第八十八章砥礪

  記憶中，萬曆十七年的冬天特別燥，呼吸中動輒都能帶入辣入肺腑的幹刺。蘩卿斜仰頭覷著蒼藍寡白的天色，慢慢跪直身。她有些恍惚，仿佛剛剛才揭開蒙眼，看清所處，身在何地。天是那樣的天，蘩卿深吸一口氣，連氣和風都與夢境一般無二。今天是初五，那時候，是她和楊恒定親的日子呢。一轉頭，宣旨的高公公已經漸漸邁步上了慈寧宮的丹陛。十一月了，申正的太陽還像橘色的火球般熾烈耀目，打在高公公明黃的抹布上，反射出一片刺人的光暈。她感到有些眩暈，腦中有一刻空白。

  “沈典藥，恭喜了！”蘩卿的意識眩眩暈暈的，覺得這聲音像是高公公方才話的餘響，頭卻自有意識的順著向右偏過，看到錢公公在向她行躬身禮，她恍然笑了笑，“錢公公，多謝。”站起身還禮。身體微微酸軟搖晃，跪的有些久了，“都是六品，我豈能受你的禮。以後還請您多多關照！”

  她現在是六品女官了！蘩卿暗忖，不知怎的就飄到了另一件事上：六品太監的俸銀是同品級廷臣的十分之一，九石米多一些，折合現在飛漲的物價，二石米約一兩銀子的話，大約有四兩多一點銀子。嗯……就算女人得到的回報總是少的更多更多，那也該有一兩多吧？！這麽想著，才感到身體被冰涼的汗漬浸的由內而外的冷。外婆又說錯了！三年之後，她想出去這裏，恐怕不容易了啊！頁家出過醫女，醫婆，如今也有了女官了！嗬！

  “女官的俸銀都是‘月給其家’的，沈典藥可以跟皇後娘娘求個情，咱們王皇後慈善，憑著典藥你的本事，每月那些錢拿到手還不是簡單的！”錢公公像知道她心思似的，附在她耳邊傳授機宜。

  蘩卿微笑點頭，做受教的樣子，從今往後，她不再是這裏的過客，得學會這些了！不過，吖……原來想拿到屬於自己的銀子，還需要費力討好皇後的？！

  周圍都是道賀的聲音，是慈寧宮的下等宮人太監，所有人都很高興，似乎升職的是他們，而不是她。她轉頭向四下一一道謝還禮，重複的萬福禮讓她頭腦中逆向的血流漸漸回流。初進宮那天，她想向慈寧宮一個灑掃的低等宮婢打聽孫氏在哪裏都要賠笑，得到的還是一個模棱兩可的答案。現在，世事變遷就在瞬間。

  她想起駱思恭那天告訴她的話，楊家壽宴上的烏頭是施厚德下的，八成是李太後的授意。上輩子，她因此傷宮，以至於子嗣艱難。

  ——沒有清白，又不能傳宗接代，這是她悲劇人生濃墨重彩的一個添筆。始作俑者是她兩輩子都不能恨，也恨不起的。上輩子不知情，因此也說不上難過，而今生，她甚至要巴結討好這個害她一生的人。真是諷刺！

  李太後的目的是什麽，現在很清楚了：她若想以這張臉為階梯爬上龍床，她的下場會很淒慘。作為頁家的最後一點血脈，她的後半場人生必須掌握在李太後手中。

  ——充滿詭譎和傾軋的世界。這個真相，外婆和舅舅比她早知道太久。

  高公公派人來找她了，她亦步亦趨的踏上象征尊貴的丹墀中央。跨進眼前這道門，叩拜，從此她將開啟新的人生。她下意識頓住，回頭。檻外時光空自流。蘩卿抿了抿嘴，絕對的權力之下，是無恥、無情和冷酷。

  她又想起卞秋水和樊姝彤，決定了她前世今生命運的這些人，究竟有著怎樣的故事？

  到目前為止，自己隻和皇帝見過兩次，第一次得到了莫名其妙的誇獎，第二次又得到了糾結重重的赦免。如此看來，與她們長得相像的這張臉，作用不是一般的大。所以，若想解開心中的疑惑，或許，她要做的第一件事，應該是弄清劉惠當年的全部過往。

  這天，除了伺候李太後用藥的時間，蘩卿都是在奉承和賠笑中浸潤的。連到坤寧宮典正、往女官六所往答以及重新安排住所這樣的事都是高公公親自陪同的。她全程帶著得體合宜的笑，感到自己的年齡一下子變成了四十歲，而不是前生去世時的十九歲。