神魂受損來的猛烈, 恢複也快。而且，如沈元所說, 一旦魂魄凝實化形，修為進境幾乎一日千裏。五六日過去，元神出竅便不在話下。

  樓孤寒想見一麵的妖王, 狀況卻很是奇怪。

  威壓若有似無，時輕時重, 睡著了似的……奇怪, 正是盛夏天，妖王總不可能挑這個時候冬眠吧……

  沈元道：“也許重傷未愈，長眠療傷。”

  這也是妖修占便宜的地方, 甭管多重的傷，隻要吊著一口氣, 成天睡睡睡就能休養過來。

  樓孤寒選擇相信沈元的判斷。

  妖王重傷, 正能解釋妖族內部混亂無比的現狀。

  ‘依你看，他什麽時候能醒？’樓孤寒問。

  魂魄恢複之後，變聲期少年再不肯開口說話，兩人回歸了神念交流。

  沈元道：“不清楚。”

  ‘行吧。’這事急不得, 樓孤寒盡量放鬆心情，神識說道, ‘今天有課，你陪我去, 替我講課。’

  沈元點點頭。

  樓孤寒欣慰地笑了笑。沈弟弟最近真是好乖, 真討人喜歡。

  “……你才弟弟。”

  ‘不乖了啊！別總偷聽我在想什麽！’

  樓孤寒兄長姿態教訓說道, 稍微收拾一下書案，便要領弟弟出門，‘走了，上課。’

  走出山洞精心布置的法陣，瘴氣霧靄撲麵而來。

  樓孤寒早有準備，自己嗑了一丸養氣丹，給沈元也塞了一顆。

  不聽話的弟弟表示並不需要。

  ‘吃了。陰濕又悶熱的，不難受麽？’

  不難受。

  沈元心道，但是看著樓孤寒不滿的表情，他略一遲疑，接過養氣丸，吃了。

  樓孤寒在前，持一根頂端開叉的長棍，深一腳淺一腳走過濕軟的山路，語氣輕鬆說道：‘本來開好路了……幾天沒來，野草長得真瘋……當心腳下……停！停！你踩到毒蛇了！’

  沈元腳步驟停。

  樓孤寒眯了眯眼，一俯身，捉住，拎起來，笑吟吟道：‘運氣不錯啊。晚上加餐。’

  沈元有些愣神，然後沒忍住，笑了一下。

  樓孤寒身上總有一種奇怪的氣質，仿佛隻要他在哪裏，沉重和辛苦就會變得輕鬆不值一提。如果換一個人，被妖怪囚·禁，在這種糟糕透頂的環境裏獨自生活一個多月，群妖環伺，孤立無援，該是一件多麽艱難的事。

  其實仔細想想，有那樣一位拉仇恨的娘親，想殺他的妖怪一定不在少數。白狐妖未必真心庇護他，即便有心請教功法，也不會為了他與眾多妖類為敵。所以，倘若哪隻大妖暴起發難，他幾乎是沒有活路可言的。

  山道荊棘叢生，泥濘難行。他來踏青一樣，俯身捉住獵物，興高采烈扭斷毒蛇的脖子，神念與沈元討論起了蛇肉的十二種做法。

  真是。

  讓人不知該慶幸，還是心疼。

  如果認真尋找，花花綠綠的蛇蟲隨處可見。樓孤寒沒管其他那些，邊走邊碎碎念說：‘我嗓子不好，要少沾葷腥，這條全歸你。’

  妖獸聚集地方一股子腐朽腥臭的味道。有鷹隼啄食腐肉，白骨倒插在汙水橫流的土壤裏，老鼠啃食白白紅紅的東西——大概是腦花，隻不知是什麽動物的，或者說，不知是不是人的。

  樓孤寒習以為常路過，七拐八轉，走進一個格外寬敞的山洞。

  洞穴彎彎繞繞的小道更多。

  昏蒙的視野中，妖獸睜開一雙雙眼睛，綠的，紅的，藍的……嚼食枯骨的聲音，吸食·精血的聲音，咬碎肉塊的的聲音……雜音很多，人聲很少。一般情況下，妖獸隻使用各自的方式，或是觸角，或是聲波，或是姿勢，便能滿足日常交流。人在這樣的環境中，精神很難不壓抑焦慮。

  對於樓孤寒來說，這都不算事。

  不同妖獸沒同類這一說，對人對事態度相差巨大。山洞裏這些精怪，有親近他的也有仇視他的。跟親近他的幾個小妖怪打了招呼，從角落搬出一隻竹躺椅……還好，藏的嚴實，沒被野獸啃咯……

  在眾多妖獸直勾勾的注視下，樓孤寒舒舒服服躺上竹椅，心念遞給沈元。沈元替他說道：“‘這是你們的新老師，我做的助教、傀儡。’”頓了頓，“’負責講課解惑，他不懂的再問我。明白了嗎？’”

  妖怪日常說人話的畢竟少，稀稀落落幾聲“明白了”，講課開始。

  樓孤寒神念說一句，沈元替他說一句。以前學堂氣氛還算輕鬆，樓孤寒時不時說些有趣的玩笑話，現在，換沈元來，情形一下子就不一樣了。自從沈元冷冷肅肅開了一個很好笑的玩笑學堂鴉雀無聲之後，樓孤寒不再提無關的事，現場慢慢變成照本宣科，無趣又死板。

  說完一段，樓孤寒有些疲累，跟沈元說了一聲，讓他挨個輔導，自己躺竹椅上懶洋洋地打瞌睡。

  沈元冷著一張臉教妖獸修行。

  學生配置大多是一隻開化的妖怪帶兩三隻妖獸，靈智未開的妖獸沒法子聽懂他們講話，隻依從同族長輩。沈元輔導的對象便是這些小妖怪。

  這些妖怪啊……都不好意思叫妖修……修行那是半點不會的，純粹憑借本能吸收日月精華。一開始的問題很是白癡，沈元一一解答，到得後來，偶爾有些他不清楚的地方。小妖怪目光炯炯等他解惑，沈元平淡說道：“我不會。”

  小妖怪吃驚：“你不是助教傀儡嗎？”

  另一隻小妖怪：“品階好低的樣子。”

  “……”沈元沒說話。

  小妖怪道：“我去問先生……”

  “等著。”沈元打斷他，很可怕很可怕的眼神環顧一周，“安靜。”

  獸類對於危險有一種本能的感知，頓時沒了雜聲。

  沈元丟下一句“自習”，在竹椅邊找了一處幹淨些的空地，端端正正注視淺眠的少年。

  妖怪麵麵相覷。

  沒發教材，又不讓出聲，怎麽自習？

  沈元懶得管他們，看了一會，瞧見樓孤寒額頭滲出的薄汗，撿了一把小蒲扇，站在一旁給他扇風。

  獸類之間無聲傳意：‘真的是助教傀儡嗎？’

  ‘有點像貼身男仆……’

  ‘更像小丫鬟……我最近看的話本子，裏麵小丫鬟和少爺……’

  ‘……’

  滿室妖獸屏息無言，唯有清晰細小的風聲，聲聲入耳。

  不知多久過去，淺眠的少年呼吸微促，眼睫輕顫。沈元收起蒲扇，背過身去，一副“我有在好好回答問題”的樣子。

  ‘怎麽樣？’方才醒轉，神念黏黏糊糊問。

  沈元道：“大家都很認真。”

  眾妖：‘你好意思說自己認真？？’

  樓孤寒道：‘難點都講清楚了？’

  沈元道：“嗯。今天內容簡單，大家都懂。”

  小妖怪：‘啥玩意？我被開除’大家’籍了？？’

  樓孤寒四下一看，慣常鬧鬧騰騰的妖怪們乖的不得了，當即信了沈元的話，散課。

  回去烤蛇肉！

  傍晚下起了綿密的雨。非但沒有洗去那股悶熱，因著空氣彌漫的瘴氣，活像是下毒水了。濕潮之感更重，水滴入喉灼熱刺痛，多待一陣子便要窒息一般。

  兩人加緊回到山洞。樓孤寒找到幹柴和風幹的野菜……還好，沒淋濕……一邊烤肉，一邊燉野菜湯。

  調料沒有準備，蛇肉味道不太好。但沈元不挑，一口一口吃完了。樓孤寒則是野菜加辟穀丹，草草糊弄事。飯後，拜托沈元用魂火蒸餾出幹淨的水，奢侈地泡了個澡，雜七雜八事情一拖，就到了深夜。

  依然是後背抵著後背休息。

  沈元無需睡眠。

  若在以前，樓孤寒睡在這兒，沈元大抵會離床遠遠的，如今不知為何，總忍不住再靠近他一點。

  子夜，身後那人猛然驚醒，緩緩蜷起左腿，似乎哪裏有些疼，壓低了聲音，輕輕抽氣。

  沈元問道：“怎麽了？”

  ‘沒事……’

  神念有氣無力的，含糊一陣，卻越來越疼，無奈說道，‘抽筋了……’

  沈元起身移到床尾，燃起魂火，借著幽冷的光，看了看他彎起的膝蓋，試探著按上小腿：“這裏？”

  ‘嗯……’

  掌心握住小腿，輕輕揉了揉，仔細瞧著對方的臉色，糊裏糊塗估算力度：“好點嗎？”

  ‘嗯……’

  “受了傷？”

  ‘沒……長個子，正常……疼了小半個月了……’

  “哦……”

  ‘你沒疼過？’

  “嗯。”沈元不願提及自己，問道，“吃藥會好些麽？”

  ‘不用啦，補點鈣就行了。’

  “‘鈣’？”

  ‘呃、一種礦物質營養素……’樓孤寒半夢半醒，給沈元科普如何補鈣。漸漸的，小腿沒那麽疼了，迷迷糊糊又睡了過去。

  第二天沒課，陰雨如昨。

  樓孤寒懶得動彈，窩在寒玉床·上看書養氣煉魂。

  沈元就不乖了，到處瞎跑，染回一身瘴氣。樓孤寒很不想理他，但能咋辦呢，畢竟是自家小孩，還能扔出去讓人去死啊……

  連綿的幾個雨天，天地浸沒在雨幕之中，隻他用心布置的山洞還算一方淨土。樓孤寒莫名有種感覺，他和沈元在這裏，像是哥哥帶弟弟相依為命，嗯，樓孤寒覺得自己是那個哥哥。

  實在是……沈元生活技能太太太糟糕了！能平安活到現在真是一個奇跡……

  比如這天，不知從哪兒逮了一條魚回來，樓孤寒剛想誇他，這家夥連鱗片帶內髒放鍋子裏去了。

  無奈啊，樓孤寒摸摸他的頭發，好聲好氣商量：‘弟弟已經很棒啦，剩下的哥哥做好不好？’

  “你才弟弟。”

  ‘誰燉魚湯不刮鱗片誰是弟弟。’

  “……”沈元沉默無語，專心處理魚內髒。

  樓孤寒鬧不懂他執著下廚是為什麽，勸不聽，幹脆擺開他搞回來的調料。

  鹽糖薑蒜都有。

  看來今天能燉一鍋好湯！

  樓孤寒頗為期待。

  ……

  ‘都處理好了？下鍋吧。’

  ‘放點薑片，去腥。’

  ‘鹽，一點點。’

  ‘等等那是糖！……放，倒是也行，一點點點點，提鮮……你一罐子倒下去是想幹嘛！！’

  ……

  麵對一鍋齁甜齁甜的魚湯，樓孤寒麵無表情，眼神陰冷。

  ‘你給我喝完。’

  “這湯是……”

  ’我不管你給我喝完！’

  樓孤寒拒絕任何解釋。沈元躊躇許久，乖乖捧起鍋子，將甜魚湯喝的一點不剩。那麽甜的湯，他真的一點反應都沒有，樓孤寒嚴重懷疑這人味覺有問題。

  也許因為這鍋糟糕的魚湯，樓孤寒一天沒好臉色。沈元想找他說話，他一直沒理。

  入夜，休息。

  樓孤寒閉上雙眼，拚命放空思緒。

  心聲一片空白。沈元以為他睡著了，翻了個身，側臥看他。

  樓孤寒還是沒理會，如入夢境，散漫無思。

  忽然，燙熱的掌心搭上他的肩膀，停了一會兒，撫上臉龐。樓孤寒豁然睜眼，盯著近在咫尺黑壓壓的影子，猛的起身：“你……”

  動作太急太狠，額頭撞上下頜。

  痛！

  樓孤寒眼眶熱了一下，厲聲喝道：“你幹什麽！”黑夜中的輪廓凝立不動，他隱約嗅到一絲血腥氣，示意沈元燃起魂火，眉頭皺起，“嘴裏出血了你不知道啊？”

  生活技能為零的家夥似乎真的不知道。

  披衣裳，翻箱倒櫃，找到一瓶藥汁。樓孤寒沒好氣說：“張口。……含一下，吐掉。讓我看看。……行了。”

  鬧騰一陣，重歸靜謐。

  良久，樓孤寒平複心氣問：“你剛才想做什麽？”

  魂火幽幽照亮他們的眼睛。

  樓孤寒眼神陰冷，戒備到了極點。

  沈元緩緩伸出手，不顧對方躲閃抗拒，摸了摸他撞紅的額心，然後手心捧起臉龐，沁著藥味的唇在眉間停了停。

  “生辰，吻。”沈元道。

  樓孤寒愕然，目光軟了一下，側臉線條依然堅固而冷硬：“沒有這種東西。”

  魂火熄滅。

  暗色入室。

  黑影下壓。

  額頭又是一熱。

  沈元冷冷淡淡說：“‘特意為你做的魚湯你沒喝我不開心了’，吻。”

  “……第一，沒有這種東西。第二，那麽難吃的魚湯喝了就是我不開心你死心吧以後不準進廚房。”

  樓孤寒比他冷淡得多，和衣躺下，背過身不再理他。

  細細的血腥氣和濃濃的藥味兒挨著他躺下。

  “還痛嗎？”樓孤寒忽然問。

  “嗯。”沈元分不清這個，隨意敷衍。

  短暫的沉默過後，樓孤寒問：“你怎麽知道，今天我生辰？”

  沈元道：“去年，你躲起來，自己做了一碗長壽麵。”

  “……”

  樓孤寒抿了抿唇。

  他不喜歡生辰。

  也不喜歡有人為他慶祝生辰。

  過了今日，他便成年了。

  娘親說過，一定會在他成年之前回家。

  ……

  他緊緊閉上眼，聆聽著世界另一頭淅瀝的雨聲，輕聲道：“謝謝。對不起。”

  “嗯。”

  背後那人聲音也很輕，唯恐驚散了暗夜流散的什麽東西，“明天見。”沈元說。

  “……明天見。”

  “……”

  “……”

  “……撲哧。”

  “再笑我勒死你以後都不要見了！！”