溫顏喂完兔子, 走出靈獸園, 身邊沒人跟著。十一二歲的男孩子，喜歡到處跑跑走走的年紀, 摔跤也不嫌疼，兩個小髻子有點散了，隨手抓一抓, 繼續泥猴子一樣急急慌慌地跑。

  初夏的晚霞, 不如冬日那般濃墨重彩, 輕細的一抹橙紅，漫入仍有些亮堂的蒼穹。溫暖的光色斜斜傾灑, 照耀著瓦簷青磚，凡世煙塵便隨之嫋嫋升騰。

  殷九黎並膝坐在青鬆樹下, 兩手輕輕扣著膝蓋。籠罩著他的赤色薄霧消散無跡, 那些猙獰駭人的傷疤, 清晰地展露出來。

  溫顏有些怕他，也不知是對方容貌可怕，還是眼中毫無生機的死氣更可怕，溫顏怕他, 不敢發出聲響，準備悄悄退開。

  “溫顏？”

  九黎皇子沒有回頭, 遠眺夕陽，喚了一聲。

  溫顏從不知道, 有人會把自己的名字, 叫得這麽……難聽。

  這個人軀體神魂仿佛都已腐朽, 胸腔擠出氣音，仿佛是血池撈出來的，字字帶血。溫暖清麗的陽光照亮他的臉龐，更如照耀一具腐屍。如此強烈的對比，溫顏看在眼裏，心中某處隱隱有一分觸動。

  溫顏不再退，磨磨蹭蹭走到殷九黎身旁，輕聲道：“您有什麽吩咐？”

  殷九黎道：“你可願拜我為師？”

  溫顏道：“我有老師了。”

  殷九黎道：“他教不了你。”

  溫顏想了想，也坐下了：“您想教我什麽呢？”

  殷九黎側目望他一眼，傷疤縱橫的指節按住他的手腕，感應片刻後說：“《血童不死功》，聽說過麽？”

  溫顏沒聽說過，但這功法名字聽起來感覺很不好：“聽起來像邪道法門……”

  殷九黎道：“照中洲道修的說法，確實是邪道法門。”

  溫顏悚然而驚：“你是魔修？！”

  “是又如何？”

  “……”溫顏震驚無言。他的父母耿直剛強，以往教導他最多的是明辨是非。他看世界很簡單，善便是善，惡便是惡，非黑即白，眼睛裏揉不得一粒沙。所以溫顏很震驚，一個魔修，為什麽會正大光明自認邪道。

  殷九黎道：“道法正邪之分本就可笑。所謂功法，不過是修行的手段。一把劍，還能分出正邪？”

  “不是的。”溫顏小聲反駁。

  他聽爹娘說過，心狠手辣無惡不作的荒國魔修，可能本性未必有多陰邪，但他們修行的邪道法門，會讓人扭曲性情，逐漸變得暴戾好殺。一把劍可能無謂正邪，但一把有魂靈的劍呢？無時無刻不在引誘你作惡的魔劍呢？

  殷九黎聽著怯弱地辯駁，垂了垂眼，目光掃過身上手上遍布的猙獰傷痕，不必詢問也知，在溫顏眼裏，恐怕自己不似活人，更像惡魔。

  他啞聲說：“倘若有一天，正道沒有活路，你可願隨我修魔？”

  溫顏不假思索道：“如果修魔才有活路，那就去死好了。”

  可笑的說法。

  殷九黎並無惱怒不滿之類的情緒，隻說：“小孩子。”

  溫顏無所謂。他還沒到楊屹之事事爭強、證明自己長大的年紀，他本來就是小孩子。

  殷九黎心道，真是幸運的小孩子。有人幫他撐起一片天，讓他隻看見了是非黑白，讓他性情如此天真幼稚。

  可是……

  “天會塌的。”殷九黎啞聲道。

  “那也沒關係呀。”溫顏說。他身邊有那麽多高大偉岸無所不能的人影，即便天塌了，也有人撐回去。

  殷九黎似乎想笑，僵冷的肌體卻無法做到。泣血的嗓子說：“哪有人無往不勝……什麽‘隻手挽天傾’，假的，會死人的……”

  隻要付出足夠的代價，什麽人都能被殺死。

  他看著溫顏，仿佛看到多年以前天真的自己，一廂情願以為仰望的人影永遠不會倒下。

  可是。

  ……

  天會塌啊。

  殷九黎留下一塊玉玨：“哪天改變主意了，以此為信，我收你為徒。”

  溫顏心想才不可能改主意，等你走了我就扔掉。

  九黎皇子踏出護山大陣，便感應到玉玨被人拋進了深穀。

  ……

  小孩子。

  天真幸運的小孩子。

  ·

  紹安城西，那座大院。

  劉十九笑的見眉不見眼：“嗨呀，沒受什麽傷，範思明亂說的，還麻煩您跑一趟……”

  “你這也算是工傷，我不來看看怎麽行。”

  樓孤寒帶了些丹丸靈藥，分的分發的發，剩下的全放傷員床案邊上，“你那天救的兩個孩子……抱樸，見素，快謝過劉叔。”

  他身後跟著兩個年紀差不多大的男孩，同個村子裏出來的，都姓張，以前沒個正經名兒，進書院後徐山長給他們各自取了，一個叫張抱樸，一個叫張見素。

  “劉叔。”

  兩人眼眶微微發紅。因為妖獸突襲，他們村裏人差不多死盡了，此時見到救命恩人，感激之餘，不免憶起那日鋪天的絕望恐懼。

  劉十九被他們喊的有些歉疚，也怪自己實力太弱，隻來得及救出兩個孩子，一村的人，就那麽沒了……

  屋內氣氛不是很好，樓孤寒讓兩位小師弟出門散散心，他留下和劉十九商量點事。

  ……

  紹安城街頭彌漫著煙熏味和炒黃豆的香氣。張抱樸兜裏揣著樓師兄給的零錢，去街邊買了兩份油炸撒子，給同伴分了一點。兩個人坐在一家富戶的石台階上，吃東西填填肚子。

  張抱樸突然說：“以前我爹帶炸撒子回家，很硬，沒這個好吃。”

  “放久了當然不好吃。”

  張見素說，“我以前沒吃過。”

  兩個人沉默下來，發紅的眼睛有水光閃爍。

  他們從小生長的村子在湘川河畔，村人大多清貧。張抱樸父親是木匠，十裏八鄉手藝最好的木匠，他家底稍微寬裕一些，但日子也不好過。

  湘州人日子都不好過。

  水患、瘟病、傜役、這種稅那種稅，每年爹娘都會說日子過不下去了，可他們一年一年活下來了。

  直到劉十九來到他們村，給村裏每個孩童測資質，說他們有靈根，能修行。湘川邊上的小村子從沒出過仙師，大家不明白修行到底意味著什麽，隻聽說送孩子修道可以減稅，都羨慕極了。

  張見素記得清清楚楚，臨行那天晚上娘親給他收拾行李，“要尊敬老師”這句話說了十四遍，她畢竟沒有念過書、沒有修過道，除了這句話，也沒有別的叮囑了。

  張見素一晚上沒睡，看著窗外小小的一片夜空，一會兒黯淡一會兒明亮。那夜星星多好看啊。他看了一個晚上，和以往每一個黎明一樣，日光劃破天際，天就要亮了。

  然後……

  天塌了。

  為什麽暮春會有妖獸呢……

  張見素那時不明白。他知道妖獸最常在冬天出沒，因為冬天山中沒有食物了。所以寒冬臘月，鄉鎮的人便會聚到一起，府軍每年都會出現，替他們驅趕妖獸。

  為什麽暮春到了，還會有妖獸呢……

  他們所有的親人都死在了那個黎明。

  他們隨劉十九來到紹安城，然後隨範思明來到蒼嵐山，這裏的人都那麽體麵，不愁吃穿。

  除了那個叫阿饒的小姑娘，她的奶奶瘦弱不成人形，新生關心她問她怎麽回事，她一點不忌諱，把鱧水村的往事說給他們聽。

  張見素悄悄看她的奶奶，往日瘦骨嶙峋的老人家，一把握得過來的手腕，如今長了些肉了。

  曾經那麽辛苦的老人家，在蒼嵐山活下來了。

  那天晚上他蒙在被子裏偷偷抹眼淚，他想起了喜歡嘮叨的阿娘，寡言有力的阿爹，還有村頭那隻見到他就搖尾巴的大黃狗。

  ——他們原本也可以活下來的。

  為什麽，暮春會有妖獸呢？

  樓師兄告訴他倆，因為蒼嵐郡世家捕捉妖獸，把它們從深山中趕出來了。

  ……

  張抱樸吃著鹹濕微澀的油炸撒子，隱約聽見有人說：“寧少爺，您怎麽有空來西城？”

  ……

  張見素吐出鮮血和打落的牙齒。兩個半途咬上來的男孩子，不要命一樣撕纏扭打，惡狠狠盯著寧少爺的眼神，像是發狂的狼。

  寧遠瞥見他們穿著的袍服，愣了愣，說道：“住手。”

  兩個小瘋子並未沾上他，他也未還手，但圍在他身邊的人無比願意效勞，一把扼住二人，啐道：“小畜生。”

  寧遠問道：“你們是蒼嵐書院學生？”

  張抱樸手臂被人死死扼著，艱難轉頭，朝他腳下吐一口唾沫：“殺人凶手！”

  他哪裏殺過人了？

  寧遠不經意地皺皺眉，不管這兩個小瘋子，想要離開。他偏了偏頭，卻在長街另一頭，看見一個熟悉的人影。

  寧少爺停下腳步，猶豫該不該叫人把他們放了，但這兩個小瘋子不管不顧的瘋癲模樣，很可能一鬆手又朝他撲過來。

  猶豫間，長街那頭的人走近了，一見到他，發狂的小孩子似乎安分了下來。

  寧遠忙令人鬆手。

  樓孤寒給張見素看了看牙齒，問道：“怎麽回事？”

  寧遠道：“誤會一場……”

  “殺人凶手——”

  寧遠頓了頓，噙著清貴溫和的笑：“他們受了傷，造成的損失，我可以賠……”

  “……一百多條人命，你怎麽賠？”

  張見素掉的是一顆本就快要脫落的乳牙，樓孤寒放鬆了點，拉兩人站起來，一人發一顆養氣丸，然後他抬起頭，冷冷瞥寧少爺一眼。

  寧遠隨之沉默。他認為樓孤寒不會信口開河，這兩個孩子如此痛恨他，可能真的發生了什麽事。

  樓孤寒最終沒接受他的賠罪。回府的路上，寧遠皺眉思索到底發生了什麽，雜七雜八的信息收集到一起，再加上劉十九那群人散播的傳聞，他心口微微發沉。回到寧府，對上父親冷凝的臉色，寧遠心知此時不是說話的好時候，卻忍不住說：“捕獵妖獸，何必把它們往湘川兩岸趕？”

  寧俞一副教導的口氣說：“那一片有礦脈的。溫良總拿百姓說事，現在人死光了……”

  寧遠瞪大眼睛，眼睜睜看著父親口唇開合，耳邊一片嗡嗡聲。

  “那是幾千條人命啊，爹！”

  寧俞冷聲道：“那是一條靈石礦脈。”

  “……”寧遠眨了一下眼睫，低頭，沉默轉身，父親問道：“你去哪？”

  寧遠沒說話。

  他穿過富麗的雕欄畫柱，假山蓮池，走過長長的竹林小道，走進一間破落的小院子。

  今日陽光明媚，小小的院落亮亮堂堂。他用了點力氣，推開緊閉的屋門，灰暗和黴味兒一下子占據感官。

  床鋪邊坐著一位高大但清瘦的老人。老人嘴角帶著笑，目光渾濁，癡癡望著前方。

  盡管那裏什麽也沒有。

  寧遠抱起有點發黴的被褥床單，拿到院子裏曬了。老人記性不好，廚房裏堆滿碗碟瓶罐，有的洗了有的沒洗，寧遠一隻一隻分開，全部衝洗了一遍，動作有些慢，他穿著華貴精美的錦袍，做這些事情總不如麻布衫順手。

  小院有了人聲，老人渾濁的眼睛放出一點微光，扭頭喚道：“念兒，念兒……”

  寧遠洗好了碗筷，走到他身邊，輕聲說：“她上街買菜去了，慶祝嘉偃關打了勝仗。”

  老人果然咧開嘴，深密的皺紋擠在一起，眼睛映出閃閃的光：“打勝仗了嗎？打勝仗了嗎？”

  “是啊，打勝仗了。”

  寧遠攙著他走出小屋，坐上院子裏的藤木椅。

  老人眼裏閃著光，含含混混說：“唉，念兒肯定早起去西城了，西城菜便宜……都打勝仗了，還這麽省……家裏又不是沒有錢……”

  說著，說著，他眼中光芒黯淡下去，望著院裏那棵枇杷樹，癡癡地發著呆。

  寧遠坐的是一張小小的藤木凳子，兩條長腿有點別扭地張開。他已經長成十九歲的青年，卻如兒時一樣，靠著老人的膝蓋說話：“阿翁，我最近，遇到一個很奇怪的人……”

  他斷斷續續說起那個奇怪的湘人，說起他遭遇的那麽多不能理解的事。雖然心裏明白，爺爺早已不認得他是誰，不會再像小時候那樣聽他說話，可是除了爺爺，這些話，別的人也不會聽。

  聽著，聽著，老人眼光閃了閃，抬起枯瘦的大手，摸摸孫兒的頭發。

  “樓……他是不是，淩將軍的兒子？”寧誌來問。

  寧遠眼睛閉著，眼睫微微地顫：“是的。”

  “淩將軍啊……”

  寧誌來咧開嘴，像很多很多年前那樣，輕聲給孫兒講軍營裏的故事，“淩將軍特別漂亮，新兵蛋子都喜歡看她……有一次我也去看了，你奶奶……當時還不是呢，吃醋，問我要不要娶她……哪有女孩子這麽外放，我差點嚇死了……”

  故事不長，寧遠聽過很多次，知道快要結束了。

  “戰鼓是不是響了？”

  老人忽然說，掙紮想站起來，張皇地左右觀望，“念兒，念兒……”

  寧遠連忙攙他手臂：“沒有，打勝仗啦，今天您休息。”

  “哦……”

  老人神情放鬆，看向庭院一角，鬆弛的臉頰綻開笑容。

  盡管那裏什麽也沒有。

  兩人一樣安靜地坐了一上午。午時寧遠煮好了飯，滅了火，飯菜端到桌子上，等待老人不知何時的清醒。

  寧遠走出這間小院。

  ……

  十二歲的寧遠走出這間小院。

  爺爺口中的“逆子”將他帶到富麗堂皇的府邸，給他穿上華貴精美的衣裳，一日三餐不再是粗茶淡飯，身邊有數不清的奴仆侍從，他走到哪裏，都有人敬稱一聲“少爺”。

  爺爺教導他說，要做人，做個好人，做個堂堂正正的人。

  父親說：“做好人，沒有活路。”

  他的那片天塌了。

  喚做父親的男人將他拖進陌生的天地中。

  他看到做好人會遭遇厄運，攀附權貴會平步青雲，爺爺從小的教導告訴他這是不對的，可現實告訴他這樣才是對的。

  他努力聽父親的話，偽裝成一個清貴的大少爺，北上，結交世家子弟，曲意逢迎。

  沒辦法啊，他是湘人，京梁人看不起他多正常啊。

  他本來可以一直這樣過下去，違背良心本性錯下去，可是，為什麽……

  湘州邊界那個月夜，寧遠站在人群中，遠遠望著渾身浴血的奇怪少年，迷茫地想，為什麽，他能依靠自己呢？

  寧遠不明白。

  他轉身去尋那道高大的人影，可是那個魁梧的退伍軍士，已經變成了記不起自己是誰的老人。

  不會再有人告訴他該怎麽做了。

  他已經錯了那麽多年。

  他的那片天地很多年前就崩塌了。

  ……

  初夏繾綣的午後，魁梧的年輕兵士坐在小院藤木椅上。

  他凝望庭院一角。

  那裏什麽都有。

  念兒在日光底下縫衣服，嘮嘮叨叨。寧俞那個別扭的死孩子摔了跤，趴在地上哭。庭院另一頭衝過來一個更小的男孩，拉起他，在落滿陽光的院子裏歡笑奔跑。

  寧誌來看著那個皮實活潑的男孩子，輕聲念叨說過無數次的話：要做人，做好人，要做個堂堂正正的人。

  寧誌來炫耀臂膀留下的刀疤，一遍一遍講述戰場上的故事。小孫子趴在他膝蓋上，眼睛裏麵有星星。

  “阿翁，我長大了，也要和你一樣，到湘南去！”

  寧誌來開心地笑出來：“我們遠兒，將來一定是頂天立地的大英雄。”

  ……

  年輕的士兵在時光裏迷了路，他看到將軍大人橫刀立馬，而後戰鼓已歇，同袍圍著篝火唱歌，念兒靠著他的肩膀問你累不累，俞兒還未與他決裂，遠兒也沒有被人搶走。

  夜空廣闊無垠，寧靜高遠，他們一直生活在這片天地之間，他保護著他們，誰也不能傷他們一分。

  他撐起搖搖欲墜的天，他就是這個世界無所不能的巨人。