謝瑍讓劉裕探察的是第八陘軍都陘，即“關溝”。關即居庸關，乃《呂氏春秋》之《有始》篇、《淮南子》之《地形》篇中都提到“天下九塞”之一。這裏山高穀深，雄關險踞，景色秀麗，是北京去懷來、宣化、內蒙古草原的天然通道，自古為兵家必爭之地。現在居庸關長城尚未修建，謝瑍準備開春以後，依托居庸關向兩邊延伸，修築防禦城堡，至於是否修建長城，還要看情形再定。

  井陘一路，到時讓劉牢之領軍，既然樂平有了張蠔，此路相對來說倒是更簡單。如何揮軍平城，倒是有些麻煩。

  經過斟酌再三，去平城的路線終於確定，沒有走就近的自易州西行，經紫荊關，沿拒馬河而上至廣昌（淶源）的路；而是選擇了經五阮關北上，再溯河西行的路，也就是走蒲陰陘。經廣昌至靈丘，西南可入忻定盆地，取廣武（代縣）而守雁門；自此沿滹沱河南下，經雲中（原平）、定襄，可取晉陽（太原）；翻越恒山，則進入大同盆地，北取代郡（蔚縣）、平城（大同）如探囊取物。如此就可以於幽州的廣寧、上穀守軍構成沿秦長城的防禦體係，則此次北伐之初步目的即已達到。

  這裏需要說明的是，後世對蒲陰陘的走向爭論頗多，在蒲陰西北的太行山，曆史上原本就有兩條獨立的重要通道，一條即為淶源至易縣的拒馬道；另一條則是由山西靈丘沿唐河而下，經走馬驛、倒馬關而至蒲陰的唐河道。另有學者認為，蒲陰陘，是淶源到保定的通道。

  到底哪一條是蒲陰陘呢？筆者查閱了一些史料，很讚同北溟的博文中對太行八陘的辨疑，因此認為自蒲陰縣溯蒲陽河而上這條路才是曆史上的蒲陰陘。靈丘一路乃是北魏開掘，易縣一路與蒲陰陘名不符，或為後世開掘。謝瑍不敢冒這個險，萬一此路不通，數萬大軍可能就死無葬身之地。據史載太武帝往來擄掠中原走的就是蒲陰縣溯河至五回嶺，翻越五回嶺，再循拒馬河支流（流經今淶源縣蘭家莊、楊家莊，在浮圖峪以北注入拒馬河）下山，到浮圖峪以後，折而西行到廣昌鎮（今淶源縣城），此段也就是狹義上的五回道（而秦始皇去世也是自此路返回鹹陽的）。自廣昌至靈丘，再從靈丘越恒山至平城，這一段史稱“靈丘道”。所以這是古時很重要的一條連接晉冀魯的重要道路。謝瑍不得不重視之。

  正月初八，晴。

  謝瑍滿臉的喜氣，從謝瑍房中出來，膿皰疹開始結痂了。他的弟弟已無性命之憂。杜昺的水平比謝瑍高得太多，前期謝瑍又費盡心力有一個很好地基礎。杜昺仔細觀察病情變化，聯想謝瑍所說的種痘之法，頗有些意動。但想到這幾日謝瓊的悲慘樣子，最終打消了這個可怕的想法。

  兩個人在謝瑍書房坐定，謝瑍抱拳道：“道長身懷玄秘，不知道家之術可有不傳之秘？”

  “道家之術，並非不傳，亦非玄秘。”杜昺道：“譬之若將軍太極之法，陰陽圓轉，亦屬道術。理雖一也，修在自身。‘道可道，非恒道。名可名，非恒名。無名，天地之始；有名，萬物之母。’老子之意，可道之道，非永恒之道。可名之名，非恒久之名。天地本就無名。萬物有名，因有名者。如此說來，道為何也？道本不可說。強說道，道即為萬物之本，故無從命名，即無以言表。然欲彰表之，遂無奈以言稱之，稱它為“道”。惟“道”非名也，則“道”之為道，非言“道”之道也。若稱此為“案幾”，是因為名之為案幾，和案幾本身並非一物也。”

  “道長高見。”謝瑍讚道：“道所以為道，因其無所不在也，所謂道生萬物者也；悟道者所以得悟，因其離萬物而自存，所謂萬變不離其宗者也。”

  “郎君慧心，穎悟通靈，子恭僅見。”杜昺道：“貧道‘為學日益，為道日損。’執著於求‘道’而不得，反不如郎君一言。”

  “道長過謙了。”謝瑍道：“所謂仁者見仁，智者見智。道之所存，如百姓日用而不知者，實乃自然無為而為。非言道而道也。”

  “大善！”杜昺稽首道：“貧道觀郎君非常人之氣，敢問郎君所修何法？”

  “子明得張仙師傳太極，並帶吞吐呼吸之法。”謝瑍道：“隻是子明醒來，仙師所傳倒忘了大半。子明正有意請教道長。”

  “天師教至此已三百餘年，祖天師精研黃帝九鼎丹經，又得老子之術，遂升仙而去。”杜昺道：“可惜，子恭愚鈍，數十載未勘破先天。那日見郎君書信，感到一股先天之意，方決定來此。沒想到郎君未弱冠之年，竟入得先天。真是讓子恭汗顏。”

  “道長何出此言。”謝瑍道：“或許是天意使然，或許是偶然，子明雖入此境，然未知所以，正好請道長指教。”

  “貧道六十有一，多年參悟，距先天尚有一步之遙。這先天之境，要說天意，或有可能，哪有偶然之說。”杜昺道：“道家講究無為無不為者，順應天道矣也。無煉精化氣之基，煉氣化神之功，如何得以返虛？郎君稚齡以入先天，可見上天眷顧。傳雲：太上親授天師，《太玄經》有二百七十卷。亦有雲：經九百三十卷，符圖七十卷，合千卷，付天師。惟天師弟子王長慮後世改易師法，故撰傳錄文，名為正一，新出之儀，四十二卷。貧道隻得三十卷，郎君可欲學否？”

  “欲學此經，不知道長要子明如何？”謝瑍當然知道天上不會掉餡餅，乃抱拳問道。他沒想到的是看起來隻有四十歲樣子的杜昺，竟然六十多歲了。看來這養生之道是要學的。

  “亡佚的十二卷，可留心訪查。”杜昺似乎料定謝瑍會學，並不回答他的問話，接著說道：“當年係師率眾入三輔，封鎮南將軍，葬於鄴城。其時教眾往者眾，至今遍布南北。江南貧道為首。”

  杜昺說著，看了看謝瑍，見謝瑍正在認真傾聽，心中甚是滿意。

  “得貧道嫡傳，應有所諾。”杜昺道：“然貧道料天師一脈，將有大難，非郎君不可解也。既未來有護佑之恩，也就罷了。”

  “多謝道長看重。”謝瑍道：“道長所謂天師一脈之難，所為何來？”

  “天機不可泄露，今日與郎君所言，已屬多言。”杜昺道：“此有一練氣法門，請自學之。”說著遞給謝瑍一個小冊子。

  “道長既然不說，子明也不欲強求。”謝瑍接過書冊道：“然子明有話欲言於道長，唐突之處，尚請海涵。”

  “郎君但講無妨。”杜昺微笑頷首。

  “天師一脈，久立民間。上自權貴豪門，下至庶民百姓，從者甚眾。”謝瑍道：“此雖顯天師之德能，然亦有隱憂。若為陰邪之徒得以權柄，為一己之私，鼓動民意，則天下之難至矣。道長健在自然無虞，若道長仙去，子明未敢言也。譬之若漢末張氏兄弟，即前車之鑒。”

  “郎君良言，貧道感佩。”杜昺歎了一口氣，立掌道：“大恩不言，此物乃子恭隨身之物，請郎君收下，做個紀念吧。”說著，杜昺自衣內取出一物。

  “道長此言何意？”謝瑍道：“道長要走？”

  “令弟當無恙矣。”杜昺道：“與郎君相聚，子恭亦有所得，需要靜思。這幾日就要返回錢塘了。”

  “道長無需如此。子明可為道長準備一間靜室。”謝瑍道：“距子明出兵之日尚早，道長隻管參悟道法。閑暇之時，尚可以教子明。”

  “如此也罷。”杜昺聽了謝瑍之言應道：“此物請郎君收好。”

  謝瑍接過，仔細觀之，見乃是一顆圓珠。但見此珠，似金非金，似玉非玉；晶瑩剔透，觸之溫潤。上有古篆，一麵有“道”字，另一麵乃“天”字。道字色黑如漆，古意盎然；天字鮮紅似朱，光彩奪目。不知該念做“天道”還是“道天”。

  “此乃古物，非子明所應有，請道長自收之。”謝瑍雙手呈到杜昺身前道。

  “死物而已，郎君何如此不通也。”杜昺道：“人之生也柔弱，其死也堅強。萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則滅，木強則折。強大處下，柔弱處上。物亦如此，隨緣而已。”

  “如此子明多謝道長。”謝瑍起身謝過，收下玉珠。謝瑍未深究此物的含義，以致後來為人所乘，此乃後話。

  謝瑍不敢怠慢，立刻命人收拾房間，親自為杜昺安置一間靜室。室內並無多物，但一板桌，桌上一茶壺，一隻茶杯，地下一個蒲團，側壁之上，右懸一木劍，左掛一八卦。此外無所有。

  杜昺入觀，頷首微笑道：“郎君真乃天生道意之人。”

  至此，杜昺在幽州暫住不提。

  這正是：杜教首屬意贈寶，謝子明無心得珠。