湘州少有和順的天時。到了仲夏, 時而一連半個月的幹悶, 時而暴雨如注似無盡頭。湘川水位暴漲一般就在這個時候。還有洛水河，夏季流至湘地, 便褪去清州境內溫順的假象，江水滔滔, 泛濫成災。

  汛期來臨之前，蒼嵐郡開挖的新河與湘川合流, 慕夫人擔心的澇災總算沒有肆虐。而曆經四個多月，蒼嵐山八座依山而建的城鎮隻算有了個雛形, 山腳聚居的民眾畢竟不到兩萬，大多集中在西北山口, 隨著每日不斷增加的移民，緩慢地往東山南山輻射開來。

  新開墾的稻田沿河伸展，從蒼嵐山腳一直延伸到湘川附近，南高北低，占地約數百畝。稻苗從耕種時的蔥綠瑩瑩, 到抽穗的黃綠相間，再長成一大片一大片金燦燦的稻穀，也不過百餘日工夫。

  待到秋收時節，稻穀地忙碌的人們熱火朝天，蒼嵐書院組織的“實踐小隊”, 則沿著洛水河溯流而上, 往深山趕去了。

  距離蒼嵐山百裏之外, 十數間木屋, 坐落在連綿的山嶺之中。

  夕陽西下，炊煙嫋嫋升起。

  葛金寶拖著竹籮筐，蹲在山間挖野菜。

  葛金寶今年十二歲，在六隴山住了十二年。他的父親是一名采藥人，天晴的清晨便要手持柴刀長棍進山；母親留在家裏，侍候爺爺那輩種下的果樹。他們一家靠六隴山吃飯。運氣好的時候，父親采回一兩株珍貴藥材，今年的餘糧便有了著落；運氣不好的時候，依靠野菜根莖，日子也能過活。

  年初父親進城，帶回消息說蒼嵐山招長工，減傜稅，母親有些心動。兩人商量了一宿，還是舍不得屋後十幾棵果樹，搬家的事不了了之。

  太陽快要下山了，葛金寶收獲不多，拖著有些空蕩的竹籮筐下山。

  山嶺之間住戶隔得遠，如今還留在這邊的人隻剩六七家。葛金寶到得山腳，便聽見鄰家呼喊哭號的聲音。

  他不知發生了什麽，拖著竹筐想去看看，忽而發現母親也在喊叫，叫的是他和妹妹的名字。葛金寶感覺有點不好，不敢耽擱，快步奔回家。他四歲的小妹妹蹲在溪邊，葛金寶看見了她，同時也看見了那隻奇形怪狀的“東西”。

  像是老鼠，但是有野豬那麽大，目露凶光，尖利的牙齒外翻，前爪縫隙之間卡著紅紅的東西。葛金寶沒意識到那是碎肉，這一瞬他的思維仿佛停滯了，本能地摔開竹筐，拔腿奔到妹妹身邊，抱起她就跑。

  爹娘怎麽樣了？他根本想不起這個問題。他的思維已經停滯了，如果不是正好看見妹妹在這兒，他可能也記不起帶她一起跑。

  他拚命狂奔，熟悉的景物飛速掠過視野，葛金寶卻感覺有點不真實，他真的看見了一頭野豬一樣大的老鼠麽？很快他沒有餘力懷疑這些了，後背一震，劇痛和血腥味瞬間阻斷步伐。大樹在他眼中倒了下去，因為他整個人倒了下去。脊背大腿似乎被利器割傷，他站不起來。像豬的老鼠發出老鼠的吱吱聲，就在他耳後數尺。葛金寶鬆手推開妹妹，顫抖的嘴唇說不出一聲“跑”，扭頭朝老鼠撲去。

  “轟——”

  有什麽東西在遠處爆炸開來。灼目的強光逼的葛金寶眯起眼睛，也在這一刻，微弱但鋒利無匹的刀光貫穿妖獸頭顱，血肉刹那間紛揚如雨。

  遠處光芒消散。

  高大的人影隔著漫天血雨，逆光站在他身前。五尺餘長的巨刀緩緩上勾，刀鋒之後，夕陽猩紅的光色血一般淋漓潑灑，巋然的影子仿如擎天一柱，手中刀刃無聲劈開了太陽。

  葛金寶張大嘴巴，最終隻吐出一聲：“啊……”

  “哥哥哥哥……”妹妹撲過來，“血，血！”

  葛金寶這才真實感受到後背大腿無法忍受的劇痛，他牽住妹妹，茫然說道：“沒事，阿娘……”

  那個高大的男人側目一望，腳步停了停，扔給他一隻細耳瓷瓶。

  “搞定收工——”

  附近有人扯開嗓子喊。

  葛金寶呆呆捧著瓷瓶，那人說：“藥，外敷。”便收刀離去。

  葛金寶牽著妹妹，一瘸一拐來到溪邊，衝幹淨傷口糊成一團的灰泥，哆哆嗦嗦抹上瓷瓶裏的藥粉。

  艱難回到家，葛金寶發現周圍五六戶鄰居都聚在這裏，聽一個穿著光鮮的少年人說話。爹娘見到他們，阿爹衝過來將妹妹抱進懷裏，阿娘一邊給他看傷一邊掉眼淚。

  葛金寶茫然望向那些穿著淺色袍服的少年。他們大約十人，大多十五歲左右。剛剛救他的男人也在其中，遠遠站在人群之外，沉默著擦拭刀刃。

  大概半刻鍾，衣著光鮮的少年說完話了。

  阿娘說：“咱們要去蒼嵐山。”

  阿爹說：“妖獸來了。”

  葛金寶茫然點點頭。阿娘摟著妹妹照顧他倆，阿爹回屋收拾東西。房子前後一個個攤開的曬簞，此時摔在了地上，曬滿的各種藥材撒了一地。

  “妖獸越來越不安分了。”那些三三兩兩站在一起的少年們，一邊收拾妖獸屍體一邊談話。

  “怎麽回事呢……”

  “聽說南邊妖王打得很凶……”

  之後的話便很難理解了。

  葛金寶茫然地捉住母親和妹妹的手。他聽不懂那些人在說什麽，他也不在乎搬去哪裏，反正他們一家人，在一起，就好了。

  趙惟安向村民說清了狀況，收整了一下爆炸造成的慘狀，走到邊上笑嘻嘻說：“執徐哥，沒嚇著吧？”

  “……”

  執徐雙唇緊閉，不想理他。

  鄭一麻利地挖出一堆妖丹，搭話說：“你倆這個月積分攢多少了？”

  趙惟安道：“沒看，咋了？”

  鄭一道：“過幾天劇院上新戲，想帶我弟去看。”

  趙惟安不以為意：“新戲哪有……”倚翠樓歌舞好看。想了想，趙惟安沒好意思說。畢竟身旁這位刀客正經得要死，在他麵前談論一切除爆竹以外的閑話都很……別扭。

  他們仨也算是蒼嵐書院第一小分隊了，師弟師妹們最喜歡跟他們出任務。執徐輸出，鄭一扛傷，趙惟安悄咪咪躲後麵放土刺甩暗器，所到之處盡是積分雨。

  處理好妖獸屍體，再等住戶收拾好行囊，趙惟安領大家走了半裏路。山外停著摳門山長咬牙置辦的小型飛舟，他們打著轉移居民的旗號才弄了出來。飛舟裏已有七十多人，六隴山的住戶在書院學生的指引下爬上去。一切準備完畢，趙惟安興奮搓手：“我負責法陣！”

  幾個少年齊聲哀嚎：“趙師兄饒命！”

  京州小天才土係法術學的好，靈器實操那是一塌糊塗，頂級飛舟都能給你顛成獨輪車。手藝爛心裏還沒點數，一有機會就往操縱室鑽。

  師弟們聯手將趙惟安轟出去，飛舟穩穩上了天。

  葛金寶顧不上後背大腿的傷口，扒在船舷上癡癡俯望大地。他們越升越高，遠方的六隴山變成一座小小的山頭，娘親照料了半輩子的果樹看不見了，房屋前後擺滿的竹篩也看不見了……

  他們，在天上。

  他們在飛。

  ……

  夜晚的蒼嵐山靜謐而安寧，至少後山如此。

  而在山腳，一萬多人定居的城鎮還未入眠。長街前後掛滿漂亮的靈石燈，燈火通明；一對對小男女矜持地並肩遊街；小孩兒溜出家門買炒黃米吃；學堂晚課如常進行；劇院緊張地彩排新戲……

  趙惟安將新居民領到治管所，趕緊掏出靈鏡報備任務。

  實踐任務1：驅逐妖獸（17/15）完成

  任務獎勵：34積分

  實踐任務2：居民遷移（103/50）完成

  任務獎勵：103積分

  打野小分隊目前積分：220

  趙惟安個人積分：65

  至於各位隊員積分的具體分配，就歸他這個隊長負責了。

  “收工收工～”

  一群少年嘻嘻哈哈上山。

  執徐持刀綴在最後，臨近後山，他驟然止步。

  妖氣，很重。

  好像在花穀。

  黑影破風而馳，形如鬼魅，眨眼消失於夜色之中。

  花穀此時兵荒馬亂。

  “壞！妖精！”一隻花精靈細聲尖叫。

  “快救火！”

  無數揮著翅膀的花妖在草木和小溪之間穿梭，捧來可憐的一點溪水，搶救燃燒的花草。

  火光撲不滅似的，越燃越高。

  一些花精靈嗚嗚哭了起來。

  “愛哭鬼。”罪魁禍首懶洋洋地抖抖羽毛，啄食一顆靈果。

  忽然，不速之客脖頸一扭，警惕地望向山口。

  執徐破風而至，艱難地找到一處地方落腳：“讓讓。”

  這裏小精靈太多了，他根本施展不開。

  花精靈四麵八方散開，還未讓出空地，不速之客振翅淩空：“唳——多謝款待，本尊吃的很開心，哈哈哈——”

  憤怒的花精靈眼睜睜看著壞妖精越飛越遠，轉瞬便要離開蒼嵐山範圍。

  放火搶果之後順利逃脫，那妖精似乎得意洋洋：“我還會回來的～”

  話音未落，“哐——”

  一道流影自天際壓下。

  逃跑的妖精從天而摔……不是摔，是被硬生生砸了下來。

  妖精七葷八素栽入亂石，倒立的世界中，一名少年笑吟吟說道：“喲，您回來得挺快呀。”

  妖精掙紮揮動翅膀，周身卻如入泥海，被不知名的力量牢牢禁錮。

  “放肆！你可知道本尊是誰？！”

  樓孤寒仔細看了它一眼，納悶說道：“哪裏來的野山雞？”

  “我是鳳凰！鳳凰！血脈高貴的上古神獸！”“山雞”驕傲地昂起脖子。

  “鳳，凰。”

  樓孤寒單手將它拎起來，冷笑說道，“聽說鳳膽味道不錯啊。”

  “你、你想幹嘛！”

  鳳凰長離心覺不好，凶巴巴說道，“我可是上古神獸，你敢動我一根汗毛，妖獸大軍馬上從湘南打上來！！”

  “就您這樣還能指揮妖獸大軍？”

  樓孤寒拎著它走近山溪，一把將鳳凰頭按入溪水。

  長離最討厭羽毛碰水，拚了命掙紮，但這少年仿佛生來克它，讓它一點妖力都使不出來。

  不一會，野山雞變身落湯雞，樓孤寒平靜說道：“你跟妖獸大軍什麽關係？”

  “我是上古神獸……”

  “我知道，神獸大哥，我知道。”樓孤寒麵容平靜拔下幾根鳳凰羽毛，“我問什麽你答什麽，好不好？我很忙的，沒時間跟你耗。再問一遍，你跟妖獸大軍什麽關係？”

  “……”長離又難受又痛，一聲不敢吭，迷茫看著眼前的少年。

  它不明白，它已經說了自己是鳳凰，怎麽這個人族沒有恭恭敬敬供奉它？它真的有上古血脈，連那什麽人族三皇都想收它做靈獸啊……

  “回答我，你跟妖獸大軍什麽關係？”

  “沒，沒什麽關係……”

  長離瑟瑟發抖說道，緊接著解釋，“我自小獨居，隻認得幾隻妖怪……妖獸大軍……我說出來嚇你的，跟我沒關係……”

  樓孤寒定定看了它一會，忽然有些不好意思地笑了：“嗨，神獸大哥，你也不早說，瞧這誤會的。”

  長離感覺周身壓製它的力量突然消失，撲騰翅膀想要掙紮。可翅膀剛剛揮動一寸，強橫的巨力差點擠破它的腦袋。

  “嘎——”嚎出鴨叫。

  樓孤寒憂心問道：“怎麽了？神獸大哥？”

  “……沒怎麽。”長離止住兩行淚，乖乖收攏翅膀，力量又一次消失，這下它再也不敢掙紮了。

  係統小小聲道：“能量不夠再弄它一次了，還好這傻鳥腦子不太好使的樣子，趁它反應過來趕緊關靈獸園。”

  樓孤寒依言照做。落毛鳳凰丟進禁閉室。樓孤寒笑道：“好了，現在我們談談你偷吃靈果還燒了百花穀的事。”

  “我賠！”

  長離立刻保證，“靈果十倍賠你。”

  樓孤寒道：“靈果是小事。要緊的是你燒了的糧種，花精靈耗費一年才培育出來的改良品種。你一把火燒了，來年糧食怎麽種？”

  長離眼淚汪汪望著他。事情貌似鬧大了，無知的小鳳凰不敢說話。

  樓孤寒道：“你有沒有長輩，或者認識的朋友？讓他們過來談判，商量糧種怎麽賠。”

  “我沒有長輩……”長離頓了頓說，“認識的朋友也很窮，賠不起……”

  “那不好意思了，神獸大哥，得請您在這兒待一段日子。”樓孤寒客客氣氣說道，手上毫不客氣地摔起緊閉室的門，揚長而去。

  “能量能量不夠了宿主！！”係統哀嚎。

  “等著，我又不能把沈元給你變出來。”樓孤寒沒好氣說道。

  沈元最近不在蒼嵐山，下個月才回，走前他抓緊攢了一波能量，本來夠用，誰知收拾上古神獸一下子花的七七八八，這下子係統有的吵了。

  係統蔫蔫說道：“那傻鳥你就準備這麽養著？”

  樓孤寒道：“等等看吧，看看會不會引來妖怪救它，這鳥腦子確實挺不好使的樣子……”

  邊說邊溜達回花穀。

  他說糧種燒了是騙傻鳳凰的。改良稻種屬於重要實驗品，花精靈好好藏著，再試驗兩輪，明年就能播種。鳳凰鬧事的時候傷了兩隻小花精，樓孤寒趕去看望它們，情況很不好，於是他帶妖進深山，把受傷的小家夥安置在聚靈陣附近，幫它們好好養傷。

  小花妖受了委屈，嘰嘰喳喳要求他嚴懲罪犯，樓孤寒一一答應，好好安撫它們一番，幫忙收拾了燒毀的靈草靈藥，便回到弟子居煉氣。

  對於他來說這隻是一個平常的夜晚，對於禁閉室的小鳳凰就不一樣了。

  禁閉室一點靈氣也無，長離難受得厲害，“哐哐哐”砸門。不一會門外有獸喊：“大半夜吵啥呢？”

  靈獸！

  長離眼淚奪眶而出。

  靈獸妖獸都是獸，都是上古神獸的好夥伴！

  上古神獸哽咽說道：“我被困在裏麵了，你快救我出去！”

  靈獸不耐煩說：“進了禁閉室還想出來？想的美！”

  小鳳凰努力散發血脈威壓：“我是上古神獸……”

  “咋？大爺還蒼嵐山第一開化鎮守呢，我驕傲了嗎？”

  “我是，神獸……”長離以為它沒聽清。

  “神獸了不起咋的？沒看見大爺歇著嗎？吵你大爺，癟三。”

  “……”長離又一次迷茫了，人族也就罷了，怎麽靈獸也不聽它使喚呢？

  “給我安分點兒啊，再吵吵明天沒飼料吃。”靈獸罵罵咧咧離開了。

  長離蜷起脖頸，委屈地抱緊濕透的自己。

  離家的小鳳凰萬萬沒有想到，它就這樣委委屈屈過了七八天生不如死的日子。

  那隻可惡的靈獸每天塞一把穀子給它，然後向靈獸園主人嗓音甜膩膩地邀功：“我有好好照顧神獸～嗯，它可滿意了～”

  不！我不滿意！

  小鳳凰惡狠狠啃了一口靈穀。

  這是神獸吃的東西嗎！難吃！

  熬啊熬，熬啊熬，七天後的深夜，長離終於感應到一縷熟悉的氣息，慢慢向靈獸園逼近。

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  長離：有妖來救我了！愚蠢的人類，等我出去，就把你們都鯊了！