許風的手微微發抖。他手腕上的傷已是陳年舊傷了，但此時提起來，仍記得當初被挑斷筋脈時的那種痛。他怕周衍看出端倪，用另一隻手輕輕按住了，道：“我這右手已廢了多年了，先前也找醫術高明的大夫看過，說是筋脈已毀、難以救治，周大哥不必為此費心了。”

  冬日裏天暗得快，周衍的麵容在暮色裏便有些晦暗不明。他視線落在許風的右手上，道：“既是神醫，豈是尋常大夫能比的？無論能不能治，去瞧上一瞧總是好的。”

  許風心想給他治病的宋文乃是極樂宮的長老，怕是比神醫也差不了多少，但周衍一番好意，他也不好拒絕，隻是道：“周大哥不是要躲避追殺嗎？若貿然離開此地……”

  “無妨。”周衍道，“我的傷已痊愈，區區宵小之輩，何需放在眼裏？”

  他神色平淡，但聽那語氣，別說是宵小之輩了，便是天下人也未在他的眼內。

  許風與他相處日久，知道這位義兄向來心高氣傲，微微一笑，道：“此事也不急於一時，周大哥容我再考慮幾日吧。”

  周衍道：“也好。”

  接著又望了望窗外，說：“天都黑了……”

  許風立刻會意：“我這就去做飯。”

  他先是小心翼翼地收好那包糖，然後再去生火做飯，因先前放走了那隻鴿子，所以多炒了兩個菜。兩人吃過之後，又在桌邊閑聊幾句，便各自回房休息了。

  許風這一夜睡得不太安穩。

  月光由窗外透進來，照著他手腕上蜈蚣似的疤痕，他仍記得那一天，那宮主握劍的手猶如白玉一般，映得劍尖上滴落的血珠格外豔麗。

  許風閉了閉眼睛，手指一點點摸上那處傷痕。若真有神醫能治好他的手，他當然也想試一試，隻是……隻是他在這鎮上住得久了，覺得說不出的愜意快活，有些舍不得這般平靜的日子，怕將來到了江湖上，難免又起波瀾。

  許風在床上翻來覆去，也不知什麽時候才睡著的。他第二天起來精神不濟，卻還是一大早就敲開了周衍的門，拉他去鎮上走一趟。

  周衍不解其意，許風便解釋道：“快過年了，我近來攢了些銀子，正好可以給周大哥你換身衣裳。”

  周衍原本的衣服早穿得舊了，對此自無異議。

  他倆住的鎮子地方不大，隻有一間成衣鋪子，好在許風並不挑剔，很快就選中了一身灰撲撲的衣裳，穿著倒還合適。周衍卻大不相同了，挑來揀去的，將整個鋪子都翻遍了，才挑中一件湖藍色的杭綢衫子，顏色雅致、做工精細，衣擺處用同色的線繡了竹子，平時看不出來，走動間才見那竹子若隱若現，別有一番風致。

  這衫子若穿在一位相貌俊俏的風流公子身上，那自然是極為相襯的，但穿在臉色蠟黃、五官平平的周衍身上……就有些不倫不類了。偏他還將雙手負至身後，擺出一副絕世高手的出塵姿態，問許風道：“風弟，你看這件怎麽樣？”

  許風憋了半天，才憋出一句：“甚好。”

  說完就捏了捏自己的錢袋，想著以後可得多賣些苦力賺錢了。

  周衍卻還不大滿意，仿佛覺得這件衣裳還是差了些，配不上自己的容貌氣度。眼見店鋪老板露出不耐煩的神色，許風忙道：“周大哥，就選這件吧。聽說臨安城繁華得很，等過些時候咱們到了那兒，再挑過一件更好的。”

  周衍先是一怔，隨即喜道：“風弟，你願意跟我去臨安了？”

  許風伸手替他整了整衣領，道：“我昨夜已經想明白啦，我的仇是非報不可的，與其苦練左手，不如想辦法治好了右手，再學周大哥你那招劍法。到時候用右手使劍，一劍殺了我那對頭，如此才叫痛快。周大哥，你說是不是？”

  周衍靜了一瞬，遲遲沒有出聲。

  許風又叫一聲：“周大哥？”

  周衍這才笑了一下，道：“是。”

  他穿著那件極為好看的衫子，連眼神也變得動人起來，看著許風道：“到時候……自會如你所願。”

  許風越看越覺得那件衣裳好看，雖然穿在周衍身上有些別扭，但他還是很爽快地花錢買下了。隻買了兩身衣裳，許風的錢袋就徹底癟了，不過他不甚在意，回去的路上邊走邊問：“周大哥，我們什麽時候去臨安？”

  周衍道：“回去收拾一下東西，這幾日就可動身了。”

  許風有些不舍，道：“可惜不能在這鎮上過年了。”

  “咱們路上走得快些，大可在過年前趕到臨安，那裏可比這小鎮熱鬧多了。”

  “有花燈看嗎？”

  “元宵節才有。”

  許風正是愛新鮮的年紀，雖舍不得住了數月的小鎮，可是聽周衍描繪起臨安城來，還是禁不住心生向往。

  他倆人本就沒有多少行李，回去後隨意收拾了一下，過得兩天就出門了。因臨安離得不遠，兩人也沒雇馬車，就一路遊山玩水地走過去。

  許風三年前剛下山不久，就遇上了那樁變故，並未在江湖上曆練過。如今一路走來，見識過那些名山大川，再聽周衍說些武林中的趣聞掌故，倒是倍覺有趣。

  他倆玩得盡興，行程也跟著一拖再拖，年關將近時，才剛到嘉興府。此去臨安不過兩三日的路程了，倆人走得也累了，便決定進城去歇一歇腳。

  剛入得城內，就遠遠瞧見一家書鋪。許風向來愛看些誌怪傳奇、話本集子，這時一看見書鋪就走不動路了。

  周衍知他心意，走在他前頭道：“進去看看吧。”

  許風“啊”的一聲，忙跟了上去。

  這書鋪小小一間，走進去就聞著一股墨香，裏頭的書倒是不少。許風在極樂宮時沒得選，逮著哪本書就看哪本，這會兒看得眼都花了，反而不知道選哪本了。

  周衍也不管他喜不喜歡，凡是他翻過的書都拿起來扔在邊上，等湊夠一摞之後，就去老板那兒結賬。

  許風的錢袋早已空了，周衍卻出手大方，買這堆書很是花了些銀兩。許風有些不好意思，在旁邊道：“多謝周大哥。”

  周衍沒說別的，隻是捧著那堆書道：“該去吃飯了。”

  書鋪對麵就有一家酒樓，他倆也懶得另找地方，走進去尋個靠窗的位置坐下了，再點了幾樣江南風味的小菜。那酒樓臨河而建，窗外就是一條小河，河上有人撐著烏篷船緩緩行著，不遠處還有一座長虹似的石拱橋。

  許風覺得稀奇，正探頭瞧著，店小二已端了菜上來。

  幾道菜做得十分精致，許風舉筷嚐了幾口，味道也都不錯。問起周衍時，他卻隻是瞥了許風一眼，說：“及不上你的手藝。”

  許風可不覺得自己有這樣好的廚藝，明知周衍是哄他高興，仍覺得心中歡喜，道：“等到了臨安之後，咱們租一處宅子住下來，就可以自己開夥做飯啦。”

  想了想又道：“聽說神醫多半有些古怪脾氣，不肯輕易給人治病的，也不知周大哥說的那位性情如何？肯不肯治我的病？”

  周衍慢吞吞夾著菜，道：“此事我自有安排，風弟無須擔心。”

  許風是知道周衍的本事的，猜想他在江湖上必然有些人脈，也就沒再多提了。他看了看邊上那一摞書，道：“今日買了這麽多書，也不知何時才能看完……”

  周衍說：“隻管慢慢看著就是了。”

  正說著話，忽聽隔壁桌有人拍了拍桌子，嚷道：“小二，再來兩斤牛肉！”

  許風循聲望了一眼，見是兩個江湖漢子，都是勁裝打扮，腰間佩著明晃晃的鋼刀，一副凶橫模樣。他們一麵喝酒，一麵低聲交談著，似乎有意避著旁人。許風近來內功精進，耳力也變得極好，雖未故意去聽，許多話卻斷斷續續地飄進耳裏。

  “樊兄弟，那件事你聽說了嗎？”

  “當然！平江府又有一個新娘子被人擄走了。”

  “已是這個月的第三個了吧？也不知是哪裏來的歹人，竟然如此猖狂！”

  “哼！”那姓樊的一拳砸在桌上，道，“還能有誰？此事定然是極樂宮的人做下的！”

  許風聽得“極樂宮”三個字，如在耳邊響過一道驚雷，一時沒握住手中的筷子，“當啷”一聲落在了地上。他掌心裏盡是汗，慢慢俯下身去撿筷子，那兩個江湖漢子的說話聲仍傳進他耳裏來。

  “噓！樊兄弟，你說得這麽大聲，是怕極樂宮的人聽不到嗎？”

  “怕什麽？這等無恥狂徒，人人得而誅之。”

  “若是給極樂宮的哪位堂主聽見了，嘿，你我二人豈是敵手？”

  那姓樊的這才放低了嗓音，道：“失蹤的那幾位姑娘，都是在新婚之夜被歹人擄走的，至今下落不明，也不知是去了哪裏。今日城東的李府也在辦喜事，你說會不會……”

  “李家小姐因是招婿入贅，在門外大擺流水席，咱們不如去喝杯喜酒，順道瞧瞧動靜。”

  之後兩人又說了些閑話，許風撿起筷子，滿心裏都記著“城東”“李府”幾個字。周衍叫小二給他換過雙筷子，他卻沒有了動筷的心思。

  周衍若有所思地望他一眼，問：“怎麽？這菜不合口味？”

  許風定了定神，掩飾道：“不是，是走了這麽些路，覺得有些累了。”

  周衍不動聲色道：“這幾日兼程趕路，確實有些累人，等吃過飯就找間客棧休息一下吧。”

  許風應了一聲，雖勉強吃了些東西，卻是食不知味。

  吃過飯後，兩人就近找了間客棧住下了。周衍出手闊綽，要了兩間相鄰的上房，許風借口精神不濟，一個下午都關在房內。那堆書周衍都幫他搬了進來，許風隨手拿了一本翻看，但半天也翻不了幾頁，時不時抬頭去看放在桌上的那柄劍。

  這劍是周衍所贈，劍鞘也是他親手製的，出鞘後猶如一泓秋水，削鐵如泥，鋒利無匹。

  這等寶劍，難道就隻用來報仇嗎？

  許風一點點伸出手去，想要握那劍柄，快要碰著時，又猛地收了回來。

  三年前在官道上，他一時動了俠義心腸，自不量力地去救慕容飛，結果被廢了一隻右手，這回若再多管閑事，說不得連左手也要廢了。他若是夠聰明，就該置身事外，遠遠避開極樂宮的人，待自己練好了功夫，再圖複仇之事。

  可是……

  他一個男子尚且忍受不了極樂宮這等魔窟，那些失蹤的女子若當真被擄了去，又是何等光景？要他坐視不理，卻是談何容易？

  許風苦笑一下，認命似地伸出手去，終於握住了那柄劍。冰涼的劍柄一入手，他眼中就再無猶疑之色，起身走出了門去。

  隔壁周衍的房門緊緊關著，許風敲了敲門，一直無人應聲。他到樓下去一打聽，才知周衍是出去了。從前住在小鎮上時也是如此，周衍有時會獨自出門一陣，一般吃飯時就會回來了。

  許風看了看天色，怕拖得久了耽誤時辰，就沒再等下去，隻跟小二交代了幾句，自己提著劍走了。

  那李府在城內小有名氣，今日又是在操辦喜事，許風一路往東行去，不多時就尋著了。門外果然擺了流水席，因為天色昏暗，許風也不知那兩個江湖漢子是不是在其中。

  他這些日子輕功練得最勤，比從前精進了不少，繞著李府轉過一圈後，找一個無人之處，足尖一點，輕輕跳進了院子裏，並無旁人察覺。隻是李府地方甚大，不好隨意亂闖，幸好沒多久就有兩個小丫鬟捧著東西經過，許風悄悄追了上去，跟著她們走了一路，最後來到一座繡樓前。

  那繡樓張燈結彩，布置得喜氣洋洋，又有不少丫鬟婆子進進出出，想來就是今日的新房了。

  許風借著夜色遮掩，躍上旁邊的一棵大樹，遠遠朝繡樓裏望了一眼。他目力也是極好，隻見李家小姐一身大紅喜服，頭上蓋一塊龍鳳喜帕，正端端正正地坐在床沿上。她雖然一直低著頭，身形卻並不似一般女子那樣纖瘦。

  許風屏息凝神，牢牢握緊手中的劍。他來時路上已經打算好了，若這一夜平安無事，那自然是皆大歡喜；若極樂宮的人當真出現了，他打得過就打，打不過也就罷了，沒必要再把自己折進去。

  天色漸暗，外頭的酒席越來越熱鬧，繡樓裏服侍的丫鬟也都退了出去，隻剩那李小姐一人坐在房內。許風正留心四周的動靜，忽聽那李小姐開口道：“閣下既然來了，何不現身一見？”

  那嗓音微微低沉，竟不是女子的聲音。

  許風吃了一驚，但更叫他驚訝的是，話音剛落，就有一人破窗而入，由屋外跳進了新房內。許風一直守在繡樓外，卻不知這人是何時來的，想必他的斂息功夫是比自己更高一籌了。

  那李小姐冷笑一聲，道了聲：“來得好！”

  將頭上紅蓋頭一掀，從百子千孫的錦被底下抽出一柄長劍，一劍直指那人的咽喉。那人一身黑衣，臉上又覆著麵具，瞧不清楚容貌，功夫卻是頗高，眼見李小姐一劍遞過來，堪堪刺中時，才往旁邊一閃，身形快得猶如鬼魅。

  那李小姐一劍未中，緊接著反手又是一劍，使出來一套連環劍法。他出手又快又準，劍招淩厲至極，哪裏是什麽嬌滴滴的新娘子？分明就是一個使劍的高手。

  龍鳳紅燭兀自燒著，兩人在新房裏互有攻守，鬥了個旗鼓相當。

  許風猜想那穿黑衣的定是極樂宮的人，看他身手，倒是比自己高上許多，那新娘也是蹊蹺，因而他未敢貿然出手，隻在樹上靜觀其變。

  兩人打得這般熱鬧，外頭卻沒人過來看看情況，許風正覺奇怪，就聽不遠處傳來一聲撕心裂肺的驚叫聲：“小姐——”

  隨後有人驚慌失措地喊道：“不好了！小姐出事了！”

  許風一個激靈，立刻醒悟在這裏的不過是假新娘，而真新娘恐怕已遭了毒手。

  那假新娘聽了這喊聲，手上劍招使得更快，頓足道：“糟糕！原來你另有同夥！”

  黑衣人怪笑一聲，笑聲刺耳得如同山魈鬼怪，也不再同那假新娘糾纏，腳下倒退數步，再次破窗而去。

  許風忙從樹上跳了下來。他原想提劍追上去的，哪知假新娘也從繡樓裏衝了出來，兩人恰好撞在一處。

  那假新娘“咦”了一聲，道：“原來還有一個。”

  說著就舉劍朝他刺來。

  許風情急間難以自辯，隻好拔劍出鞘，與他過了兩招。

  此時月華如練，照亮了四下的景致，兩人雙劍相交，瞧清彼此的容貌之後，竟都呆了一呆。那假新娘一身大紅嫁衣，映得他容貌愈發俊秀，雖是女子打扮，卻難掩眉間英氣，正是三年之前，許風在官道上救過的慕容飛！

  慕容飛大喜過望，忙把劍給撤了，道：“是……是你？”

  許風在心中歎息一聲，說：“是我。”

  “當年在官道上，多虧恩公替我引開了極樂宮的追兵，救命之恩，在下時刻銘記於心……”說著就要拜倒下去。

  許風豈肯受他大禮？當即倒轉劍柄，用單手扶住他的胳膊，道：“眼下可不是講這些虛禮的時候，李家小姐怕是出了事，還是救人要緊！”

  慕容飛也不是拖泥帶水之人，道：“我在前院安排了人手，料想那夥賊人沒這麽容易脫身，咱們快追上去瞧瞧。”

  他說這句話時，腳下已是步履如飛，朝前院急奔而去。許風虧得這些日子勤練輕功，才勉強跟他並肩而行。

  慕容飛道：“那日別後，我一直四處打聽恩公的消息，可惜遍尋不著，沒想到今日在此遇上了。”

  許風心頭五味雜陳，若早知慕容飛在此，他定是早早避開了。當年若不是為了相助此人，他也不會惹上那極樂宮的宮主，招來種種折辱了。此時重逢，難免記起些前塵舊事，更添物是人非之感。

  慕容飛問起當日之事，許風自然不能說實話，隻含糊道：“我那時受了點傷，為避開極樂宮的耳目，便找一處荒僻的山林躲起來養傷了。”

  他將逃出極樂宮後的三個月移花接木作了三年，慕容飛當日被他藏在樹上，並不知曉後來發生的事，倒是毫不起疑。

  慕容飛一口一個恩公叫著，許風聽了大覺不妥，便與他互通了姓名。慕容飛倒不客氣，立刻就改口叫他“許兄”了，許風則仍稱他作“慕容公子”。

  兩人說話間已到了前院，卻見地上躺著十來個人，皆是家丁護院的打扮。慕容飛停下探了探他們的鼻息，都已氣絕身亡了，且都是被人一刀割斷了喉嚨。

  慕容飛錯牙道：“好狠毒的手段！”

  許風久在極樂宮中，早已見怪不怪了，正要開口說話，卻聽外頭傳來刀劍相擊的聲響。

  兩人衝出去一看，見來吃流水席的人早就作鳥獸散了，隻有慕容飛的幾個手下身負武藝，與那幾個黑衣人纏鬥在了一塊。擄掠新娘的黑衣人共有三人，當中一個戴著麵具，另外兩個隻用黑巾覆麵，其中一個肩上扛著個人，身段纖細苗條，應當是真正的李小姐了。

  那戴麵具的武功最高，慕容飛的手下不是他的對手，眼看要給他走脫了，隻好大呼“公子”。

  慕容飛應得一聲，舉劍衝了上去。

  他相貌清俊出塵，卻偏偏性烈如火，一副說打就打的脾氣。許風見他如此，也隻好硬著頭皮上了。許風想著救人要緊，便挑了那扛著李小姐的人做對手。

  剛過得幾招，許風就知自己敵不過，隻因對方肩上還扛著個人，才同他打成了平手。他心知不可力敵，幹脆施展出輕身功夫，繞著那人遊走起來。那人肩上負了個人，自跟不上他的速度，許風趁其不備，出人意料地出了一劍。

  這一劍原是朝著他手臂揮去的，豈料那人心思歹毒，竟然將身一斜，把李小姐送到了許風劍下。

  許風投鼠忌器，這一劍哪裏刺得下去？硬生生收了劍勢，卻被真氣震得倒退了幾步。那人窮追不舍，馬上揮劍逼來。

  許風亂了步法，想舉劍抵擋已是來不及了，眼見要被那利刃所傷時，忽然有一隻手從身後伸過來，擒住他使劍的左手，握著他手回了一劍。

  這一劍疾若風雷，隱隱帶了內勁，竟一下就將對方的長劍絞斷了。

  許風回頭一看，正是跟他朝夕相對的那個人，不禁叫道：“周大哥，你來啦。”

  周衍瞥他一眼，神色很是冷淡，手仍舊握著許風的左手，劍尖直指方才差點傷到他的黑衣人，眼眸中盡是凜冽殺意。

  許風從未見過他動氣的樣子，心跳了跳，說：“周大哥，先救人。”

  周衍應了一聲，手掌在許風腰間一推，就將他送出了戰圈。接著隻見周衍身形一晃，已掠到了那黑衣人跟前。他速度可比許風快得多了，一麵伸手扼住那人的脖子，一麵分神對許風道：“風弟，閉上眼睛。”

  許風向來聽他的話，聞言就閉上了雙眼。

  下一瞬，他耳邊響起一聲慘叫，隨後是“砰、砰”兩聲重物落地的聲響。

  許風驚訝地睜開眼睛，卻見那黑衣人已是身首異處，血流了滿地，李小姐則被扔麻袋似的扔在一邊。

  周衍靜靜立在那裏，滿手都是鮮血。他不以為意，隻取出一塊帕子來，慢條斯理地擦淨了手上的血跡。