那道士並未食言。他當真畫了圖紙給柳夫人，還詳細標注了一番。將那撥浪鼓交給她後，便飄然而去了。

  岑吟冷冷地盯著他的臉，仔細把他的形貌記在了心裏。柳夫人則翻著那圖紙看，顯然並不相信。

  這件事，她隻當做是樁趣聞，回家後還講給柳十爺聽。夫妻兩人互相打趣著，把圖紙丟在匣子裏，並未放在心上。

  那隻撥浪鼓，柳夫人卻留了下來，大約是想給未出世的孩子做玩具。她的肚子一日大似一日，那胎兒時不時便動上一動，每每這時，她便拿起撥浪鼓輕輕搖著，安撫肚中的孩子。

  那鼓的右下有一個吟字，柳夫人雖不知有何緣故，卻十分愛惜。南國崇道，一向極敬道士。她大約以為，這東西既然是道人給的，必定是法器，可趨吉避凶，竟將它當做護身符一般，甚少離身。

  岑吟望著那隻撥浪鼓，隻覺得上麵煞氣陣陣，陰風習習，已非舊時玩物。這鼓是自己的，乃幼時爹爹所贈。後來家中遭逢巨變，家人不知所蹤，自己也流離失所，跌在一處道觀門外。雖不知父母現今如何，但看這撥浪鼓上如此重的戾氣，想必是凶多吉少。

  原來但凡這些俗物，若無事便僅僅隻是些擺件，但若著了陰氣，或是家中犯了血光之災，一旦血濺其上，便立刻成了陰物。如今這撥浪鼓已然不再是尋常物件，大約自己家中恐怕……

  若不是身在幻境，她當真想勸柳夫人不要碰它，否則非但不能護身，還會招來禍患。

  煙霧又徐徐聚攏，卷著岑吟的衣角引著她向四處看。那一幕幕走馬燈中，她看到柳十爺用蕭無常給的銀子起家，做了些小本生意，把利錢還了，又開始賣起酒來。

  柳家酒鋪雖再不複當初盛名，卻也足以解決溫飽，夫妻兩人日子清貧了些，精打細算，也可度日。恰巧柳夫人又臨盆在即，早已請了穩婆，一應物件準備齊全，隻等著孩子出生，保他衣食無憂便是。

  但果然，世間事，凡陰詭之說有所端倪者，必遇不順。就在柳夫人接近臨盆之日，那夥放貸者忽然登門，一見柳十爺，不分青紅皂白，直接將他扯過來打翻在地。

  “幾位爺！利錢我早已還了！你們這是要做什麽！”柳十爺被打得鼻青臉腫，全然不知他們為何如此，“我已不欠你們了！”

  “好個不欠我們，你也真敢說。”為首那人滿臉橫肉，一腳踹在他肩頭上，“我們頭人看你可憐，特意放緩了幾日利錢。你得了銀子，不先拿來孝敬你爺爺，反倒做起買賣來，你可算計得真好。廢話少說，還錢來。”

  “他何時放緩了利銀！你們簡直胡說八道！”柳十爺發火了，“我做買賣，就是為了早些把錢還上！如何說我沒還！”

  “少聒噪，沒還就是沒還。頭人緩了你三日，速把這三日利錢拿出來，一共一百兩，趁早。”

  “一百兩？我哪裏有一百兩給你！真是欲加之罪，何患無辭！”

  “不給？那好，頭人吩咐了，不給就砸了你這鋪子，可別怪我。”

  他一揮手，底下幾個壯漢便開始猛砸起來。泡酒的藥材扔得滿地都是，一壇壇窖藏被摔碎，酒香撲鼻，熏得滿院子都是。

  岑吟立在鋪子外，心說這世道人心之惡，真是沒得王法可言！偏偏她無法阻止，隻能緊緊攢著拳頭怒目而視。

  柳夫人原本躺在床上安胎，聽到外麵動靜，也不顧產婆阻攔，急忙出門來，唯恐他們殺了丈夫，想著自己還有些金釵首飾，不如就讓他們拿了去，莫再來家中鬧了。

  可惜她人走背運，沒得轉圜。剛剛出門，迎麵便有一酒壇丟來，猛砸在她腹部，當即把她砸倒在地，額頭磕在門檻上，血流如注。

  可憐這女人時運不濟，這一下砸得她動彈不得，身下竟淌出血來。

  柳十爺眼見不妙，奮力朝夫人爬過來。放貸人卻用腳狠狠地踩在他背上，命幾人過來抽他幾鞭子，直把他抽得動彈不得，看著他那狼狽模樣大肆取笑。

  產婆將柳夫人扶回房中，有幾人一見便露出猥瑣神色，竟想跟上去一觀究竟。

  就在這時，門外有颯颯聲傳來，隻見一男子闖入鋪子中，揚起手左右開弓，將那鬧事之人打得翻滾在地。他穿著一身藏藍袍子，上繡著祥雲花紋，頭頂戴著一方鬥笠，幾拳就把那群人打傷了大半。

  眼見著那人壞事，為首之人大喝一聲，抽出刀來朝他砍去。那人卻將手一抬，一掌推到他下巴上，瞬間打落了他三顆牙齒。

  “先生！先生沒事吧？”藍袍人放下手後，急忙朝柳十爺趕過去，將他扶了起來，“怎麽又招惹到了這些人！”

  “蕭……蕭公子？”柳十爺吐著血，一把抓住蕭無常，“我夫人……我夫人她——”

  屋中傳出慘叫之聲，淒厲無比，聽得屋外兩人都是一驚。

  蕭無常戴著鬥笠，遮住了他半張臉。但他卻忽然起身，隔著鬥笠朝屋內看，一身藍色袍子如海浪一般搖動著。

  岑吟覺得他這身衣服有些眼熟，忽然想起初見他時，他穿得便是一身藍袍。先前他還說自己衣服，非黑即白，絕無他色，果然又是妄言。

  她正盯著蕭無常看，卻見他咬緊了牙齒。

  “那東西哪裏來的？”他低聲問，“那隻撥浪鼓！哪裏來的！”

  柳十爺哪有心思答他。此時他滿腦子都是柳夫人，手指往地裏紮著，掙紮著朝屋子裏爬。

  蕭無常將頭轉向那群惡徒，麵色十分不善。為首之人爬起身來，心知他不好惹，放了些狠話便跑了。鋪子裏一片狼藉，到處是碎石殘瓦，屋子中女子的慘叫聲不斷傳來，聽得人膽戰心驚。

  但凡女人生孩子，都是從鬼門關走了一遭。岑吟暗道柳傻子當真可憐，懷胎之時便被人活活砸壞了腦袋，如此實在……

  慘叫聲忽地戛然而止。片刻之後，門被徐徐推開，產婆渾身是血地站在門前，臉色蒼白地抖個不停。

  “生下來就死了……”她囁嚅著道，“孩子沒……沒保住……”

  那孩子夭折了？！岑吟一驚，還以為自己聽錯了。

  “我夫人呢？”柳十爺衝她喊道，“我夫人呢？”

  “夫人還活著……”

  柳十爺突然哀嚎起來，拚了力氣想站起身，卻死活站不起來。他一路嚎著一路朝屋子爬，那模樣看得岑吟忍不住轉過了身。

  蕭無常想扶他起來，卻被他甩到一旁，喝令他滾開。

  “都是你給的銀子！我家才遭此橫禍！”柳十爺吼道，“你何苦給這些錢！害我們全家！”

  蕭無常如遭霹靂一般愣在原地。他喉結蠕動著，竟露出茫然之色。

  “我給的銀子……乃佛國之物，護身積福，斷無可能有事……怎會如此……怎會如此……”他喃喃著，不斷搖頭，“誰給的撥浪鼓……誰給的……那東西哪裏來的……”

  他說著，轉過身去，大步流星地離開了鋪子。路過岑吟身邊時，他抬起頭來，那雙沒有瞳孔，眼白全黑的眼睛裏空洞一片。

  岑吟覺得，那時候的蕭無常，似乎與現在有些不同。盡管他麵貌並無變化，卻存著些少年俠氣，喜怒仍舊形於言表，一看便知。

  而如今的蕭無常，終日裏隻有那一副表情，旁人極難猜透他心中所想。事不關己便不做聲，凡事能藏便不外露。俠氣早已蕩然無存，有的隻是頗多算計的城府心。

  她望著那人背影，並不知道他要去做什麽，但她知道，這個人絕不會這樣一走了之。

  的確，他並未離開太遠。傍晚時回到鋪子來，手中拿著一隻小筐，裏麵裝了許多名貴的中草藥。

  院子裏的雜物已經被收拾幹淨了，門外點著燈籠，窗子裏亮著燭火。柳家酒鋪的旗子被取了下來，放在一處小竹筐旁邊。那竹筐蓋著白布，邊角上隱約沾著血跡。

  蕭無常在鋪子外站了一會，終究是沒有進去。他將藥材放在門外，俯身去看那小竹筐。那雙修長的手伸向白布，片刻後，泛起了道道佛光。

  他就這樣靜等了片刻，像是意識到了什麽，又慢慢地放下了手。岑吟猜測他大約是想逆天而行，救那孩子性命，但顯然並未成功。

  “無魂無魄啊。”蕭無常忽然苦笑起來，“原是注定之事……即便沒有那些歹人……也是活不成的。”

  或許這就是命吧。

  他站起身來，壓低鬥笠，轉身離開。

  “蕭公子，留步。”身後忽然有人喊他道。

  蕭無常停下腳步，閉上眼睛，慢慢轉過頭來。柳十爺不知何時出現在鋪子裏，正站在院中望著他。

  “蕭公子，抱歉。”

  他輕聲說著，向蕭無常躬身行禮。

  “白日裏說了些混賬話，非是我本意。仔細想來，若不是蕭公子那日阻攔……恐怕我與夫人，與我那無緣的孩子，早在那時便死了。”

  “先生不必如此，”蕭無常急忙迎上去，將他扶起來，“這事……若說是我的不是，也……”

  “蕭公子雖有心，奈何命中注定之事，誰也不能改。”柳十爺對他笑道，“天要人亡，你誰也救不了。”

  “原不該如此，”蕭無常低聲道，“原不該如此。”

  “罷了，罷了，是我自己的不是。”柳十爺勉強笑著，深吸一口氣，“多虧蕭公子今日出現，不然還不知是個什麽局麵。怎麽……莫非今日是聞到了酒香，才來的不成？”

  “是。”蕭無常點頭，“你鋪子裏打壞了許多好酒，酒香飄得極遠，實在是可惜了。”

  “實不相瞞，我一直……覺得公子不像是凡人。”柳十爺輕聲道，“該不會，是哪裏的神仙？”

  “我若是神仙，為何會救不了人呢？”蕭無常也笑道，“我不過是佛國護——一介術士。說來，尊夫人……如何了？”

  “哭了一陣，又睡了。”柳十爺歎氣，“一直抓著那隻撥浪鼓，誰要也不肯給。我看她……實在有些……”

  蕭無常的拳頭驟然握緊了。

  “是我的罪過。”

  他說著，忽然頭也不回地離開了鋪子。那藏藍的衣袍隨風飄動著，襯得他氣勢有些狠戾。

  岑吟望著他的背影，大約知道他要去做什麽。她想著，若自己是蕭無常，大約也會這麽做。

  第二日時，鎮子上便有傳聞說薄命郎君昨夜來了。一夥放貸的惡徒被殺得一個不剩，官府的人去看時嚇吐了好幾個，滿院的血跡，屍骨都仿佛被啃過一樣殘缺不全，與傳聞中一模一樣。

  那手法絕非常人所為，仿佛有人一瞬之間撕碎了所有人一般。此事不但蹊蹺，且毫無蹤跡可尋，坊間有傳得神乎其神，都說是惡有惡報。官府無奈，隻能象征性走訪查問，最後不了了之。

  柳十爺也被查問到了頭上，卻高聲叫好，怒罵那些人活該。他將此事告訴柳夫人，柳夫人隻是點了點頭。

  她手裏拿著那隻撥浪鼓，輕輕搖著，咚咚作響。

  “老爺，你說，是否做老實人，就是要任人宰割的？”她半躺在床榻上，靠著軟墊喃喃自語，“若我們有錢有勢，一如當日，可是就不會再被人欺淩到頭上了？”

  “夫人……”

  “夭折的孩子，是入不了祖墳的，可憐我兒，竟隻能丟在山上，連處墓碑也不配有。”柳夫人把玩著撥浪鼓，竟然笑了起來，“孩子呀，是當娘的不好，你來世，可要去個好人家，別跟著阿娘受罪了。”

  柳十爺出門的時候，外麵的天色尚早。他望著頭頂白雲，佇立了許久未動。直到餘光瞥見門外有人影晃動，才朝那邊看去。

  原來那人不是別人，正是蕭無常。他還是穿著那一身藍袍，戴著鬥笠，正抱臂靠在院子外的門柱上。

  “蕭公子？來了怎麽不進來？”

  “我是來辭行的。”蕭無常起身道。

  “公子此話何意？”

  “我原就是戴罪之身，我師父從不許我在外亂走，怕我惹出事端，不好收拾。”蕭無常道，“可惜我總以為，隻要多做些好事，便能為自己積攢功德，或可贖滿罪愆。但如今看來，適得其反。”

  “蕭公子這話……我有些聽不明白。”柳十爺疑惑道，“公子這是犯了什麽罪？”

  “你不知道也罷。如今我罪上加罪，已被勒令不許再入世，須得回去受罰。原想再多待幾日……如今看來，怕是不行了。”

  他歎著氣，躬身作揖，向柳十爺辭行。

  “先生鋪子裏的酒，當真是好酒。可惜我卻始終不能嚐之，實在是此生之憾。俗話說福禍隨行，先生遭此大禍，焉知沒有後福。還望先生用心經營。”

  他說著，忽然又想起一事，猶豫半晌，還是正色告知了柳十爺。

  “那撥浪鼓……無論從哪裏得的，如今畢竟是夭折兒之物，還請焚毀掉，不要留在身邊。”

  他還想再說些什麽，遠處雲彩卻泛起了道道金光。他回身看了看，心知自己時間不多，便也不再多言，向柳十爺拜別。

  柳十爺送了他幾步，再次作揖道別。眼見蕭無常消失在古道上，他搖了搖頭，回身進了鋪子。

  岑吟心知，他沉浸在喪子之痛中，哪裏會扔了那撥浪鼓。更何況若當真扔了，也不會再有這許多後續之事了。

  但她卻不知柳家究竟是如何用那陰詭之術的。不過很快，眼前景象便再度轉變起來，由白日漸漸轉入黑夜。

  月色之下，岑吟看到柳夫人獨自一人站在一處亂墳崗中，手裏拿著一遝紙錢。她將紙錢撒得滿天都是，卻一言不發，在這陰氣極重之地，全無一絲懼意。

  那亂墳崗極為破敗。無名殘碑歪歪斜斜，有幾處墳包僅插著木牌。幽幽鬼哭聲傳來，磷火四處飄蕩著，如此氣氛之下，那女人竟不為所動。

  如此陰邪之地，自然有厲鬼出沒。岑吟已然看到一個坡頭散發的白衣女鬼朝柳夫人飄來，不消片刻便立在了她身後。

  柳夫人撒空了手裏的紙錢，沒有轉身，隻是無神地望著前方不動。

  “我並不怕你們。”她忽然道，“我一無所有，孩子也夭折了。我活著與死了沒什麽分別。原是想報仇的，可也有人替我報了，一時之間，我竟不知該做什麽。”

  她一邊說著，一邊拿出一張皺巴巴的圖紙來。她展開圖紙，望著那上麵極為詳盡的方法，臉上卻露出笑容來。

  “我也不為我夫君，隻為我自己。”她笑著說，“欠我的富貴，我要一點點再取回來。那些傷我辱我之人，我要讓他們追悔莫及。什麽賢良淑德，什麽賢妻良母，我想做的事，誰也攔不住我。”

  不過一處積陰地罷了。有何難做呢。

  仿佛心意已決一般，她忽然長長地舒了口氣。就像是放下了心中什麽擔子，她的眉目舒展開來，已不再如往日一般困頓了。

  岑吟將視線投向她的手，卻見她持著一隻撥浪鼓，緊緊地抓在手心裏。

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  飛蛾撲火，非死不止。