流亡10——1937年9月25日

  喬媽媽訕笑：“我閨女哪有那福氣伺候大少爺。嗯，從小少爺出生，老太太說現在得叫老爺了。”

  白媽媽一臉好奇的笑容：“那你說小少爺有你的血，那是怎麽個血親啊？”

  喬媽媽見她殷切的神情裏，有以前沒有過的恭敬，得意之下就笑著說：“那是我親妹妹、跟我長得一模一樣的雙胞胎妹妹的閨女兒。我□□也沒錯吧？”

  奶娘愣了一下，這讓人怎麽說？她隻能含糊地點點頭，等著喬媽媽繼續解釋。

  喬媽媽果然沒辜負奶娘的盼望，就站在院子裏繼續說：“我娘從老太太嫁到喬家就伺候老太太，一晃幾十年過去了，我外甥女給老太太添個大孫子，也不是稀罕事兒。”

  奶娘就奉承她道：“看你現在的模樣，就能猜到你外甥女準長得跟天仙似的。”

  喬媽媽就謙虛地說：“不提那個了，免得太太心裏不舒服。其實要不是我攔著勸著，老太爺子原本是想讓我那外甥女帶孩子過來呢。走吧，咱倆去拿粥取藥了。唉！太太這麽拖下去，可要耽誤咱們大家逃命了。”

  *

  屋子裏，喬太太咬著被頭，哭得已經不能自抑。白麗梅等她發泄了一會兒後，才開口相勸道：“慧蘭，再委屈也得先活下來，是不？”

  喬太太點點頭，哽哽咽咽地收了悲聲。想到自己跟著媒人見了喬團長一麵，被喬團長的英勇氣概打動，仰慕其英姿就應下了做填房的婚事，卻不想他在有發妻時，兒子居然是老太太身邊伺候的丫鬟生的。

  這個婢生子——想到那個生了兒子的丫鬟，遲早要扶起來做姨太太，自己卻可能因小產再不能生育了，她的一顆心是立即如同被按進滾油裏。

  她握住白麗梅的手，咬牙切齒地說：“麗梅，他，他……他隻跟我說先太太難產去了，還有一個五歲的兒子。我就當這孩子是他太太留下的。否則，我要知道那是個庶孽，就是被一馬鞭子抽死了，我也不會去護著。”

  喬太太說著話又哭了起來。“孩子，我的孩子。” 她心傷自己那個才坐胎就流掉了的孩子，居然是為這麽個不上台麵的婢生子掉了。她的眼淚越發洶湧。可是白麗梅此時卻沒了勸她的心情。

  庶孽？嗬嗬……

  *

  喬媽媽提著一個食盒進來，一碗白粥兩樣小鹹菜，她見喬太太傷心慟哭，白麗梅沉思不語，便說：“太太，你好歹吃點兒東西好喝藥。咱們不能在這兒等著日本鬼子追上來啊。”

  喬太太不為所動。

  喬媽媽轉頭向白麗梅求救：“羅太太，還得麻煩你勸勸我家太太，隻這麽哭怎麽能行。我家老爺雖說命裏克妻，但他投身行伍，也就破了這命裏的煞氣。太太，你自己往想不開的地方使勁，最後會害了老爺的名聲。”

  喬太太氣得指著門簾喊：“滾。你夥同那庶孽，是想要我們母子的命呢。你給我滾出去。”

  喬媽媽低頭走了出去。她轉身撇嘴的那表情，落到了白麗梅和喬太太的眼裏。喬太太姣好的麵容立即扭曲變得猙獰了。這令白麗梅不敢再看喬太太的臉，隻在心裏惋惜，好好的一個人，這才嫁人幾個月，就被擠兌成這個樣子了。

  奶娘提著藥罐進來，她見喬太太沒有吃飯，就勸說道：“喬太太，你趕緊喝粥，養好身體才有以後。姑娘，我在這裏照應喬太太，你回去看看姑爺那兒有什麽事兒沒有。”

  白麗梅立即站起來答應了。然後她對喬太太說：“慧蘭，你吃飯吃藥，我安頓好外子再過來看你。”

  “麗梅，你不用再過來了。我吃了藥就睡覺，明早咱們趕緊走。”喬太太帶著鼻音，堅定地說。

  “可你身體這樣，怎麽能上路？”白麗梅吃驚她的決定。

  喬太太慘然一笑道：“我是因為保定失守……算了，如今我沒什麽想不開的了。”

  白麗梅疑惑她的話，但她見喬太太抬手抿頭發，要吃飯的動作，都帶著一絲決絕的味道，就朝喬太太點點頭，離開了她的房間。可她才走到院子門口，奶娘追上來了。

  “奶娘？”

  “姑娘，喬太太想開了，沒事兒了。她自己能吃飯喝藥。她讓我給她在左近幫忙買個頂用的婦人或者丫鬟，明天帶著走。”

  “她那車還有地方嗎？”

  “若隻是一個丫鬟，沒什麽東西也不打緊的。唉！總算等到她想明白了。咱們倆也不能扔下姑爺總去照顧她。”

  “那我去跟先生說。其實她該把北平城裏的自己人帶上一個的。”白麗梅此刻對喬太太的感覺複雜。

  “帶不帶的她在北平說了不算。如今她病成這樣，喬媽媽要照顧喬家的小少爺，她再買個人也說得過去。”

  *

  白麗梅嘴裏強調自己去跟郎中說，但她還是先回房間去看丈夫。正好見到郎中帶著趙鐵蛋在換藥。她和奶娘也上去幫著打下手。見羅介亭的傷處基本都愈合了，她的心情忍不住就輕鬆起來了。

  郎中就著趙鐵蛋端著的水盆洗手，順便就問：“喬太太那邊怎麽樣了？”

  “她好了挺多，說明天就走。”奶娘搶話回答。

  郎中詫異：“她身體行嗎？”

  奶奶就把喬媽媽的話轉述了一遍，末了又說了喬太太的變化。

  郎中理解，隻喟歎道：“她這是對喬家、對她男人死心了。唉！人總要先為自己活著，然後才是為別人活著。弄反了，可不就是她這樣的了。”

  羅介亭輕咳一聲，拽回白麗梅的思緒，讓她給自己倒杯熱水。

  郎中示意趙鐵蛋去倒洗手水，他一邊擦手一邊說：“現在買人容易。不論是大姑娘還是小媳婦，這時候有人帶著避禍，巴不樂得呢。我去找店主問問，你們收拾東西，咱們明天一早就走了。”

  奶娘答應下來，送了郎中離開。回頭見白麗梅神色懨懨，就問：“姑娘，你可是累著了？你去歇歇，我來照看姑爺。”

  趙鐵蛋回來送臉盆，羅介亭就說：“麗梅，你和奶娘都歇息去吧。我自己都能走上幾步了。雖慢點兒，現在也沒什麽事兒的。去吧，明天路上辛苦呢。”

  趙鐵蛋立即就說：“白媽媽，你陪太太放心去休息，我留在這兒陪著羅參謀。羅參謀有事兒，我去找先生。”

  “好，那就辛苦你了。”奶娘朝趙鐵蛋鼓勵地笑笑，拽著白麗梅去了自己房間。

  *

  “姑娘，你到底是為什麽不開心了？”

  “奶娘，”白麗梅長歎一口氣，把喬太太不屑“庶孽”之語重複了一遍。

  奶娘明白她是心裏吃味了，歎息著拉了白麗梅的手坐下說：“姑娘，你不要太在意她的話。人各有命，能投生到大富大貴人家當嫡出的公子小姐，誰會願意是身不由己的庶出。”

  “是啊，人各有命，到底還是要被人嫌棄……”白麗梅情緒低落。“看喬太太那模樣，我就想起在家太太看我的臉子。”

  “太太啊，正經的本事兒沒有，不然她攔住老爺不讓納妾、不讓庶出的孩子出生啊。光給庶出的孩子擺臉子，管什麽用。”奶娘撇嘴，然後安慰白麗梅說：“你庶出也怪不著你身上。”

  “奶娘，我知道不怪我。但就是平白被人瞧不起，平白被人恨得死了才好，我這心裏不好受罷了。唉，要是我姨娘當初不進白家的門就好了。”

  “說什麽傻話呢。你姨娘啊，那才是心裏真有主見的人。別看你過完18的生日了，你還真不如她15歲時有心眼子。她啊，是費盡了心思進了白家門做妾。那時老爺真是把她寵在手心裏，所以你也別怪太太對你苛刻、沒好臉子。”

  白麗梅伸手指頭去摳桌子上的樹結。

  奶娘把她的拿開說：“看劈了指甲，又是自己遭罪。”隔了一會兒，她歎口氣說：“你姨娘和我不同。我沒她模樣好，進門就往武旦的路子走。她模樣長得好，嗓門又亮，看起來以後就是有出息的。她要不早早就尋摸著給人做妾，等她唱成台柱子的花旦，哪怕班主放她，也會要一大筆銀錢贖身。”

  “奶娘，我懂。我就那麽說一句罷了。”白麗梅極其不自然。

  “你要真能懂就好了。姑娘，以前我不教你這些，是怕你知道不好的事情多了，看人的眼神就不如小姑娘的清亮，不招人待見了。我跟你說啊，你姨娘怕的是遇上真有權有勢的人看上她了，人家不給她贖身，就叫過去唱堂會玩，過了興致就趕出來。”

  白麗梅吃驚地瞪大了眼睛。

  “那種事兒也不是沒有。我們那個草台班子以前有個花旦，是當家的台柱子，唱得比百靈鳥還好聽，人也長得好看。唉，等班主帶著人回來時，人沒魂了，腿還折了一條，我帶著你姨娘給她擦洗、換衣服，那身上就沒一塊好肉……當晚就上吊了。”

  “奶娘！”白麗梅俏臉變色，握著奶娘的手使勁。

  這時敲門聲響起來。

  “誰啊？”奶娘問。

  “白媽媽，我是鐵蛋。先生說你要是沒事兒，過去他那兒一趟。”

  “好。這就過去。”奶娘答應一聲說白麗梅：“走，過去看看先生找到什麽人了。”

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  人總要先為自己活著，然後才是為別人活著