扶桑郡的百姓，常會做同一個夢。

  他們皆夢見太子慘死，燭龍郡破。所有未能避退之人，皆難逃一死。

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  一縷殘陽落下，照在那重歸寂靜的戰場上。金甲衛屍橫遍野，戎車四分五裂。輜重散落滿地，新死不久的士兵嘴角還滴著血。

  那日出了晚霞，紅豔豔一片。霞光落在一架損毀的戎車上，裏麵躺著一個男子，被亂刀砍爛了一隻眼睛，半麵臉血肉模糊。

  無數利箭刺在他胸口，早已紮穿了他的心髒，將那一襲白衣染得血紅。他半闔著另一隻眼，遠遠地望著那瑰麗的霞光。

  耳邊聽到鐵甲錚鳴聲，似乎有許多兵士在慢慢圍近，恐他詐死，又恐他不死，都聚集在不遠處查探。

  他覺得可笑，又笑不出聲。嘴唇微微動著，一張一合，輕念著往日裏最喜歡的歌。

  “大風起兮……雲飛揚……威加海內……兮歸故鄉……”他喃喃道，“安得猛士兮……守四方……”

  常聽人說，自己出生那日，也是霞光萬裏。宮裏人都說，是好兆頭。神龍朝第一位嫡子便是長子，何等貴重。

  祖父與父親奪下這江山，卻始終未得鎮國貴子。自己出世時，相師都說麵相非凡，必是上蒼所賜。神龍朝大赦天下，以賀嫡子降生。

  冊封太子那日，自己十二歲。大興典禮，群臣叩拜，何其恢宏壯麗。

  太公年邁，親自將長冠戴在自己頭上。他說這神龍的天下，早晚會是你的。定要建功立業，不可辜負萬民仰視之尊。更要敬師重道，不要寒了那稱你殿下之人的心。

  十四歲上戰場，十六歲便打勝仗。父王說自己能守四方，特賜燭龍為號，撥一郡城做封地。

  有時秉燭夜談，無話不說。天下百姓，治國之道，敦煌郡的風沙，戍邊之地的霜雪，將士歸家之願，四海靖平之心，皆融入那燭火之中。

  我兒可堪帝王之位也。

  “父王啊……”他勉力張口道，“父王啊……”

  帝王位與我無緣，亦無心要做太子。此一生皆從父母之命，卻非我所願。

  “父王啊！”他忽然聲嘶力竭地嘶吼出生，“父王啊！”

  他們要害我，他們打著你的旗號要我死，史書記錄在案時，會說是父子失和，太子謀逆。世人更以為，子不教，父之過。千百年口誅筆伐，不得安息。

  “父王……！”

  叫我如何能甘心。

  他一聲一聲不休，直至氣絕身亡。四方將士聞聽，無不為之動容。

  如今千年已過。古戰場早已不存，燭龍郡亦成了扶桑郡。但郡中百姓仍會夢見太子，更有時得見古戰場殺戮不休，一夜一夜，膽戰心驚。

  直到一個年輕男子自東而來，弭平古時戰火，才壓製了太子的怨氣。也是他定下祭祀規矩，年年安撫太子與將士亡魂，終於將風波漸漸平息。

  此人是東瀛源氏的公子，皇室血脈，乃法皇為天皇時庶出的貴子，名源今時。

  後來他受幕府製挾，與南國公主聯姻，所生之子，便是如今扶桑郡守，源風燭。

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  “蕭釋，東瀛人說，源郡守曾經寄養在朝臣家，敢問這是什麽家？”

  “朝臣是東瀛姓氏，出自源氏，也算是旁支。大約這朝臣家是源氏的家臣，所以將公子寄養，隻是名字取得……有些一言難盡。”

  “朝臣無道是嗎？”岑吟翻著書大笑，“要是我能見源風燭，我一定要當麵問問他，朝臣家為何要給他取名叫無道。”

  “對啊！朝臣無道和源風燭是同一人！”蕭無常一拍腦門，“我想起來了，他可是個有名的公子。”

  “因何有名？”

  “克妻。”

  “克妻？！”

  “克妻，克得厲害，每次都是未過門就死了。有兩個他連麵都沒見過。”

  “他……克死了多少個？”

  “三個還是五個，不是很記得。後來找了陰陽術士，說他命格過硬，不可太近女子，否則那女人必死無疑。”蕭無常歎道，“估計他跟我一樣，都是要孤獨終老的黃花大閨男了。”

  “胡說八道，什麽克這個克那個的，多半都是妄下定論。”岑吟卻反駁道，“他既是源氏，自然涉及朝政，裏麵水深著呢，誰知道這些話是不是有心人放出去的。”

  “是不是有心人不敢說，不過他身邊少有女子服侍，實在沒人敢去。他乳母，嬤嬤，都不在了，從小到大，婢女也死了十幾個。縱然有留下的，不是五弊就是三缺，總歸不是正常人。聽說連他母親都——”

  “蕭無常，還不住口。”岑吟打斷他道，“說人不說娘，他怎麽樣是他的事，不要隨意品評他父母如何。”

  蕭無常聽罷，忽然搖頭笑了，又連連點頭。

  “女冠教訓得是。是我失言了。”

  “橫豎明日就是祭祀之日了。你準備的如何？”

  “還能如何，多帶些錢，拿上我的拐杖，扮成一個老頭子，隨你們逛去。”

  蕭無常說著，扯過自己紮起的長發，在下巴處比劃成胡子模樣。岑吟和枕寒星都笑了，覺得這人年紀雖大，行為舉止倒是還小著。

  “這儺祭是傍晚，且待天黑才熱鬧。白天先不忙著出去。”他對那兩個人道，“明晚看祭的時候，切記一路同行，不可分頭行事。另外隨身武器必要帶好，時刻小心些。”

  “你這麽小心，莫非是覺得有不妥之處？”

  “曆來繁華熙攘處，都隱著包藏禍心之人。平日裏不敢做不敢動的，借著集會都生了歹心。若仔細應付一下，便可無虞。”

  “好，那就按你說的辦。”

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  儺祭，中原自古有之，常在冬至日辦，原是為了驅除疫鬼所用。又有童子做中黃門裝扮方相，也有人製那驅邪避疫的十二獸，祈福所用畢後，便會焚燒那獸旗，祓除災邪。

  東瀛受南國文化浸潤已舊，什麽都照著大國製式來。天色剛暗時，便有人在大小扶桑各處的街道上架起一根根高高的竹竿，掛了許多竿燈。走上幾步還能看見一排排的木格，裏麵也都放著一隻隻燈籠，紅豔豔的光照亮了整座扶桑郡。

  岑吟出門時，發現各家鋪子也都裝點了極有特色的燈籠。原本幽暗的街道此刻明晃晃的，家家戶戶皆著盛裝，手裏掛著荷包便出門去逛了。

  客棧裏的人也空了七八成。她不願多留，就與蕭無常和枕寒星一同朝街上走去。

  因著今日扶桑郡有祭祀，便放了大家一夜，不算宵禁，還特意恩準了許多鋪子臨時列在路當中，以便路人采買置辦。

  岑吟穿著一身道袍，備好了拂塵與佩劍，蕭無常也披上了他那藏藍大氅，眼睛上蒙著一條深藍色緞帶。他拄著龍頭拐杖，明明隻是散步，卻走出了登基大典般的氣勢。

  “你怎麽跟要封禪了一樣？”岑吟取笑他道，“若不是我知道原委，險些以為這儺祭是為你準備的。”

  “嗬，像寡人這般心高氣傲之人，還看不上這小小儺祭。”

  “別裝了，小心天打雷劈。”

  夜色越來越暗，卻襯得那些竿燈愈來愈亮。街上人漸漸多了起來，隨處可聞吆喝聲與問候聲。攤鋪上各色商品琳琅滿目，身著東瀛服飾的男女開懷大笑，沉悶許久之後，終於是能可發泄一番胸中鬱結了。

  縱然是小扶桑，亦裝點得十分精致。角樓上掛著鯉魚燈，旗亭裏立著五色幡，幾處屋簷之間連著繩索，依次綴著橢圓的提燈，遠遠看去像螢火蟲一般隨風舞動。

  岑吟一路走一路仰頭望著那各色花燈，心覺每一個都萬分精致。她正與枕寒星說著所見物什，冷不防前麵探出一張巨大猙獰的麵孔，持著扶桑仕舞扇手舞足蹈，把他們嚇了一跳。

  一旁傳來太鼓聲響，隻見街道上有座大望樓，望樓下立著一張巨大的屏風，上麵畫滿了浮繪海浪，繁華貨船。三四位狂言師帶著能麵正在歌舞助興，木屐落地，清脆作響。一旁的扮惡鬼者吹著火筒，道道火光衝向天際，引得旁邊人不住叫好。

  岑吟極少見到這樣熱鬧的場麵，不由得多看了一會。蕭無常卻將她拉到身邊來，緩緩地沿著街道繼續向前走。岑吟一邊走一邊向後看，竟是還有些不舍。

  “你覺得好看？”蕭無常拄著龍頭杖問。

  “很新奇，我從未見過東瀛祭祀是什麽模樣。”岑吟張望著道，“當真是開了眼。”

  “這才隻是小扶桑。”蕭無常笑道，“你想不想，去大扶桑看看？”

  岑吟自然是想的，但又暗道那大扶桑品階極高，當中隔著一條竹取長街，如何是想去就能去的。因而便搖了搖頭。

  “罷了吧。”

  “小扶桑不過是隨眾之地，終究是以貨品買賣為主，賞那些小商販一口飯吃。”蕭無常拄著拐杖，慢慢地向前走，“這儺祭之禮，終究還是在大扶桑。那位郡守要主持祭祀，自然也不會到小扶桑來。若你想看他一眼，今夜正是機會。否則過了今夜，未必有下一次了。”

  他這話說得在理，聽得岑吟有些心動。但他們身上並無能通行大扶桑的令牌或文書，隻怕想去也去不成，若擅闖，是要吃罪下大獄的。

  “這可不好，在這藩國之郡，還是要恪守禮儀，不可僭越得好。”岑吟搖頭道，“我們是客，還是謹慎些吧。”

  “有什麽要緊。”蕭無常大笑，“我們隻是去看看，又不是去刺殺那郡守。你再考慮一下，過了這村兒就沒這店兒了。”

  幾個人說著，走著，很快就到了竹取長街不遠處。隻見那大扶桑城開著側門，裏麵光華燦爛，外麵卻有重兵把手，一個個持刀立著，不苟言笑。岑吟一見那氣勢，就知不是好惹之輩，果然還是安分守己些得好，不要去碰那硬釘子。

  蕭無常笑她連鬼神都不怕，還怕人。岑吟說自然要怕人，至少鬼神公平些，賞罰分明，人心思重，城府深，一個不小心得罪了誰，或許很久都沒得好果子吃。

  但那白麵郎顯然不以為然。兩人正互相謀劃著說服對方，一直沉默的枕寒星卻忽然轉過了頭，朝長街的盡頭處望去。

  “那邊有個人。”他輕聲說。

  那正在爭論的兩人回過頭來，不約而同地他所說的方向看去。竹取街寬而且長，但僅是掛了幾排竿燈，並無商販在此，更何況臨近大扶桑，因此並無人在這條街上穿行。但那街尾處卻的確立著一道身影，抱著手臂，一副很傲慢的樣子。

  那人似是浪人模樣，穿著一身有些破舊的羽織，帶著鬥笠，袴上別著一把打刀，正垂著頭，卻朝向了他們這邊。

  但岑吟也隻來得及看他一眼。幾乎是瞬間，那人就不見了，四處望時，全無他之影跡。

  這實在是奇了。

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  隔壁搖鈴，隻問其聲。