隱約有鈴鐺聲傳來，似是女子身上的掛飾，清脆動聽。驚鹿篤篤作響，明月高懸在空，一處庭院，一盞熱茶，兩串白玉丸子，便能讓一個孩子歡笑出聲。

  [好吃嗎？]源今時笑著問。

  [好吃。]

  於是一隻手抬起來，蓋在自己頭頂上。是父親的手，很暖，不想他挪開掌心。

  [怎麽哭了？]源今時問。

  [不知道。]

  隻是心覺難過，不知從何而來。仿佛踏過重重輪回，卻不記得發生何事，隻是難過。

  陰霾深處，無解的委屈，想不起來路，亦望不到去路。

  [好吃得哭了嗎？]源今時笑道，[好孩子，還有很多，都給你就是。]

  [我難過。]

  [為什麽難過？]

  [不知道。]

  源今時看著他，摸著他的頭，將他抱在自己懷裏，輕輕拍著安撫。

  [是父親無能啊。]他喃喃道，[不能為你改史書，不能讓帝王為你平反。好孩子，委屈你了。]

  [我不難過，我不難過了。]

  白玉丸子很好吃，若能一直如此，也不覺難過了。

  *********

  “太子殿下，要去哪裏？”

  仍是明月高懸之夜，血腥氣卻開始蔓延。身後那人追在自己身後，從來溫和的眉目此刻溢滿焦慮。

  “不要叫我太子殿下。忘卻也罷，可惜偏又想起來。這十六年父子之情……令人作嘔。”

  “你要去哪？”源今時慌了，“好孩子，公主……公主還在家裏等著你！”

  “等我？不過隻是借了你們血肉而已，何必等我！”

  “我隻有你一個兒子，”源今時聲音有些驚慌，“你要去哪裏？”

  “與你沒關係！”

  “可你母親還——”

  “你還知道她是我母親！既然如此為何還要叫我太子殿下！”

  源今時震驚地看著他，繼而忽然笑了，仍是溫和燦爛如舊。

  “那就回家吧。”他笑道，“好孩子，跟我一起……”

  可笑。

  他真的很可笑。

  他從頭至尾就是個可笑之人。

  性情豁達，內心堅韌，從不見任何人任何事能將他擊潰或擊垮，理智，冷靜，強大得仿佛沒有軟肋。

  就連死後都沒有化為厲鬼，明明生前際遇，同自己一樣慘烈。

  他為何不怨恨呢？

  他好像誰都不恨。

  多可笑啊。

  *********

  烈火蔓延至整座庭院，一行人逃至水邊，遠遠見一艘客船停泊，似是早有準備。

  [家主！快走！]戴著鬥笠的武士持著刀朝向後麵，口中卻大喊出聲，[他們追來了！]

  源今時卻沒有動，隻是皺著眉看。他的容貌，二十年來幾乎沒有變化，如母親一樣，像是被留住了容顏，看起來還是舊模樣。

  可他又分明老了，眉目間的滄桑，如止水般的眼神，他已不年輕了。

  “你快走，到南國去，你母親在那裏，還有你未出世的弟弟。”他道，“到那裏，就沒有人敢動你了。不要回來，一直一直不要回來。”

  “一同走啊，來得及，走啊！”

  “我不會走，也不能走。”源今時笑了，伸出手摸了摸他的頭，“我是皇子，當以身為殉，方不為人詬病。”

  他的掌心依舊很暖，卻漸漸離自己而去。不肯放棄，於是在他收回時扯住他的手，想要他一同離開。

  源今時握緊了他的手掌。

  “好好守著你的郡城，守著該守著的人。”他溫和道，“六道輪回不止，終有再見之時。”

  船開動了，身後隱約有火把疾來，像是在搜尋。手臂漸漸繃緊，逐漸握不住那隻手，卻仍然不肯放開。

  “父親！”

  源今時仍是衝他笑著，忽然甩開他的手，上前猛地推了他的肩膀。

  “走。”

  船漸行漸遠，隔著水麵，隱約看到他仍是站在岸邊，手裏握著那把刀，遠遠地朝自己看。

  “父親！！”

  母親常說，凡事愈想抓緊，愈會從指縫間流逝。顏光不可留駐，唯有放下得失放得解脫。

  但於自己而言……實在難以做到。

  回南國後不久，便傳來源氏皇子切腹自盡的傳聞。目擊之人說，他回到了庭院，持著那把刀，站在自己的正廳之前恭候那些人大駕光臨。

  他與幾個家臣武士與數百人周旋搏殺，左右皆亡，最終力竭。偏偏他是天生貴氣之人，不肯苟延殘喘，對幕府威逼利誘之言置若罔聞，命將盡時，持起黑刀刺入了自己腹部。

  那時母親將近臨盆，最忌大喜大悲。自己不敢告知，消息卻不脛而走。但母親卻沒有哭。

  她仍是坐在那處觀景閣裏，遠遠地眺望著風景。而他跪在地上，額頭抵著地麵，沒有作聲。

  “二十年了。”公主喃喃道，“受他照拂二十年，實在感激不盡。”

  “母親……”

  “我不難過，也無怨言。”公主笑道，“生死有命，縱有千般不甘，又何必將自己困死在一方孤城。”

  你替我哭吧。母親說，我將悲傷寄托於你。

  那之後，便再也不要落淚了。

  **********

  他們扣下了父親的刀，卻在八年後，乘船而來，指名道姓送給自己。

  其中之意，不言而喻。

  它曾是父親從不離身的兵器。

  如今卻隻能擱置在觀景閣的刀架上，守著不會再回來之人，日複一日。

  母親最喜坐在窗邊看扶桑郡美景，直到後來某一日後，她再也不曾出現。

  一切事物靜止，雖仍是舊時模樣，但卻空空蕩蕩，與從前再不相同。

  美人邁兮音塵闕，隔千裏兮共明月。

  “從此以後……要留你一個人了。”

  **********

  若是不願獨自一人，可有法能解？

  隻想麻痹內心之苦，苦酒滲毒也甘之如飴。

  我隻剩一個弟弟了。不要再奪走他了吧。

  “知禾……”

  燭龍太子說著，又吐出一大口血。那長戟非凡俗之物，能傷厲鬼魂魄，他隻覺胸口一陣劇痛，鑽心蝕骨，將一切不甘催至頂峰。

  大約是受他心智所震，那環繞郡城的血海忽然停滯，洶湧之態戛然而止，波蕩不已，哭嚎聲卻漸漸減弱。

  太子咬緊牙關，拚勁全力，忽然向後而去，硬生生脫開那利刃，朝塔樓書房處而去。

  黑封就在此時動了。兩道拘魂鎖鏈出現在手上，他踩著碎磚石躍下了塔樓，猛地擲出鐵鏈，瞬間纏繞在太子身上。

  “莫做無用功，太子殿下。”黑封冷淡道，“閻王叫你三更死，誰敢留人到五更。你尚有壽元未盡，何必為他人自毀命格。”

  太子被鎖鏈束縛，周身鬼氣亦遭壓製，但他神色卻越來越狠，隨即爆發，掙斷了那鐵鏈。

  黑封眯起眼睛，落在書房外的窗上，仰頭朝上麵看。

  “自尋死路。”他低聲道。

  太子卻直朝他而來，飛致半空，忽覺心髒陣痛不已，仿佛在抽搐一般，竟一時動彈不得。他噴出一口血，想要再去，卻感覺身後有人疾馳而來。

  “蕭無常……”

  他將手向半空一伸，無數蝴蝶匯集而來，連同那道道絲線盤旋著朝那人而去。

  蕭無常心知太子之戾氣，已與這郡城融為一體。縱然無心涉足，隻怕此事也不能善了，唯有先下手為強。

  眼前寒光陣陣，皆是致命招式，不留一絲餘地。他將長戟刺向那風暴中央，忽然骨節裂開，旋轉化為了白骨長鞭，循風而轉，一下子打開了重重包圍。

  鞭子破開桎梏，轉眼已到太子麵前。他那雙眼睛忽然睜大了。

  一聲巨響過，那道紅色的影子硬生生抗下一鞭，被擊向半空。蕭無常直衝而上，一拳打在他腹部，餘勁打得他揚起了下巴，接著臉頰上又挨重擊，直打得他毫無還手之力。

  心知若給他餘地喘息，必不得善終。他翻起身一腳踹在那人胸口，徑直將他踢飛至塔頂。一道紅光閃過，太子重重地撞在屏風上，落在源風燭不遠處，爬起來時又吐了一口血。

  一雙靴子立在他麵前，抬頭看時，見那護法神站立不動，鞭子已化為長戟，被他持著靜靜地盯著自己看。

  燭龍太子陰森地看著他，卻忽然又噴出一口血來。蕭無常盯著他，手指一甩，長戟在他掌心裏一轉便朝他咽喉刺去。

  太子沒有躲，心知躲不過，也不打算躲。但一聲脆響後，他卻一愣，那長戟刺穿的不是他的脖頸，而是一道黑色影子，隱約可見是人形樣子。

  那人影被刺穿心口，卻抖著手抓住了那白骨杆，擋在了太子麵前。

  蕭無常拔出長戟，甩了甩立在身側。他心知這東西是影鬼，大約是為太子而來。

  但他受了自己一招，大約已是不能活了。

  果然，那影鬼垂下了手，漸漸浮現出飛灰。他轉過身來，勉力朝燭龍太子叩拜。

  “殿下去何處了……？”他斷斷續續地問，“屬下守您已逾千年，而失蹤跡三十年矣……”

  太子正欲開口，那影鬼卻將手伸前，攤開掌心。裏麵置著一枚小小的印紐，正是太子舊物。

  “吾等猶在夢中……而見欺於陛下……”

  那影鬼說著，將頭磕在了地上。

  “通傳小趙四來報，燭龍郡……破了，殿下……萬望……小心……”

  他聲音越來越輕，燭龍太子手指一動，立即去抓那影鬼。他卻散成灰塵，消失無蹤。

  慘白的手指抓在地上，死死摳著碎石。身著紅衣的身軀在微微發抖，他抓緊了那枚印紐。

  他張開口，似是想哀嚎，卻寂靜無聲。

  岑吟就站在不遠處，震驚地望著眼前一切。蕭無常扭了扭脖子，朝向了她。

  “警惕一些。”他道，“他不是尋常厲鬼。”

  “你……欲渡之，還是滅之？”

  “能渡便渡吧。”蕭無常甩了甩長戟，“渡不了，再殺。”

  月色之下，那道紅色人影忽然動了。他站起身來，猛地竄向了源風燭。

  蕭無常想動手卻已來不及了。原本一動不動的源風燭驟然睜開了眼睛，猛吸了一口氣。他將手一伸，那把一人多高的太刀忽然被他握緊在手心裏，撐著它緩緩站了起來。

  扶桑郡的白骨化驟然停止。他眼中重新冒出綠火，自塵土中慢慢走出，跌跌撞撞地立在了蕭無常不遠處。

  “這……郡城是活的。”他咳嗽一聲，對蕭無常道，“我雖無可留戀……但也有固守此處之職。”

  他麵前那人轉過身來，長戟持起，隱約透著血腥氣。

  “源郡守……”蕭無常低聲道，“生與死，原有定數。”

  岑吟眼見著他舉起了長戟，心中莫名有些慌亂，想開口阻攔，又不知該如何說，躊躇之下，愣在了原地。

  源風燭咳嗽著，朝她的方向瞥了一眼，張了張口，卻什麽都沒有說。

  他忽然持起手中太刀，猛地貫在地上。一截刀鞘沒入地麵，立穩不動，而他將手一勾，忽然那把青鋒劍便自塔下而來，撞入了他手中。

  蕭無常就在這時動了手。他持戟便砍，快且狠，源風燭將頭一轉立即避開。他甩出僅剩的幾條傀儡絲，猛地朝半空疾馳而去。

  但那人緊追在他身後，兩人兵器交接，大打出手。源風燭眼見難以脫身，忽然甩開絲線，將那青鋒劍反手扣住，哢嚓一聲，那劍居然一分為二，各持半刃，被他握住柄手，將靈力升至巔峰，孤注一擲朝身後人俯衝而去。

  兩把劍與那長戟相抵，迸發出強大威力，瞬間整座郡城便盡化沙塵，而僅剩那塔樓遺世獨立。一片塵煙中，兩道影子相撞，轟鳴作響，但隨即其中一人便被震開戰寰，朝塔樓而來。

  青鋒劍合二為一，當啷一聲落在了岑吟腳邊。那人也墜在不遠處，緩緩跪在地上，像是已經力竭。

  那把長太刀還立在原地，被他用力拔出，搖晃著試圖起身，卻還是半跪在地。

  “我不能死……”他滿嘴是血，不斷喃喃自語，“我護不住燭龍郡……護不住父親……護不住母親…………唯有知禾與這座城……我不能死……”

  蕭無常浮在空中，俯瞰著下方之人。岑吟發覺他神色極冷，滿身鬼氣，簡直不像是他。

  “蕭釋，住手！”她終於有些害怕了，抖著聲音對那人喊道，“蕭釋！”

  蕭無常還是無動於衷，卻將頭轉向了那扇屏風。

  “殺人，殺身為下，誅心為上。”他輕聲道，“那便是你珍視之物嗎？”

  源風燭心中一驚，當即死命抓著刀，硬是站了起來。

  “不要動它！”他嗓子都喊啞了，“蕭無常，算我求你！不要動它！”

  “不要動？”蕭無常道，“我問你，明知她是某人珍視之人，卻還對她出手的，究竟是誰？”

  “我不想害她！我從來沒有害她！”源風燭攔在屏風前，幾乎已方寸大亂，“不要動這扇屏風，不要動它！”

  “好，我給你一次機會。”

  蕭無常說著，緩步靠近源風燭。那人已是站不穩，半跪在地，眼睜睜看著他越走越近，最後在麵前居高臨下地俯瞰自己。

  “源郡守，西武佛國護法之位，仍有空缺。”那人道，“你之能為，毀之可惜，可願去佛國修行？若答允，或可赦你千年之怨。”

  源風燭的表情瞬間扭曲起來，驚詫，彷徨，不甘，交織匯聚。

  又是這樣……好像自己十分可憐，事事都需他人寬宥。

  我不願意。

  所為修行，不過是求未來之果，能可脫離苦海，回頭是岸。可若是不懼灰飛煙滅，又何必為活命苟延殘喘。

  “不願意。”

  蕭無常有些許驚訝，卻又很快收斂了神色。其實，他大約猜到太子不會應允。

  “可惜了。”

  一陣風聲過，那護法神直朝屏風而來。源風燭瞳孔收縮，拚勁靈力持著刀擋在屏風前，神色已近乎瘋狂。

  “住手！”

  他的嘶吼聲回蕩在夜空之中。蕭無常卻將長戟劈過，氣勁竟透過了他的身體，向屏風而去，瞬間將那描繪其上的女子畫像砍成了兩段。

  源風燭的神情僵在臉上，他站立不穩，朝屏風伸出手去，卻眼睜睜看著那貴女像斷裂，緩緩向後摔碎在地，想去抓她的手也隻能碰到碎裂的沙石。

  他眼珠在抖，身體發起抖來。岑吟第一次看到他失去冷靜的模樣，本就震驚的她後退兩步，靠在了一處斷壁上。

  “惡鬼！”

  源風燭聲嘶力竭，朝著蕭無常，眼眶滲出血來。

  “你才是惡鬼！徹頭徹尾的惡鬼！”

  那人不為所動，轉眼白骨長戟已至近前，直刺他眉心。他卻躲都不躲。

  心知躲不掉，也不必再躲。

  破空忽然傳來一聲巨響。響聲過後，隻見一把黑刀擋下了那杆長戟，穩且準，震得持戟之人虎口發麻。

  隨即颶風驟起，竟從刀柄處漸漸幻化出一隻手。青白色身形出現，立烏帽戴於頭頂，就站在源風燭麵前，替他擋住了那道殺氣。

  那人很年輕，二十歲的模樣，眉眼與源風燭很相似。他周身氣場極穩，當是內心強大之人。

  “休傷他性命。”那男子冷冷道。

  有刀刃落地聲傳來，他護佑之人緩緩跪在了地上，似是已經力竭，淚水卻奪眶而出。

  鈴鐺響起，十二單衣裙落下，一雙白皙纖長的手伸出，緩緩蓋在源風燭臉上，又俯身抱緊了他。

  岑吟從未見過如此美麗的女子，漆黑的長發，如星辰般的眼睛，麵容哀傷卻溫柔，擋在源風燭身前，庇護他莫要為人所傷。

  “風啊風，慢些吹，休傷我兒性命。”她喃喃道。

  你一直問母親身在何處。

  其實母親就在這塔樓之中，或該說，就是這塔樓本身。

  願為磐石壁壘，護吾子永安。

  *********

  風吹燭滅，吾母罩之。