周衍可不知許風心中所想，瞧著那柄劍道：“可惜這劍沒有劍鞘，許兄弟左手使劍，恐怕不太方便。等到了外麵，當給你尋一把相配的劍鞘來。”

  許風再三謝過了，說：“既然有此寶劍在手，咱們也不必另尋出路了，折返回去劈開洞口的亂石，自可逃出洞去。”

  周衍想到寶劍之利，要對付幾塊亂石確實不難，不過還是遲疑了一下，道：“我瞧此地另有蹊蹺，許兄弟不想再四處瞧瞧嗎？”

  許風道：“不過是些陰邪之物，不瞧也罷。”

  他既這樣說了，周衍自然不會勉強，倆人又沿著石階走回去。他們自清晨觸動了山洞的機關，到沿著密道走至此處，已過去數個時辰了，一整日沒吃沒喝，縱使身懷武功，也有些支持不住。

  尤其許風又是中了迷藥，又是被丟進水裏，早就累得不行了。但他不肯睡在那張石床上，最後折中下來，兩人就在石牆邊歇了一宿。

  許風背抵在牆上，一閉上眼睛就睡著了。

  一夜無夢。

  他醒來的時候，四周仍是暗沉沉的，也不知過了多久。先前生的火堆還在燒著，周衍坐在一旁，懷裏抱了塊木頭，正拿匕首細細削著。

  許風睡得有些迷糊，問他：“周兄一夜沒睡？”

  周衍抬頭道：“已經睡過了，隻是比你醒得早些。”

  說完又低下頭去，繼續削那塊木頭。

  許風這時才看清楚了，見那木頭像是從石室的木架上砍下來的，已被他削成了劍鞘的形狀。許風心中一動，問：“周兄怎麽做起這個來？”

  周衍沒有答他，隻是說：“再等一等，很快就好了。”

  他握著匕首的手很穩，手腕上下翻飛，果然隻一陣兒，就將那劍鞘削好了。他把東西遞給許風，道：“密道裏暗得很，你且先用著這個，免得走路時割傷了手。”

  許風接過劍鞘時，見他手指上有幾處新添的傷痕。他談吐不俗，想來是出身富貴之人，當然做不慣木匠的活。

  許風將那柄劍收進劍鞘裏，竟是正合適，他剛要道謝，周衍已先擺了擺手，道：“一會兒到了外頭，許兄弟多烤隻山雞給我，就算是謝過我了。”

  許風一天一夜沒吃過東西了，這時聽周衍提起來，不免也覺得腹中饑餓。他們草草收拾一下東西，便起身接著往回走。密道裏的幾處機關都已被周衍破了，因此回去時倒是走得更快些，一路上也沒再出什麽狀況。

  那處山洞依然被亂石堵著，暗得不見天日。周衍取了寶劍在手，將一絲內力貫於劍尖，而後揮出劍去。

  這一劍舉重若輕，許風隻在邊上站著，已覺得劍氣懾人了。

  劍尖一碰著那些石塊，石頭就像豆腐似的，紛紛碎裂來開。隻是一劍，就在亂石中破開了一個缺口。接下來的事就容易得多了。許風也上前幫忙，倆人很快就搬開了亂石，幾乎是連滾帶爬地出了山洞。

  這一日雨過天晴，陽光格外明豔。

  他倆在山洞裏時倒沒發覺，這會兒在太陽底一照，才發現彼此都是灰頭土臉的，模樣十分狼狽。

  倆人不禁相視而笑。

  許風許久沒有開懷笑過了，周衍則隻是牽動嘴角，露出一個有點僵硬的笑容。許風與他相處了幾日，倒是覺得親近不少，忍不住說：“周兄平日定是笑得很少。”

  周衍沒說話，隻是眼底的笑意似乎加深了幾分。

  許風又一次想，這人的眼睛倒是生得好看。

  許風休息得夠了，才去溪水中清洗一番，而周衍顧不上梳洗，先去獵了兩隻山雞回來。許風照舊用火烤了，“滋滋”地散發出誘人香氣。為表謝意，他把兩對雞腿都留給了周衍，周衍也不客氣，全都吃了個幹淨，吃完後再誇獎許風一番，道：“許兄弟的手藝真是一絕，若能天天吃到你做的飯……”

  他說到一半，不知想著什麽，忽地又頓住了。

  許風不覺有異，微微笑道：“周兄是要雇我做廚子嗎？可惜天下無不散的筵席，等過了今日，咱們就該分開了。”

  周衍忙道：“許兄弟要去哪裏？說不定我倆又是同路呢？”

  許風聽了這話，一時間心緒起伏。

  他在極樂宮中三年，時時刻刻想著如何逃出去，並不敢同別人交心。便是對著服侍自己的錦書時，也少有真心話。不料逃出來之後，在深山密林裏遇上的這個怪人，竟與自己如此投緣。

  他幾乎就想跟周衍結伴同行了，但轉念一想，自己是從極樂宮裏逃出來的，也不知那宮主有沒有派人追來，卻不可拖累了無辜之人。

  許風想到這裏，慢慢收回了臉上那一點笑，說：“我與周兄並非一路人。無論我去哪裏，總不會跟周兄同路的。”

  周衍怔了怔，喃喃道：“是嗎？”

  語氣中不無失落之意。

  許風佯作不知，吃過山雞之後，就回山洞裏休息了。養足精神，明日才好上路。

  他這一晚卻睡得不怎麽安穩，醒來時天色還是灰蒙蒙的，周衍坐在洞外風口的位置，倒是睡得正熟。

  許風摸了摸他親手削的那柄劍鞘，想著他愛吃自己做的東西，便爬上樹掏了幾枚鳥蛋，仍是埋在土裏悶熟了，再取出來塞進包袱裏，好給他帶著路上吃。

  周衍醒來之後，見許風早已打點好了一切，著實有些失望。他似乎還有挽留的意思，許風卻沒給他說話的機會，抱拳道：“這幾日多謝周兄處處相護，在下無以為報，隻願周兄早日尋到令弟，兄弟團聚、得償所願。”

  周衍雙目望著他，苦笑道：“但願如此。”

  又道：“許兄弟你孤身上路，多加小心才是。”

  許風點點頭說：“青山不改，綠水長流。周兄，咱們就此別過了。”

  周衍再也無話可說，隻能幹巴巴道：“嗯，後會有期。”

  許風身無長物，隻拄著那柄寶劍，孤身離去。他沿著溪水往下遊走，走了片刻後，忽然回了一下頭。隻見周衍仍舊站在原處，遠遠的凝成了一個灰點，看不清楚麵目。

  許風用力地吸了一口氣，繼續往前走去，管著自己沒再回頭。

  他這麽風餐露宿了幾日，終於從山穀裏走了出來。起先所見的盡是荒涼景色，後來漸漸有了人煙，有時還能見著十數戶人家的小村落。

  許風怕泄露了行蹤，白天專揀崎嶇的小路走，晚上也都宿在荒郊野嶺。如此提心吊膽了一個多月，始終沒見極樂宮派人追來。或是那宮主當他跳下懸崖摔死了，或是犯不著為他這麽一個階下囚興師動眾，總之許風懸著的心算是落下來一些。

  他估摸著已經離了極樂宮的勢力範圍，路上再看見城鎮時，也敢進去轉轉，出賣氣力賺些銀錢。

  其實這三年裏，他最掛念的人就是師父了。隻是那宮主老謀深算，說不得派了人在他師門守著，為免牽連無辜，許風隻好忍著沒有回去。他路過一處鎮子時，見鎮邊的山腳下有間獵人打獵用的屋子，像是荒廢了許久，他便出幾個錢租了下來，一個人住在那簡陋的木屋裏。

  他一麵進山打獵，一麵將荒廢許久的劍法重新練起來。

  許風在武學上並無太高的天分，但他堅信勤能補拙，向來勤練不輟。如今一心報仇，練起劍來更是刻苦，一天十二個時辰，有大半都拿來練劍了。

  他左手不慣使劍，一切都要從頭來過，沒幾天手上就磨出了泡。他也沒當一回事，拿布條胡亂纏了纏，還是接著練下去。

  許風在鎮上住了大半個月，靠著打獵為生，勉強能維持溫飽。這天他正在屋前的空地上練劍，天空中響起陣陣雷聲，像是快要下雨了。他一套劍法尚未練完，也不急著進屋避雨，一板一眼地將剩下的劍招使完了。

  果然不多時就落下雨來。

  這雨下得甚大，落在許風的臉上，帶來微微的刺痛。

  許風閉了閉眼睛，緊緊握住手中的劍。

  他想起當年在官道上遇見極樂宮的宮主時，那人的一雙手瑩白如玉，但是隻一招，就將自己掀翻在了地上。這以後他再未見過宮主同人動手，不過僅看他座下幾個堂主的本領，就知道那人的武功深不可測了。

  不行，他還差得太遠太遠了。

  許風站在雨中，將自己那套劍法又從頭至尾練了一遍。他想象自己在同那宮主過招，每次隻走得三招，便敗在了那人手下。

  他心中恨意難平，不知不覺間就使上了內勁。一股真氣在他體內遊走，走到某處時，忽然滯了一滯，像是遇上了阻礙。許風沒當一回事，硬提起一口氣來，猛地揮出一劍。

  那真氣霎時就亂了，在他體內亂衝亂撞，最後衝到胸口上來。他頓覺一陣劇痛，連手中的劍也握不住了，“鐺”一聲落在地上。

  許風頗為愛惜這柄寶劍，連忙彎身去撿，誰知竟覺得頭暈目眩，怎麽也撿不起那柄劍。他胸口又悶又疼，張嘴吐出了一口血來。

  血水混著雨水淌落下來，許風踉蹌了兩步，再也支撐不住，眼看著就要倒在地上，卻有一人搶到他身邊來，伸手抱住了他的腰。

  許風吃了一驚，勉力睜開眼睛，見著一張蠟黃的麵孔，正是多日不見的周衍。

  周衍另一隻手摸到他脈門上，隻按了一會兒，就皺眉道：“經脈逆行、真氣大亂……這是走火入魔之兆。”

  但凡習武之人，聽到走火入魔四個字，無不是如臨大敵。許風卻沒什麽反應，隻覺得身在夢中一般，問周衍道：“周兄怎麽在這裏？”

  周衍說：“我是碰巧遇上了。”

  這話哄得誰來？

  許風自是不信。

  周衍隻好道：“此事容後再說，還是你身體要緊。”

  他邊說邊伸手揩去許風臉上的血水。或是雨水太冷了，許風覺得他的手指有一絲兒顫抖。

  周衍將許風帶進屋裏，先用被子裹住他濕淋淋的身體，再忙著生起火來。

  許風昏頭昏腦地靠在床上，覺得數股真氣在體內激蕩翻攪，震得他骨頭都隱隱作痛。那真氣不受約束，在他四肢百骸中衝撞一番，又匯聚到了他胸口處。他胸口像燒著一把火，仿佛下一刻就要炸裂開來了。

  許風頭一回嚐到走火入魔的滋味，終於忍耐不住，“啊”地叫了一聲疼。

  周衍趕緊衝到床邊來，伸手搭了搭他的脈象，眉頭越皺越緊。他手探到許風領口邊，停了一下，才低聲道：“許兄弟，得罪了。”

  許風已有些迷糊了，卻還惦記著那柄劍，道：“周兄，我的劍還扔在外頭。”

  周衍道：“沒事，丟不了。”

  他坐到床上去，讓許風坐直後，手掌抵上了他的後背。

  許風隻覺一股熱氣由背心處蔓延開來，與四處亂竄的真氣混在一處，兩股力道互相角逐，讓他比方才更為難受。他疼得臉發白，身上忽冷忽熱，像是一半燒在火裏，一半浸在水中。

  他神智也開始渙散了，眼前不斷浮現一些模糊的回憶。一會兒是在逃難的路上，他一腳深一腳淺地跟在兄長身後；一會兒是他被師父救了回山，跟師兄弟們一起學藝；一會兒又是烈日炎炎，他走在那永無盡頭的官道上，耳邊傳來“得兒、得兒”的馬蹄聲。

  最後是那宮主修長白皙的手指向他伸去。他又是屈辱又是憤恨，體內震蕩不休的真氣像是忽然尋到了出口，張嘴咬住了那個人的手。

  那個人並無掙紮，仍是抓著他不放。

  許風雙目發紅，更深更狠地咬下去，不多時就嚐到了腥甜的血味。

  周衍一聲不吭，隻是一手穩住許風的身形，另一隻手抵在他背上，將內力源源不斷地送進他體內。那股內勁順著許風的經脈走至丹田氣海，將原本混亂的真氣一一歸攏起來。

  許風覺得手腳空蕩蕩的，無甚力氣，丹田裏卻升起一股暖意，胸口的疼痛也減輕不少，不知不覺昏睡了過去。

  周衍耗了太多內力，也有些力不從心，將許風重新塞回被子裏後，便守在一旁睡著了。

  許風第二天就生起病來。一來是因為淋了雨，二來也是走火入魔之故。雖有周衍幫他疏導真氣，但畢竟損了經脈、傷了肺腑，渾身的骨頭就如被打碎過一樣，動一動就疼得厲害。

  他接下來幾日都是睡睡醒醒的。睡著時做各種光怪陸離的夢，醒來則瞧見周衍在小屋裏忙碌。

  周衍見他醒了，就將湯匙送到他嘴邊來，喂他吃一點清淡的粥。那粥鹹中帶甜，味道實在不好，顯然是周衍自己煮的。

  許風迷迷糊糊地想著，待他的病好了，還是該由他來做飯。

  如此過了幾日，他的傷總算漸漸好了，隻是睡得很多，有時會在夢中說些胡話。這一日周衍正在屋裏煮粥，就聽得他在睡夢中喊了聲：“爹！娘！”

  聲音裏帶著點哭腔，直如撕心裂肺一般。

  周衍忙走到床邊去，拿袖子給他拭了拭汗。

  許風雙目緊閉，不知夢到些什麽，忽然又叫了聲：“大哥……”

  周衍心頭一跳，情不自禁地握住他的手，用極低極低的聲音應道：“弟弟……”

  許風好似聽到了這聲音，倏地睜開眼來。他一開始還有些茫然，細細看了周衍一會兒，那神色才清明起來，目中微光閃動，歎息道：“周兄，原來是你。”

  周衍見了他這神情，隻覺得嘴裏發澀，半晌說不出話來。

  許風也並不同他說話，很快又閉上眼睛沉沉睡去。他這一覺直睡到當天傍晚，醒來時覺得身上有了些力氣，便慢慢坐起來靠在床頭。

  周衍一直守在旁邊，見他醒了，就端了粥過來喂他。

  許風用左手接過勺子，道：“有勞周兄了，我自己來吧。”

  這粥裏加了肉末，味道仍是古怪。許風皺了皺眉，一勺一勺地吃了，邊吃邊問：“周兄怎麽會在此處？”

  他雖病了一場，卻還記得周衍那天突然出現的事。周衍倒不再隱瞞，如實道：“那日你我分開之後，我就一直跟在許兄弟你身後了。”

  許風聽得一愕，心中好不驚訝。

  周衍接著說：“許兄弟許是忘了，我當初會闖進密林裏，是為了躲避追殺。”

  許風這才想起他曾提過此事，“你贏了一場比武，對方心有不服，所以派了人來殺你？”

  “正是。”周衍頷首道，“我身上有傷，怕走大路遇著他們，見許兄弟你專揀小路走，便索性跟在你身後了。一來是為了省些力氣，二來若真出了什麽事，也好有個照應。

  “後來我在這鎮上住下來……

  “我見這鎮子山清水秀、與世無爭，是個養傷的好地方，也跟著住了下來。”

  他這理由雖有些牽強，但也算是自圓其說了。許風剛得他救了性命，自然不會疑他，道：“周兄舊傷未愈，又為救我耗費了內力，豈非……”

  周衍淡淡道：“無妨。”

  一雙眼睛隻是盯著他碗裏的粥。

  許風說了這半天話，其實才喝了小半碗粥，這時在他的注視下，實是盛情難卻，隻好把剩下的也吃完了。

  周衍嘴角微揚，像是頗為高興。

  許風頓覺那粥也沒那麽難以下咽了。他吃完之後，試著運了運氣，不料丹田內一陣鈍痛，竟是一絲內力也無了。

  他心下一沉，暗想自己走火入魔之後，難道一身武功盡廢了？

  想到這裏，不由得冷汗涔涔而下。

  周衍知他想法，將一股柔和的內力緩緩送入他體內，道：“許兄弟這次傷得不輕，接下來需臥床靜養，至少半個月內不得練武了。”

  那內力一進體內，許風就覺氣海裏生出一股真氣，與之應和起來。他知道自己武功未廢，總算鬆了口氣。

  他如今已吃到走火入魔的苦頭了，曉得那日情勢凶險，若非周衍出手救了他，他獨自一人倒在門外，叫天天不應、叫地地不靈，輕則內力全失，重則……連性命也保不住了。

  他倒不是怕死，隻是想到自己悄無聲息地死在這小鎮上，而那作惡多端的宮主卻在極樂宮中風流快活，叫他如何能夠心甘？

  周衍一麵幫他調理內息，一麵說：“學武最忌諱的就是急功近利，我瞧你練功練得可太急啦，長此以往，說不得又要走了岔路。”

  許風也知是自己太過心急了，道：“實不相瞞，我有一個極厲害的對頭，我的功夫跟他比起來，實在是天差地別。我若不勤學苦練，恐怕再過一二十年，也未必是他的對手。”

  周衍低著頭問：“你那對頭是什麽來曆？”

  許風張了張嘴，卻說不出話來。

  極樂宮三個字，江湖上無人不知、無人不曉，他若是說了出來，自己曾被囚困於魔窟的事也就瞞不住了。此事他縱使對著師父也說不出口，何況是剛相識不久的周衍？

  但他也不願隨便撒個謊應付過去，因此道：“我那對頭非但武功高強，且行事心狠手辣，我的右手就是毀在他的手上，周兄還是知道得越少越好。”

  周衍果然沒有追問，隻是說：“你一心苦練武功，是為了尋他報仇嗎？”

  “我若隻圖安逸，從此在這小鎮上隱居下來，天下之大，那人也不一定找得著我。”許風右手使不上勁，隻左手握成拳頭，道，“但如此……如此深仇大恨，難道就這麽算了？與其躲躲藏藏地過一輩子，我情願豁出性命拚上一拚。我自知本領不濟，但十年不成就二十年，二十年不成就三十年，終有一日能練好功夫，親手殺了那人報仇。”

  許風因在病中，一雙手冷得像冰，可周衍與他相握的手，卻更要冷上幾分。他聲音嘶啞，低聲將許風的話重複一遍：“嗯，你是非殺了他不可的。”