清晨陽光擦亮這座徹夜不眠的繁華州城。

  寧遠慢悠悠行走路邊, 神色散漫, 呼吸間有淡淡的酒氣噴灑。

  這是在倚翠樓過了一夜。

  自從三年前那場“事故”，孟公子奪神劍而不得，便極少在人前露麵。寧遠也少與京梁權貴聯絡。父親不滿他的“頹廢”, 喊他參加世家子弟張羅的聚會, 一來一去, 夜宿倚翠樓慢慢成了常態。

  累。

  很累。並非軀體的累。

  路過謝九郎辦的善堂，聽他們說湘南戰況, 寧遠不自覺笑出聲。

  去前年臘月起，輕涯城各地就說, 湘南守不住, 頂多一個月，妖獸便要打上來。

  然後成了三個月。

  半年，一年。

  直到現在。

  凡人與妖獸差距何其大, 他們是怎麽守住關口的呢……

  寧遠很好奇。

  那個目光渾濁的老人家，會不會也在嘉偃關？

  寧遠閉上雙眼。

  春雨如絲, 隨風潤物。

  到了湘人區豪闊的府邸, 嚴肅端重的父親問他：“怎麽樣？”

  “還好。”寧遠心不在焉說。

  父親臉色應該變了，接著是教導，訓斥，要他用心點巴結逢迎清州權貴……嗡嗡嗡嗡, 嗡嗡嗡嗡……

  “聽懂沒有？”父親冷聲說。

  寧遠望著窗外輕細的雨絲, 忽然說：“我想去湘南看看。”

  寧俞厲色斥道：“你在說什麽胡話？”

  “我說, 我想去湘南看看, 爹。”寧遠麵容平靜。

  “好哇，寧家養你的東西……”

  “啪嗒”。

  珍稀無價的寶玉跌落在地。

  “你瘋了？”寧俞看他的眼神像看一條發狂的病狗。

  寧遠有點醉，動作有點慢，慢吞吞扯下腰間發間戴的寶貝，環佩、玉冠、法器……然後是衣裳，外袍、腰帶，直至著一件中衣。寶氣珠光撒了滿地。

  “還給你。”寧遠平靜說道。

  “……你以為寧家給你的隻有這些？我養了你十年！十年的吃穿用度，修行資源……”

  “可我總不能把骨肉還回去……”

  寧遠突然反應過來一樣，撿起一把匕首，對著手腕比劃一下，認真問道，“還也可以，你要麽？”

  “滾！！”寧俞氣結。

  寧遠點點頭，推門而出。

  ……

  各家各戶壯丁早南下了，紹安城招兵的隊伍稀稀拉拉。

  寧遠排在末尾。雖然套了一件借來的麻布衫，卻掩不住那股清貴的出塵之意。

  到這個時候，酒差不多醒了。

  寧遠不知該如何形容此時的感受。身上輕飄飄的，好像丟了依傍，又好像丟了負累。不必注意姿儀，想怎麽走路就怎麽走路，反正腰間沒了佩飾，怎麽走都沒聲音……

  原來丟棄那些東西的感覺是這樣。

  有點惶恐，也有點輕鬆。

  ……

  隻不過是這樣。

  ……

  入伍，乘船南下，與貧苦百姓擠一個船艙，吃他們分給自己的糙米餅。

  他們好像不認得蒼嵐郡曾經眾星捧月的寧少爺。

  熱情分幹糧給他吃，叫他聽課，和他共一本《妖獸大全》……

  他實力強，集訓一個月後，分到還算緊要的關口。身邊戰友一個個死去，一批批死去，慢慢他找到了那個答案。

  凡人與妖獸差距何其大，那條鴻溝，他們用命填上了。

  原來是這樣。

  ……

  竟然是這樣。

  ……

  新一季戰報飛入蒼嵐山。

  山腳的白幡，又添一片。

  ……

  癩頭在蒼嵐山住了將近四年。

  其他人都叫他癩頭，因為他是一個賴皮的懶漢。

  癩頭曾經沒有癩頭這個綽號。他曾經是紹安城一家普通住戶，父親是學堂先生，母親是小戶人家出來的閨秀女子，一家人平淡幸福地生活。

  然後有一天，父親為貧苦人家說話，得罪了陳老爺。那一年，癩頭第一次離白幡那樣近。

  母親找上陳家，想討一個公道，不久，癩頭摸到了第二次白幡。

  那時他年紀不大，熱血未涼，四處奔走，控訴陳家無恥行徑。慕夫人找到他，送來許多東西，深深一行禮，說抱歉，沒法為他做主。

  他憤怒。他要的不是補償，也不是城主夫人賠禮道歉。他隻想要一個公道，殺人償命惡有惡報，難道不是天經地義的道理嗎？

  蒼嵐郡世家壓在他頭上，肆意踐踏父母的命，而他什麽都做不了。

  他憤怒。

  他不明白，世道怎麽可以這麽壞。

  他恨這個吃人的世道，恨蒼嵐郡輕賤人命的世家。憤怒埋進心底，慢慢釀成了可怕的毒，他變得越來越懶惰越來越乖戾，仇視身邊一切人一切事，有人想拉他一把他橫眉冷對，看著對方錯愕的眼神，他歉疚過，很快便覺得暢快。

  有什麽關係，反正世道已經壞掉了。

  四年前，他來到蒼嵐山。

  這裏和紹安城不一樣。大家都是靠力氣和手藝幹活的人，沒有誰高傲如神祇，沒有誰低賤如螻蟻。

  山城說崇文尚武，說蒼嵐山是家，說每個默默耕耘的人都是英雄。

  其他人腦子中毒一樣，聽了這些每天都有使不完的勁頭。他不一樣，他不信這種東西。蒼嵐山看起來好，說不準哪天就塌了。

  世道總是那麽壞。

  果不其然，如他所料，那年寒臘，湘南動亂。

  蒼嵐山就要亂掉了。

  他惡狠狠想。

  第一個月，滿十六的壯丁南下。蒼嵐山沒有亂。

  第二個月，戰報傳來，滿街掛起白幡。蒼嵐山沒有亂。

  第五個月，征兵的年齡放寬到十五，學堂上課的孩子們穿上軍裝。蒼嵐山沒有亂。

  ……

  直到現在。

  直到一年多後的今天。

  新一季戰報飛入蒼嵐山，山腳白幡再添一片。蒼嵐山沒有亂。

  ……

  癩頭像四年來每一個傍晚一樣，敷衍完今天的活計，下工去活動中心轉了半圈。人不少，都是唱戰歌……沒意思，吊兒郎當回家。

  發現，他家隔壁飄起了喪幔。

  ……

  癩頭認得隔壁那家人的孩子。

  很清秀的男孩子，學問很好。以前癩頭不念書，區長為了督促他，組織一幫一，那個男孩便每天催他練字。癩頭耍心眼，糊弄事，每次區長檢查成果，那個男孩都一臉懇切說塗叔很努力了是我做的不好。

  癩頭還記得他追著自己小聲喊“塗叔我們學字吧”的模樣。

  現在他死了。

  ……

  不止他死了，許許多多癩頭認得的孩子也死了。

  湘南缺人。

  雄壯強健的都上了，還不夠就手腳不便利的頂上去。十六歲的孩子們都上了，還不夠就十五歲的頂上去。不知什麽時候開始，街上再沒有滿十三的孩子，舉目望去都是老弱病殘，喪幔白幡從城頭掛到城尾。

  烈士家屬沒有什麽優待了，因為每一家都有烈士。

  活著的人如常栽秧，如常紡布，偶爾夜晚唱安魂歌會哭，第二天更加賣力凶狠地生活。

  湘南是戰場，蒼嵐山也是戰場。遠方有那麽多人為他們戰鬥，他們怎麽能被悲痛打敗？湘人的樸實蠻野在這一刻體現到極致，他們要活，要好好地活，他們要種出最美味的稻米，織出最堅韌的戰袍，他們和已故未亡的士兵戰鬥在一起，拚盡一切搶奪勝利。

  ……

  癩頭望著那塊喪幔，早已麻木的心有熱意洶湧。

  他憤怒。

  那些掛白幔的人家，他們的孩子，是應該活下來的……

  寧老爺，陳老爺，齊老爺……才是該死的人。可是他們逃了，動亂伊始便逃了。

  為什麽。

  當活的人赴死。

  該死的人苟活。

  這個世道，怎麽可以這麽壞。

  ……

  “我想南下。”癩頭走進征兵處，如此說道。

  ……

  癩頭曾經不叫癩頭，他的父親是很有學問的學堂先生，給他取了一個寄予厚望的名。

  他叫塗鼐。

  鼎之絕大者，為鼐。

  ……

  信息錄入，新兵訓練，上樓船，南下。

  他看到名叫孫瑞的膽小鬼往來運送物資。孫瑞右腳走快了有點跛，聽說是有一次，路上遇到妖獸，膽小鬼毫不猶豫拿刀衝上去了，然後……平地摔壞了腿。

  他看到名喚白十五的小白臉救治傷兵。漂亮臉蛋留了一道疤，臭美的小白臉如喪考妣，每天清晨拿水照來照去，唉聲歎氣。

  他看到街坊葛根生趴在營帳裏寫家書。不用看塗鼐都知道他會寫哪些東西，秋蓮金寶銀寶，這個男人溫溫吞吞，懼內，寵愛兒女，提刀上陣卻凶蠻得好像感受不到疼痛恐懼。

  他看到清貴孤高的寧少爺參軍入伍。大少爺實力強勁，戰陣學的一團遭，成天挨百夫長罵，還不如他這個臨陣磨槍的懶漢聰明。

  他看到重嵐郡流竄的山匪守關站崗。山匪都是被世家大族欺壓到沒有活路的人，憤而落草，如今全州抗妖，他們拿起曾經揮向弱者的刀，用血洗清那些年蒙蔽雙眼的憤怒。

  他們圍著篝火煮粥泡幹糧，抱著樸刀休息打瞌睡。

  他們上課，學習怎樣準狠地解決妖獸，這時塗鼐就後悔，當年為什麽沒有好好學字念書。

  他們徹夜血戰，弄死妖獸之後快活地唱歌：“你爹被我砍死啦～你娘被我砍死啦～”

  每到這種時候，塗鼐都想假裝不認識那群人。聽聽，幹巴巴野蠻蠻的詞，一點沒有京梁小曲的文氣優雅，一群糙漢亂吼亂叫，無法言喻的難聽。

  然後他小聲地和，嘴巴張開的幅度很小很小，假裝唱歌的不是自己。

  ……

  某個血色漫染的夜，塗鼐揮刀砍死一隻妖獸。

  直麵妖獸，他竟然僥幸活了下來。

  那一瞬間，塗鼐忽然落下眼淚。他原本有足夠的年月雕琢自己，卻因為年少挫折自甘墮落，將近三十活成一個一事無成的廢物。

  如此看來，他也是該死的人。

  可是。

  他這樣的人，也可以拿起戰刀，劈碎一些惡的東西。

  這個世道，其實沒有那麽壞。