第八十七章代司典藥下

  第二節

  禦藥房的司藥太監叫張海兒，剛四十多歲，卻仿佛好生畏冷的樣子。才十一月初，雜禽的內臣常服下，露的褲襪卻已經早早登上了薄絨。司職，名義上是掌管藥方和分藥逐項，他卻隻提溜似的高舉了方子，高架腿臥坐在正方椅上唱名。一麵還要分出半張嘴，指揮剛肄業的醫士並識字小太監抓藥、分裝、對數並勾消。

  周康並了孫氏出去說話，沒帶著蘩卿。錢公公覷著功夫，閃著眼湊到她身邊解釋司藥，“原是個落榜的秀才，發憤進的宮。讀書識字的，都以為是個人物，不料卻是個黔中驢！背後都叫他個‘亮嗓’‘驢哥’。”蘩卿雖覺得張司藥太過懈怠圓滑，但對這種滿滿忌和羨的惡趣味編排更加厭煩，因並不附和，隻是若有所得的哦了一聲。錢公公覷著她這樣，就展開眉，轉笑道了聲：“禦藥房和聖濟殿都是烙烤的活計，不是燒手就是燙腳，都是烤熟的多，升上去的少！”錢公公自己就出自藥方，因此這話含義頗豐富。蘩卿覺得他不該拿可憐當有趣，卻也體諒他的交好之意，尷尬的笑，附和了聲是。

  為了防著湯藥涼了失去藥性，慣例煎藥都是在各宮膳房另辟爐灶的，要開藥太醫和典藥官先嚐藥。周康卻有公務不能擅離職守，隻派了周秉文陪著孫氏監理。孫氏點點頭沒說什麽。蘩卿瞧在眼裏，知道這個大師伯看著老實，關鍵時刻卻什麽分寸都能拿捏得當，心裏也就有了數。

  慈寧宮備有單獨的煎藥灶房，高公公迎了兩個送藥太監，放下東西便離開了。一個大食盒，端著兩副藥，大模大樣的擺在那裏，錢公公看看孫氏才上前，蘩卿自覺地陪著他洗煎藥器皿，她沒有千金的架子，又是藥上的老手，因此很快就上了手。錢公公見她老道，愈發奉承起來。蘩卿哭笑不得，自覺不好消受，隻好淡淡的悶頭做事。龍靈從去了聖濟殿起就心思不屬的，與木呆呆的周秉文時或眉梢掃對，見蘩卿得力，越就沒有了幹活的心，兩人很快就前後借故走開了。

  饒是孫氏人老看得開，這回也終於顯出些不快了，臉色沉沉的凝眉好幾次。蘩卿看在眼裏，知她所惱的非隻一碼事，也就不再想著安慰了，今非昔比，外婆雖在鄉野閑散十幾年，許多事還是比她懂得深刻。

  兩劑藥合並煎，分開三份，周秉文喝了半碗，蘩卿搶在孫氏前頭照樣子也喝了半碗。藥苦難忍，還有些惡心的腥，蘩卿頭一回對以後的苦差事生出了愁意。轉頭瞧，卻見李太後含著笑意的溫和模樣，連喝藥的時候都沒有變一絲。

  蘩卿心中對眼前這個老婦人的感覺變得複雜起來。首先，自然是生了一份讚歎的。產後遺留的陰瘺很折磨人，世上最討厭的就是這種病，不致命，卻最難受，年深日久，實實考驗人的承受力。她就見過有夫人因這病折磨而日漸消瘦，最後漸至心性大變的。一個原本高貴典雅的雅量之人，年餘後竟成了自私狹隘猥瑣的可憎麵目。據外祖母說，李太後從隆慶二年生潞王後就得了陰瘺，不犯病十四年。那就是說，這個病初發至初愈，淅淅瀝瀝好好壞壞，一共折磨了她七年之久！今年再犯，雖不至於如初發時候那麽嚴重，但這個老婦人日常言笑晏晏，自如淡定，絲毫不顯難忍之色，其心性堅韌豁達，真正可見一斑。

  其次，當然，細思細想，生出更多的還是駭然與警惕。隆慶二年，當今立為太子。那之後的李皇貴妃，何等風光無限。比起僻居別宮的陳皇後，她簡直就是名至實歸的一代皇後麽！可是，如此寵愛至多，她又是如何維持的呢？一個陰下有瘺的女子，不能承歡侍禦，她是如何獲得天子殊心的呢？難道當真是真情摯愛？蘩卿心下暗嗤，外婆明明才說過，先帝當年癡迷狼虎之藥！狼虎之藥，有服食入，有鼻息入，有外塞入，有貼敷入，不管方法如何千變萬化，目的無非隻有一個！這樣的男子，這樣的婦人，哪裏能有什麽感天動地的真情摯愛！——也許是她理解不了的？

  蘩卿想著，看著李太後的樣子就機靈靈打了個冷顫，趕忙轉頭做樣子瞧向孫氏。孫氏正低著頭，麵無表情。也許是係念太深太多，念念都是她不好接受的緣故，有這麽一瞬間，蘩卿竟然對眼前的這個外婆生出了說不清的陌生感。她心中扥的難受，要看清看懂至親之人，果然是這世間最難的事。她忽地又想起李冶的《八至》，突然就有了新的感悟，或者，距離並不值得憂傷悲涼，因為，至近至遠、至深至淺、至親至疏，本就才是世間人生常態。不獨夫婦，所有親愛親近的人之間，也是如此吧！這麽想著，心中豁然開朗，也就不再糾結孫氏對她的諸多隱瞞了。

  申末酉初，孫氏受了荀月的懿旨出宮。蘩卿自取了藥房送來的食盒去灶房熬洗泡用藥。周康將藥草放在食盒下層，並一一列名。蘩卿取出孫氏臨走前寫給她的方子一一對了。孫氏要的諸多藥材，有一半是洗劑，另一半是泡了棉布外敷所用。她仔細辨別清楚，研碎，分先後翻煮，再三複次，勾兌成濃稠的藥湯。外敷的還要加火再熬成糊狀。幹淨的白棉布是孫氏自帶了塞給她的，她用熱水煮了，瀝幹水，烤幹，用線穿出長長的頭，粘入外敷藥碗中。一切就緒，再照著龍靈的吩咐，用溫夜水用的大缽熱水湯罐盛了湯汁，上放藥碗，蓋好，費了好大力才端進側殿夜火上溫著。

  這一番功夫費時費力，結束已經到了戌時。慈寧宮守值的錦衣衛正在院中並殿前列隊巡崗，隨後關門，上值的太監和宮女自備了各處守夜，這才是正式宵禁了。龍靈踩著梆點從內殿過來叫她，蘩卿費力的端著湯罐隨入內寢。

  豪華的錦繡帳幔重重疊疊，一層層盤桓而入，最裏麵的雕鳳大床上，李太後此刻的樣子與白日大不相同。她正滿臉倦容的凝眉斜靠著迎枕，閉目的樣子滿是煩躁不耐。

  龍靈眼角乜了蘩卿一下，輕手輕腳的過去，撫了撫太後身前的錦被。李太後倏地就睜開了眼，目中淩瑟很是尖銳。龍靈被嚇了一跳，慌忙後退半步跪倒，“太後，藥好了。”聲音有些變調，可見這是頭一回。李太後哼了一聲，撇都沒撇她，“準備著吧！”說著卻伸手，龍靈慌忙端起桌邊的杯子遞過去，李太後舉起抿了一口，皺眉又放下，磕出砰地一聲響，杯中的湯汁四濺，有兩粒狀入決明子卻要小得多的小粒子翻滾著掉了下來。蘩卿跟在龍靈身後跪著，偷偷撿起地上的小粒，細細瞧了瞧，心下微愣，一邊瞧了李太後一眼，一邊就攥在手中藏好。

  龍靈瞧著李太後的神色，“涼了吧，奴婢為您換新的吧！”李太後揮揮手，“等下再說，”龍靈看了看杯子，緩緩退開，至蘩卿身側，接了藥罐，“我去準備，你伺候太後穿鞋。”

  “是。”蘩卿應著上前，蹲下的時候有意打眼掃過床頭桌子上的茶杯，稍愣片刻，才複跪下替李太後穿鞋。

  孫氏的婦科洗劑與太醫院的頗為不同，不但濃稠外泡，還要外敷。李太後打發了龍靈出去，隻留下蘩卿伺候。蘩卿以為她必定是要問方才她偷藏那兩粒泡茶子的事，李太後卻意外的什麽都沒說。蘩卿對李太後這種駕馭下人的功夫並不了解，卻料定她心明眼亮，必定有所衡量，因此，除了一開始有些猜測的忐忑之外，後來就漸漸撂開不想，也不多問。

  李太後果然之後的幾天都不再喝那個夜茶。第三日晚間，龍靈壓不住奇怪，暗自叨咕的時候蘩卿才知道，原來，這種泡茶李太後已經喝了大半年。龍靈是有意還是無意讓她聽到，她不得而知，一麵不動聲色的走開，心中卻在暗暗震驚。那是莨菪子，莨菪大毒。頁家開藥多外用，內服極其少量用作鎮痛之用。莨菪子雖可滋陰，但長期大量服食，可致使人狂放成癮，且年老心衰、五髒不調和者忌用！李太後肝陽上亢之症，虛非一日之積，斷不可用這種東西滋補。這是誰的主意？李太後如此背人服用，這又是怎麽回事？

  蘩卿未敢深想，卻在次夜伺候李太後洗後上藥時，忍不住問出了心中的疑惑。李太後用了孫氏的法子後頗見功效，這幾日夜間睡得好了許多，人也不再如第一天晚上蘩卿看到的那樣煩躁鬱結，聽了蘩卿的問話後，看看她，淡淡道：“那是武清侯進貢的上好莨菪子和天豆子。”

  蘩卿笑道：“都是滋補陰氣的。天豆就是太醫們開的石龍芮。能養顏除煩躁，是個好東西。”李太後笑了笑，冷道：“你這小姑娘心眼忒以多了。既然如此好，你那日為何皺眉？”

  蘩卿正好上完了藥，撩起衣裙跪倒磕頭，當著明人不說暗話，她以頭杵地，道：“奴婢不通醫理，曾見莨菪子外用惡瘡。有年村裏狗傷人，至於腫痛，舅舅用此物外敷治愈了那人。後曾見用它做止痛湯服食的，去年家下一奴如山砍柴受傷，舅舅為其縫合，先使他服用麻沸湯，中有此物。舅舅說過，此物醫書中有藥方，言入肺、胃經可補氣養陰。但多服用可以致人瘋癲，抽搐如中風狀。且年老血脈不周者不宜服用。心力交瘁者不宜服用。當日奴婢見太後飲用，心下生疑惑，又見太後這幾日並不曾用，可見隻是偶爾一用，想來或許並不礙事。”李太後臉色變了變，叫龍靈取了武清侯送來的兩個盒子給蘩卿看。蘩卿仔細辨別，心下生警，半晌才略遲疑道：“回太後，一個莨菪子無疑。品質上乘。另一個粉狀物，奴婢不敢斷言。”

  “恕你無罪！”

  龍靈覷著李太後臉色陰沉，蘩卿頭磕地，額頭見汗，嚇得噗通一聲跪倒，伏地不起。李太後厭惡的看了看龍靈，叫了聲“來人！”

  高公公並不當值，早出了宮門回家，值殿的大太監姓李，逾刻才進來，“把這個驚擾的賤婢拖入暴室！”李公公似乎也驚了一下，卻立刻尊著吩咐，拖起龍靈下去了。龍靈起初還叫嚷了兩聲，掙紮的時候似乎碰倒了什麽，發出啪嗒的清脆響聲，蘩卿並不覺害怕，卻應聲哆嗦了一下。屋中一時恢複肅靜，蘩卿第一次深刻的認識了什麽是奴婢。卑賤如此，轉眼地獄，甚至連說得過去的理由都不必有。龍靈恐怕前一秒還在幻想著有一天能蒙恩典，李太後會將她賜給周秉文，離開這宮廷的漩渦。下一秒一切都成泡影，連能不能活過天明都未可知。

  蘩卿閉了閉眼，“石龍芮又名水堇、苦堇。無毒，藥用。陸生一種堇菜，與之類似，卻有大毒，古書稱之為毛堇。少量外用可。大量內服則致頭疼，腹痛，重則致命。兩種東西有所區別，奴婢看著，那盒中之物並不好辨別。奴婢覺得，太後當請太醫會同辨別。”

  蘩卿這晚上無眠。睜著眼苦苦撐到天亮。辰時，六宮後妃在皇後的帶領下來慈寧宮請安。高公公宣太醫院院使和院判會同兩位禦醫來慈寧宮。辰時末，皇帝禦駕親臨慈寧宮，宣武清侯進宮。

  蘩卿和慈寧宮闔宮太監宮人一起，跪在慈寧門外。

  午時二刻，聖濟殿和禦藥房司藥並多名太監、醫士被入東廠待查慈寧宮除其他三位龍字頭宮女外，諸餘十二位宮女，被入東廠待查。

  至當日申時正，李太後懿旨，授沈蘩卿為慈寧宮掌宮典藥女官。隨旨會坤寧宮皇後處，下女官六所典正登記。