他說完之後，笑了一笑，抬頭看著許風道：“如此說來，許兄弟可真有些傻氣。”

  “周兄也覺得我是不自量力嗎？”

  “這倒不是。隻不過武學一道博大精深，僅靠勤學苦練，未必有所精進。我瞧許兄弟內功根基打得不錯，隻不過你練的那套劍法……”周衍盡量把話說得委婉，“雖也有可取之處，但實在算不上高明。”

  許風練的劍法乃是他師父所授。他雖出身正派，但師門在江湖上名聲不顯，也未曾出過什麽頂尖人物，本門功夫確有不少缺陷。

  周衍的意思，是叫他另投別派嗎？

  許風沉思片刻，道：“師父待我恩重如山，我絕不能為了報仇背棄師門，改投他人門下。何況拜師學藝之事要講機緣，我資質平平，怕別的門派也看不上我。”

  “許兄弟誤會了。”周衍道，“功夫練到極致時，摘葉飛花即可傷人，也不拘泥於一門一派、一招一式了。所以你病好之後，不如多花些心思修習內功，等日後練得好了，劍招上的一些破綻，也就無傷大雅了。”

  周衍在武學上的見識遠勝於他，許風聽後深以為然，道：“可我先前因為一些事，功夫荒廢了數年，前不久又走火入魔……”

  周衍立刻道：“我本就要在此地養傷，許兄弟若不嫌棄，可與我一同練功，兩人互相切磋，說不定精進得更快些。”

  許風心知周衍的功夫遠在自己之上，哪裏用得著跟他切磋？說是有心指點他還差不多。不過他一番好意，許風也就沒有拒絕。

  周衍自此名正言順地住了下來。

  許風那間屋子地方狹小，兩個人住是擠了些，周衍就在邊上另蓋起一間小屋，置辦了些鍋碗瓢盆，算是與他比鄰而居了。

  趁著許風養病期間，周衍替他打通了幾處大穴，又教了他一些行功運氣的法門。許風大為受益，許多從前無法突破的關口，也都豁然開朗了，待他病好之後，功夫更上了一層樓。

  許風身體一好，每日做飯的事自然又著落在他的身上。周衍起先還讚他手藝好，後來吃得慣了，竟還點起菜來。許風處處順著他，隔幾日就去山上打一次獵，再拿獵物到鎮上換些米糧。

  一個月忽忽而過。

  許風與周衍交過幾回手，知道他不用兵刃，使的是一套掌法。他輕功極高，這一套掌法使出來，當真是說不出的飄逸瀟灑，若周衍相貌再生得俊些，可算得上是一位翩翩公子了。許風雖有寶劍在手，在周衍手底下也走不了幾招。周衍每每手下留情，隻將許風撂倒在地便作罷了。

  周衍對自身的師承來曆絕口不提，許風也就從來不去打探，反而他自己老實得很，除了那三年間的事，周衍問什麽他就答什麽，不到一個月的工夫，周衍已把他的底細摸得一清二楚，連他有幾個師兄弟都知道了。

  這日天氣甚好，許風在門外練了練劍，周衍抱著胳膊在旁邊看著，不時指出他劍法中的一些缺陷。

  許風虛心受教，又當著他麵重練了一遍。

  周衍凝神看著，不知想到什麽，對許風道：“許兄弟，你的劍借我一用。”

  許風忙把劍擲了給他。

  周衍接在手裏，幾步走到門前的一棵樹下，劍尖指著地麵，隨意畫了個圈。劍勢連綿未絕，緊接著又是一個圈。大圈裏套著小圈，小圈後又是大圈，一開始速度極慢，後來卻越變越快，許風隻見得劍光凜凜，幾乎被繞花了眼睛。

  就在此時，周衍出了一劍。

  迅捷無比的一劍。

  許風看不清他是如何出手的，隻覺若是自己站在他麵前，絕無可能避開這一劍。而那棵樹當然更不能避，被周衍一劍擊中後，一人粗的樹幹竟從中間斷裂，轟然倒在了地上。

  許風看得發怔。

  周衍若無其事地垂下手，劍尖仍指著地麵，回頭問他道：“許兄弟，你瞧這一招如何？”

  許風道：“周兄的劍法……好生厲害。”

  “許兄弟心地純良，劍法練得再好，也非殺人的手段。”周衍隔著那一點距離望著許風，微微笑道，“你想手刃仇敵，可要跟我學這一招？”

  許風的心怦怦而跳。

  他到這時才發覺，周衍出劍的位置，可不就是正中敵人的心髒？一劍取人性命，這方是殺人的劍法。相比起來，他自己所練的那些，不過是花拳繡腿罷了。

  許風有些意動，但隻一刻，他就冷靜了下來，道：“多謝周兄美意。可惜我並非周兄門派之人，卻不好學貴派的功夫。”

  周衍料不到他如此迂腐，想了想道：“這原是家傳的武功，並沒有那些大門大派的規矩。何況我隻教許兄弟幾招劍法罷了，算不得什麽大事。”

  許風仍有猶豫，周衍便轉了轉手中的劍，道：“看來許兄弟所謂的報仇心切，也不過是說說而已。”

  許風知道周衍是在拿話激他，卻還是被他說中了心事。他近來得周衍指點，內功造詣上可說是突飛猛進，可他眼界越是開闊，就越清楚自己天賦有限。若僅是埋頭苦練，也不知何時才能殺了那極樂宮的宮主。

  許風想到這裏，終於還是抱拳道：“那便謝過周兄了。”

  周衍靜靜瞧他一眼，隻說了句：“若要謝我，今天中午就多加幾個菜吧。”

  說著倒轉劍柄，將劍還給了許風。

  許風接劍的時候，瞥見他右手的虎口上有一處淡淡傷痕，傷口早就結痂了，依稀看得出是幾個牙印子。

  許風心一動，記起他走火入魔的時候，確實發狠咬了一個人的手。當時隻有周衍守在他身邊，被咬的人還能是誰？他記得自己嚐到了血味，想必咬得不輕，但周衍卻是提也未提。

  許風在極樂宮中受了三年磋磨，對任何人都心生防備，再不敢輕信他人。偏生這個叫周衍的對他處處相護，又是救他性命，又是教他武功，他縱使是一塊石頭，也難免被打動心腸。

  他不禁問道：“我跟周兄相識未久，周兄何必如此待我？”

  “我不是早就說過嗎？你跟我那走散的弟弟差不多年紀，我隻拿你當弟弟一般……”

  許風頭腦一熱，脫口道：“既是如此，你我不如義結金蘭，結為異姓兄弟？”

  周衍決計想不到他會說出這樣一番話，一時竟怔住了，隔了一會兒，才出聲道：“許兄弟，你說什麽？”

  許風話一出口就後悔了，往後退了一步，垂眸道：“是我唐突了，周兄武功高強，在江湖上定非碌碌之輩，豈會跟我這樣的無名小卒結拜？”

  周衍跟了一步，不由得握住他手道：“許兄弟若有此意，我自然是……求之不得。”

  “那周大哥是肯了？”

  周衍又是一呆，問：“你叫我什麽？”

  許風笑道：“既是結義兄弟，我不該叫你大哥嗎？”

  周衍麵上仍是漠然的表情，隻目光微動，說：“正該如此。”

  他一雙手將許風的手捏得死緊，但隻一瞬便立即鬆開了，雙手負至身後，長長出了一口氣。

  許風猜不透他是高興還是不高興，但想到從此多了一位義兄，心中十分快活，道：“我下午就去鎮上找算命的瞎子，叫他挑個良辰吉日……”

  “咱們江湖中人，何必講究這些虛禮？我瞧今日就是大大的吉日了。”

  周衍四下一望，見門口那棵樹斷了半截，委實不太吉利，便另選了一棵大樹，在樹下撮土為香，就要拉著許風拜下去。

  許風好笑道：“周大哥如此心急，是怕我反悔嗎？”

  周衍身形一凝，卻隻木著一張臉，並不接他的話。

  許風心知他性情古怪，怕惹惱了這位義兄，便不再取笑了。

  兩人攜手跪了下來，誠心誠意地拜了八拜，天地為鑒，從此算是結為兄弟了。

  許風因有那麽一個厲害的對頭，不敢說些同生共死的誓詞，周衍不知為了什麽緣故，也是未曾提起。

  兩人結拜過了，周衍伸手將許風從地上扶起來，叫了一聲：“風弟。”

  許風料不到他會叫的這樣親密，雖然有點兒別扭，卻還是應道：“嗯，周大哥。”

  周衍端詳他幾眼，口中說“好、好、好”，連說了三個好字，接著抬起手來，用手掌掩住他的雙耳。

  許風不解其意，問：“周大哥？”

  周衍瞧著他笑笑，驀地長嘯一聲。他內功深厚，這嘯聲仿若突然拔地而起，悠長清越、響徹雲霄，震得樹上的葉子簌簌而落。

  許風雖給他掩住了雙耳，卻仍震得耳膜生疼，連心也跟著顫了顫。他好生奇怪，不明白周衍這是何意，心中隱隱覺得，他這位義兄行事疏狂，恐怕並非正道中人。不過周衍屢次救他性命，自也是俠義之人，兩人既已義結金蘭，倒不必在意他的身份來曆了。

  周衍氣息綿長，過了好一會兒，才收回手來，叫他道：“風弟。”

  許風隻好再應了聲“周大哥”。

  周衍這才滿意，點頭道：“好了，你快去做飯吧。”

  “啊？”

  “記得今日要加幾個菜。”

  說完就背著雙手，施施然走了。

  這等結義的大喜日子，難道不該去酒樓裏叫上一桌酒菜嗎？怎麽仍舊是他做飯？周衍這麽爽快地同他結拜，究竟是為了認一個弟弟，還是為了找一個廚子？

  許風在原地立了一會兒，看看日上中天，總不能叫他的周大哥餓了肚子，隻好認命地生火做飯，且多加了幾道拿手菜。

  周衍吃得十分盡興。

  兩人既定下了兄弟的名分，周衍再教許風功夫也就沒了顧忌，除了那招劍法，又另傳了他一套輕功。

  許風於輕功上頗有天分，不過幾日就抓到了訣竅，他自己練得也勤快，倒是比練那劍招更上心。他原本年紀就輕，在極樂宮那三年裏，為情勢所迫不得不壓抑本性，如今非但逃離魔窟，又多了一位結義兄長，便漸漸露出一點活潑的性子來。

  他那輕功一練成，就漫山遍野地撒歡，捉一些小兔子、小鳥回來，等玩得夠了再放回去。

  周衍每每見了，都不悅地哼一聲，說：“應當烤來吃了才是。”

  許風也不同他爭辯，隻是問：“周大哥，我這功夫練得怎麽樣？”

  周衍的目光由他麵上掃過，淡淡道：“馬馬虎虎，逃命尚可。”

  許風得了這一句誇讚，已是喜不自勝。

  周衍接著問他：“你那招劍法什麽時候練？”

  許風忙道：“下午就練。”

  倒不是他在此事上不用心，實在是他練過幾次之後，發現周衍那一招雖是威力無匹，但需配合著內功心法使出來，光蓄力就要花上半天，除非麵前立著個活靶子，否則哪裏刺得中？他將來去尋那宮主報仇，說不定對方一招就將他撂倒了，豈會站著不動，任他在身上戳個窟窿？

  許風琢磨了許久，還是把這番顧慮跟周衍提了。

  周衍聽後便隻“嗯”了一聲，道：“所以這一招劍法，你平日對敵時萬不可用，唯有遇上你那對頭時，方能使出來。”

  “為什麽？”

  “再厲害的招數，用得多了也就不稀罕了。”

  “可我那對頭武功高強，我擔心……”

  話未說完，周衍已奪了他手中的劍，雙目望著那薄如蟬翼的劍刃，低聲道：“這劍法自有精妙之處，否則我也不會教你了。你現在隻管練好了劍招，至於別的……日後自會知曉。”

  說罷，將劍扔了回來，對許風道：“你練了這幾日，也該有些長進了，使一遍給我瞧瞧。”

  許風對他的話半信半疑，但想到這是周衍家傳的劍法，他如此自負也是應當，倒不好駁了他的顏麵，因此握了寶劍在手裏，照著周衍所教的，將那劍招使了一遍。

  他內功根基尚淺，這一招使出來，隻得其形而不得其神，與周衍當日自是不能相比的。

  周衍在旁邊看得直皺眉，說：“不成。”

  許風虛心求教，問：“周大哥覺得我哪兒練得不好？”

  “別的暫且不提，你出劍的位置就不對。若麵前站的是你那對頭，你是要刺他的肝還是刺他的肺？他功夫遠勝於你，你要取他性命，就隻有一次出手的機會，隻能往他心口刺。”

  周衍說完之後，見許風直愣愣地瞧著自己，便伸手一扯，捉過他的右手來按在自己胸膛上。許風的右手仍有知覺，隔著薄薄的衣衫，感受到他的心在那胸腔下怦怦跳著。

  周衍問他：“摸著了嗎？”

  許風有些糊塗了，反問：“什麽？”

  “他的心就在這個地方。”周衍一字一字道，“記住，你到時候隻管一劍刺向這裏，千萬別失了準頭。”

  可他手掌下按著的卻是周衍的心。

  許風指尖發麻，竟在這時候走了一下神，直到周衍叫他一聲，他才回過神來，說：“周大哥，我記著了。”

  周衍麵上毫無表情，墨色瞳眸裏映出許風的身影，眼神深得叫人捉摸不透，過了一會兒，才慢慢鬆開他的手。

  許風沒來由鬆了口氣。

  周衍道：“接著練吧。”

  此後周衍便日日盯著許風練劍，他若是收徒弟，定是這世上最嚴苛的師父了。也虧得許風勤學苦練，將那一招劍法練了又練，倒漸漸練得熟了，出劍時又快又狠，雖及不上周衍那一劍的威力，卻也勉強叫他滿意了。

  山中無日月。

  許風逃出極樂宮時正值八月中秋，如今卻已到了隆冬時節，再過一個月就要過年了。他往年都是在那冷冷清清的翠竹軒裏，跟錦書兩個人守歲，現下多了一位義兄，倒是可以熱熱鬧鬧地過年了。他早早盤算好了過年時燒哪幾樣周衍愛吃的菜，又想著自己靠打獵攢了些錢，正可以給周衍換一身新衣裳。

  這日許風照舊去山上打獵，因著天寒地凍，並未獵到什麽東西，回來時遠遠望見周衍立在屋外，手上停著一隻純白的鴿子。

  許風快步走過去，好奇道：“周大哥哪裏抓來的鴿子？”

  周衍道：“它自己飛到我手上來的。”

  邊說邊捏住那鴿子的一邊翅膀，遞給許風道：“晚上就吃烤鴿子。”

  許風有些哭笑不得，接過鴿子看了看，道：“我瞧這鴿子十分溫馴，像是專門養來傳訊用的信鴿。”

  周衍隻是“哦”了一聲，仿佛對此漠不關心，隻想著怎樣吃烤鴿子。

  許風將那隻鴿子仔細檢查了一遍，雖未見傳訊用的竹筒，卻還是說：“周大哥，咱們還是放了這鴿子吧。江湖上多有人用飛鴿傳書傳遞消息，若被我們攔下來吃了，說不定會耽誤了別人的要緊事。”

  周衍皺一皺眉，瞪著那鴿子看了片刻，方道：“隨你。”

  說完就轉身進了屋。

  許風摸了摸手中逃過一劫的鴿子，忙把它給放生了，緊接著追進屋裏去，道：“周大哥晚上想吃什麽？我多炒幾個菜吧。”

  他剛進屋，就聽周衍道：“張嘴。”

  許風聽話地張開嘴。

  周衍將一樣東西塞進他嘴裏。

  許風嚐了嚐味道，甜得眉眼都彎起來，笑道：“呀，是飴糖。”

  周衍往他頭上敲一記，說：“問也不問就吃了？”

  “問什麽？周大哥又不會下毒害我。”許風嘴裏含著糖，聲音就有些兒含糊，“周大哥怎麽去買糖了？”

  “看見鎮上有人在賣，就順手買了。”周衍將一包糖扔在桌上，道，“拿去吃吧。”

  許風喜滋滋地收起來。

  周衍在旁看著，道：“我那弟弟小時候特別乖，爹娘沒了，他跟著我饑一頓飽一頓的，難得哭上一聲。隻有一回，他見別家的孩子在吃糖，便也哭鬧著要吃。”

  許風聽得心都軟下來，問：“周大哥可買來給他吃了？”

  “沒有。”周衍道，“當時連肚子都填不飽了，哪裏有錢買糖吃？”

  許風手裏揣著那包糖，說：“等周大哥將來尋到了弟弟，就可買給他吃啦。”

  周衍沒有接話，隻是靜靜望著許風。

  這時已近黃昏，屋裏格外的暗，許風被他看得不自在起來，叫了聲：“周大哥？”

  周衍頓了一頓，緩緩收回目光，道：“風弟，你日後有什麽打算？”

  “周大哥不是知道嗎？我要練好了功夫，去尋我那對頭報仇。”

  “一直留在這小鎮上嗎？有沒有想過離開這裏？”

  許風愣了愣，隻聽周衍道：“我今日打聽到一個消息，臨安城內有一位神醫，或許能治你右手的傷。”