因為陶謙的倚重，劉備不得不硬著頭皮接下突襲曹cāo軍的任務。

  “好，好!玄德果然是值得托付之人。”陶謙咳嗽一陣，然後取出調動一萬卒的兵符遞給劉備。

  “在下定當竭盡全力阻截曹cāo軍!”，劉備鄭重地接過調兵兵符。

  袁熙趁機問道:“陶使君考慮得怎麽樣了，是退守廣陵拚死抵抗，還是到我河北避難?”

  此言一出眾人都肅靜下來，等待陶謙的決定。陶謙不住地咳嗽，他搖搖頭，又點點頭。

  “我這一走，徐州的百姓怎麽辦?”陶謙虛弱地反問道。

  “可是我軍非曹cāo對手，如此下去百姓還不是跟著受累?”曹宏勸道:“大人並非自顧逃命，此番遠走乃暫且退避，是更好地保全徐州的百姓啊!”

  “曹宏，你這是蠱惑陶使君將徐州拱手相讓給曹cāo麽!”糜芳喝問道。

  “在下隻是就事論事，如今戰局對我軍十分不利。連下邳都失守，廣陵也並非可守之地啊!不如暫且退卻，不僅可避免死傷，還能保全實力。”曹宏狡辯道。他本是陶謙心腹，投靠袁熙後受命在陶謙身旁敲邊鼓。

  “大人，如此交戰下去對咱們十分不利，不若退去青州。”糜竺終於開口勸道。

  陶謙一邊咳嗽一邊歎氣，“並非我願棄徐州而去，實乃無能為力啊!”

  “大人不要傷心，隻要保全實力，他rì自有東山再起之時。”曹宏勸道。

  陶謙猶豫了一陣，問道:“兗州軍追得緊，該如何退去青州?這些百姓和輜重又該如何處理?”

  陳登見陶謙已經決定，隻得說道:“還是要讓玄德將軍去突襲曹cāo軍。給我等爭取時機。至於百姓。讓願跟大人去青州的，隨袁少將軍從陸路北上。其餘百姓先護送到廣陵，之後向曹cāo遞上一份文書。說陶使君退出徐州，讓曹cāo不再添加殺戮。而陶使君和諸位大人押運輜重從海路北上。”

  陶謙點點頭，“就按元龍說的辦，不知袁少將軍認為可好?”

  “十分妥當。”袁熙自然不能挑剔什麽。

  陶謙深深閉上眼睛。一會後他向劉備招手。劉備走上前伏下身去，他以為陶謙放心不下，還有什麽吩咐。

  陶謙虛弱道:“我年事已高，又染病在身，已不能再有什麽作為。此次離開徐州，必無重歸之rì。玄德你乃漢室皇族室之後，德廣才高，隻是困於淺水不得舒展抱負。今將徐州牧的印信傳與你，盼rì後玄德你能在袁車騎護翼下重掌徐州。”

  眾人都驚訝異常。雖然先時陶謙有將徐州相讓的意向，但他們想不到陶謙竟然在這個時候將印信傳給劉備。雖然此時徐州幾乎淪陷殆盡。但此舉無疑是將剩下三萬徐州兵交給劉備。

  “備何德何能，請大人收回成命!”劉備上前扶住陶謙，他眼中溢出熱淚，“備守不住彭城，使下邳遭受兵禍，此已是辜負使君重托。今使君又將徐州的前程托付，備如何敢再讓這幾萬吏民的前途斷送!”

  陶謙緊緊握住劉備地雙手，“玄德，值此危難之際你就莫要再推辭。等袁車騎發兵征討曹cāo，你就以這印信收複徐州。”

  “大哥。使君一片真心托付。你就收下吧。”張飛在一旁勸說道。

  劉備擺手示意張飛禁聲，“兩位公子皆是一時俊才。使君為何不托付之。”

  陶謙看看身旁兩個兒子陶商、陶應，搖頭道:“他二人自小在我庇護下研習經文學問，對於軍務政務是陌生得緊，遠不如玄德你履曆深厚。”

  “玄德，陶使君這於危難之際托付如此大事，分明是對你地信賴。如再推辭，豈不是說不願領這份誠心?”陳登勸道。

  劉備又是猶豫一陣，見推辭不過隻得對陶謙深深一拜，“備定傾力而為，不讓使君失望。”陶謙欣慰地笑了笑，再對兩個兒子說道:“你們兩兄弟不宜出仕為官，但守得幾分家業，安心做學問去吧。”

  陶商、陶應是慈孝之人，對陶謙向來是惟命是從，他們齊齊點頭答應。

  陶謙再伸手召來袁熙，“二公子，兩個不成器的犬子就托付給你了，我讓他們在青州安置下家業，但還要公子多加照料。”

  袁熙聽著不是滋味，陶謙像是在交代後事。那三萬徐州兵袁熙養不起，但將他們送給劉備，這使袁熙心中不快。不過轉念想想，近期內還可以利用劉備對抗曹cāo，也不算平白便宜了劉備。

  “陶使君且寬心，在下會照料好兩位公子的。”袁熙說道。

  陶謙長長籲了一口氣，“多謝公子了……”說著說著他閉上一雙已經渾濁黯淡地眼睛。

  “使君!”“大人!”“父親!”“陶使君!”眾人紛紛急聲呼喚道。

  可是任憑他們怎麽呼喚，陶謙仍然是沉沉地閉目不醒。劉備和陶商、陶應三人扶著陶謙的遺體悲聲痛哭起來。

  “公子，要封住消息，否則軍心必亂!”賈詡在袁熙身旁提醒道。

  袁熙點點頭，說道:“諸位，陶使君過世的消息還要保密，否則軍心動亂必然潰敗。”

  陶商、陶應點頭答應後繼續悲泣，糜竺則張羅起陶謙的身後事來。包括保存遺體，給陶謙找替身，安撫將士兵卒等事宜。

  而郭嘉眼中閃過狡黠，在袁熙耳邊輕聲道:“公子，這倒不失為一個可以利用地轉機。”

  第二天中午徐州軍民才再次動身出發。這中間袁熙通過糜竺、曹宏做了些安排。經幾個高層決定，劉備帶兩萬兵卒，攜兩萬百姓隨青州軍北上。一來攻擊曹cāo軍，給剩下的兵民爭取時間。二來劉備就隨袁熙從陸路突圍北上青州。剩下近萬徐州兵護衛者錢糧輜重，還有剩下的平民南下廣陵。

  南下的隊伍自然是糜竺主持統領。袁熙讓他將那些工匠挑選出來。待到廣陵時隨海船一齊遷徙青州。在曹宏、糜竺兩家的帶領下，另外幾家徐州士族也遷徙青州，其中包括了徐州高層官吏。包括陳登一家。

  劉備率領兩萬兵卒，還有兩萬多百姓隨袁熙軍動身北上。經袁熙示意，這兩萬多百姓都是劉備那些徐州軍兵卒家眷。這些平民不僅是逃難，還要負責押運糧草的任務。

  動身不到一個時辰。徐州軍小股騎兵斥候就跟曹純地虎豹騎交戰上，他們地行蹤顯然隱瞞不過對方。而劉備、袁熙軍北上的路線是走東麵，經下邳曲陽到東海郡朐縣，再穿過琅琊到達青州。

  曹cāo率領地中軍距離徐州軍大隊隻有半天路程，一到廣陵淩縣地界，一個斥候頭目就傳來急報。

  “將軍，本部斥候多次查探，發現徐州軍尾部多有兵民裹帶素白。”

  “什麽!你們可看得真切!”曹cāo急問道。

  “千真萬確，是從今早開始地。而他們地中曲、前曲似乎加快了行軍速度。”斥候頭目稟報道。

  曹cāo環視周圍幾個謀士:“諸位看會不會是陶謙那廝身亡了?”

  “如所見不假，必是徐州軍中的大人物身亡。而能使兵民皆帶素白的，隻有陶謙一人。”程昱答道。

  “那會不會是徐州軍那邊使詐?”曹cāo不無疑惑地問道。

  “有可能是徐州那邊引我等上當地詭計，但也不排除陶謙身亡的可能。因為陶謙本就年紀大了，戰事不順使他憂心，又在路途上顛簸流離，一命嗚呼倒不是沒有可能。”程昱說道。

  “可這如何辨別陶謙是真死，還是假亡?”曹cāo皺眉問道。他為人多疑，凡事都會多留個心眼。

  “實在難以辨別。”戲忠搖頭說道，“不過戰機不可失，如不加緊追擊。就錯過全殲徐州軍的機會。”“前麵何處。可有關隘險要?”曹cāo再問道。

  “廣陵淩縣，再往南就是淩水、泗水、淮水。如不能阻止徐州軍渡河。那他們可以據岸而守。我軍要再追擊就費力了，隻能放任他們到廣陵。”荀攸答道。

  曹cāo猶豫不決，疑惑道:“要是陶謙當真身亡，劉備、糜竺、袁熙那些人怎麽會大肆宣揚，這不會擾亂軍心麽?”

  “虛虛實實，除了上前試探，誰能知道是真是假。”樂進答道。

  “不論是真是假，我軍都不敢快速地冒進追擊。好高明的一招，恐怕是青州那些人出的計策。”戲忠說道。

  “孟德，反正都要南下追擊，隻要小心試探，還怕他作甚!”曹仁頗為自信道。這兩年內他在豫州連戰連捷，不僅能力提升不少，信心也大肆增長。

  “不然，淩縣水網交錯，地勢複雜，不能貿然進軍!”曹cāo決定道:“傳令曹純擴大偵察距離，勢必探明徐州軍有無埋伏。再讓中軍停下整頓，派出幾部人馬上前搶占險要。”

  兩千“虎豹騎”分成五百騎一曲的小隊分多路遊擊。好在陵縣附近地勢複雜，不利於騎兵展開，否則就兩千虎豹jīng騎就會讓徐州軍手忙腳亂。

  劉備的嫡係親兵中也有近兩千地騎兵，他們多是袁熙攻青州之戰中，田楷殘部幽州jīng騎，而後劉備在彭城屯駐時又擴大了編製，拚湊成兩千騎。

  劉備地兩千騎兵擔負起阻截虎豹騎地任務，要隻是那兩千騎當然對抗不了兩千虎豹騎，好在他們有張飛、關羽兩員萬人敵地猛將，還有袁熙地六百多近衛騎做策應。

  麵臨大戰，張飛興奮起來，他揮舞著長矛，率領著那些騎兵不斷衝擊拚刺。若非虎豹騎皆是擅長騎shè的jīng銳，還真抵擋不住由張飛帶頭的猛烈衝擊。

  此次南下青州軍都乘船走海路，所以不能多帶馬匹。加上袁熙五百虎衛。總共一千兩百多騎。六百多近衛驍騎則由趙雲、太史慈帶領。他們的戰力完全不亞於虎豹騎，拚刺對shè起來毫不吃虧。

  結果雙方的騎兵膠著混戰起來，對抗中虎豹騎雖然占據上風。卻突破不了劉備軍騎兵阻截。

  袁熙騎著“絕影”在一塊高地上望遠處移動著地旌旗，廝殺地雙方騎兵。郭嘉、賈詡還有許褚帶著五百多虎衛跟在他身後。劉備和關羽也騎著戰馬在一旁，他們身後是一千名為“白耳”的jīng兵，多是在幽州涿縣就跟隨劉備起事的子弟兵。

  “二公子。看來曹cāo當真是不敢再急進了。”劉備說道。

  袁熙微微一笑，“曹cāo擅長把握戰機，臨機決斷。卻也有多疑地一麵，我軍故意放出陶使君身亡地風聲，他反而不敢急迫地追擊。”

  郭嘉也淡然地在一旁觀望，這個主意是他出地，就是牢牢抓住曹cāo這個多疑的心理。

  “也不盡然，此計隻能拖住曹cāo一天，我方越是奮力抵抗。他就越會識破咱們地疑兵之計。”郭嘉說道。

  “到那時糜竺先生他們已經率部渡過泗水了吧，咱們的使命也完成一半了。”劉備說道。

  “天sè一暗就讓糧秣和百姓轉移到曲陽。屆時咱們撤退起來也沒了顧忌。”郭嘉建議道。

  劉備點頭答應，不無羨慕地對袁熙說道:“公子手下當真英才齊集，不僅有趙子龍、張文遠之類的陷陣勇士，更有郭先生這樣的才智高士。”

  袁熙淡淡一笑，“玄德公兩位兄弟就是萬人敵的英才，何須羨慕在下。”

  關羽聽來頗為受用，因為立場問題他對青州軍不抱好感，但對有學問的士人他還是敬重的。除去一方刺史這個身份，袁熙還是大漢有名的才子，能得到名士“萬人敵”的稱讚。關羽不自覺地將胸脯挺得更高了。

  “一旦入夜。就是咱們行動之時，玄德將軍對在下地布置可有疑惑?”郭嘉問道。經過磋商。阻截曹cāo軍的計謀都是郭嘉在布置。

  “先生地布置十分妥當，在下會讓他們執行。”劉備答應道。

  天sè一黑，徐州軍就開始擂起戰鼓，聲勢遠遠傳到曹cāo軍營地。並且一部部的兵卒不斷襲擾兗州軍營地周邊。而兗州兵一出擊，他們又立即撤退。兗州兵一進營，他們又去而複返。

  曹cāo是又驚又怒，他惱火道:“徐州賊子當真欺我太甚，此分明是疲兵之計，想攪亂我軍

  “會不會是引誘我軍傾巢出擊?”大帳中的夏侯淵問道。

  “秒才將軍說得不錯，要麽是誘敵之計，要麽是疑兵之計。”戲忠答道，“不論是哪個計謀，都讓咱們不敢輕易出擊，出計之人當真十分刁鑽，可能是郭奉孝。”

  “文若所說的那個鬼才郭奉孝?”曹cāo問道。

  “是也，舊時我、文若還有他都在潁川書院求學，因為誌趣相投，算是至交好友。”戲忠說起舊時往事，“那時水鏡先生來講學，說文若有王佐之才，而郭奉孝則是個刁鑽的鬼才。兩人一正一奇，若是共同輔佐一位明主，必能成就一番不世功業。”

  回想起當初荀舉薦時的情景，曹cāo也覺得十分可惜，“當初文若極力舉薦郭嘉，讓我向袁本初索要。可是當時我軍要依仗袁紹，索要一時了然無果。當再見之時，他已是袁尚幕僚，當真天不從人願啊!”

  “郭嘉雖然為人機智，擅出奇謀，卻也放浪形骸，自視甚高，一般人恐怕是不能容忍他的為人處事。”荀攸說道，雖然相交不深，他也認得郭嘉。

  “恨不能將天下英才都集結我手中啊!”曹cāo歎息道。

  “主公已然發布招賢令，如再能奉天子之命，天下英傑必將爭相歸附，何須歎息。”荀攸說道。

  “唉，天下高才之士為之不少，然袁紹、袁術之流依仗家世便輕易收羅一批賢才，而我則要想盡法子去招攬。”

  “主公用人是袁紹之流萬萬及不上的，您能不論門第，廣招寒門俊才。而袁本初雖然折節下士，卻看低寒門子弟。”戲忠不無譏笑地說道:“豈不知寒門子弟並非沒有才俊，平原侯、冠軍侯不也是地位低賤之人，武帝能不以門第出身用人，故麾下俊才齊集。如今主公也能做到這點，還怕賢才不歸附麽?”

  曹cāo笑了笑，他目光看向大營外。一會後，樂進被抬進大帳。

  “怎麽回事!”曹cāo驚怒道。

  “樂將軍帶兵出擊，結果被敵將傷到。”一個兵卒說道。

  “是何人傷他的?”曹cāo驚問。在曹cāo軍中，樂進的武藝可是數一數二地，不弱於夏侯兄弟。

  “是個紅臉地大將，像是劉備兄弟關羽。”

  “啊!是他!”曹cāo心情複雜，自從諸侯會盟討伐董卓那時起，他就對關羽印象深刻，可惜關羽對劉備忠心耿耿，並不好招攬。

  “孟德，如此貿然出擊恐怕會中埋伏，還是固守營地，待天亮後再做查探。”曹仁建議道。

  夜戰對兵卒要求極高，而且誤傷中伏的概率大大增加，不是萬不得已，一半將領都會避免在不熟悉地地方進行夜戰。

  其實徐州軍敗勢不可挽回，即使給他們逃到廣陵，也守不住多久。反而是曹cāo軍中了埋伏詭計的話，會給對方反敗為勝的機會。如此曹cāo自然希望穩妥一些，於是他下令兵卒輪番歇息，嚴防敵軍夜襲。

  等到了第二天一早，虎豹騎斥候傳來最新探查來的消息。

  “將軍，徐州軍的營地已經空了，他們連夜拔營向北逃去。”

  曹cāo臉sè一陣紅一陣白，程昱則歎息道:“原來徐州軍打定了分路逃竄的主意，他們所作不過疑兵之計。想必昨夜是虛張聲勢，掩護他們主力撤退。“那是分兵兩路追擊，還是集中兵馬一路追擊?”夏侯淵問道。

  “向北去的恐怕還有青州軍吧，他們是想流竄回青州。而剩下一部則是想逃到廣陵去。”荀攸說道。

  “派虎豹騎跟曹仁將軍所部尾追而去，雖然不求圍殲他們，但也要嚴防他們使出什麽詭計。其餘兵馬則南下廣陵，勢必迅速占據徐州全境。”程昱建議道。

  曹cāo沉吟一陣，取出調令。

  另一麵，袁熙卻在跟郭嘉道別。

  “子龍你保護奉孝。”袁熙吩咐道。

  趙雲一抱拳，臉sè堅毅。

  “公子放心，我權當去遊山玩水，拜師訪友。”郭嘉騎在戰馬上笑道。

  “其實吩咐底下的人去辦就可以了，奉孝你不必親去。”

  郭嘉搖搖頭，“此事隻有我可以辦到，待回青州後，定能給公子一個驚喜。