“先生可知，這位郡守，還有個別稱。”那櫻女忽然將掩麵的團扇拉下，露出一雙眼睛來，“叫做‘黃泉貴子’。”

  “好難聽！”蕭無常毫不掩飾地嫌棄道，“這叫什麽稱呼！”

  “そういえば……（這事說起來……）”

  “給我講中原話。”

  “對不起。”那櫻女連忙躬身道歉，“若您聽過源公子名號，該知道他乃是南國公主與源氏男所生。雖說身份地位尊貴，但在扶桑人看來，他隻有一半源氏血統，與那些純正血統的孩子不一樣。而在南國人看來，他不是中原姓氏，又全然像個東瀛人，所以……”

  那些人，便說他仿佛是葦中原與黃泉國所出之子，私下裏叫他黃泉貴子，乃是貶稱。

  “敢問一句，”蕭無常忽然冷冷道，“南國與東瀛，在你們看來，誰是葦中原，誰又是黃泉國？”

  “不過是……一個稱謂罷了，妾身……妾身不懂這個……”那櫻女又蓋住了眼睛，“妾身……妾身也隻是道聽途說……”

  岑吟看著蕭無常，有些話想問問他，但蕭無常卻使了個眼色，搖了搖頭。

  “源風燭今年貴庚？”他問。

  “妾身記得，他是雀旺二年所生，如今是昭才元年，大約他當是廿八歲。”

  “可還有什麽情報嗎？”

  “這……”

  “你說都說了，還差這些嗎。”蕭無常抬起了手，枕寒星立刻上前，從書箱中取出一枚玉佩，遞給櫻女。

  那玉佩乃是羊脂玉，水頭極好。綴著藍色金錢結。櫻女甚是喜歡，欲拒還贏地收下，臉頰緋紅一片。

  “妾身原想的不過是公子生得好看……願意說上幾句話足矣……哪成想這樣看得起我……”

  “你這半天，對我換了好幾個稱呼了。”蕭無常歎道，“快說吧，說好了我們還要趕路。”

  “妾身隻是聽說，源公子要回東瀛去了。船早已備好，隻等春日到來便會動身。但看眼下情景，隻怕又要耽擱一些時日。”

  “你先前說城中不太平，到底有多不太平？”

  “城裏失蹤了許多女子。”櫻鬼道，“有年輕女人，也有年長些的婦人，斷斷續續的，已經不見了二十幾個。扶桑郡一向太平，臨近年底卻忽然出了這種事，郡中人心惶惶，似是已關閉了城門，正在搜查。”

  “我就說，不是什麽好去處。”蕭無常冷哼，“罷了，多謝你告知，我等自會想法子過去。”

  他調轉馬頭，引著岑吟一同離開。櫻女緩緩行禮，目送著他們遠去。

  三人走遠後，她才鬆了口氣，將那枚玉佩拎起來細細看著，果然是十分喜愛。

  “姐姐，你同他們說這麽多做什麽？”林子裏傳來聲音問，“扶桑郡他們要去便去，與你什麽相幹，何苦多費唇舌。”

  “就是，且我以為，姐姐也不是真心指路。”另一個聲音附和道，“若是真心，指點他們繞過扶桑郡便罷，何必還非從郡中過。”

  櫻女聞言，緩緩拿開了團扇，露出一張極美的麵容來。一頭秀發垂地，生得粉麵玉琢，擦著點絳唇，腮邊還點了兩枚紅痣。

  “你們知道什麽。”她一開口，便露出了滿嘴黑齒，“扶桑郡有大劫，若無神人相助，隻怕輕則屍橫遍野，重則兩國交戰，生靈塗炭，扶桑必滅矣。”

  “姐姐！你好嚇人啊！”那些聲音道，“好好的美人，非要把牙齒塗黑，你們扶桑妖好生奇怪！”

  “你們中原妖不怪，小心我吃了你們！”

  “哇，姐姐生氣了！好可怕！”

  櫻鬼一聽，轉身就朝身後密林撲了過去，瞬間隱匿其中。林間傳來女子歡笑聲，自在而無慮。

  蕭無常則同岑吟在官道上行著，一副若有所思的模樣。岑吟見他愁眉深鎖，也不敢多問，隻能等著他自己來說。

  正走著，蕭無常忽然又回過神來，拍了拍坐下的馬匹。

  “慢些走，不急。”

  “怎麽不急，這天再晚些就黑了。”岑吟反駁道。

  “天黑之前，無論如何也走到扶桑郡了。”蕭無常點頭，“你不必擔心。我隻是巴望著，別到得那麽早。”

  “你這樣心事重重的，是不是知道了什麽？有話不說全，小心爛了舌頭。”

  “我在想，小桃是不是東瀛人。”

  “小桃？”岑吟一頓，“你是說……祭河童女，含桃？”

  “是她。”蕭無常點頭，“你還記得她臨死前說過什麽嗎？武運昌隆，她說了願君武運昌隆。這原是中原古話，後傳入東瀛。如今中原人甚少這樣說，但東瀛的武士卻將它保留了下來。”

  “這句話既是出自中原，又有何特別之處？”

  “東瀛武士，深信武運一說，武運的盛與衰，關係到其在戰場上是生是死。”蕭無常道，“若是能活，便是武運猶在，若是死了，便是武運已衰。因而武士在哀悼自己所尊重的對手時，常常會說，君今歸黃泉，乃武運不佳所至。”

  “你這話說的，倒像那含桃是個武士一般。”岑吟覺得好笑，“她乃祭河童女，與這東西半點沾不上邊。”

  “但她卻祝我武運昌隆，是何用意呢？”蕭無常輕聲道，“我起先，不過以為是她隨口之言。如今來看，或許此話另有深意。”

  若武運不佳，便會喪命。

  “莫非……”他忽然低聲道，“我已經，現了死相？”

  “不可能！”枕寒星忽然斬釘截鐵道，“少郎君長命百歲！”

  “傻小子。”蕭無常大笑，“你該祝老子我長命千歲。”

  若死相是我，躲也不能躲。若死相非我，便……另有他人。

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  “七寶浮屠塔，高峰頂上安，眾人皆仰望，莫作等閑看。”

  十月十七。下元已過。

  街上傳來小兒歡笑聲，追逐嬉戲，手持玩物穿過弄堂，念著簽語追風而去。

  恰逢此時，日至將落，餘暉空照樓閣，鍾磬響徹城郡。

  一處旗亭之上，隊隊武士筆直而立，皆持長刀，冷若冰霜。旗亭之下，一座七層樓閣拔地而起，飛簷反宇，簷角上雕著脊獸，靜守塔樓，寂觀落日。

  樓內已燃起燭火，幽暗搖曳。窗扇已合，遮蔽流光，廊中寂靜，無一人聒噪穿梭。

  閣頂一間房內，木榻滿鋪，有一人獨坐蒲團之上，背朝房門不動。他前方立著一張巨大的烏木屏風，房內未燃燭火，昏暗陰鬱，近門的位置則半跪著一個黑衣武士，低垂著頭，神色尊重非常。

  見那人久久不言，武士便雙膝跪地，朝他叩拜。

  “わかさま（少主大人），もうお休みです（該休息了）。”

  那人仍坐著未動。他麵前的屏風上懸著一副畫，畫中立著一位女子，雍容華貴，儀態萬千，麵容卻被一方手帕遮蔽，不得而見。

  “知っています（我知道了）。下がってくれ（退下吧）。”

  黑衣武士磕了個頭，後退著恭敬離去。到門外後，又替他拉上了門。

  那人仍舊坐在蒲團上，盤著膝，一動不動。

  過了許久，他忽然朝著那畫卷，緩緩仰起了頭。

  “母親，天快要亮了。”

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  花朵豔麗終散落，誰人世間能長久。