好前程？

  她半截身子入了土，所有家財全部被搜刮了個幹淨，腿也被打斷了一條，還有什麽好前程？

  但她想到破屋裏頭藏著的幾貫錢時，又覺得有了些希望，更何況，如今王府裏頭不是來人了麽？她有了倚仗，縱然老邁，也該拚一拚才是……

  那婆子隻囫圇地應了一聲，又去看莊頭的妻子，“老婦如今腿腳多有不便，煩勞娘子與我打個下手如何？”

  豈有不應之理？

  兩個人忙相攜著一道下去了，經過幾間屋子，行到廚房，見裏頭亂糟糟的，那婆子也不覺得意外，隻叫莊頭娘子與她搬了凳子坐下，又吩咐她生了火，熱鍋滾油的，她才坐下來。

  雖然行動不便，手上卻十分麻利，理菜，刷洗，待得鍋裏熱油燒起，滋啦一聲，菜葉便滾到了鍋裏，再隨意地翻動幾下，便傳出一陣令人食指大動的香味來。

  莊頭娘子看的發愣。

  明明是一樣的菜，莊上又窮，隻得一罐粗糧，怎的經這婆子一轉手，便這般誘人？

  正發愣間，那婆子已熟練地將菜裝盤，粗略刷洗一下，幾經翻轉，又一道菜盛盤端出。不過片刻，一側的案桌上已擺放了三菜一湯。

  雖不過是粗茶淡飯，卻隱約可見其中的巧妙心思，又有菜香飄散，倒叫一向無甚胃口的莊頭娘子也突地覺得腹中空空。

  餓了。

  “我有些乏，你自呈上去便是。”

  莊頭娘子這才“噯”地應了一聲，忙叫女兒過來幫忙端菜，又見那老婆子要走，忍不住喊了一聲：“婆婆這般好手藝，若是隻在屋裏了卻殘生，實在有些浪費。”

  “婆婆！”莊頭娘子從後頭喊她，“婆婆好生養傷，待您病好了，後頭還有好日子呢！”

  那婆子卻冷笑一聲：“我一個殘老婆子，還有什麽好日子？”

  莊頭娘子卻不認同，隻道：“婆婆這般好手藝，不該就此埋沒。待嬤嬤養好了傷，這十裏八村的，有的是人請婆婆去幫廚呢！”

  又有些心虛：“雖則咱們是莊戶人家，可若隻是靠著莊子上的這點出息，卻是連養活一家人都難。”

  這種事，那婆子自然一清二楚——永安王妃早將她視為眼中釘，此番將她丟出來，自然是要叫她受盡這世間萬般折磨，若非這莊子苦寒，她也不會到此。

  篤篤向前的拐杖停了。

  那婆子佝僂著身子緩緩地轉過來，見莊頭娘子隻端著一個盤子仍站在那處眼巴巴地將她望著，嘴裏仍在勸她：“過去的事已經過去，你莫在想了。不如看看前頭，把身子養養好，若是有人請婆婆去幫廚，我們夫婦也不會為難與你。”

  這也是莊頭娘子自己的一點小心思。

  莊子上出息少，再白養著這個婆子更是艱難，更何況她身上傷口頗多，上頭又不許她輕易死了，隻能累得他們夫婦二人耗費錢財與她買藥，這一筆一筆的，都隻有出賬沒得入賬，實在不合算。

  如今既曉得了這婆子有一手好廚藝，若是棄之不用，豈不浪費？

  莊頭娘子笑容便比尋常來得要真心實意了些：“婆婆隻管放寬心，待你養好了身子，這手藝再傳了出去，不知會有多少人來請呢。”

  莊頭娘子的目光落在站在一旁猶自懵懂的女兒身上，想了想，到底忍不住：“婆婆沒有孩子，我們夫婦的女兒也沒有親奶奶，待您好了，我們便拜了您做幹娘，您手藝好，我們也孝敬您，這不比您藏在那屋裏數著日子等死的好嗎？”

  莊戶人家心眼實，再怎麽謀算，也不過眼前這蠅營狗苟的一畝三分地。

  莊頭娘子原是想著，拜了這老婆子做幹娘，叫女兒習得這一手做菜的絕技，日後也定能尋摸個好人家，縱不論別的，隻為女兒，這幹娘拜起來也是十分劃算的事。

  是以，她原不過是一時起意，但說出口後，卻覺得這實在是一個絕妙的主意，看那婆子的目光第一次多了幾分真心實意：“婆婆放心，我們夫婦二人都無甚外心，日後您老了，我們定會好生孝敬您才是。”

  他們夫婦都是老實人，允諾的事自也會做到，絕不會虧待這婆子便是了。

  那婆子卻始終沒有回話，隻呆立在那處，莊頭娘子曉得她內心掙紮，也不催促，隻腳下不停地往院子裏走，臨出院門時，到底忍不住回望了那佝僂的老婦一眼。

  她杵著拐杖，佝僂著站在廚房門口，一張憔悴的老臉木然，唯獨眯起的一雙眼裏有星光閃動。

  “收一個幹女兒，幹孫女兒嗎……”

  廖婆子一生並未嫁人，又是自賣到永安王府，並無家人，唯獨入府之後拜了永安王乳母做幹娘，這才過了半輩子順風順水的日子。

  可如今她挨了打，被發配到這貧瘠的莊子上來，乳娘也沒了音訊。

  這許多日子以來，都是她一個人奄奄一息地躺在小屋那張破板床上，屋子四麵漏風不說，床板也硬，叫早習慣了高床軟枕的她十分不適應，又加之曉得自己此生都不可能再回到王府，便當已沒了希望，縱然每日有人送飯來，她也覺得實在難以下咽，便隻懨懨地一人躺著數著日子等死。

  唯獨今日，先是阮娘帶了東西來看她，又與她說了那番話，叫她早已死寂的心重新燃出希望來，又有此番莊頭娘子的話撞在她心裏，叫她心中第一次湧出些希望來。

  她混跡王府多年，見過不知多少陰謀詭計，莊頭娘子那一點小心思，她自然看的一清二楚——並不放在眼裏。

  反倒是……

  她目光落在莊頭娘子身後跟著的女兒身上。

  那麽小小的一個，天真又爛漫，在這山林野地裏跑慣了的，既活潑又可愛。

  這樣的孩子，做自己的孫女兒？

  她定定將那小女孩看著，看她替母親端菜越走越遠，小小的一個，孺慕地在母親身邊亦步亦趨著，叫人單隻是看著，便覺得心軟的都要化了似的……