第四章緹帥一臨端倪初現

  頁問虛並不知道蘩卿已經悄然醒來，他看著沈放的來信，神色勃然一變，站在一旁的沈存知見狀，心下一沉，也禁不住鎖緊了眉頭。

  沈放方才送來的，是蘇州府推官趙誌高寫的一份公告函，並附他自己寫給頁問虛的一封信。公函為周知楊沈兩家案情推進，並建議協調庭外和解。

  公函上的內容大致是:事發十有三日，現基本查知此案係故意殺人。凶手楊府廚娘李嫗因與同事閻某有新仇舊恨，故意以烏頭混做菜根為宴，意圖陷害當日長廚的閻某。未料，劇毒竟險傷人命。

  犯人對作案動機與過程供認不諱。但此事因牽涉楊府內務，故內情不便非正式場合詳述細表，隻備麵庭後述。

  另則，因有其中一位關鍵證人——楊府負責采購的李某，恰月餘前已告老離府，往北地投親去了。查其鰥寡一身，為人孤僻桀驁，恐蹤跡難考、歸期不定。

  鑒於以上事實，告雙方悉知，並提議雙方庭外協商調解，諸事雲雲。

  沈放的來信其意大致是，沈家對案情結果雖有不滿，卻提不出異議。他提出理由如下：一來，沈楊兩家一向相處和睦，知根知底，未有過節。二來，蘩卿一未到議親的年齡，且從來守禮本分，無犯閨範，與人無尤。她又一向待人寬和，在上下人中名聲甚好，並沒有被故意置於死地的理由。三則，到目前為止，更沒有其他線索，指向有第三方牽涉其中，或借刀殺人。若不能出現指向明確的有力證據，蘩卿這次隻可能是受了無妄之災。

  言下之意不言自明：沈家願意吃了這個啞巴虧，他讚同協調和解。

  信末，他還就遲遲沒有將此事寫信給在外經商的兒子——也就是沈蘩卿的父親沈修平，做了解釋，“三郎此次遠赴漠北，稍有不慎則有血本無歸之險。商旅艱難，恐其諸事繁雜，故不忍相擾。且塞外通信不暢，恐難解近急，於事無補，徒添來去煩惱牽掛，不如日後回家再慢慢細說。”

  頁問虛看完信後隨手將之塞給沈存知，沉目凝眉、一語不發。就算沈存知沒說剛才那番話，他心裏也一直都明白，蘩卿當日中毒的事情不簡單。

  沈存知懷疑嚴留和蘩卿中了一樣的毒，頁問虛卻知道，根本不是這樣。除了烏頭之外，嚴留中的另一種毒應該隻是普通春藥。烏頭致使小產，混合春藥，劇烈房事的後果才會導致大出血。而蘩卿中的另外一種毒，主要作用是控製神經，特定情況下才會顯出春藥的作用。烏頭帶下傷宮，這種大出血是因為神經損傷導致的發燒。

  這三種毒，應該不是一人所為。如果另兩種與烏頭入口的時間相差無幾，那麽，就一定是有人在宴席上動了手腳。那樣的話，中毒的絕不能隻有他們兩人。至少，女眷當中應該還有人有深淺不定的症狀。

  而若烏頭與另兩種各自入口的時間有先有後，那就決不能是蘩卿和嚴留受了無妄之災。這樣的話，就有兩種可能：其一，往小處講，是有人刻意隻針對蘩卿和嚴留做的手腳。其二，或者，楊家當日的壽宴裏，本身就藏著一個陰謀。蘩卿和嚴留都隻是這陰謀中的一環。

  而從後來發生的楊沈兩家人打架的事來看，恐怕，第二種可能性比較大——有人故意搞事情。

  想搞楊家的人很多，但在蘇州，亦或者說在江南，誰會在楊家搞事情？有機會的沒膽子，有膽子的沒必要，而有必要、有膽子、有機會，還敢把張家、嚴家、乃至頁、沈兩家牽扯上的，這中間的文章可有多大？

  蘇州知府衙門其實就是楊承禮的一言堂，而趙誌高這封公函，隻充分暴露出了一點：楊承禮在急切的了結此事。他想大事化小、小事化了，這是可想而知的。但他為什麽這麽著急呢？著急到不等當事人醒來就要結案。如此明顯的破綻，放肆到明目張膽、急不可耐，這可不是簡單的無所顧忌能解釋的。恰恰相反，真正的一手遮天是從容不迫，不疾不徐，這樣才能以一得百，名利雙收。而他不惜自彰其短，原因是什麽？

  頁問虛越想越肯定，蘩卿中毒的背後，一定有一個事情是連楊承禮都不能不顧忌，甚至害怕的。而必定牽涉其中的頁家，到底能被卷入到什麽程度，則未可知。所有的未知都是令人恐懼的。而頁家，已經再經不起任何暴風驟雨了。

  想到此處，頁問虛騰的調轉輪椅往回走去。扭身的刹那，雙眼裏的戾色閃爍不定。

  沈存知急急掃了一遍信的內容，低聲咒了一個髒字，也再未置一詞的匆匆跟了上去。

  然則，此刻卻無獨這二人看過趙誌高的這封公函。同刻的蘇州城，還有一人也在下著和頁問虛一樣的判斷，隻是他考慮的和頁問虛並不相同。

  此人卻是此刻蘇州的列位相關人等都意料不到的人物——現任錦衣衛北鎮撫司副鎮撫使的駱思恭，駱懷遠。他是京城世襲錦衣千戶駱奇的嫡三子，人稱駱三爺。

  駱懷遠在蘇州東城有一所私宅，宅子在遍地黃金的蘇杭不算打眼，因此，雖然駱家的名頭在京城叫的很響，但宅子周圍的百姓卻大都以為這個院子隻是一個普通商賈的外宅。

  宅子西倚的書房影月軒內，此刻，一身便裝的駱思恭正麵向書桌負手而立，半垂目瞧著書桌上攤開的公函。年近而立的男子，長得寬額尖鬢，方麵削鼻。眼睛不大，卻很亮，時或流光一閃，或半斂微合。個頭隻是中等略上，卻顯得挺拔如鬆。毫無疑問，這是個有氣度的男子，他隻需沉默的站在那裏，整個人就散發著淵渟嶽峙的氣勢。

  在他身後，右側立一垂淚美婢。美人低眉斂目，雙手絞著絲帕，一副戰兢兢，又委屈屈的可憐模樣。左側則侍立一個十六七歲的常隨，深垂頭半弓腰，雙目靜定地麵，仿若立化。

  駱思恭是昨日晚間才到的蘇州。他今次南下，輕車減從，無聲無息，表麵上是受命來查一個緙絲的案子，實則，他是奉了司禮監秉筆太監李鴻英之命，來辦一件要緊事。這事的目標人物是南京大襠施厚德。

  要搞倒施厚德可不是容易的事，他掌南京太監印十年，其勢非同一般。他的師傅乃現司禮監提督蘇舜才。而這蘇提督的師傅正是當今聖上的親舅舅、慈聖李皇太後的親弟弟、武清侯李高的親叔叔、大內庫總管太監李炳順。

  駱思恭受命隨機應變，其機會雖可謂來之不易，但這事非同小可，牽一發而動全身。真可謂：步步對，結果卻不一定能對；而一步錯，卻會落得滿盤皆輸，屍骨無存。因此，除了最初接到任命時的激動，他感到更多的還是壓力和惶恐。

  看罷公函，駱思恭緩緩抬頭看著窗外，靜默沉思。事情的發展與他料想的並不一樣。他得到的消息，是施厚德與楊承禮在新礦的事上有了分歧，施大襠因此謀劃著要在楊府壽宴上搞些動作，其目的一則不詳，其二，可能與沈家的一個女孩兒有關。“沈蘩卿？”他默默念了幾遍這個名字。堂堂一個施大襠為何要針對一個據說隻有十三歲的小女孩兒？這事兒很有些蹊蹺。