第六十九章會賓樓存知相親九春坊偶遇故人

  一輛三匹高頭大馬並轡的大車停在前門外。車是早備好的，蘩卿並不意外。

  車夫是一個精幹的壯年漢子，看清蘩卿的相貌時情不自禁的有些呆怔，被存知涼涼的一眼掃來，才趕緊麻利行禮，卻並不討饒，而是就勢深伏地為墊腳之姿。蘩卿正在心底暗暗為這馬車的豪華驚動，並不將他的失態放在眼裏，卻繞開其背不願踩了。

  車轅很高，不太習慣的蘩卿低估了上車的難度。存知索性臨時改扶為展臂攔腰半抱，將她塞了進去。蘩卿有些尷尬，“要備個踩腳石才好！”存知用餘光掃了眼伏地不動的漢子，對他的乖覺非常滿意，躍身而上進了車裏，簾子嘩啦扯下的瞬間揚出三五塊碎銀子。並未聽到銀子落地發出的響聲，才開口道：“身手不錯！起吧！我阿妹的話聽到了？”

  這就是不怪罪的意思了，漢子看清了存知剛才旋身的功夫，暗自後悔不迭，伏地不敢起身，恭順的應道：“小的一家都是笨嘴拙舌的老實人，隻知道盡心做事。少爺放心，馬上就辦好！”

  “嗯。你兒子今兒我見了。忠心做事吧，少不了你的好處！”存知的聲音平靜緩慢，漢子卻聽得額頭就出了一層薄汗。

  “外婆進京次日便往宮裏遞了牌子，不算今日，也過去了三日了。哥哥為何會覺得懿旨來的快呢？”

  車廂壁很厚沉，蘩卿還是小心的靠近了存知低低說話，存知道：“尋常外命婦被召見，都是有一定之規的。若是宮中備辦宴會之類大見，先要由各宮大監報備司禮監回準，再送禮部和光祿寺，有了回文才能下旨或下口諭。還需要欽天監看黃道吉日備辦，這樣一來，短則旬月，長則半年。就是小見，譬如後妃召見娘家親眷一例，多後妃自己出錢置辦酒席，因此也就不用禮部和光祿寺出麵申報，可以省些時間，但也至少也五六日了。象頁家這樣的罪臣重新回京，接受召見，大半個京城的眼睛都盯著的事情，是一絲也不能馬虎的。就算不留宴，不賞賜，禮部光祿寺欽天監也一處不能少。這是事關天家顏麵的大事，才三日，你說快還是慢呢？”

  “原來如此，”蘩卿不覺沉沉，“也不知道太後急著見外祖母，究竟所為何事呢！”存知也對此事心憂沉懼，遂沒有說話。

  京城會賓樓在天橋後巷，因招待過武宗禦駕的緣故，這裏成了京城唯一一家準許高砌階、高搭牌樓的酒家。蘩卿和存知到的時候，才值黃昏時分，這裏卻已經燈煌霓虹，一片繁華斑斕之象了。入眼處，會賓樓修葺華美精致如同殿宇，門前滿眼盡是華蓋高車，或進或出，都是錦繡綺縠，達官顯貴。

  下車前，存知為蘩卿掛上了麵紗，饒是如此，兩人一入大廳時，還是引起了短暫的嘩聲。過來招呼的小二，才一聽存知報出“一絕廳、預定”幾個字，便唰的變了一副諂笑恭謙的模樣，點頭哈腰的領著二人走側邊的貴賓通道，直接上了三樓。

  一進一絕廳的大門，蘩卿便暗暗蹙了蹙眉。這裏不僅每一樣家具都是高檔黃木所製，就連地上的絨毯也毛長寸許。更重要的是，她看了看中間的屏風隔斷，那是千絲劃木的手藝所成的。千絲劃木，是手工藝人將木頭用刀匕劃刻為片片薄如紙的扇葉，或縱或橫排列組合，狀如絲線。外框細細雕琢花紋圖案，最後斜拚組成。這種屏風的妙處在於半遮半掩，可閉可合。隻要裏邊的人想，外邊人的一舉一動都可盡收眼底。

  蘩卿不動聲色的看了沈存知一眼，他麵上一絲驚異也無，這是……蘩卿心中微涼。若是以往，她一定會毫不猶豫的問哥哥一句：怎麽回事，可是現在——初蕊那一番折騰，多少都改變了一些東西。“這裏好漂亮！”蘩卿笑道，順著招呼的小二指引著就了坐。

  點菜，打賞，上茶，漫語閑談。兩人言笑晏晏的時候，就聽到屏風後的隔壁響起吱嘎的開門聲，小二的聲音帶著諂媚，“伯夫人您請，兩位小姐請。這邊請坐……”接著是一個婦人帶著高傲散漫的點菜打賞。

  伯夫人……蘩卿隨意的打量一圈屋子的陳設，順著窗戶，看向了外邊，不遠處似乎是個鬧市，人山人海的，看著很有趣。長輩們用心良苦，她應該替哥哥高興。哥哥才高八鬥，將相之才，正該有個強硬的助力，以登青雲之巔。

  沈存知是受了頁茜的安排才來的，本來不覺得怎樣，這會兒看蘩卿安靜遠眺的樣子，突然便覺得有些無趣了。

  點好的菜遲遲不上桌，茶水卻添了好幾次，上好的雲霧茶，精致的小點心，甚至還有幾本詩集畫冊，文房四寶。蘩卿來了些興致，眼珠一轉，想了想，指著牆上的留筆笑道：“哥，你要不要也留個墨寶？”

  沈存知也想了一下，卻看著她半晌，拿起筆刷刷點點，不多功夫便成就了一副小像，旁邊還仿著她的梅花小篆筆體，注明日期。

  蘩卿覺得存知臨摹她的字，足以假亂真，暗暗佩服。一轉念就明白了，為何那日楊恒拿出來的信他一眼便能識破。這些事對哥哥來說，簡直就是兒戲一樣簡單吧，他實在聰明的很。

  隻是，她乜了哥哥一眼，又有些不滿了。為什麽要學她的字，這麽個表現的好時候，要好好展示一下啊，這個畫和字又不能留下來，真是無聊！再覷覷畫中那個自己清淡的眉眼，皺了眉，半是嘲笑的道：“哥哥的字越發進益了！”沈存知仿佛沒有聽出她的不滿之意，一本正經的點頭，“嗯，妹妹也這麽認為嗎？我也覺得是！”蘩卿無語，垂下了眼瞼。對麵卻突地傳來一聲忍俊不禁的笑聲，聲音爽朗清脆，令人聽之忘俗。

  會賓樓的鴨子果然不愧為一絕，對麵的人菜剛上桌便走了，蘩卿和存知也都各自味同嚼蠟，卻為了不讓對方多想，歡歡喜喜的坐了許久方散。

  下樓的時候迎麵遇到一個上行的白衣男子，樓道不甚寬，存知便退一步跟在蘩卿身後走，讓出大半個空間給那個走在路中間的男子。白衣男子與蘩卿擦身而過的瞬間，一雙狼一樣的大眼似是無意的劃過她的臉，讓蘩卿無端就感到一陣窒息。存知下意識跨前一步擋在兩人中間。男子磕著存知的肩膀交錯而過，錯過去後頓住，停步回頭，看著兩人消失的地方片刻，臉上露出了意味不明的笑。

  直到走出會賓樓，到了馬車旁，存知才關切的問蘩卿：“剛才怎怎麽了？你認得那人？”蘩卿今日這頓飯吃的不太愉快，臉色不太好看，搖頭道：“不認識。沒什麽。那人的眼睛長得有點特別。”是嚇人。

  “剛才王琅進去了，沒有碰到吧？”黑暗裏，一個頎長的身影從車後轉出來，聲音帶著笑。蘩卿驚了一下，王琅？待看清那一對若隱若現的酒窩時，才笑了笑，躬身福禮。存知有些不滿的看看李化龍：“世子不聲不響的，嚇到我阿妹了！”李化龍對著蘩卿一揖到底，“沈姑娘勿怪，在下實在是想和令兄開個玩笑的，沒想嚇到姑娘，這廂給姑娘賠禮了！”

  “世子？”蘩卿沒想到這兩人現在竟然就這麽隨便了，奇怪的問道。會賓樓前有踏腳石，存知扶著蘩卿上了車，李化龍也跟了上來。存知才對蘩卿說了李化龍是西寧伯府世子的事，並兩人如何在獄中相交成了朋友的。

  “原來如此，不知是世子大駕，之前多有怠慢，還望世子海涵。”

  “沈姑娘別客氣……在下在這附近有個蝸居，兩位不如去坐坐？”李化龍看看沈存知，沈存知見他神色是有事的樣子，點點頭，“方便嗎？”李化龍看看蘩卿，點頭，“不礙事，沒有外人。”

  天橋下的九春坊胡同是京城有名的紅樓館，這裏住著許多名伶優伎，與貓耳胡同等處的妓女或小唱不同，這裏住的大都是富商或達官顯貴包養的外室。蘩卿對此一無所知，存知卻了然，意味深長的覷著李化龍笑道：“世子尋常都不住伯府嗎？”

  李化龍忙搖手不迭，“不不不，非也非也！”他本想說這裏有個姑娘蒙他難中收留，母女二人權且在這裏棲身而已。這雖是事實，但想想說出來又似乎和恩客無甚區別，總不能再說一些他和那姑娘清清白白之類的話吧，豈不是更說不清了？這可要如何解釋呢？不如索性就不說便了。

  其實蘩卿心裏對他們的神情和對答非常有數，權做糊塗罷了。無聊的時候，一路便偷偷掀起一角車窗，打量著京城的夜色。一輪冰弦掛夜空，無數銀星點墨玉，真正夜涼如水的繁華都市。馬蹄踏踏，一路擊碎婆娑樹影的長街。轉過便是那片喧鬧的夜市，蘩卿忍不住往人來人往的地方張望，許久舍不得回頭。車輪咕咕，緩緩劃過喧囂的長街，她才悻悻的回過神。再拐彎，便是九春坊胡同了。

  夜市外圍的一個角落，一輛馬車無聲無息的立在暗影裏。駱思恭等著那輛馬車消失之後才收回視線，慢慢放下車簾。王氏覷著他的眼色滿是心事，心中頓生無數不悅，麵上卻微笑讚歎的道：“哎呀，也不知道方才那車上坐的是怎樣一個絕色美人！瞧那雙手，像是白玉雕琢的。真正指若蔥根削，膚如凝脂白。若得一美人如斯，可不喜歡死個人！我是女人也動心了！”又做沉吟狀，斜瞟著駱思恭道：“九春坊是官家外室積居的地方，三爺，不如，妾身明日去打聽打聽如何？”

  “隨你！”駱思恭淡淡的答了一聲，他太了解王氏，若自己直接拒絕，她才會更多心，“還逛嗎？不逛的話回吧！”因為綠萼的關係，他和王氏的關係一度鬧的有些僵，這次回來，王璜找他說了軟話，王氏又主動放下了身段委身哀求，他便也就勢下了台階。反正綠萼那事，他也沒吃什麽虧，王氏能長個教訓也算好事了。隻是，沒想到今日陪她出來走動，竟會遇到那丫頭。

  這些日子，半個京城的官家都在私下議論著孫斬香，和她那日帶過來的小姑娘。消息靈通的同僚還要打趣他一句：“緹帥，聽說那日你在京渡強搶民女了？”他當時被問的暗吃一驚。早知如此，他是怎麽也不會攔那一下子的。遇到這姑娘，他就總是會做後悔的事。

  明明種種跡象都在表明，與那一家牽扯就是不明智的舉動。明明知道美人如鴆，好喝難咽，可他內心卻越發心慌意亂。聽說那丫頭被孫氏關了禁閉，連伺候的下人都沒給全，他就覺得心軟可憐。聽說她被迫吃齋守素，每日要苦哈哈的叫好幾遍想吃肉，他就笑的岔了氣。再看見與她差不多大的女孩子，甚至他的庶長子來請安，他都能立刻想到那張有時可氣，有時可愛的臉。每每這個時候，他就會突然覺得眼前所見都沒滋沒味了，真是……

  馬車在一個小門前停下，李化龍上前啪啪啪拍了三下，裏麵很快便傳來響動，一個女子輕快的聲音響起，“阿龍？你回來了？”嘎吱的開門聲透著迫不及待，卻旋即道：“呦，來客人了？快請進！”

  存知下了車，回身扶蘩卿，蘩卿邊下車，邊掃了一眼李化龍身邊亭亭玉立的俏麗女子，心裏咯噔一下，腳下一閃，直直的跌進了沈存知的懷抱。

  ——怎麽是她！