盛夏的雨, 仍在妖族老巢不停歇地下著，時而狂暴, 時而細密。

  樓孤寒承諾教授妖族修行功法，當時約定五日授課一次，前段時間因為神魂損傷缺了兩次, 如今不過是下點雨，就不好再請假推辭了。

  妖巢糟糕的環境, 並無靈氣供修士直接吸納。妖獸可以吸收日月精華, 樓孤寒是做不到的，而且又在人家的地盤上，不能隔兩天宰隻妖獸挖妖丹煉氣，他修行隻得靠養氣丹和靈石撐著。

  隨著丹藥靈石日漸減少，樓孤寒使用真氣愈加儉省。比如大雨天，不樂意借真氣阻隔雨水。

  每每走出法陣，沈元便張開真氣護體, 順手將他罩入其中。

  樓孤寒偶爾會勸, 讓他省著點用。沈元渾不在意。不管如何揮霍, 他的真氣仿佛無窮無盡。樓孤寒追問他怎麽回事，把人煩的不行, 方才透露, 他能夠煉化天地並未凝結為“靈”的“氣”。

  謝淵渟寄望他滌清大荒魔族，甚或去往十淵斬殺天魔。大荒十淵靈氣之匱乏, 與湘南妖巢相比, 有過之無不及。所以謝淵渟從一開始就計劃好了, 這件“殺器”煉化“氣”的能力必須非常出色。

  如同妖獸吸收日月精華，湘鬼桑以人為介質吸收養分。他的這副軀殼，客觀來說並不算“人”，肉·身五感有多弱，他對真元的感知就有多強，無論環境有多糟糕，靈氣有多稀薄，依然能夠攝取足量的真元。

  樓孤寒並不了解這些，隻是驚歎於沈元出眾的修行天賦，自然而然接受了對方的庇護。

  這日授課，仍舊是沈元主講。底下妖獸有點怕這位凶惡不講情麵的“助教傀儡”，一個個都很乖覺。

  但刺頭總會有。

  比如前次缺課這次遲到的赤狐。

  赤狐一族依靠吸食元陽和人族血肉進階，因此對主張講和的樓孤寒很有惡感。

  這一隻也不例外。

  課上到一半，無視老師在場，徑直回自個座位。

  這是一隻化為人形的狐狸，衣領寬鬆遮不住鎖骨，也遮不住妖妖媚媚的嬌態。嬌嬌嬈嬈落了座，赤狐漂亮的桃花眼盯住陌生麵孔：“新老師？修為怎麽樣？”

  又是人族。

  赤狐最喜歡抓人族修士進老巢，先睡再吃，大補。

  先前那位老師實力太弱，他看不上。這一位威勢頗重，在場眾妖都受不住那可怕的壓迫感，臉好看，身段也好，睡起來應該挺帶勁。

  鄰座白狐冷冷說：“那不是人族，是傀儡。”

  “看著不像啊。”赤狐舔舔嘴唇，輕笑說道，“小哥哥，雙修嗎？”

  “……”沈元略一回首。

  樓孤寒道：‘你看著辦，別弄死了。好像他在族裏挺寶貝的，弄死不好收場。’

  ……

  ……

  “說了那是傀儡吧。”白狐冷冷說道。

  “真特麽……”

  赤狐維持不住人形，氣若遊絲道，“帶勁……”

  白狐起了一身雞皮疙瘩。沒錯了，赤狐不是施虐狂就是受虐狂……還是他們白狐一妖一侶的好，不像赤狐整天亂搞，交·配進食都那麽……難以直視……

  赤狐強打起精神說道：“對了，你們那個群妖宴，有大妖去麽？”

  白狐一族喜好人間玩樂的物件，群妖宴比照人族來，必為一場盛事。

  白狐冷哼說道：“大妖可多了，不過，你以為他們看得上你？”

  赤狐嬌聲道：“雙修嘛，互惠互利的好事，憑啥看不上我？”

  得了吧。白狐心說，跟你雙修不被陰死就算好的了，還互惠互利……瞎話也就騙騙剛開化的小妖精……

  而且，這次群妖宴，不單單是宴會而已。白狐族長答應了為樓孤寒牽線，給他機會說服更多大妖，以修行功法換取兩族和平。白狐族長遊說之後，中立派左右搖擺，仇視人族的妖精也活泛開來。

  樓孤寒挺擔心反對派鬧事。

  “怕什麽，敢鬧事殺了就是。”沈元往鍋子底下添了一根柴，“火候夠麽？”

  ‘夠了夠了，這樣就行。’

  樓孤寒全程監督他燉湯，‘哪有那麽簡單，湘南妖族規矩很嚴的。’

  湘南嚴苛的規矩出自那位長眠的妖王，各族類之間若有衝突摩擦，孰是孰非，完全按教條算。鑽空子的妖怪也有。以前妖王鎮壓的厲害，他們不敢造次，如今妖王沉睡，明麵守規矩實則亂秩序的事多了去了。

  樓孤寒決心盡快將妖族規矩背下來，緊要關頭，絕不能踩進反對派下的圈套。

  “味道行麽？”沈元問道。

  樓孤寒嚐了一口奶白色魚湯，微笑嘉獎：‘很不錯。進步好大。’

  沈元一言不發望著他，淺淺地笑。越來越有“乖弟弟”的自覺了。

  樓孤寒慢吞吞飲盡魚湯，又天花亂墜誇了一通。

  第二天，魚湯。

  第三天，魚湯。

  第四天，還是魚湯。

  樓孤寒隱晦提意見：‘沒打算換樣食材？’

  沈元道：“你不能沾葷腥。”

  樓孤寒驚異說道：‘魚不是腥？’

  沈元道：“魚肉補鈣。”

  ‘……’

  行吧，乖弟弟這麽關心哥哥，還能糟蹋人家心意不成。

  “你才弟弟。”

  沈元伸手，不輕不重捏他的臉，“夜裏骨頭還疼麽？”

  ‘還好。’

  樓孤寒又喝了一鍋子魚湯。

  不知是不是補鈣的功勞，他最近個子竄得飛快，以前比沈元矮一個頭，現在兩人快要平視了。

  夜裏骨頭哢哢響，跟竹筍冒頭似的。

  得了空，兩人相約煉魂。沈元變回淡泊寡欲的模樣，好似之前的放縱無度隻是一場幻夢。

  時間若有空餘，樓孤寒會引他入識海，賞賞花吹吹風，享受一下妖族老巢不存在的清新空氣。

  每逢此時，傻弟弟便加倍的乖，讓做什麽做什麽，聽話的不得了。樓孤寒忍不住捉弄他幾回，可是沈元乖的太過頭了，任憑欺負不還手，樓孤寒怪不好意思的，沒臉再為難人家。

  修行，喝魚湯，五日一次的授課。來到妖巢的第三個月，陰雨終於放晴。至於涼爽的秋風，霧障之中，當然還是沒有的。

  教導修行的妖獸們慢慢出了成果。功法最重要的部分，樓孤寒留了一手。在見到妖王、達成契約之前，他不可能把培養大量妖怪的法訣交出去。

  僅隻如此，後世修行功法的威力，已經深深打動了白狐族長。為此，白狐族長熱情邀請樓孤寒加入族中——對，沒錯，邀請一個人類，掛白狐一族的名兒。這是妖王曾經定下的規矩，同族妖怪偶爾可能互相排斥，若是取得族群同意，無法在本族生存的妖怪，可以歸到另外一族之中。

  但，那畢竟是妖怪之間的事啊。

  吸納一個人類加入族群，前所未聞。

  白狐妖們七嘴八舌討論這事，除了上學堂的那隻小狐妖，其他妖都不樂意帶個人類玩兒。小狐妖可喜歡先生了，為了給老師爭取入族資格，他開始給同族講故事。

  樓孤寒曾經講給他聽的故事。

  狐妖們聽入了神，講到高·潮，小妖怪不說了。

  “後來呢？”狐妖們急切追問。

  “後來，你問先生呀，他隻講到這裏。”小妖怪脆生生說。

  然後，再一次全族討論會，吸納人類入族群的提議，幾乎全體通過。

  白狐妖就是這麽奇葩。

  能歌善舞，喜好享樂，立場變得比風向還快——看看蒼嵐山樂不思蜀的白七姐弟倆就知道了。

  白狐一族小妖多傻白甜，族長可不傻，她熱心拉攏樓孤寒，是想提前下注，事後分得更多好處。在她看來，樓孤寒提議的“和平”是相當合適湘南妖族的路子。通過吞噬人肉精血進階的妖類何其少，大部分妖怪都需要樓孤寒手中的功法，她相信許多大妖都會站在他們這邊。

  經過一係列複雜儀式，定契，樓孤寒光榮地成為了一名……白狐妖。聽著奇怪，但這身份挺好行事的，群妖宴上策反大妖更有立場。

  湘南涼意漸深，霧靄更濃。九月初九，群妖宴如期而至。

  一切順利得不可思議。妖族凋零久矣，諸多大妖一聽說有助妖獸修行的功法，那個溫和寬容的態度，直把樓孤寒當自家後輩看。

  太順利了。

  樓孤寒慢慢遊說各族大妖，同時愈加小心，提防反對派從中做梗。短短數日，幾乎將各族妖類聯合了一大半，再也忍不住喜悅，樓孤寒對沈元道：‘走，哥哥帶你去喝酒。’

  但其實他帶不進去。

  沈元的身份是“傀儡”，依照規矩，沒資格入酒會。

  湘南妖族格外重視規矩。

  樓孤寒獨自入場，一隻白狐妖急匆匆迎上來，臉色沉重說道：“先生，今夜晚宴十分重要……”

  樓孤寒點頭。這他是知曉的，過了今天，與各族的協商基本能定下來了。

  “所以，所以，晚宴一定不能亂……”白狐妖顛來倒去說。

  樓孤寒啞聲說道：“有妖作亂？”

  白狐妖點點頭，又搖搖頭，輕聲道：“先生，你一定不能擾亂酒席……”

  他？

  樓孤寒皺了皺眉。他是最希望今晚安安生生過去的，哪會亂來？

  白狐妖擔心看他一眼，垂首在前領路。

  群妖宴照顧了大多數獸類的習性，地點在一處露天石台。季秋時分，石台鋪著一層厚厚的絨毛地毯，一隻化形狐妖赤著雙足，手握一段銀質鎖鏈，站在最顯眼的地方。

  樓孤寒的視線，隨赤狐手中鎖鏈往後移去，鎖鏈盡頭，是一座黑鐵打造的囚籠，拿黑布蓋得嚴嚴實實。

  入座的赤狐族長眯眼看向樓孤寒，嬌聲道：“人來齊啦？廿九，快上菜。”

  排名廿九的赤狐輕敲造型別致的鎖鏈，“噠、噠”兩聲，黑布隨之滑落。

  鐵籠裏鎖著三個血淋淋的人。

  今夜的“開胃菜”。

  樓孤寒眼前一震，腦中嗡嗡作響。

  白狐妖急忙在他耳邊勸說：“先生，你冷靜點，他們故意激怒您，要是您真的發火，他們就有了由頭攪亂盟約……”

  渾身是血、斷了十幾根骨頭的“開胃菜”，艱難抬起頭。

  即便手骨斷裂，手中沒有戰刀，他還在下意識觀察周圍的妖怪。

  死就死了，人總是會死的，如果死前能拉一隻妖獸墊背，就賺到了……他是這麽想的……

  然後，視線艱難移動，他看清席間唯一一名人類，愣住。

  是小仙師啊。他想。

  樓孤寒靜靜望著他們，眼睛黑沉沉的，表情看不出喜怒。關在那裏的三個人並非熟麵孔，但樓孤寒認得其中兩個人身上穿的衣服，他看著阿饒鄭二親手設計、鱧水村的人一針一線新製的戰袍，他們是楊司軍手底下的兵，也是蒼嵐山今年送往湘南的一批年輕人……

  那衣裳押進了許多符文呢，如今破碎得不成樣子，也不知經曆過多少場廝殺……

  樓孤寒麵無表情站在原地。

  黑鐵囚籠緩緩開啟。

  食人妖獸露出獠牙。

  白狐妖還在小聲地勸：“先生，您忍一忍，他們……不過三個人，隻要忍過今天，各族約定停戰……能救下多少人啊……”

  “他們正等著您動怒，趁機生事……甚至……我懷疑他們想殺了您……”

  “您忍一忍，隻要過了今天……”

  “宴會的規矩，下次就可以改……我保證以後不會再發生這種事……”

  “這裏許多大妖還在搖擺不定，不能給他們機會……”

  “嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡——”

  “先生……先生……”

  “忍一忍，隻是三個人……三個人罷了……”

  與湘南幾十萬兵士相比，三個人，算什麽呢……

  與兩族和平相比，他們又算什麽呢……

  那個認出樓孤寒的年輕人動了，半瘸的腿猛然發力，飛身撲向廿九：“宰了這畜生——”

  不要命的撲殺，自斷生路的撲殺，故意朝妖怪尖利的爪子撲去——

  他原本不知道妖族為何花大力氣活捉他……現在大約猜到一點了……

  小仙師出現在這裏，一定有很重要的事要辦……所以妖怪活捉他們，想要威脅他，或者逼迫他……隻要他們死在妖怪動手之前，小仙師就不會為難了……他是這樣想的……

  但他誤判了一點，妖怪想要他們活，他們尋死也不成。

  年輕人狼狽摔上地毯，後頸被什麽東西踩住，動不了……

  他艱難動了一下脖子，視線從下往上移了一點，望見一塊雪青色的衣擺。

  他不知道對方認出自己沒有，他在蒼嵐山尋常極了，在嘉偃關也毫不起眼，他隻是最尋常的小人物，最沒用的那種人，死就死了，沒關係的……

  他竭力震動喉管，帶動血沫子往外噴：“勾結妖族……叛徒，死有餘辜……”他對著樓孤寒罵，滿心仇恨，像一個不辨是非的小人。

  您千萬不要因我為難……他這樣想。

  赤狐族長對鄰座白狐妖道：“他這麽辱罵你們先生，打白狐族的臉呢。今晚第一刀，要不你來？”

  說什麽廢話！

  白狐族長懶得擺好臉色，冷冷斜目。

  若她今日對這幾個人類下手，修行功法絕對是拿不到了。

  “他罵的是我，要來也是我來。”

  處於變聲期、很難聽的嘶啞聲線，如此說道。

  赤狐族長審視的目光微動了動。

  這麽沒血性嗎？

  也好。

  赤狐族長打算好了，他們會在宴會上一點點折磨死這三個人。如果樓孤寒暴怒出手，他們能借機生亂，最好在對方救人的時候，偷襲殺了他；如果對方能忍，覺得幾條人命無所謂，也是好事，說明對方底線很低，以後有拉攏合作的可能……

  反正，今晚這場試探，赤狐一族怎麽都不虧。

  他是這麽想的。

  樓孤寒手入袖中，陡然加快腳步。廿九隻來得及看見一道殘影，怔怔然想，這個人的速度，和他的修為，差的好多……

  世界黑暗一片之前，他是這樣想的。

  刀刃以劈山斷水之勢劈下。

  劈的是赤狐皮肉，斷的是修為生機。

  從出刀，到斬破脖頸，前後僅隻一瞬。赤狐族長眨動的眼睛還未睜開，廿九便躺倒在血泊之中。

  “放肆——”赤狐族長拍案而起。

  白狐族長急忙反應過來，笑吟吟打圓場：“哎呀呀，莫要動氣，莫要傷了和氣……”心中卻知今天這事沒法善了，唉，怎麽當場就殺妖呢，不能忍忍等散場再動手嗎……

  這事樓孤寒理虧，白狐族長很不想管，可是……人家入了他們族啊！他現在就是白狐一族的同類，惹了麻煩她想不管都不行！

  赤狐族長氣得渾身發抖，飛撲而上將廿九摟進懷裏，渾厚妖力源源不斷注入小妖體內，為其延續一絲生機。

  “他傷了我家小輩，你跟我談和氣？！”

  “這，說不定其中有什麽誤會……”

  “誤會？！他為了幾個凡人，要殺我家小輩！！”

  腿骨折斷的年輕人目眥欲裂：“呸！那叛徒奸人！與我們有何幹係？”

  白狐族長忙道：“是啊是啊，他們死就死了，先生才不在乎幾條人命呢。”

  赤狐族長差點氣倒：“你們說無關就無關了？好一招顛倒黑白！在座大夥眼睛又不是瞎的！”

  “‘我動殺心，確實與他們無關’。”

  平靜寡淡的語調，清潤低沉的聲線，突兀響起。

  赤狐族長陰森詰問：“你又是哪根蔥？”

  白狐族長道：“他是我家先生的傳話人……先生，你有什麽苦衷，直說便是，我一定為你做主……”

  樓孤寒朝她點點頭，神念與沈元密切交融。

  ‘殺嗎？’

  ‘太多，殺不完，有辦法的，有辦法的，你讓我想想……’

  ‘嗯。’

  ‘你就說……’

  眨眼間千思萬緒交纏合繞，沈元平淡說道：“‘他勾引我道侶，難道我砍他還要挑時候？’”

  白狐族長腦海清明一線，厲聲喝道：“什麽！這畜生竟然！”話到一半，愣了愣，小聲道，“等等，誰勾引的誰？誰是誰道侶？……不是，現在是你們誰說話？”

  沈元後知後覺意識到樓孤寒到底打的什麽主意，再開口有些艱難：“我，”他指指自己，“替我道侶，”指指樓孤寒，“說話。我道侶出手殺妖，是因為，那隻狐狸……”指指自己，“勾引，我。”