岑吟猜得沒錯。蕭無常還沒入城呢，就先開始鬧事了。

  起因是他沒有蒙那雙眼睛，海陵城的守衛見他眼神不對，認為雙眼有疾，當心他有傳染病，死活不讓他進城。

  “你們才有傳染病呢！”蕭無常火冒三丈，拿著蠅拍子挨個敲打他們的盔甲，“我好著呢！放我進去！”

  “不行！除非你有官府開具的證明文書，否則你不能進城！”

  “誰傳染病會傳染到眼睛？”蕭無常怒道，“你仔細看看，我隻是有眼疾！”

  “吵什麽吵，說你不能進，你就是不能進！”那守衛怒喝一聲，上前猛地推開了他，“再囉嗦，我提你去見官！”

  “你們——”

  “蕭釋，”車裏傳出一個聲音，製止了他的無理取鬧，“算了，不要起爭執。我來想想辦法。”

  “你能有什麽辦法——”

  蕭無常說著轉過身，卻見那車簾被掀開，從中走出一個玉樹臨風的翩翩公子來。那人換了一身男裝，戴著小冠，因長得十分英氣，而頗有幾分能以假亂真。

  白麵郎君的神色瞬間從憤怒轉成了疑惑。

  “你這是耍哪個？”

  “打今兒起，你就不要叫我女冠了。”岑吟取出源風燭所贈的檜扇，學著蕭無常的樣子搖著，“換個稱呼，叫我岑公子。”

  她說著，跳下車來，飄逸地來到守衛前行了個禮。

  “列位大哥好。”岑吟恭敬道，“我的護衛不懂事，衝撞了大家，我給各位陪個不是。回頭我一定嚴加管教。”

  “這是你府中事，與我們無關！”那護衛不耐煩道，“他有眼疾，不得入城！”

  “幾位大哥，我可以作證，他的眼疾是天生的，當真不傳染。否則我就不會好端端在這了。”岑吟曉之以理，動之以情，“實不相瞞，此次進城，是聽說城裏有名醫能治眼疾，所以還請幾位大哥通融一下。”

  “你們可有文書證明？”

  “當真是沒有。”岑吟作揖道，“還請幾位信我，真的無事。我這就叫他蒙上眼睛，莫要嚇到旁人。”

  她好說歹說，勸了半天，又給了一些喝茶錢，驗過關引，那些守衛才終於放了行，讓他們入城。

  這海陵城極大，沿東近海，有港口可停船，乃是南國幾處貿易樞紐之一。城中十分繁華，各處富麗堂皇，但凡京城有的，它這裏全有，百姓們也都紅光滿麵，一看便知是富饒之地。

  “真不錯。”岑吟坐在馬車上，搖著扇子讚歎道，“你看那些顯貴們的衣服，可比扶桑郡的人還奢華。”

  “錢財乃身外之物，女冠——岑公子切莫世俗。”蕭無常打量著她道，“你這打扮是？”

  “我早有此意。聽聞海陵城繁華，我若是做道人打扮，有些打眼。”岑吟道，“不如先置換衣服，熟悉這城中大小事，而後再換回道袍不遲。”

  “你何時竟學會變通了？”蕭無常一臉詫異，“你不是一直倔得跟老頭子一樣嗎？”

  “還不是跟你學的。”岑吟沒好氣道，“審時度勢，油腔滑調，我顯然是近墨者黑！”

  “哎呀，這叫與善人居，久而不聞其香。”

  蕭無常一邊笑著，一邊用藍色緞帶蒙住了自己的眼睛。他吩咐枕寒星挑大氣些的客棧歇腳，錢銀管夠。

  枕寒星答應了。他一路駕著馬車行著，不斷張望著沿途的客棧。隻見這城中百花繚亂，各色商品琳琅滿目，實在看得人目不暇接。

  岑吟趴在車窗口，不住地朝外麵張望。城中的路極寬，貴人的車馬往來不絕，一路鶯歌燕語。賣藝的，雜耍的，甚至噴火的唱戲的，應有盡有。她甚至還看到了許多西洋人在街上行走，一個個服飾奇異，頭發微微卷起，眼珠亮得像玻璃。

  “蕭無常，我看到了異國人，”岑吟驚訝道道，“不是東瀛人，是那些金發碧眼的洋人。”

  “正常，正常。”蕭無常像個老學究一樣搖頭晃腦道，“大秦、波斯、突厥、鐵勒、百濟、新羅、高句麗、大食、南詔、高昌、龜茲、粟特、吐蕃……應有盡有啊。”

  “這些國家你可都去過？”

  “都去過。”

  “見多識廣。”岑吟立刻作揖，“某甘拜下風。”

  “放心，等辦完了差事，你想去哪，我都帶你去。”蕭無常笑道，“哪怕是九霄宮闕，我也帶你去玩玩。”

  兩人正在說笑，忽然車子卻戛然而止，顛簸中岑吟險些撲在蕭無常身上。那郎君將她扶住，神色微微收斂，顯然是覺得外麵不對勁。

  “枕寒星，怎麽了？”

  “少郎君，有位貴人來找你了。”

  “貴人？”蕭無常眉頭一挑，“什麽貴人？”

  “是佛國第十一護法，鬼伍十一。”

  蕭無常微微一愣，忽然抬手示意岑吟同自己一道下去。

  三人皆下了馬車，發現車前不遠處站著一個年輕男子，穿著一身白色武服，左臂上鑲著盔甲片，正在把玩路旁攤位上的九連環。

  九連環在那人手上啷啷作響，隻消片刻便被解了下來。看到他們下車，那人回過身來，神色頗有幾分傲慢，卻是個十分英俊的青年。

  他持著九連環，帶著那股傲慢勁，衝蕭無常抱拳作揖。

  “在下鬼伍十一，見過第二護法。”

  岑吟打量著他，發現他身後竟然背了九把劍，如孔雀開屏一般在背後散開。更有甚者，他左右腰間也各自別了一把劍，一共十一把，與他的排行一模一樣。

  “小十一，好久不見。”蕭無常還禮道，“今日怎麽有空來看我？”

  “你師父叫我來的。”鬼伍十一道，“原本這差事給了孫旗勝，但那小子下地府跟鬼差打起來了，一時走不開，這才派我來了。”

  孫旗勝……岑吟對此人有些印象，她想起了離開柳家酒鋪時，那個持著棍棒揍了蕭無常一頓的少年。

  “別吧，師父又派人來打我？”蕭無常有些抗拒，“還是見我解了禁製……要重新套上三個？”

  “都不是。”

  鬼伍十一說著，緩步靠近了蕭無常，九連環在他手上當啷作響。

  他在蕭無常麵前站定，比他矮了一些，氣勢卻絲毫不減。

  “你師父托我告訴你，想做什麽，就隻管放手去做。”鬼伍十一低聲道，“一切因果，有他在，不會叫你有事。”

  “這麽說來，的確是有事？”蕭無常問。

  “的確有事，否則為何叫你放開手去做呢？”鬼伍十一衝他一笑，“你師父一片好心，別辜負了他老人家。”

  “有勞你傳話。”蕭無常點頭，“是否坐坐再走？”

  “不了，我還有事。”鬼伍十一說著，將手中那九連環再次穿好了，“阿修羅族近來蠢蠢欲動，似是要有些動作，我得回佛界看著，以免他們鬧出亂子。”

  他說著，目光卻落在岑吟身上，很隨意地上下打量了她一番。

  “這小姑娘，你要看顧好。”鬼伍十一對蕭無常道，“你那位阿修羅女，嫉妒心可重得很。”

  “還是別了吧。”蕭無常勉強笑道，“我不喜歡有八條手臂的女人。”

  “那就自求多福吧。”

  鬼伍十一說著，將那九連環買了下來，再次作揖後同他們道別。

  他離開時，岑吟仍是望著他身後那九把劍看。那些劍將他的背影襯得極有氣場，引得路人紛紛側目。

  岑吟對阿修羅女並不十分有興趣，卻對這位十一護法有些興致。

  “蕭釋，這些劍，都是他的武器嗎？”

  “是。”蕭無常點頭，“鬼伍十一來曆不凡，生前曾是南國人，前朝瘋皇後姬元澈的護衛，後被瘋皇後出賣而死。因他忠誠無二，便被佛國納入麾下，成了護法神。”

  “佛國護法，原來並非全部出身佛國？”

  “自然不是。佛國護法是集諸國人之大成，無謂國界。”蕭無常道，“你看源風燭，還是東瀛人呢。不是一樣被看中了。”

  岑吟暗道他說得對，是自己反應得太慢了。

  “走吧，岑公子。”蕭無常歎道，“還得去找客棧呢。”

  三人重新上了車，仍是由枕寒星駕著，緩緩在路上行駛。走著走著，來到一處客棧外時，那書童忽然一愣。

  “少郎君，女冠，這裏也有間迎鬆客棧！”

  迎鬆客棧？岑吟掀開簾子去看，果不其然，果然是那家客棧所開的分店，但是店麵十分氣派，顯然也比臨澤城那處鋪麵大上了許多。

  “就在這裏吧。”岑吟道，“橫豎是一處產業，不會太差。”

  “是。”

  枕寒星將馬車停在殿外，早有夥計迎了上來，將馬匹解下來去飲水吃草，而後將車子安置在了有專人看守的棚子中。

  這一次岑吟入店時，特意私下裏看了看，尤其仔細觀察了店小二，確認沒問題之後，才同蕭無常一道開了兩間相鄰的上房，隨後便去落座休息。

  那兩間房之中有小門，可互通往來。說來也巧，她與蕭無常所定的竟是客棧裏最後兩間房，之後的客人欲再定時，已經沒有了。

  “生意這麽好？”岑吟有些驚訝，“難不成這海陵城真有什麽盛會？”

  “萬一呢，保不齊龍王爺過生日呢。”蕭無常笑道，“走，先回房喝杯茶再說。”

  *********

  岑吟有一說一，上房果然就是上房，布置是真的好，家具擺件一應俱全，瓷器碗筷也都擦洗得纖塵不染。她將隨身的包裹放下，又在屋中坐了一會，便推開中門去找蕭無常。

  兩間房是通的，無需從外麵繞路，十分方便。她進來時，蕭無常正在收拾書箱，枕寒星則蹲在地上，側著耳朵像是在聽什麽。

  “你做什麽呢？”岑吟問。

  “女冠，少郎君吩咐我探探周圍的動靜。別有什麽不該出現的東西暗中窺探，若是發現，就叫它能來不能走。”

  “這話有理。”岑吟點頭，“蕭無常，你去把小二叫來，我們同他打聽些事。”

  “為何是我叫？”

  “你是我的護衛，難不成你不叫，我去叫？”

  “好，成，中。大小姐，都聽您的。”蕭無常不情不願地說著，衝她做了個揖，“您等著啊，我這就去叫。”

  他出了門去，卻沒叫來店小二，而是帶回一個夥計，說是小二太忙了，抽不開身。

  那小夥計年紀不大，長得還算機靈。岑吟示意枕寒星給他些賞錢，問了問海陵城的近況。

  “幾位客人要是遠道來的，還真是來對了。”夥計笑道，“這幾日的確有盛會，而且還不小。”

  “是什麽盛會？”岑吟問。

  “我們龍王爺過生日！”夥計高興道，“這都幾十年了，從來沒見他做過壽。今年不知怎的，忽然大張旗鼓的，要做個生日。”

  岑吟看了蕭無常一眼，後者在一臉得意地笑。

  “你們龍王爺？自己要做壽？”她聽得很是費解，“海陵城百姓居然能和龍王爺談得上話？”

  “那哪能啊，我們凡夫俗子，哪配跟龍王說話。”夥計連連搖頭，“是廟裏頭的道人占卜出來的。”

  原來這海陵城外有一條護城河，本是自藏地冰川而來，主河道自西向東，橫跨了四座郡，六座城，而當中最受滋養者，便是這座海陵城。

  這河十分清澈，可遠遠看時，卻常泛黑色，因而得名黑河。傳說是因為水中龍王通體烏黑之故，才映得這河水幽暗晦澀。當朝天子十分篤信道教神明，這黑河又是南國龍脈之一，因此便將其劃撥給海陵城管轄，一年三次治理河水，從不懈怠。

  皇帝都信，百姓們更信。他們修廟宇，塑神像，在海陵城最好的一塊風水寶地立了一座黑河龍王廟。那廟宇不算大，卻香火鼎盛，更有道人常年看守，祭祀祈福。

  傳聞這道人，能與鬼神相通，甚至能見黑河龍王。

  “龍王之說，確有其神？”岑吟問，“不是道聽途說？”

  “確有其神啊。”那夥計道，“這黑河龍王不太在小事上留心，大事卻十分靈驗。那道人會龜卜，每每燒龜殼給龍王，便能得其警示，保佑海陵城一方平安。”

  “黑河龍王可顯像過？”

  “顯過。烏雲壓頂，黑龍現身，有畫像為證。絕非虛言。”

  岑吟聽罷，若有所思。她想了片刻，還是問了一句，你們是如何知道龍王爺想過壽的？

  “也是那道人占出來的。”夥計道，“他占卜後不久，這海陵城中人便被龜丞相帶著一群蝦兵蟹將托夢，說龍王爺今年要做壽，要大家好好操辦。這不，十裏八鄉的人都在往這裏趕呢。”

  還真讓蕭無常給猜著了。岑吟忍不住，對他豎起了拇指。

  那夥計走後，兩人在屋中對坐相看，竟然一時無話。

  岑吟還在想著那夥計說過的話。想了片刻，總覺得哪裏不太對。

  “蕭無常……”她慢悠悠道，“你別是誆了我，早知道龍王爺過生日吧？”

  “我真的是瞎猜的。”蕭無常道，“我又不認識黑河龍王，哪裏知道他什麽時候過生日。”

  “你是到過海陵城的，都去了哪裏？”

  “我隻去過黑河龍王廟。你手裏有一隻撥浪鼓，就是我從那廟裏拿來的。”

  “龍王爺當真存在嗎？”

  “這就不知道了。得去河邊請他試試才知。”

  去河邊請他？蕭無常還能請龍王爺？岑吟有些不信。

  蕭無常卻說明日你且隨我來。我們先去黑河龍王廟上柱香，然後就去黑河畔請龍王一見。

  岑吟聞之，點了點頭。她取出一直收著的撥浪鼓，將那兩隻鼓對在一起輕輕敲打。

  “蕭釋，這撥浪鼓，當真是你從龍王廟裏尋到的？”

  “是的。”

  “你覺得，黑河龍王可會知道青青下落？”

  “這倒是要問問他才能知道。”蕭無常衝她一笑，“就算他不知道，能說出這撥浪鼓的來曆也好。畢竟東西出現在他的地盤裏，廟裏鬼差必然有記錄。不過這記錄，隻他有權限查看罷了。”

  “照你這麽說，黑河龍王是當真存在了？”岑吟問。

  “聽那夥計的意思，應是不離十了。”蕭無常道，“龍王嘛，司掌行雲布雨，消災降福，奉天帝旨意統領水族，乃是祥瑞神獸。”

  他說著說著，忽然想到了什麽，解下蒙眼的緞帶，握在手中把玩。

  “我想起來一件事。這位黑河龍王，身份與其他龍神或許有些不同。”蕭無常道，“女冠，你可知你們南國有一個大姓，極為興盛？”

  “我知道。”岑吟點頭，“聽師傅師兄說起過，南國薛氏，乃千年大姓，家族榮昌，非同凡響。”

  “薛氏乃是鎮國之姓。上古年間，傳聞南國初立時，天帝欽賜鎮國神君，便為薛姓。”蕭無常點頭，“神君之說，雖隻是野史雜文，但薛氏一族卻崛起千年，皆說是神人之後，一時風頭無兩。”

  而蕭無常先前到龍王廟時，見那神牌之上所刻之姓，便是一個薛字。

  “黑河龍王姓薛？”岑吟一驚，“莫非他也是南國薛氏？”

  “龍族壽命極長，自洪荒初始便存在於世。我們不妨猜測得再大膽些。”蕭無常扶著桌子，朝她慢慢壓低，“黑河龍王薛氏，若真有此神，或許他不是龍王，而可能就是南國鎮國神君。”

  “若真如此，那海陵城實在賺了！”岑吟瞠目結舌，“原以為供奉的是個龍王，沒想到卻是……敢問這位爺叫什麽名字？”

  “他神牌上寫的是……”

  *********

  萬龍之首，薛氏長卿。