英靈祠附近的布置, 比蒼嵐山其他地方要空曠一些, 書院弟子出入一般會走這塊區域；京梁那邊來的人，則會依照護山大陣指引, 途經更為熱鬧的升仙鎮。

  黎明時分，昨夜凝結的露水還未斂去行蹤，晨風清爽而濕潤。

  樓孤寒邁著散漫的步子, 從紀念碑走到石階前方，七十二步，從山亭下到平地, 四十九階。他就這樣一來一回地走，衣袖因山風顯得有些鼓蕩。好在他如今有真元護體，不似以往容易受涼, 一邊走一邊默誦經書，倒也不覺得枯燥。

  每走幾步，轉頭望一眼回山必經的小路。

  他在等人。

  日頭完全升起來, 輕風和煦，寒露已晞。道路盡頭，影影綽綽顯出一道人影。樓孤寒眼眸微亮, 幾乎一路小跑奔至那人身前，笑道：“回來啦？”

  殷勤得有點過分。

  沈元下意識後退半步，一望見對方靦腆不好意思的笑，便明白了他想做什麽, 露出一個“想抱就抱”的無奈眼神。

  樓孤寒有些遲疑。這些天被係統吵得頭疼, 他很想一口氣把攻略任務全做了, 可這兒是英靈祠，行為出格總有點不好。

  沈元了然問道：“去哪？”

  樓孤寒乖巧地說：“嶽麓區。”

  沈元默默移開視線。不論兩人相處多久，他還是不能習慣對方故作無辜的乖巧表情。

  嶽麓區離英靈祠不遠，內有鏡湖，外有新建的“劇院”，小情侶約會最青睞這地方。隻不過大白天的，沒人選在這個時候幽會。

  除了戀愛係統趕過來的未來道侶一對。

  略有些尷尬地站在湖邊，樓孤寒問道：“京梁情況怎麽樣？”

  “就那樣。”

  沈元不願多談。

  也許是忌憚謝淵渟傳下的仙意，神皇對謝氏舉動格外寬容。世家仙宗同樣沉默，站隊、倒戈、交好，這類意向統統沒有。神朝內部達成一種詭異的平衡，但誰都知道其下有暗潮湧動，說不準何時，神皇便會出手試探。

  相比神皇微妙的姿態，沈元此時更揪心的是身邊這個人。

  樓孤寒一直在跟他搭話，顧左右而言他，眼神有點歉意，似乎在打極其過分的主意，但偏生拖著，也不說什麽時候動手，一臉的“你做好準備哦，要來了哦”。

  ……

  沈元心不在焉跟人聊了一會，懸起的心就沒放下過。樓孤寒說起“靈獸園新養了一隻鳳凰”，沈元壓根沒聽清，漫不經心點點頭，目光警惕地在對方上下擺動的手臂上轉……終於伸手了，是想做什麽……

  新做的袍服衣領有點紮人，樓孤寒摸了摸脖頸，注意到沈元凝重的注視，他低頭看看衣裳：“怎麽了？哪兒髒了？”

  然後猛地被抱了個滿懷。

  沈元心情沉重仿佛赴死的戰士，抱了還不算完，一不做二不休緊緊扣住他的後背。樓孤寒堪堪回過神，忙喊：“等等等等浪費了！我任務還沒確認！”

  沈元孤勇頓消，默默鬆開手，再提不起意氣第二次赴死。

  樓孤寒抱歉地笑笑：“不好意思，重來重來，再抱一次。”

  沈元冷淡說道：“快點。”

  樓孤寒顧不上衝淡尷尬氣氛，如往常一般要了一個擁抱，心中感歎這腰硬的，怎麽不管抱多少次都不能軟和一點。手臂抬起，勾低後頸，嘴唇在對方額頭中央輕輕碰了碰：“早安。”

  沈元沉默許久，抬頭望了望高懸的太陽。

  樓孤寒輕咳兩聲說道：“早安吻，說了‘早安’就算，係統是這麽算的。”

  沈元已經習慣了他時不時蹦出的奇怪詞匯，平淡說道：“說‘晚安’就算晚安吻？‘珍重’就算訣別吻？”

  “我問問！”樓孤寒眼眸發亮。

  “……”後悔亂說話也晚了。沈元抿緊嘴唇，不由自主往後傾了傾。

  樓孤寒跟係統討價還價了一會，遺憾說道：“不算。場景不成立。”

  “真可惜。”

  沈元言不由衷說道，手心按著他的肩膀，沒怎麽用力推了一下。

  樓孤寒自然感覺到了，笑吟吟鬆開懷抱，忽然說：“對了，劇院新戲，今天試演，去看看嗎？”

  沈元沒多少興趣。

  樓孤寒道：“根據劍皇事跡改編的，你懂的比我多，能不能幫忙參考一下？”

  “嗯。”沈元無可無不可。看戲總比“訣別吻”好得多。

  “活動中心”新建的“劇院”，一麵是灰白石塊壘成的高牆，另一麵呈半圓形，軸長約數十丈。觀眾席從半圓中心鋪展到圓周，中間過道置入了造型精美的青銅缸，通過共振，使前後排都能聽清舞台上的聲響。

  今天隻是試演，受邀請的觀眾不多，中央靠前的位置空的不少。

  入座後，沈元視線往斜前方一瞥：“狐妖？”

  “啊，嗯。”

  樓孤寒神色莫名點點頭。雖說係統不止一次報備白十五積極參加集體活動，但是，親眼所見，給人的震撼總要更大一些。

  觀賞珍奇收藏品般望了白狐狸一會，樓孤寒壓低聲音說道：“來救那隻鳳凰的，不知怎麽……就變成這樣了……說起來，妖族今年動靜越來越大……”

  沈元忽然道：“京梁那邊，妖族鬧了一陣……拜你所賜。”

  “我怎麽了？”樓孤寒瞪大眼睛。

  “妖丹。”沈元道，“你改進符文的思路難得，畫法學起來卻不難。京梁二流符修，近來都在模仿你改良的符文。”

  於是，供奉符修的世家逮捕了大批妖獸，為符師提供內丹。

  樓孤寒心道，那你們有的練了。不同於蒼嵐山對外出售、不限量供應的靈石，妖丹這類好東西，他要給楊司軍留著，頂多拍賣幾顆送給符師研究。就那麽幾顆，分析進度是很慢的。而且，由於妖氣不同種類的屬性，他在內丹上刻畫的符文也多種多樣，更加大了模仿難度。

  樓孤寒心思亂轉，手中抓了一隻靈果，清氣入口，滿意地眯了眯眼睛。

  今早剛摘的參果，盛在竹編的小籮筐裏，一口一個，看戲吃正好。

  台上在準備布景、道具，對於荒蠻之地的窮苦百姓來說，這等戲劇十分稀奇新鮮，表演尚未開始，台下觀眾不由得竊竊私語。

  沈元看了一會，掖在袖袋裏的靈鏡亮了亮。無聲歎一口氣，不知那器靈“係統”又想搞什麽鬼。

  日常任務1：凝望宿主半刻鍾

  任務獎勵：一顆參果

  日常任務2：表白世界上最可愛的人！

  任務要求：重點是深情，一定要深情！

  ……

  行吧。

  沈元偏頭望向一口一個吃果子的少年。

  察覺那專注的視線，樓孤寒不自在地扭過頭，訕訕問道：“又怎麽了？”

  沈元平淡說道：“我在表白你。”

  “哈？”

  “要深情。”

  “……”

  樓孤寒瞥見近處攤開的靈鏡，了然，“說了就算‘深情’麽？”

  沈元眼簾一垂，細覽靈鏡補充的文字，道：“不算。”無情的產能機器照本宣科，“從我第一眼看到你開始……”

  樓孤寒越聽越不對味兒，逼問係統：“你這是從哪兒看的純愛文？”

  “資料庫呀。有史料顯示……”

  “我說過了，正史留下，CP粉摳糖的部分給我刪掉！”

  “可是正史記載，你道侶曾經……”

  “閉嘴。”

  “……好的宿主沒問題宿主。”

  這邊係統進行深刻檢討，那邊“深情”告白接近尾聲：“……我喜歡你，你要守護中洲江山，我幫你……”

  話語至此，戛然而止。

  沈元微微皺眉。前麵那些話太尬太出戲，權當念偈子背經書了；後麵幾句，代入感……有點強。

  說不出口。

  也聽不下去。

  樓孤寒渾身不自在，抓起一顆靈果，鄭重放到對方手上：“辛苦！”

  沈元心安理得拿起吃了。

  做任務確實很辛苦，一顆靈果講道理有點少。

  歸功於係統營造的尷尬氣氛，新戲結束之前，兩人都沒怎麽說話。

  試演完畢，終於有正事談了。沈元憑借印象做出點評，提出建議，哪裏與史實有出入，鎮魔劍靈形象該怎麽塑造，劍皇身殞的結局是否必要，要不要留白……

  樓孤寒將他說的話一字不落記下，再加上自己的觀後感，交給劇院負責人。白狐妖拉著負責人說編曲優缺點，走位怎麽改進，那態度積極的，比他們敬業多了。

  “……”妖族都是這樣的嗎？

  樓孤寒有點想笑，心知一定不是。倘若所有妖怪都如白十五一般喜歡與人族聚居，湘南也不會淪為妖族獵場。

  妖怪，真奇怪。

  樓孤寒沒打擾白十五勃發的熱情，拉著沈元悄悄離場。

  途經居民樓，一群人擠在一起，神情激動喊叫什麽。

  樓孤寒略感奇怪，這一塊是軍民混住區，入住資格很難拿，社區氣氛也是最好，能出什麽事？

  他用心聽了兩句，亮明身份，問道：“誰是孫瑞？”

  人群中央的小夥子臉色煞白：“我。”

  “跟我來。”

  三人來到治管所。

  “坐吧。”

  樓孤寒把人帶到會客室，泡了三杯靈茶。

  孫瑞卻不敢坐，看了看仙師的態度，終於坐下，依著一點椅子邊沿，如坐針氈。

  樓孤寒坐到他對麵，問道：“為什麽要逃？”

  孫瑞痛苦地低下頭。

  樓孤寒道：“你是暮春逃難來的那批人，對吧？”

  孫瑞沉默不語。

  他原本住在湘川邊上，今年暮春妖獸襲擊村子，他恰好在山裏，逃過一劫，逃難來了蒼嵐山。然後進學，當上賬房先生，與退伍的飛雲兵做了鄰居。月前紹安城征兵，他年紀到了，主動報了名。前天晚上，他把所有積蓄都給了鄰居，街坊得知後都很擔心他的反常，對他很是關注，沒想到今天意外發現，他準備好了包裹，要逃。

  “我想去湘南的，真的。”孫瑞顫聲說道，“可是我怕啊。我以為我可以……前幾天，趙仙師帶我們實練，看到妖獸，我怕啊……”

  係統記錄他是一個勤勉刻苦的小夥子，團結鄰裏、照顧老弱，人類一切美好的品質在他身上都有體現，除了勇敢。

  而湘人，慣有鋒銳狠利的蠻野，膽小是他們最鄙夷的錯處。

  孫瑞道：“我不知道，為什麽別人都行，隻我不行……可我真的不行，我怕死，我怕……為什麽啊，他們都行，隻我不行……”

  樓孤寒大概能懂。

  人就是這樣複雜渺小又偉大的生命。

  好比楊屹之，麵對妖怪怕得想吐，還是會把溫顏護在身後。遭遇獸潮那夜他勇敢得好像變回三年前的自己。那日之後，他們都以為楊屹之挺過來了，不會再怕妖怪了，然而不是的，一次偶然碰見小花妖，隻是碰見，他就病得一塌糊塗，比以前怕得更厲害。

  有時候，恐懼這東西，它不講道理。

  人心人性，就是沒有道理。

  樓孤寒問：“為什麽要逃？”

  孫瑞不敢看他的眼睛。一個逃難的人，來到這裏，受仙師庇護，安安生生過了一段不敢想象的好日子，如今仙師需要他做事，蒼嵐山任何人，哪怕十歲小孩子都能做到的事，他做不到，他怎麽有臉留下來？

  樓孤寒道：“如果不想留下，要不要北上看看？”

  “我……”孫瑞有些迷茫。他對離開以後的日子，全無規劃。

  樓孤寒道：“你數算學得很好，打算盤比旁人要快，賣東西也比旁人多……蒼嵐山打算開一條商路……你有沒有想過，北上做生意？”

  孫瑞艱難理解這段話，內心滿是彷徨。他是一個想要逃跑的人啊，即將入伍，臨陣脫逃……他這樣的人，也能有機會為蒼嵐山做事？

  樓孤寒道：“你隻是不適合打仗。”

  ……

  十月二十六，孫瑞背著半人高的包裹，走出蒼嵐山庇護百姓的法陣。

  行李隻有幹糧和幾件換洗的衣裳，大多裝的是鄰裏產的貨物。走出街道的時候他忍不住回頭看了一眼。那個街坊最為照顧的退伍軍人朝他跑過來，板著臉孔，僅剩的一隻手捉著一隻布袋子——孫瑞認出是他交給對方的那隻——塞到他手裏，冷聲說：“用不著你的錢。”布包塞給他便走了。

  其他街坊，都沒來送他。

  膽小如他，哪裏值得他們送別。

  孫瑞先到了紹安城。仙師說的，觀星閣的仙人們月底會去京梁，去時可以捎帶他一程，回來，或者說能不能回來，就看他的運氣了。

  十月二十八，他來到繁華不似人間的輕涯城。觀星閣的仙人們送他到城門口，走了。孫瑞茫然地排隊進城，被巡衛趕進了下城區。到處是人，到處是仙人。他不知該去哪兒，漫無目的四處亂走。

  賣東西總不會比妖獸更可怕。他鼓足勇氣問一個賣糖人的小販，要不要看貨，得到的回應隻有，“土包子”。

  輕涯城的“湘人”聚居於此近百年，早沒了“湘人”的自我認知，平日他們因為湘人身份屢受刁難，心中是有恨的，乍然見了真正的湘人，便如輕視他們的貴人一般，對孫瑞散發出高人一等的惡意。

  被一人拒絕，孫瑞不氣餒，接著問下一個。被一街人拒絕，孫瑞又迷茫起來。他走了一路，沒個坐的地方，“湘人”不願意他待在門口。走走停停，到了一家善堂，終於沒人趕他了。

  孫瑞小心翼翼放下麻袋，先點了一遍貨物，方才安心靠著牆角坐下。

  坐著，發呆。

  善堂裏有人低低地哭。孫瑞擦了擦汗，心想他比重病的人幸運多了。可是，離開了蒼嵐山，好運氣似乎全部耗盡，他要如何活下去呢。

  他發著呆，忽然發覺身邊站著一位衣裳清淡卻精致的富家公子。孫瑞急忙摟緊麻袋，往外挪了挪，生怕礙著公子哥的眼。

  公子哥臉上帶笑，竟也如他一般坐下了：“你是湘州人？”

  孫瑞囁嚅應是。

  公子哥瞥一眼麻袋：“來做生意？”

  孫瑞一直點頭。

  公子哥長相疏冷，脾氣意外的溫和：“都賣些什麽？”

  這下不能點頭了，孫瑞磕磕絆絆說道：“賣、賣天·衣，識字本，靈石燈……”

  “哦，蒼嵐山來的啊。”

  公子哥說道，“這些東西在輕涯城賣不出去的。蒼嵐山的東西，以前倒是風行過一陣，物以稀為貴嘛。但那些符文，學起來不難，後來商販仿冒的多了，風潮也就過了。”

  孫瑞又開始點頭，其實沒聽太懂。他識字，算盤打得好，學問比鄰裏都要好。但仙家物事，蒼嵐山隻有很少很少一些人懂。

  公子哥繼續說道：“其實這些東西，貧苦人家更需要。輕涯城富人多，所以隻看個稀奇；如果去周邊鎮子，難交通的偏遠山村，更有可能賣出去。隻不過，那些地方太遠，太累人，輕涯城的商販都懶得過去。”

  孫瑞愣愣點頭。公子哥笑了笑，跟他說了幾個山村位置，起身欲走。說話不利落的湘人忽然問道：“您、請問恩公高姓大名？”孫瑞再遲鈍也明白過來了，對方出言點撥，是恩人。

  公子哥似乎不願留名，又笑了笑，踏進善堂。

  孫瑞仰頭望向牌匾，認真記下那上麵的字，然後背起麻袋，步履蹣跚朝城外走去。

  ……

  “也隻有你，浪費心力搭理一個凡人。”

  善堂內，與錦衣公子長相四分相似的青年搖頭說道，“不對，還有蒼嵐山那位……”

  謝九含笑說道：“凡人的力量，有時不容小覷。蒼嵐山腳八座法陣，便是凡人一磚一瓦搭成的。”

  那青年道：“那又如何？黃巾力士揮手便能做到的事。”

  謝九不反駁。

  那座日漸繁榮的小山城，京梁高高在上的仙人們並不放在眼裏，但他相信，日後他們終會刮目相看。而那一天，他相當期待。

  ……

  十一月初二，孫瑞足足走了四天路，方才發現幾縷人煙。

  他氣喘籲籲，精神還好。蒼嵐山常常針對新兵集訓，他的體質比普通人要好上太多，尋水源捉野味的本領，也強上太多。輕涯城周圍治安好，不存在匪寨，也沒有妖獸，安全，隻要有方向，他能一直走下去。

  孫瑞向著炊煙走，中間炊煙斷了，又走了大約半個時辰，找到了山溝溝裏的小村子。

  這是冬天，傍晚山裏冷得要命，他有點凍著了。一個出門方便的青年望見他，警惕說道：“什麽人？”

  輕涯城太守治下森嚴，少有強人匪盜，但久不通人煙的小山村來了生麵孔，總是教人警覺的。

  孫瑞道：“我是輕涯城來的，來賣東西。”

  青年愣了一下，興致缺缺問道：“賣什麽東西？”

  山裏的生活，大多自給自足。州城帶來的稀罕貨，又貴又用不上。

  “燈。”孫瑞壓抑緊張，仿佛落落大方說道，“點上跟白天一樣，還不用柴火。”

  青年道：“不用柴火？騙人的吧？是不是要油？”

  孫瑞道：“不要油，在太陽底下晾一會，夜裏就發亮了。”

  說著便演示給他看。

  真的不用柴火，也不用油，一塊石頭，比蠟燭亮上好多！轉一下，亮了，再轉一下，不亮了！

  明亮的火光照進青年的眼睛，張大的嘴巴久久不能閉上，忽然他反應過來似的，轉身大喊：“娘！爹！快出來看！燈！燈！”

  “大晚上吵吵什麽！”周圍幾家住戶驚醒了。

  “快看！燈！”青年手舞足蹈說道，“好亮！娘，咱們買一盞吧，你夜裏紡紗不用摸黑了！”

  周圍幾家住戶聚過來，半個村子的人聚過來，整個村子的人聚過來。

  孫瑞好像一個久經商場的商人，麵容十分鎮定。幸虧褲子穿的厚，也幸虧荒山夜晚太冷，沒人看出他激動得直發抖。

  一晚上，孫瑞賣出去小半袋貨物，收獲有散碎銅板，也有一些存糧。真正的山貨，皮子、臘味、曬幹的菌菇香料。這些東西，輕涯城賣得出去。

  孫瑞一遍一遍清數賺來的銅板，像是一個豐收的老農，心中充滿樸實的滿足。他拿出那隻布袋，打開，再數一遍，愣住。他原本放在裏麵的碎銀子，一個子不少，反而多了一堆銅板。

  他們沒有送他。

  他們都在送他。

  夜風呼嘯，膽小不像湘人的湘人抱緊麻袋，兩手發燙，一直燙到心裏去。

  ……

  十一月二十二。

  輕涯城善堂，孫瑞再次站到門前，背上麻袋空了，臉黑了一些，他問：“請問您認不認得一位公子……”

  “九郎君忙得很，沒空見你。”舂藥的夥計沒好氣說道。

  又一個湘人。

  沒人幫就不能活一樣。

  “我，我想謝謝他……”

  “你以為誰的事不急啊！這裏麵哪個不是……”

  夥計開口便是說順嘴的話，猛然一愣，詫異看他一眼，說道，“善堂是九郎君開的。門口，旁邊那個木箱子看見沒？你要是想謝他，捐點銀子吧，隨便多少，是個心意就行。”

  孫瑞重重點頭，走到門口。

  一位衣著華麗的貴公子正巧也在，伸手投入一筆錢。

  大概是他一輩子也掙不到的錢。

  孫瑞瑟瑟縮縮站在一旁。等公子哥離去，他打開布包，把自己掙的錢挑出來一部分，鄭重地投入木箱。

  ……

  “嘁，才五十文。”

  與謝九郎長相四分相似的青年輕蔑說道，“這就是凡人的力量。”

  謝停雲含笑說道：“五哥，若是一百個凡人，這就是五千文，一萬個，就是五十萬。”

  謝五撇撇嘴說：“哪有那麽多……凡人。”

  謝停雲不辯駁，笑著抿了一口茶。

  哪有那麽多力往一處使的凡人？

  現在沒有。

  但以後，誰知道呢？

  人就是這樣複雜渺小又偉大的生命。

  仙人揮手便可鎮壓萬千凡人，但是當星星之火傳遍中洲大地，每一個凡人都奉獻出渺小微不足道的力量，那必將會是神仙聖人也無法忽視的浩蕩光輝。

  他如此堅信著。

  那個遠在蒼嵐山，卻會為一個微不足道的凡人專程來一趟輕涯城，請求他指一條明路的少年，也如此堅信著。