這間客棧準備的早飯十分簡單，不過是小米粥，包子和味增湯，還配了些梅幹和玄米茶，用三張小卓袱台盛了端到了房間裏。蕭無常不吃這些東西，把自己那份勻給了枕寒星，然後就靠在隔扇上一個人吃起了金丹。

  “啊，好懷念年少的日子。”他哢嚓哢嚓地嚼著丹道，“能吃能喝，能跑能睡，還能飲酒。現在，就隻是在這吃‘炒豆’。”

  “你那‘炒豆’，旁人想吃還沒辦法吃。”岑吟酸道，“若是能當神仙，要我不吃這些東西我也願意。”

  “神仙可沒那麽快活。”蕭無常又朝嘴裏丟了一顆金丹，“天宮階級森嚴，一行一坐皆不能錯。若是尋常宮女打壞了玉盞，不過申斥幾句，了不得打幾下，即便是處死了，做了鬼也還能報複作祟。若是換作天宮，立刻就丟下界扔進畜生道裏，憑你有幾張嘴，也來不及哭訴了。”

  “你這真不是戲文裏聽來的？”岑吟喝著粥道，“上天界……當真這般凶狠？”

  “不是凶狠，是不能壞了規矩。”蕭無常道，“想有一年毗舍浮佛誕辰，我師父受邀在列，帶了我隨行。那時我年輕，有高僧傳餅於我師父，原是敬佛的，我不知道，接過來吃了。喲謔，這事鬧的。若不是大佛慈悲，隻怕我現在已經是一股煙了。”

  一屋子人都笑了起來。岑吟說他莽撞，連這也不懂，蕭無常卻道自己在家裏無法無天慣了，誰也管不了他，因此成了護法之後，吃了好大的苦頭。昔日裏那些頤指氣使，心高氣傲的架勢脾氣，被磨得一點不剩，整日裏就是佛心，佛性，佛魂。

  “我原是個厲鬼，雖然凶了點，倒也無拘束。當護法之後，性子難改，惹出不少事來，常被關入地牢反省。我這六百年護法，斷斷續續有三百多年都是牢裏，可把我關怕了。這回再放出來，可不敢造次，隻得小心翼翼，如履薄冰。”

  “真的？”他這話，岑吟怎麽也不信，“那你合該被壓在什麽山底下，再壓幾百年。”

  “別，千萬別，我本事小，可沒大人物這樣的能耐，多謝了您嘞。”

  “大人物？難道是……你可曾見過他？”

  “你說行者？自然不曾見。”蕭無常笑道，“行者成佛已萬年，早不存於三界五行，即便是上天界，也隻能在戲文裏看看，再不會見到他了。”

  “說來，我還有件事要問你。”岑吟一邊吃著糕餅，一邊看了看蕭無常的頭，“都說西武佛國，出家為僧之人極多。你身為護法，為何不是和尚模樣，反而生了頭發呢？”

  “你算是問道點子上了。”蕭無常滿臉得意，“這頭發，名為煩惱絲，又意為塵緣。佛國尊者，大都是和尚模樣，塵緣已斷，了無煩惱。而佛國護法與八部眾，多是生著頭發的。塵緣未斷，有佛心便是，其餘則不必強求。”

  “你話裏有話，到底想說什麽？”

  “這話的意思，是說我等可以結仙侶的。說白點，就是我不算出家人，更像是在家居士，能娶媳婦兒。”

  岑吟差點把一口粥噴出來。

  “饒過人家仙姑吧。”她咳嗽道，“你……還是同你這書童雲遊四海去吧。”

  “女冠，你有所不知，原本尊者有意為我家少郎君安排一位仙侶。”枕寒星嚼著梅幹道，“看中的是一位阿修羅女，十分美麗，但性情有些莽撞衝動。少郎君一向聽話，原本是同意的，但是那修羅女不願意，找上門來一通好打，打得我家少郎君半個月沒出門。”

  “胡說八道！”蕭無常一扇子拍在他頭上，“分明是我抵死不從！那阿修羅女才將我打了個半死！”

  “為何不從啊？”枕寒星聞言竟然詫異了，“那修羅樣貌可是絕色。”

  “好小子，我才聽明白，感情這是你看上了啊？”蕭無常點頭，“好，你且等著，我明日就去回稟我師父，讓她嫁給你。”

  “別別別，”枕寒星一下子站起來了，“少郎君，是我錯了！千萬別把她嫁給我！”

  “這是怎麽了？”岑吟端著茶，一臉不解，“這怎麽一個美女，你們倆還推三阻四的？”

  蕭無常聞言，唉聲歎氣，捶胸頓足。

  “別提了。那修羅女雖然貌美，但生了十二條手臂，滿口獠牙。若是你見了，你都不願意娶她。”

  “我願意的。”岑吟認真道，“可惜我不是男子，若是我個男子，我就娶她。”

  “為什麽？”

  “她生了十二條手臂，做起事情來，肯定事半功倍。”

  蕭無常和枕寒星麵麵相覷，片刻後，二人同時朝她作揖，自表甘拜下風。

  吃罷了早飯後，枕書童十分懂事地端走了碗筷，還親自去看漿洗的衣服是否已幹。岑吟則坐在茶室裏休息，還找來一個小竹筒，把那草鬼蟋蟀放到裏麵去，拿了梅花枝逗它，看著它轉來轉去不住地笑。

  蕭無常則鋪開畫紙，以鎮尺壓上，照著她的模樣專心致誌地描繪。但他十分不喜歡那隻蟋蟀，硬是把它畫成了蝴蝶，還為它取了個名字，就叫醜東西。

  “今日可有什麽計劃？”他用葉筋筆勾了線，換了隻白雲筆，一邊著色一邊問。

  “並無。”岑吟搖頭，“若是不能出城，就在這裏坐著吧。”

  “打扮得這麽好看，居然不去外麵逛逛？”

  “有了這幅畫像，就不算白裝扮。何況外麵既不安全又不幹淨，有什麽好去的。”

  “也罷，不去也好。”蕭無常點頭，“萬一有歹人看上了你這花容月貌，我就——”

  他正說著，忽然畫筆一頓，險些塗壞了那張畫。

  “不對勁，不對勁。”蕭無常抬起頭道，“女冠，你已經被那太子看上了，下了檜扇當聘禮，不出三日就要來娶你了。”

  “那檜扇不是被你拿走了嗎？”岑吟訝異道，“要來找也是找你才對。”

  “我一個大男人，他是有多瞎會來找我？”蕭無常哭笑不得，“人家看上了你，必然是留了什麽記號，你上點心，別到時候真的被人捉去，還怪我沒提醒你。”

  “說得有理。”岑吟點了點頭，“那依你看，怎麽辦才好？”

  “我以為，躲是躲不過的，不如出去走走，下個套給他。”蕭無常思付著說，“然後，我們再來個請君入甕，你覺得如何？”

  “明白了。”岑吟點頭，“就是要我去當誘餌。”

  “什——什麽誘餌！話不能講的如此難聽！”

  “那就走吧。”

  岑吟說著，就起身做好了準備。她這人一向利落，甚少拖泥帶水，不像蕭無常的心思玲瓏九曲十八彎，七繞八繞不見岸。

  她這麽幹脆，蕭無常反而沒了話。他將毛筆瀝了墨，擱在筆架上，淨了手後便也站起身來，去拿靠在門邊的龍頭拐杖。

  他原以為自己已然是認命了，可一看到那拐杖，就滿眼都是自己老態龍鍾的模樣，一下子又氣得險些背過去。於是他幹脆取出個黑布條來，結結實實地蒙住了眼睛。

  他這布並非凡間俗物，因而這一蒙上不比從前偽裝，是真的看不見。蒙嚴實後，這才抓起龍頭拐杖，眼不見心也不煩。

  他用那拐杖探著路，側耳聽著，很快便上手了。

  “此法可行。”蕭無常點頭道，“隻是，這枕寒星怎麽還沒回來？掉水裏了不成？”

  蕭無常剛說完不久，那綠衫少年便出現在門外，進來說衣服未幹。蕭無常示意他過來，要他扶住自己，三人一同出門，但務必相互關照些，這扶桑郡地方不小，若是丟了十分難找。

  岑吟將劍和拂塵置在枕寒星背上，同他一起扶著蕭無常出去了。小扶桑各處已開了門，街上熙熙攘攘的，還算熱鬧，似乎並未受那神隱之事影響。

  隻是小扶桑之人，大多穿著一些樸素和服，都是粗布衣衫，一見便知是普通人家。雖說也有一些打扮怪異的乞丐和浪人，但外邦人卻極少，因此他們幾個走在其中，雖不惹眼但也與眾不同，難免引人側目。

  好在蕭無常是個瞎子，又對外稱是岑吟的兄長，加上小扶桑對南國人也算見怪不怪，因此也並沒什麽人過分注意到他們。

  蕭天瞎拄著拐杖，篤篤地敲著地麵，因著心裏有氣，時不時便咳嗽兩聲。路過的人都有些感歎，怎麽他年紀輕輕就瞎了眼睛，好像身上還有不足之症，當真是可惜。

  “我這不足之症，多半都是被氣出來的。”他對枕寒星怒道，“我再給你一次機會，若是下次事情再辦砸，我一定把你燉了配紅棗枸杞銀耳喝湯！”

  枕寒星聞言，啞巴吃黃連，有苦說不出。

  三人在街上買了些糕餅果子，還有些手絹胭脂，浮繪彩畫之類的。但逛了一圈，並無什麽特別之處，也沒人跟蹤或窺視他們。甚至都沒人盯著他們看太久。

  眼見著未有收獲，蕭無常便拉上他們兩個去逛路旁攤位。同商販攀談時得知，原來這次源郡守動作極快，為免再有人出事，一定要在三日之內查清神隱之人下落，因此扶桑郡要封郡三日，期間內進不得，出不去。

  據說那郡守言之鑿鑿，下了狠心必要結案，否則便當著民眾的麵切腹謝罪。

  “切腹，太狠了，源風燭是條狼人。”蕭無常聽得瑟瑟發抖，“他這行事作風，真叫人受不了。”

  “人家這是下了軍令狀，不成功便成仁，是個有血性的。”岑吟反駁道，“老爺子，不懂就不要亂說話，丟人。”

  “你沒聽人說過嗎，這切腹，是用懷劍整個將腹部剖開，若是太疼割不動，還要有旁人協助，什麽肚子腸子都流一地，看到的人都得三天吃不下飯。”蕭無常嫌棄道，“這麽凶殘，還說是武士道精神，哎喲……”

  他用龍頭拐杖敲著地麵，碎碎叨叨的，也是無可奈何。

  “別的倒罷了，隻是要在這裏待三日。”岑吟歎氣，“有些久了。”

  “三日就三日，罷了罷了。反正若不成，他就得切腹。他切腹了，自會有別人頂上，橫豎還是會放行的。”

  蕭無常說著，停在一處攤位邊。岑吟看了看，見那上麵賣的都是些飾扇和舞扇，雖然豔麗，但材質較差，似乎隻是用作裝飾賞玩。她上前挑了三五把，手感做工都不盡人意，便放了下來打算離開。

  但蕭無常卻忽然咳嗽一聲，從衣襟裏取出那把檜扇來，遞給岑吟，示意她拿去問問那老板這東西來路。

  岑吟應了，持著扇子過去，先做樣子買了兩把，接著便借撿東西的由頭將那檜扇遞給對方看。

  那老板是位老嫗，顫巍巍地接過來，仔細地查看了一番。

  “你們，南國人？”她勉強用官話問道。

  “是，我們是從郡外來的。”

  “這扇子，哪裏來的？”

  “是我撿的，不知是何人掉落。”

  “我認得，”那老婦道，“這是，大扶桑裏的東西。”

  “大扶桑？”岑吟驚訝道，“這不是燭龍太子的？”

  “什麽太子？”老婦人皺起眉，“你方才說，不知誰掉的？”

  “我……我隻是聽人說，這扇子或許是燭龍太子的舊物。”岑吟支吾著道，“也隻是道聽途說……”

  “燭龍太子，是南國人，不會有扶桑人的東西。”老婦人搖頭，“不會錯，這是大扶桑裏的，貴人身上的。”

  “能知道是什麽人身上的嗎？”

  “貴人的東西，大多刻了名號、雅稱。”老婦說著，用粗麻皮一樣的手指了指扇骨，“這裏，或者繪圖裏，我老了，看不清的。”

  她抖著手將檜扇還給岑吟。岑吟接過來，展開仔細地看，卻什麽都沒有看出來。

  “你們看看。”她將扇子遞給蕭無常，看到他蒙著眼，又轉而遞給了枕寒星。那書童仔細翻著看了看，也沒看出什麽名堂。

  “什麽都沒有。”枕寒星搖頭，“這扇子根骨清奇，非我所能揣測也。”

  “這東西分明是那鬼的。”岑吟小聲道，“燭龍太子雖說是南國人，但他在扶桑郡遊蕩這麽久，若要偽裝成東瀛人模樣未必是難事。”

  “那你覺得，他和女子失蹤之事可有關聯？”蕭無常問。

  “我沒有證據，不可妄加揣測。”岑吟道，“但我以為，此事就算與他無關，也必有牽扯。”

  “橫豎這三日，我們是出不去的。”蕭無常衝她一笑，“不如你我做做好人，幫幫這源郡守？”

  “我自然不介意。”岑吟一口答應，“神女曾說，要我多行妖邪惡鬼地。沒見便罷，既然見了，就要除之。何況早日解決此事，我們也能早日離開。”

  “隻怕你是白幹活，沒有賞金拿。”

  “不要以為人人都和你一般，隻想著錢。”

  岑吟收起扇子，轉身欲走。因為甩得快了些，那大邊上的穗子抽在她手背上，疼得她呲了一聲。

  就在這時，那賣扇子的老婦忽然喊了她一聲，像是想起了什麽來。

  “檜木清涼，鏤空而刻。燈下細觀之，或能見其異。”那老婦道。

  岑吟微微一愣，想了想，點頭謝過她指點。

  “先回去吧。”她輕聲道，“若實在不成，便請鬼來問。”

  蕭無常同意了。

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  十月十八，風涼。

  是夜，北風席卷，吹閉窗扇，發出桹桹響動。纖長的竹竿挑起薄紗燈籠，掛在樓閣簷角下的鐵鉤上，隨風微微搖曳。

  “家道未能昌，危危保禍秧。暗雲侵月桂，佳人一炷香。”

  夜幕至時，塔樓四周皆亮著燈籠，金紅一片，照向明月。

  樓頂廂房內，一男子坐在艾草蒲團上，身著金色狩衣，頭戴立烏長帽，手中持著一方正黃紙，細細地在燈下看那上麵的簽文。

  “第五簽，凶。”

  他喃喃自語著，將那簽折起來，放在一旁小案上，微微歎氣。

  “佳人一炷香。”

  他手肘支住小案，側頭拖住臉頰，如沉思一般，靜靜凝望桌上燈燭。紗罩上繪著一位貴女，正端坐百花叢中垂首，不見容顏，不知悲喜。

  那人盯著紗罩片刻，忽然伸出食指，輕輕碰了碰那貴女圖。

  “母親，朔風起了，莫要貪涼。”

  他兀自說著，將頭伏在桌上，忽然笑了起來。

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  池塘春草在，風燭故人亡。