謝瑍和羅什相談，眾人各有所思。

  “啟稟大都督，前麵不遠就是穀口了。”馬掌櫃的聲音打斷了謝瑍飄浮的思緒。

  “哦。”謝瑍點點頭，抬頭看看太陽，果然已經西斜將落。

  路兩側的山峰漸向中間，形成了一個‘八’字川穀，兩旁壁石聳立，綠樹蒼翠，遠遠看見山穀環抱中一座小城巍然而立。一個寬隻有150多步，長約300多步的小城。城門沒有閣樓，但城門上飄揚的旗幟已經換了，謝瑍不禁暗讚魏平，做事細致。但城牆之上卻看不到幾個兵丁。

  走在穀中，但見崖峰鬆柏蒼翠，碧綠欲滴，穀中綠樹藤蔓，參差披拂，路上碎石坎坷，兩邊有嶙峋怪石，綠草從石罅中探出頭來。而石澗溪流潺潺，如鳴環佩，林風搖曳樹葉，颯颯作響。幾隻白羊安閑地吃著小溪邊青草，幾頭黃牛正低著頭汲水而飲。可能是雨後的緣故吧，冷意中透著一種說不出的清新，令人感到一種靜謐的舒爽。

  這樣的城池，建在兩山之間的山穀中，大有一夫當關萬夫莫開之勢，但一樣逃不脫戰亂的鐵蹄。看著蕭條的城池，謝瑍想，如此要道之城，如此蕭條，可見戰爭帶來的災難多麽巨大。

  入城之後，卻見景色大不相同，似乎還有一兩座建築帶了一些羅馬式樣，這大概就是絲綢之路特有的風情吧。整個城池沿著山穀方向，隻開東西兩門，一條東西走向的街道縱貫全城，與東西兩門相連，成為全城的中軸線，將城內的民居、衙府、店鋪、營房一分為二，井然有序。而古城城垣高厚，為夯土牆體。城上雉堞、裙牆完備，城下壕溝環繞，可惜沒有甕城，也沒關城相配套，要不然真的就是一座雄關。不過城門洞俱為石砌，感覺硬朗而冰冷，有點固若金湯的意思。東門直通穀口大道，城西門之外兩百多步以外，還有一道城牆。這道城牆正是兩山最窄之處，兩牆之間是校軍場，點將練兵之處，城牆門外就是峽穀西向大道。北邊緊依長城，周圍烽燧密布，構成嚴密的防禦體係。

  書中暗表，此處乃是峽口古城。峽口古城作為一處軍事關隘，可以追溯到大月氏時期。是漢代建立的屯軍之地。峽口古城地處甘涼古道細如蜂腰之地，所以此地有“甘涼咽喉”之稱。公元1553年（明嘉靖三十二年），刑部郎中陳棐巡視河西防務，途徑峽口古城，見此處地勢險要，易守難攻，便欣然奮筆寫下“鎖控金川”四個大字，並嵌刻於巨石之上，其字大如鬥，現已成為峽口古城的一處人文勝跡。峽口古城除了軍事作用，還負責郵傳遞運。峽口古城中曾設硤口驛，峽口驛置甲軍40名，騾馬21匹，車牛23輛，專司郵遞。峽口古城東、西10裏的地方分別設停雲鋪和豐城鋪，專門負責郵傳急遞，直至清朝。

  謝瑍沒想到的是，城不大，內部防禦措施卻是相當完善。城內登上城牆的坡梯四通八達，四周的角樓看來是以後才毀壞的。城內行人不多，也未見什麽商人。馬掌櫃領著一行人，進了一家客棧，客棧主人似乎是認識馬掌櫃似的，很是熱情地迎接著這一行夾雜著僧侶、貌似不凡的客人。可謝瑍卻從客棧老板的眼底讀出了一絲隱憂。

  一行人進了客棧，薑張等人拾掇座位，眾人坐定。

  “掌櫃的，某看你目藏憂色，不知可有何事發生。”謝瑍突然開口問道。掌櫃的苦笑了一聲答道:“小人謝瑤，見過這位公子。”掌櫃的很是有禮的抱拳拱手:“公子有所不知，日前，晉軍經過澤索城，留下一隊人馬，約有一百多人。沒想到昨夜竟發生了夜間盜竊軍馬之事，好在軍兵機警，又是同在一處安歇，盜馬賊未能得手。今日大軍號令，查訪盜賊，命黎民百姓協助調查。剛才見幾位都有坐騎，而且看起來這些馬俱不凡，小人於是擔憂恐為盜賊所惦記。”

  “如此多謝掌櫃的提醒了。”謝瑍點頭道：“謝掌櫃，此地可是稱作澤索城嗎？”謝瑍問道。

  “確是曾叫澤索城，比鄰當年霍大將軍屯兵之處。”謝掌櫃答道：“不過現在都稱為峽城。”。

  “原來如此，怪不得城內防禦如此完備。”謝瑍笑道:“謝掌櫃，你是害怕盜馬賊禍害你的客棧吧？”謝瑍笑道。

  “這位公子明鑒，小人也是為各位著想。”謝掌櫃拱手道。

  “掌櫃的，放心。”張虎道:“盜馬賊不來也就罷了，如果敢來覬覦我等，必擒之，還大家一個公道。”

  “多謝各位，小人替城中百姓謝過公子。”謝掌櫃再施一禮道。

  “謝掌櫃就別客氣了，我也姓謝，說不定五百年前還是一家呢。”謝瑍笑道:“你比某年長，我就叫你掌櫃大哥吧。”

  “豈敢豈敢！”謝掌櫃的確是人精，雙手抱拳拱手道:“小人乍見公子便知公子絕非常人，今日能入小店，小人三生有幸。且請入後院上房暫歇，小人即刻上茶。”

  “茶就免了，我們公子自己有，上開水就好。”薑孝道。

  “小人這就去。”謝掌櫃答應著讓人上水，一邊領著謝瑍等人進了後院。謝瑍讓馬匹暫時放在前院，引那盜賊出手。又讓張虎去軍營之中詢問詳細情況。張虎領命而去不提。

  謝掌櫃看著這位淡然從容的少年，光這份氣度，就讓人心折。忽然覺得自己可能遇上了一位了不得的客人。多年以後，謝掌櫃已經是絲綢之路上鼎鼎有名的茶商，說起今日之機遇，仍是慨歎不已。

  謝掌櫃親自提著銅壺，來到謝瑍的房間，想多接近一下這位奇特的少年。謝瑍接過銅壺，首先將茶壺用開水燙了一遍，這才接過薑孝拿出的一個封好的陶罐，打開封口，從中撮出約有半兩茶葉，放入壺中，衝入開水。倒掉之後又重新衝水，滿屋的茶香頓時彌漫開來。

  謝掌櫃深吸一口氣，眼睛睜大，連道好茶。

  謝瑍倒了一杯將杯子洗過，這才開始倒茶。薑孝知道，這個時候除非謝禎和謝祥跟著，否則都是謝瑍自己操作，每人一杯倒完。謝瑍以手示意道，“各位，請。”

  鳩摩羅什看著謝瑍如行雲似流水般的泡茶動作，竟然感受到一種莫名的意韻。“難道這也是漢文化的一部分嗎？”什大師心中暗暗思忖道。看到謝瑍溫潤的目光，鳩摩羅什緩緩端起茶盞，輕輕吮了一口。入口微苦，但覺馥鬱滿口，順喉而下，頓時渾身的毛孔都張開來，及至落肚，才覺一縷甘甜清香彌漫，餘味無窮。這才是茶啊。鳩摩羅什看向謝瑍的目光中多了幾份探究和崇敬之意。

  謝掌櫃強按下心中的激動，輕輕品嚐著這難得一嚐的清茶。他知道飲了此茶，餘茶皆無味矣。老掌櫃到底是見過世麵的，抱拳道:“公子此茶，天下未見，不知老朽可有幸為之傳名？”

  “掌櫃老哥，此茶現在還無法成批量生產，再過一兩年，批量上來了，倒是可以考慮的。”謝瑍道。

  “那小人就謝過公子了。”謝掌櫃抱拳施禮道:“公子及諸位在本店的所有花費全部免掉。小人告退了，有事盡管吩咐小人。”

  謝瑍點點頭，看著謝掌櫃出去，到底是久經商場，懂得投資啊。

  不多時，張虎回來，將昨夜盜馬之事詳細說了一遍，謝瑍不禁皺眉 。原來所謂的盜馬賊竟然隻有一個人，一看軍營之內有了防備，並不糾纏，很快就消失在黑夜裏了。看盜賊動作敏捷，身手相當不錯。

  “大少爺，此中必有蹊蹺。”張虎道:“我們如何行事。”

  “既然此人意在盜馬，見我們人少，必不放過此機。”謝瑍道:“將計就計，請君入甕就是。將馬牽至後院，靜等盜賊。你去安排吧。”

  “諾！”張虎領命而去。

  這正是：方入古城聞夜盜，且來小棧設金鉤。