但老婦卻非尋常人。

  她在王府混跡多年，十分熟悉裏頭的門道，見得那些瓷瓶，連錢也顧不得了，便爬著去撿瓶子，拔了木塞，聞到裏頭藥香，這才露出一張如釋重負的笑臉來。

  她近乎貪婪地嗅著裏頭的藥香，另一隻手卻不住地在包袱裏頭翻攪著，果真在裏頭翻出一張小小的字條來，又借著窗戶縫隙透進來的光眯著眼睛看。

  不出所料，正是一張寫著藥物如何使用的法子。

  她都著一雙手急急忙忙地用幾個瓶子配了藥胡亂往身上的傷處抹，因是猛藥，一塗上潰爛之處頓時傳來一陣錐心的疼痛，她卻顧不上，頂著滿身的冷汗不住塗抹著。

  左右都不過一死，倒不如奮力一搏，或許能在死路裏辟出一條生機來。

  短暫的劇烈疼痛之後換來的是自被發配過來後便從未有過的輕鬆，那老婦這才騰出空來，將身上汗水擦幹淨了，又把滾了滿地的東西撿起來妥善地藏了，重新回了板床上躺著。

  唯獨大腦思緒萬千，便怎麽也睡不著，枯想了半日，到底覺得不甘心，又咬了牙坐起來，手重重在床板上一拍：“想我身份不凡，貴人們穿的緙絲衣裳都不過是我襯裙，又怎能就此命喪這荒山野地？！”

  她越想越覺得不甘心，怎麽也睡不下去，目光瞥見那小小青花包袱時卻生平第一次生出些悔不當初的難過來。

  “我老婆子在王府裏頭縱橫一日，卻不想臨了竟是一個不起眼的小庶女還惦記著……”

  頗有些物是人非的感慨。

  “也罷，老婆子且等著看你的造化。”

  這些話，隻在她唇齒間呢喃，縱有外人路過，也隻當這婆子又發了瘋，倒未引起任何人的注意。

  阮娘嘴上雖然說的強硬，卻並未離開，隻在外頭尋了管事的莊頭說話，又問這婆子的近況，待得了自己想要的消息後便摸了錢賞了那莊頭，莊頭得了賞賜，心中大喜，又見已近了正午，便挽留阮娘用過午飯再走，阮娘也不扭捏，爽快應了，又同莊頭吩咐多與外頭等她的小哥做一份，這才安心坐下。

  莊戶人家，吃食有限，縱然是花了心思的，也不過粗茶淡飯罷了。

  阮娘剛一將一筷子野菜放入口中，頓時覺得一陣苦澀傳來，莊頭又眼巴巴地盯著，倒不好失禮，隻好強忍著不適咽了，直梗得雙眼都冒了淚，這才長出一口氣。

  莊頭便有些不安。

  能被王府派過來送東西的，自然不是尋常奴婢，他還想著能在這姑娘麵前得了臉，叫她美言幾句，日後也能多多地得些主子嘉賞，活計也能好做些才是。

  見得阮娘吃不好，不由呐呐地解釋：“莊子裏頭都是粗人，又無甚好菜，倒叫姑娘也跟著遭罪。”

  “是有些遭罪。”阮娘點頭，見得莊頭麵色驟變，也不在意，隻慢斯條理地摸出一張帕子將唇上東西細細擦去，這才道：“我今日來此，是貴客，卻也隻得這樣的飯菜，想來平日裏莊主和佃戶們的飯食定不會蓋過今日才是。”

  何止是蓋不過？簡直是天差地別！

  莊主曉得自己誤會了阮娘，老臉頓時一紅，隻呐呐地：“姑娘，老漢，老漢……”

  他怕阮娘真動了怒，若是再回王府一說，這黃果嶺的佃戶們便更沒了好日子過，不由十分焦急地解釋，但他人又木訥，少與人打交道，縱然有心分說，也說不出個所以然來，一張老臉頓時漲得通紅。

  阮娘便搖了搖頭。

  狀似十分可惜地道：“按阮娘看，此地佃戶瘦骨嶙峋，卻多是莊主自找的。”

  見莊頭麵上隱約浮了怒色，這才不緊不慢地道：“莊主放著大廚不用，卻寧願在此吃糠咽菜，不是自找，又是為何？”

  莊頭一愣：“大廚？咱這窮鄉僻壤，哪裏有什麽大廚？”

  縱然有大廚，也是附近農戶家中操辦喜事，方才能從長安城裏請來一位，但黃果嶺人跡罕至，縱有喜事，一年到頭也盼不到兩次，又怎會有改善夥食的機會？

  阮娘便笑了一聲：“前陣子發配來那婆子，不正是大廚麽？”

  她似笑非笑地掃一眼莊頭，“那位嬤嬤，你別看她如今這般頹喪，在王府裏頭卻是呼風喚雨的，又掌控著滿府的餐飯，這般好的人才，莊主不拿來用，卻是有些浪費。”

  “那婆子？”

  莊頭不由掃了旁邊正眼巴巴地望著桌上飯菜的婆娘一眼。

  那婆娘被丈夫的眼風一掃，這才反應過來，不由也跟著喃喃一句：“婆子？”

  這婦人雖是莊頭的妻子，但也要下地勞作，婦道人家又愛與人閑話，對莊子上的家長裏短反而比丈夫曉得的更多，如今被丈夫一瞧，頓時想起個人來。

  “前些日子莊子上是來了個滿身是傷的婆子……”

  夫妻兩人一對視，俱都反應過來，忙不迭地便要出門去傳，還沒走到外頭，便聽見莊戶的女兒蹦跳著跑了進來：“阿爹阿爹，那個瘸腿婆婆說她能與我們做好吃的呢。”

  阮娘低頭，嘴角勾起一絲笑意來。

  不愧她能在王府呼風喚雨多年，就這份當機立斷的魄力，也是常人無所能及的。

  又有些後怕。

  若非當初姑娘出手快，打了這婆子一個措手不及，說不得敗的那個人便不是這婆子了……

  莊頭夫妻正麵麵相覷間，那婆子已駐著一根歪歪扭扭的拐杖一瘸一拐地上前來了。

  見得阮娘坐在上首，筷子卻擱在一邊，心裏登時如明鏡一般。

  當下便擠出個吃力的笑容來：“姑娘是飯菜不合口味麽？”

  “是有些不大能入口。”

  那婆子便笑，“老婆子雖然年邁，卻也多少懂些廚藝，不知姑娘可願一嚐？”

  阮娘此行正是為此而來，又豈會拒絕？

  當下便將目光投向了一旁的莊頭夫婦，那夫婦二人見此，又豈會有不明白的，立時便同那婆子道：“今日這餐飯，你若做得好，日後自有你的好前程。”