那公雞高昂的叫聲，還有那篤篤的腳步聲，透過虛而不實的幻境化成一道微弱的波紋，徐徐傳入了黑封的耳朵。

  他耳廓動了動，神色越發不善。那招魂幡在他手裏呼嘯作響，靈旗數次擦過蕭無常麵頰。

  旗子雖軟，但在這鬼卒手裏就是把刀。招魂幡則很長，杆子比黑封還高，若是常人斷然是耍不動這麽長的杆子的。

  可他卻不受桎梏，身法極快，顯然是想著速戰速決。但蕭無常卻以守為上，似是有拖延之意。他那鞭子肖似麒麟鞭，隻多了一個柄手，鞭法收張有度，一點一揚，疾似遊龍，聲如炸雷，饒是黑封也覺得棘手。

  而蕭無常步法極為紮實，弓步沉，仆步穩，虛步輕，一看便知有童子功，顯然是練家子出身。

  黑封看著他，眉頭卻皺了皺，像是想起了什麽事。

  “你是佛國舍利城人，昔日佛國能居此處者，皆高族姓，若非一等娑婆倫，也是二等刹戮帝。”他對那人道，“你祖上必有此姓。”

  “鬼卒就是鬼卒。果有通天之能。”蕭無常一邊與他纏鬥一邊笑，“娑婆倫乃淨裔。刹戮帝是王種。我族譜姓殊古塔，乃娑婆倫一脈。”

  “地府雖屬幽國下轄，卻掌管中土四國之六道輪回。拘魂冊上不見你詳盡生平，倒是被你師父抹消得幹淨，不知……他是想掩蓋何事呢？”

  “誰曉得呢。”蕭無常道，“記不清了。”

  黑封呲出了虎牙，十分不快。

  而此時，遠處漸漸泛出白光，顯然是臨近天明。

  鬼卒乃晝伏夜出之魂，甚少於白晝下行走，若走時也需打著亡魂傘，且會被烈陽化去部分靈力，輕者元氣大傷，重者灰飛煙滅。

  黑封雖凶悍，但卻受了天光之氣，有些力不從心，手上漸漸吃力起來。

  蕭無常看準時機，一鞭子甩將下去，正繞在黑封橫過來的杆子上，接著他淩空翻身，將鞭子扭了數圈，立刻杆子便旋轉起來。黑封沒有抓住，一下子脫了手，招魂幡馬上便被拽了過去。

  他哪裏肯讓，當即伸手追著杆子跑去。誰知蕭無常將鞭子一揚，把那杆子丟在了後麵。黑封眼見著抓不到，又跑到了他近前，當即躍起身一腳踹在蕭無常手上，踢飛了他那鞭子。

  二人皆失了武器，欲各自去拿又互不相讓，便幹脆動起手來。黑封腿上功夫極好，出招又狠，專攻蕭無常薄弱之處，一時打得他毫無招架之力。

  小寒在酒窖下，對外麵之事不得而知，全靠客堂裏的狐金雀時不時傳幾句話。但此時狐金雀卻看得津津有味，她托著腮一眨不眨地盯著黑封看，話都忘了傳。

  黑封極瘦，力道卻大，兩條長腿或勾或劈，幾次險些將蕭無常撂翻在地。無論他怎麽打，那頂無常帽都不動分毫。

  “這鬼卒生得可真好看。”狐金雀搖著尾巴道，“哎呀……可惜是個鬼卒。”

  “哪裏好看了。”韓舍離被她纏得結結實實，隻能悶聲冷哼，“就一個二流子，裝腔作勢，幾十歲的老頭子，偏還要裝少年。”

  “你這臭狐狸，不說話沒人拿你當啞巴賣了。”

  “我說我的，你管得著嗎。我知道，自古妖精愛少年，你就是看上了他那好皮相。但你看他那個死樣子，還不如內護法有人樣。”

  “兄弟，我聽人說，蕭無常在幽國很有名？真的假的？”

  “真的，姐妹。有名的不得了，不信的話你跟我去看看。”

  “呸，美得你。”

  韓舍離被她啐了一口，翻著白眼，懶得再講。這時他耳邊卻傳來吱吱一聲，轉頭看時，卻見那紅鼻鼠王不知何時站在了他肩膀上。

  他剛想說話，鼠爺就捏住了他的臉，示意他噤聲。

  “後生仔，莫叫莫叫。”鼠爺小聲說道，“我們打個商量，我救你出來，你助我逃跑，如何？”

  “你……還要跑？”韓舍離被他扯歪了嘴，口直不清地問，“你不是這鋪子裏的老鼠爺嗎，跑哪去？”

  “這鋪子保不住了，再待下去，你我性命不保。”鼠爺道，“我勸你也莫再打那女道姑的主意，我鼠子鼠孫告訴我，外麵來人了，不知衝著誰，你跟他們鬥，打不過的。”

  “外麵來人了？”韓舍離有些驚訝，“來了多少？誰的人？”

  “這就不曉得了。你也快跑吧，留得青山在，不怕沒柴燒。”

  這話有點道理。韓舍離點點頭，說了句成交。

  於是鼠爺湊近他的耳朵，如此如此，這般這般，囑咐了幾句後，便又悄悄爬走了。

  狐金雀隻顧著看黑封，壓根沒注意到那老鼠與那狐狸眉來眼去的謀劃模樣。她隻覺得黑封越看越好看，再想起他被取心時暴露的那身腱子肉，臉不由得紅了起來。

  韓舍離十分鄙夷地看著她，但硬是忍住了沒說話。

  而院子裏，蕭無常摸清了黑封的路數，找準時機揮拳反擊。他兩隻手足有千鈞力，黑封用手臂招架著，被他打得連連後退。

  他咬著牙齒，蕭無常卻一直麵露笑意。黑封朝他劈出一掌，他卻側身躲過，一拳砸在黑封腹部，扯住他脖子衝著身上傷處連續猛擊，打得他嘔出幾大口血來。

  他悶哼一聲，忽然借力翻身，手撐地一腳踹向蕭無常頭部。後者仰頭避開，手抓住他腳踝一把將他甩了出去。

  那鬼卒一個空翻落在地上，吐出嘴裏的血直起身來。蕭無常見他受了自己這麽多拳，居然還站得起來，也是有些刮目相看。

  “你竟不覺疼？”

  “疼啊，”黑封的嗓子裏全是瘀血，說話跟拉風箱一樣，“不過我係鬼啊，死不了，硬抗嘍。”

  他一邊說著，一邊在背後悄悄勾手指，招那引魂幡過來。

  “說來，護法神，我問你一句，你到底為什麽要來這鋪子？”

  “你又為什麽要來呢，封魂使？”

  “我呢，想要這個鋪子。”

  “那我呢，不想把這鋪子給你。”

  “你一定要抬杠是吧？”黑封眯著眼問。

  “非也。”蕭無常衝他一笑，“我呢，是想要你的命。”

  黑封挑眉：“就憑你？”

  “封魂使，我本不想取你性命，可你實在太難纏了。”蕭無常歎道，“你這種人多來幾個，我也要被耗死了。”

  “過獎，過獎。”黑封笑了，“你這話，原封不動，還給你！”

  他將手一抖，招魂幡瞬間飛來，被他持在手中朝蕭無常刺去。

  但蕭無常卻將手指一彎，眨眼鞭子已在手上，直衝著那鬼卒劈砍下來。

  黑封躲不開，橫過杆子去擋，隻聽嗡地一聲，他手中長杆震動不止，哢嚓一響竟從當中斷成了兩截。

  還未等他回過神來，白骨鞭就纏上了他的脖子，瞬間將他拖倒在地。

  那白骨上生著骨刺，鋒利無比，根根刺進黑封的脖頸。他被刺穿了喉嚨，口裏不住冒血，卻被那鞭子拖著朝蕭無常而去。

  但這封魂使素來凶狠，於外人前半點服不得軟，他眼看著自己要被拖到對方麵前任他宰割，心裏一橫，持著手裏半截招魂幡就朝自己腹部紮去。

  他下了狠手，那招魂幡紮穿了自己五髒，深深沒入地下。蕭無常手中一頓，竟是拖不動了，一見他活活將自己釘在了地上，不由得吸了口涼氣。

  “性子何必這般烈，”他假意勸道，“我最是個良善之人，見不得這自戕之事。”

  “先時我勒你頭，你之不過係睚眥必報。”黑封躺在地上，吐著血道，“個麻甩佬，你點樣啊？驚你啊，我做嘢好求其嘎，唔怕死。”

  “那就慢慢躺著，睡上一覺。”蕭無常冷笑著，一把收回虎骨鞭，“先走一步，承讓。”

  他丟下黑封，轉身急朝著客堂走，不多時便消失在其中。

  見他走了，黑封喘著氣，伸手去拔腹部那根杆子。但他有些沒力氣了，試了兩下皆不成，隻能被釘在地上動彈不得。

  “好衰啊，”他不甘心地咬著牙道，“點解我仲係咁幼稚，不長記性。”

  他這邊抱怨著，忽然卻聽到一旁響起了腳步聲。黑封扭頭看去，隻見白刹立在旁邊，仍舊是那氣宇軒昂的模樣，正持著一本文碟低頭看他。

  “小白茶，幫我下。”見兄弟來了，他立刻換上一副諂媚笑臉求道，“不幫我就死翹翹了。”

  “我看你活跳跳得很，不勞我多管閑事。”

  “你係兄弟嘛，幫幫忙啦。”黑封哀怨道，“不然……我哭給你看。”

  “莫哭，莫哭，你那鬼嚎之音，可是聞名地府。”白刹訕笑道，“我幫你，有什麽好處？”

  “咩好處啊！我要去救人啦！”黑封急了，“你不幫就不幫——”

  白刹卻伸手抓住那根杆子，一把將它拔了出來。黑封又噴出一口血，捂著肚子緩緩坐起，指縫間血流如注。

  “多做事，少說話。”白刹對他道，“常言道禍從口出，你這性子不改，早晚被人參一本，剝了你這身官服。”

  “好兄弟，多謝你。”黑封抹了一把嘴角的血，手撐地爬了起來，“回頭一定給你記功德簿上。”

  白刹指了指那客堂。黑封會意，馬上捂著腹部跌跌撞撞地走了過去，轉眼間便不見了蹤影。

  *********

  岑吟騎著那公雞，一路飛馳。雖不知要去向何處，

  眼見著那周身景象，也不是什麽陰邪之地，乃是高山流水，阡陌井田，蒼竹翠柏，一派田園風光。

  那公雞跑在一條陽關古道上，喔喔叫著不停爪。岑吟抓著它羽毛，仰頭向上看，見那藍天白雲，景色怡人，莫名覺得輕鬆了些許。

  但她亦心知，眼前這些美景興許都是些幻象，若掉以輕心，隻怕前功盡棄。因此她屏息凝神，將頭伏在公雞脖頸上朝前方看。

  這條古道上三三兩兩有些一些人，似乎都是老弱婦孺。有衣衫襤褸的老太太攔路乞食，也朝岑吟伸著手，但岑吟不聽不看，直接掠過她們身邊繼續跑去。

  再走幾步路，又見一女童站在路旁哭，身上灰撲撲的。岑吟把心一橫，仍舊不管，好似看不見一般聽之任之。

  原來她幼時頑皮，修行間歇，曾與師兄讀了許多話本，裏麵說妖邪之物最善利用人心，變化多端，萬不能信。有多少水鬼為了找替身而扮做可憐之人，誘騙心慈仁善者溺斃於水，其惡行罄竹難書。

  公輸縝曾言，若善而無謀，與害人無異。可見善良需得有謀略，能辨是非，否則為人利用，得不償失。

  因此岑吟捂住耳朵，閉上眼睛，將那場景全然閉塞，看不見便做不知。一路上不斷有人在背後喚著些什麽，其中甚至不乏有些熟悉的聲音，但岑吟告訴自己那並非真實，萬不可信，否則自己若有什麽差池，便是咎由自取。

  正當她思前想後之際，忽然覺得眼前閃過了一道光。她睜開眼，發現那隻雞已經跑到了一處竹林裏。那竹子蔥翠頎長，直向雲霄，十分挺拔。不遠處隱約有一處山洞，洞口有亮光，正閃爍不停。

  岑吟心道那一定是出口，滿心歡喜。但坐下公雞卻忽然慘叫一聲，猛地刹住腳栽倒在地，把岑吟從背上摔了下來。

  這一下摔得可不輕，她頭上的小冠掉了，一頭黑發如墨般散落，手臂也撞得生疼。但岑吟橫豎也是年少習武之人，將手一撐，膝蓋用力翻身半跪在了地上。

  抬起頭來時，卻滿目皆驚。那隻公雞倒在地上，頭耷拉向一邊，竟然已經死了。

  這一下她心裏便不好受起來。自己這一路都是靠它充作腳力，誰知就這樣不明不白地死了，實在令人可惜。

  這樣想著，她當即站起身來，想看看究竟是什麽人或是什麽東西下此毒手。

  這不看不打緊，一看嚇了她一跳。隻見林子裏三三兩兩站著一些人，都穿著術士衣裳，正搖搖晃晃地朝她走過來。

  岑吟後退一步，發覺身後也有動靜。果不其然，後麵也有，都垂著手輕輕晃著，模樣十分奇怪。

  她仔細看時，卻驚出一身冷汗。那些人竟沒有五官，嘴巴的位置則生著一隻小手，手掌心裏有一隻咕溜溜轉個不停的眼睛。

  那小手能動，手臂微微揮舞，五指又張又合，看得岑吟一陣惡心。但無一例外的，那些小手上麵的眼睛都盯著她看，死氣沉沉的，好像要把她拽進地獄。

  岑吟立刻去拿身後的拂塵，卻發現背後空無一物。拂塵與劍都不知所蹤。再去摸自己的錦囊和符咒，也不見蹤影。除了衣衫外，這幻境中自己竟一無所有。

  她有些慌了，試著念咒，催動術法，卻發現這一次毫無反應。這片竹林似乎大有問題，她想逃出去，可自己寸步難行。

  那些不知道是什麽的東西也越來越近。他們緩慢地走著，漸漸將岑吟包圍起來。

  “別走了……別走了……”

  他們絮絮叨叨地說著，聲音此起彼伏。岑吟進退維穀，不知如何是好。試了百種法子皆不管用，眼睜睜看著他們愈來愈近在咫尺。

  無論如何也不想被他們碰到自己。岑吟心中一激，當即徒手劈斷一根竹子，將那鋒利一端指向四周，不準他們靠近一步。

  “滾開！”她凶狠地說，“離我遠些！否則我要你們的命！”

  但那些東西已經來到了她身邊。嘴裏生著的那隻小手上下擺動著，掌心裏的眼睛滴溜溜地轉。

  岑吟看得惡心，急忙閉上眼持著竹子胡亂打了下去。她下手極狠，也顧不得打到沒打到，滿心想的都是打死這些東西。

  她正用力打著，冷不防被人捉住了竹棍。她被嚇了一跳，立刻搶回來朝那方向一棍子下去，隻聽一聲悶哼，聲音竟有些熟悉。

  岑吟急忙睜開眼，看到蕭無常正抱著頭站在自己麵前。自己那一棍子正打在他頭上，疼得他齜牙咧嘴。

  “你好凶啊！”蕭無常委屈道，“哎喲……我眼冒金星了……”

  “抱歉，抱歉，”岑吟趕快上前去查看他傷勢，“疼不疼？我打到哪了？出血了嗎？”

  她手忙腳亂地揉著蕭無常的頭，生怕自己把他打壞了。蕭無常看著她那愧疚的模樣，又見她披頭散發的狼狽相，一時忍不住哈哈大笑起來。

  “你笑什麽笑！”岑吟擰了他一把，“到處都是髒東西，你還有心笑！我讓你笑！”

  “不笑不笑，你沒事就好。”蕭無常拉住她的手腕，將她扯到自己身邊，“可憐那隻公雞，原是我為自己準備的。不曾想，倒是陰差陽錯，反是你被拖到了這幻境裏。”

  “外麵如何了？”

  “天快亮了，你出去便知。我們走吧。”

  岑吟點頭。此時也顧不得什麽禮數，她抓緊蕭無常的手，將長發撩到耳後，深一腳淺一腳地跟著他朝出口走。

  但身邊那些東西卻又圍了上來，一個個徘徊不去。

  “不許走……不許走……”

  他們嗚嗚咽咽地說著，前後阻攔著他們，聲音十分淒慘刺耳。

  “這是些什麽東西！”岑吟小聲問，“我從未見過這種物什……”

  “這些是前來驅邪，卻死在鋪子裏的人。”蕭無常道，“被困在此處，脫身不得，總想拉個替身，卻不知即便拉來了他們也出不去，隻能在這鬼哭狼嚎罷了。”

  他一邊說著一邊拽著岑吟走。但前方卻被許多術士攔住了去路。那些人想抓他們的手臂，但蕭無常一腳將他們踹開，把岑吟護在了自己身後。

  “可惜這地方陰氣太重，我使不出手段來，真是掣肘。”蕭無常皺著眉道，“什麽醃臢物什，也敢跟我動手動腳，我挫了他們的骨頭！”

  岑吟不知該如何回應他，卻感覺到後麵有人在抓自己的頭發。轉頭時正對上一隻小手，把她嚇得一下子抱住了蕭無常。

  但立刻她就推開了那人，十分尷尬地將頭轉向一邊，暗自懊惱。若不是自己毫無應對之法，斷然不會如此狼狽，當真是讓人看笑話。

  但蕭無常卻麵無表情地看著那些東西，似乎有些慍怒。

  “你們竟敢嚇她？”他陰沉地說著，扭了扭脖子，“你們算什麽東西……”

  那些東西聞言，停頓了些許，像是有些忌憚他。但不消片刻，又再次圍了上來。

  蕭無常陰沉地掃視著他們，忽然垂下頭，從腰間取下一把匕首。他扯掉刀鞘，將它握在手裏，低頭看著那寒光閃閃的刀刃咬緊了槽牙。

  “女冠，待會看到什麽，都莫驚慌。”他輕聲說，“你定無事，我也無事。”

  岑吟不明白他為何要這麽說。但接著，蕭無常就仰起頭來，猛地將匕首紮進了自己的喉嚨。

  他眼睛向上瞟著，死死咬著牙關，手指卻掰住匕首，用力向左一劃，徑直割開了自己的咽喉。

  青翠的竹子微微晃動，上麵濺滿了鮮血。有血珠順著竹葉一滴一滴落下，墜入到泥土中不見蹤影。

  *********

  置之死地，方能後生。