傍晚時分，岑吟才與那兩個“伴當”趕到了扶桑郡的翁城前。前方門閘緊閉，身後官道荒涼，左右空無一人，竟連一隊商旅也沒有，唯餘他們三人立在城下，竟有些孤獨。

  據輿圖上載，扶桑郡乃是南國名郡，地廣且長，內有城池兩座，分南城和北城，一大一小，亦稱大扶桑與小扶桑。所設翁城，乃是防禦城門所用，連接城牆，上立箭樓，十分堅固。

  蕭無常翻開南國地誌，查閱道記敘說，扶桑郡地勢得天獨厚，靠山臨海，乃是南國國君專為東瀛人所設，前身原是燭龍朝神龍太子的封地。東瀛的達官顯貴多居住在大扶桑，普通百姓與流民、貧困者則住在小扶桑，中間隔著一條大道，名竹取長街。

  “可真是了不得，怪道這裏如此氣派，原來是舊時神龍太子的封地。”他嘖嘖道，“按說這位太子，有名的百邪鬼之一，常年作祟，凶得不得了。皇帝陛下把他的封地劃分給東瀛人，恐怕別有用心。”

  “我幼時與師兄讀書，看過東瀛輝夜姬的故事，竹取長街可是從此處取名？”岑吟問他道，“輝夜姬自月宮而來，又回月宮而去，以此街道來劃分大扶桑與小扶桑，似乎有天差地別之意。”

  “這些讀書人，就是愛把百姓分三六九等。”蕭無常冷笑，“過了竹取街，便得入寶地，居大扶桑，與貴人比鄰，仿佛身在月宮一般。可真是好諷刺。”

  “這座城，依靠丘陵山峰而立，乃是坐平山城，易守難攻。”岑吟望著四周道，“不愧是太子封地，風水倒是極好。隻是天快晚了，快先入城吧。”

  她說著，仰頭朝箭樓上望去。隻見垛口旁懸著獸幟，一排排金甲武士持刀佇立，皆戴著帽盔，看不清麵容。

  蕭無常戴上鬥笠，遮住鬼眼後策馬上前，朝門尉喊了兩聲：“我等是路過的旅人，欲進城借宿一晚，勞煩守城將軍開門！”

  他一連喊了三聲，閘門才徐徐落下，從中走出一位持刀武士來，身後還跟著兩個兵卒。他身材有些矮小，看著頗為瘦弱，與尋常門尉十分不同。他出來後，閘門毫無停頓，立刻又拉了上去。

  蕭無常看著他緩步走到不遠處，仰起頭來，冷淡地看著來人。

  “什麽人？”那武士生硬問道。

  此人一開口，岑吟便微微一愣。因為竟然……是女人聲音。

  蕭無常顯然也有些驚訝，他翻身下馬，拱手作揖。

  “某不知守城人是姬武士，失敬。”他對那人道，“敢問閣下名號？”

  “大人稱呼，川左衛門，”旁邊一個兵卒用極蹩腳的中原話道，“乃是，川崎大名家的貴女子。”

  “大名？”岑吟不知這是什麽稱謂，便悄悄去問枕寒星。

  枕寒星小聲告知：“東瀛諸侯。”

  一旁蕭無常正與那衛門說明來意，並拿出了關照。川左衛門接過關照，細細翻看，聽著他解釋不時點頭。雖有些語言不通，但大體也知曉了他的目的。

  “南國規矩，日入前五刻，關閉城門，不得違令。”她對蕭無常道，“你們來得晚了，一刻前城門已關。”

  “這……是我們不好，路上遇到妖邪，耽擱了一些時間。”蕭無常誠懇道，“能否通融一下？”

  “我見你等遠道而來，有些辛苦，親自出來說明，已是通融。”川左衛門道，“來得晚了，便說晚了，何必用妖邪搪塞。”

  “真的是遇到了妖邪。是個……櫻女，拿著團扇，穿著……許多層的衣服……”

  “十二單。”

  “穿著十二單，頭發有這麽長。”蕭無常比劃道，“自稱是妾身，木屐是——”

  “我知道是誰了。”川左衛門忽然道，“她是平氏貴女，寄宿櫻樹上已百年，從不見生人，除扶桑郡貴族外，鮮少有人知道她。你們居然見到了這個人。”

  岑吟又悄悄問道：“平氏？”

  枕寒星悄悄回道：“與源氏齊名。”

  岑吟又道：“怎麽好像你知道的比你少郎君都多？”

  枕寒星又回道：“因為他老了，記性差。”

  那邊蕭無常仍舊在與姬武士商議，做出一副風塵仆仆的旅人樣子來，懇求她放一行人入城。

  “若是尋常人，我斷是不允的。但郡守極敬重平氏櫻女，我便網開一麵。但是，”川左衛門說著，抬手指了指右邊，“這座城門，入的是大扶桑，時辰已過，不可再開。你們若是不介意，可以從小扶桑偏門入，找一處客棧應當不難。”

  “如此甚好，隻是我們怎麽進去？”

  “這小照給你。”川左衛門說著，示意左右拿給他一張紅字小紙，“隻可用一次，交給守門人便是。小扶桑偏門再往西走一段路就是。”

  “多謝大人。”

  蕭無常千恩萬謝，拿著東西回去了。他高高興興地騎上馬，同岑吟一道朝小門去了。

  川左衛門目送著他們遠去，忽然轉頭湊近一人的耳朵，低聲說了些什麽。

  那人立刻點頭，轉身便朝東方跑去，片刻不再停留。

  岑吟騎在馬上，側目回頭時看到這一幕，隱隱覺得有些怪異。她告訴了蕭無常，那人卻不置可否，也好像並不放在心上。

  “她必然是傳話給那位源郡守去了。”他不經心道，“方才她不是說了，那個郡守很看中什麽氏的櫻女，肯定這其中有貓膩。”

  “那櫻鬼有貓膩？我原以為不過是個樹妖，難不成，她與那個……那個叫……源殘年的有未了情？”

  “源風燭。”蕭無常歎道，“千萬別叫錯名字，小心有扶桑鬼吃了你。”

  枕寒星卻忽然開口道：“其實，不去大扶桑也好。都是些朱門酒肉地，不如小扶桑清淨。”

  “誰說不是。何況先前那櫻鬼說，扶桑郡有變故，已禁閉了城門。我本想試一試，這左衛門居然還真放行了，怎麽看都有種請君入甕之意。”

  “是不是她還說，這裏失蹤了很多女人？”枕寒星想到了什麽，轉頭對岑吟道，“女冠，你可要小心些。萬一這裏的人全是妖怪假扮的，我們就羊入虎口了。”

  “不打緊，不打緊。真出了事，就把你送給他們吃。”蕭無常道，“你比我們好吃。”

  枕寒星抿住嘴，哀怨地回頭去看少郎君。岑吟坐在馬上歎氣，暗道這兩人當真是貌合神離。

  小扶桑的偏門很快便到了。此處沒有翁城，隻鄰著一座山，但十分隱蔽。城郊有許多農田，還有些農屋，池塘，隻是如今天寒，並未見到有人居住，想是都回城中去了。

  蕭無常將小紙交給守門人，那人仔細驗過，開門放了他們進去，隻是臉色有些陰沉。

  “小扶桑不比大扶桑，城中亂了些，什麽花街女，落魄子，浪人，處處都是。”偏門守衛是南國人，講話倒十分痛快，“你們原是不該來，更別說……還有位女子。”

  “有勞了，不必擔心。我是個道士，會些道術，吃的是陰間的飯，倒沒什麽相幹。”岑吟謝過他提醒，“不知什麽樣的人才住大扶桑？”

  “官員，貴族，僧侶，藝伎。”守門人道，“還有些手藝人和陰陽師。”

  “好……多謝告知。”

  岑吟吸了口氣，跟著蕭無常進入了城中。穿過城門後，發現這平民居所果然樸素了些，同臨澤成一比，實在遜色許多。

  不過，這地方倒是很別致，街道兩旁都是町屋，有許多商鋪，都懸著燈籠和幌子，門口置著堆物。天色已暗，街上的燈籠都燃了起來，照亮了長長的石子路。

  因著有宵禁，大部分已經關了門，隻有家做禦田的掛著暖簾，還亮著燭火。煮物的香氣遠遠飄來，聞得人垂涎三尺，饑腸轆轆。

  岑吟隻在書上看過禦田煮物，從來不知是什麽味道，不由得吞下了口水。她奔波了半日，早就餓了。

  “我去尋住處，小崽子，你同女冠去吃些東西吧。”蕭無常拍了拍枕寒星，“記住，別亂跑。如果有人敢惹事——”

  “殺無赦。”

  “殺無赦不行，這裏不能亂殺人，趕走就是了。”

  蕭無常說著，摘下鬥笠，從腰上解下一條黑束帶來，蒙住了那雙鬼眼。

  “回頭尋個盲杖給我，要霸氣些的”。他對枕寒星道，“別忘了。”

  “是。”

  蕭無常點頭，正欲走時，忽然聽到旁邊傳來瞿瞿一聲，低頭一看，差點被嚇飛。原來是那隻巴掌大的彩蛐蛐，正蹲在他腳邊蠕動觸須。

  他以為這玩意早跑了，再不濟也是待在了那個密林裏，壓根不知道它什麽時候跟來的。

  “你這個醜東西！”他厭煩道，“跟過來做什麽！”

  一旁的枕寒星眼疾手快，猛地按住它，抓起來仔細查看。

  “少郎君，可以吃嗎？”他平靜地問。

  “可以。”蕭無常點頭，“捏死了吃吧。”

  枕寒星立刻朝嘴裏送去，岑吟卻一把攔住他，奪下那隻蟋蟀捧在了手裏。

  “這是什麽？”她驚喜道，“好可愛的東西。”

  蕭無常的眉角抽搐了一下。

  “是草鬼蟲。”

  “蠱蟲？這可奇了！”岑吟驚訝地戳著那蟋蟀道，“有趣，有趣，就是太大了些。”

  嘭地一聲，那五彩斑斕的蟋蟀身上冒出一股銀色煙霧來。散盡後，它已變成了普通蟋蟀大小，趴在岑吟掌心裏抖觸須。

  岑吟把它拋起來又接住，嚇得那蟋蟀大叫。

  “這東西我要了。”她興奮道。

  蕭無常的眼角也抽動了一下。

  “我……先去找地方住。”他幹笑兩聲，聳著肩膀轉身走了。

  枕寒星見他背影消失在街尾，才同岑吟一道去了那間小店。店麵是屋台模樣，掛了一排暖簾，上麵繪著海浪山川。店老板是個留著絡腮胡的胖子，包著頭巾，係著襻膊，正做著最後一鍋煮物。

  “よってらっしゃい，みてらっしゃい（走過路過，不要錯過)！”那老板見有人來便立刻招呼到，“お客さんは何を食べますか（客人要吃些什麽)？”

  “呃……我……”岑吟聽不懂這話的意思，但大約也明白，“我想買些這個……”

  “南國人！”老板立刻用白巾擦手，熱情端上幾個大碗，“稀客，稀客！吃些什麽，盡管挑！”

  “什麽好吃？”岑吟轉頭問枕寒星，“我想喝點熱湯。”

  “蘿卜，竹輪，蒟蒻，還有——昆布。”枕寒星盯著那些煮物道，“湯有素的嗎？我們家女冠不食肉。”

  “好嘞，等著！”

  那老板手起勺落，迅速盛了兩碗煮物，推到他們麵前。岑吟用勺子舀著湯喝了一口，覺得滋味十分鮮美，身上也暖和起來。

  “好吃。”她用竹簽紮起一顆香菇送入口中，讚賞不絕，因著有些燙，還不斷嗬著熱氣。

  枕寒星坐在一旁狼吞虎咽，來者不拒。那隻小蟋蟀趴在岑吟腳邊，一副眼巴巴的樣子，甚至還有些急躁。

  岑吟丟給它一個海帶，它抱過來張口就咬，吃得哢嚓作響。

  “かわいいですね（真可愛啊)。”旁邊忽然有一個男人的聲音笑道。

  岑吟轉過頭來，發現屋台的邊上坐著一個男人，因為燭火幽暗，他又穿了一身黑色狩衣，戴著立烏帽，因此方才並未注意到他。

  這人麵前也放著一碗煮物，已經吃了一半多，熱氣遠不如自己的旺。

  岑吟對他笑了笑，不著痕跡地觀察著他。那人穿得很樸素，布料也普通，眼見著不過尋常人家。腰上掛著一把檜扇，飾著藍白繩結，卻看不出上麵繪著什麽圖案。

  他隱在燭火暗處，不得見他的臉，隻知道應該是個年輕的男子。

  “冒昧打擾，見諒。”那人點頭示意道，“你是南國道士？”

  他這官話帶著吳語腔，非常地道，說得可比黑封那仔好多了。岑吟正拿著竹簽，放下也不是，行禮也不是，搭話也不是，左右為難，竟十分忙亂。

  那男人見她如此，忽然又笑了，笑聲倒很幹淨。

  “當真是可愛。”他低聲道。

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  福自天降，食湯禦寒。