許風醒轉過來的時候，日頭已經偏西，夕陽的餘暉落在他身上，有一種融融的暖意。他抬手遮住眼睛，一時以為猶在夢中，過了好一會兒，才確定自己大難不死，竟還活在世上。

  許風渾身痛得厲害，一點力氣也使不出來，隻能繼續在地上躺著。他環顧四周，發現自己身在一處山穀中，身邊是一條湍急的溪流。他想起自己掉下山崖後落進了水裏，想來是被流水衝到了此處。

  他當時背部撞在石塊上，五髒六腑皆受震蕩，照理說是受了極重的內傷。但此刻凝神運氣，卻覺得真氣運轉自如，並無阻滯之處，倒像在睡夢中自行打通了筋脈似的，真是好生奇怪。

  許風實在累得很了，見天色已暗了下來，也就不再多想，躺在地上睡了一覺。

  一夜過後，他力氣恢複了大半，總算從地上爬起身來，就著溪水洗了把臉。他滿臉汙泥，下巴上長出了一圈胡茬，手上臉上都是被石子擦出來的細小傷痕，模樣好不落魄。

  許風怔怔瞧住水中倒影，瞧著瞧著，竟抬起胳膊掩住自己的眼睛，無聲地笑了起來。

  從此以後天高地闊，區區一個極樂宮，再也困不住他。

  許風不敢太過鬆懈，洗過臉後，便即起身離開了溪邊。他一天一夜沒吃東西，到了這時方覺腹中饑餓，可惜山穀內找不著吃食，他轉了好幾圈，才見樹上生著一些青青的果子。時有飛鳥俯下來啄食那些果子，可見是沒有毒的，許風摘下幾顆嚐了，隻覺酸澀得要命，但是為了充饑，隻好勉強吃了一些。

  日頭越升越高，山穀中的霧氣盡都散了。許風回首一看，見極樂宮所在的那座山峰巍然屹立，懸崖峭壁如一柄利刃直插下來，令人望之生寒。

  他看得心怦怦跳，也不知自己哪裏來的本事，僅憑一隻左手就爬了下來。中途墜落山崖後，更是如有神助，直接掉進了水裏，連傷也沒受著多少。

  許風苦中作樂，心想他這一生的運道，可能都用在此處了。

  山林中難辨方向，他一心想著離極樂宮越遠越好，便隨意揀了條路走著。這山穀裏別說是人了，連鳥獸亦是罕至，他一人在林中踽踽獨行，其中艱難自不必提。也虧得他自幼逃難，是吃慣了苦頭的，每日裏風餐露宿，倒也不以為苦。

  許風開頭幾餐都是吃些果子果腹，後來自己設了陷阱，獵得一些野雞野兔，生火烤來吃了，滋味卻也不錯。

  如此過了幾日，某天許風跳進水裏摸了條魚上來，正想生了火烤來吃，卻忽然覺得不對——他在這深山密林之中，聽到了另一個人的呼吸聲！

  那人的氣息隱藏得極好，若非許風這幾日內力恢複了一些，絕對察覺不到。

  是什麽人藏在林中？

  許風第一個念頭就是極樂宮派了人來抓他。雖說他在極樂宮裏隻是個無足輕重的小角色，但那日畢竟是在宮主眼皮子底下逃脫的，說不得那宮主惱羞成怒，要捉他回去。

  他先前為了方便走路，折了一根樹枝當作拐杖，這時便將樹枝緊緊握著，戒備地環顧四周。可惜他功夫仍差了些火候，辨不出那人究竟藏身何處。但對方既然遲遲沒有現身，就證明他也沒有一舉拿下自己的自信。

  許風一麵轉著心思，一麵裝作毫無所覺的樣子，動作麻利地生起了火，將魚串在架上烤了。

  他這幾天做慣這些，手勢頗為純熟，沒過多久，那一條魚就被烤得外焦裏嫩，在火上發出“滋滋”的聲響。

  許風心中已有了主意，想著自己既然被人盯上了，總免不了一場惡戰的，與其鎮日裏提心吊膽，倒不如現在就挑明了，結結實實地打上一場。

  他輕輕轉動著架上的烤魚，目光四下一望，揚聲道：“魚已經烤好了，閣下不出來嚐上一嚐嗎？”

  那人的氣息頓時慌亂，但很快又平複下來。

  許風靜靜等待著。

  也不知過了多久，連那魚都快烤焦了，他才聽見左邊的樹叢中傳來了細微的聲響。

  許風不由得屏住了呼吸。他從剛才起就在暗暗猜測，來的會是何人？是極樂宮中的普通弟子，還是哪一堂的堂主？總不會是宮主親至吧？

  若來的是柳月，他或許還能套些交情。

  正想著，對方已撥開樹枝走了出來。

  許風瞧見他的相貌，不覺怔了一怔。

  來人個子甚高，一張焦黃的麵孔，看上去病懨懨的，瞧著像是四十來歲，細看又仿佛隻有三十多歲，五官平平無奇，即便算不得醜，卻也絕稱不上俊。

  如此長相，斷不會是極樂宮的人了。

  兩人四目相對，許風發現這人的一雙眼睛倒是生得好看。

  他隨即啞然失笑，心想自己在極樂宮待得久了，竟也染上了以貌取人的毛病。他斷定這人並非出自極樂宮，便是因那宮主眼高於頂，不喜相貌醜陋之輩在跟前走動，連錦書這等服侍的人也要挑清秀伶俐的，自然瞧不上這一副病鬼模樣的人了。

  許風正自出神，卻聽那人輕咳一聲，道：“魚烤焦了。”

  他說話聲音嘶啞，果然像是生著重病的樣子。許風的心思根本不在吃食上，聽他這麽一說，才將魚從架上取了下來。

  那人並不作聲，隻徑直走到許風身前來，揀個地方坐下了。

  許風雖猜想他不是極樂宮的人，卻不敢放下心中戒備，一麵打量他的形貌，一麵問：“閣下一路跟我到此，不知有何見教？”

  “咳咳……”那人又咳嗽了幾聲，抬手按一按胸口，道：“我不過是恰好路過此處。”

  許風自然不信他的話：“既是如此，閣下何必躲在暗處窺視？”

  那人道：“我方才路過此處，見你從河裏抓了條魚……”

  說著，眼睛直勾勾望住許風手裏那條半焦的魚。

  許風嚐過挨餓的滋味，一看他這表情就明白了，他也不是小氣的人，便將手中烤魚扔了過去，道：“吃吧。”

  那人也不客氣，接過來就吃了。他一身灰撲撲的衫子，衣飾甚是粗簡，不料吃相竟是斯斯文文的，倒像哪個大戶人家出來的公子。

  許風瞧著古怪，心中又多了幾分提防之意。

  那人渾然不覺，轉眼就將一條魚吃得幹幹淨淨，連烤焦的地方也沒放過。他吃完之後，才像是突然想起許風還沒吃過東西，道：“對不住，將你的份也一道吃了，不如我再抓一條魚來賠你？隻是我不會烤魚，仍要勞煩你了。”

  許風不願與他有所牽扯，擺擺手道：“不過是一條魚而已，反正我也不餓。”

  那人吃飽喝足，倒是同許風套起交情來，道：“在下姓周，單名一個衍字，不知小兄弟如何稱呼？”

  許風豈敢跟一個素不相識的人互通姓名？何況這深山密林裏突然冒出個人來，也不知道是敵是友。

  他拾起那根充做拐杖的樹枝，起身道：“時候不早了，我還要接著趕路，閣下請自便。”

  那人坐著不動，抬頭瞧了瞧天色，道：“我看這天快要下雨了，不如先找個地方避一避雨？”

  許風並不理會，自顧自走了。

  他走出去老遠，偶然回頭一瞥，卻見那人仍舊坐在原處，抬眼望著天際，也不知在想些什麽，背影好生孤寂。

  許風一路上多加留神，見那人果真沒追上來，也就鬆了口氣。畢竟隻是萍水相逢，他很快就將這人忘之腦後，隻管一心一意地趕路。

  誰知才走了小半個時辰，天就陰了下來，淅淅瀝瀝地下起雨來。

  許風一開始還能冒雨趕路，後來雨越下越大，他生怕在這荒郊野嶺生了病，隻好找個地方避雨。也是他運氣好，轉過一圈後，在附近找著了一處山洞。

  那洞口有些狹小，許風彎身進去，發現裏頭頗為寬敞，當中生著堆火，卻是有人比他先到了。

  這地方哪裏還尋得出第三個人來？

  那名叫周衍的人坐在火堆旁，朝許風笑了笑，說：“小兄弟，咱們又見麵了。”

  他朝地上指了指，道：“我剛獵得一隻山雞，可惜實在不擅烹調，你可來得正好。”

  許風看看外麵，大雨正瓢潑似的下。放著現成的火堆不烤，卻去外頭淋雨，絕對不是明智之舉。他歎一口氣，抱了抱拳道：“叨擾了。”

  然後認命地走過去處理那隻山雞。

  周衍瞧他幾眼，道：“你身上的衣裳都濕了，先坐下來烤烤火吧。”

  “不用，等雞烤好了，衣裳也就幹了。”

  周衍便不多言，隻丟了把匕首給他殺雞，自己卻是絕不沾手的，還真是一副大少爺脾氣。

  許風料想這人的來曆絕不簡單，一邊將那山雞開膛破肚，一邊繞著彎兒探他口風：“閣下也是習武之人？”

  周衍道：“是學過一些拳腳功夫。”

  “我看閣下的臉色，像是有傷在身？”

  周衍靜了靜，說：“我前幾日跟人比武，確實受了一點內傷。”

  他見許風盯著自己，忙又解釋道：“不過是一點小傷，養上幾日也就好了。”

  許風皺了皺眉，心想自己又沒問他傷勢如何，這人倒愛自作多情。

  從他話裏聽不出什麽端倪，許風便又問：“閣下跟人在這深山裏比武嗎？”

  “我贏了比試，對方卻不服氣了，派了人來追殺我，我一時慌不擇路，才逃到了這山裏來。”

  他一番話說得滴水不漏，許風跟他相識不久，也不好問得太多，隻專心致誌地料理起那隻雞來。

  外頭狂風大作、暴雨傾盆，更襯得這小小山洞尤為溫暖舒適。

  周衍也不知想著什麽，定定望著那跳躍的火光，忽然道：“其實我這次出門，是為了尋我弟弟。”

  許風將山雞料理妥當，正打算上架去烤，聽了這話，便隨口道：“可是令弟年少貪玩，自個兒偷溜出去玩了？”

  “不是。”周衍道，“我幼時遭逢大難，從小就跟弟弟失散了。後來我被……被人收養，倒是沒吃什麽苦頭，可是我那弟弟卻流落江湖，至今不知身在何方。”

  他頓了一頓，道：“我自分離時起，無一日不想著要去找他。後來我習成武藝，繼承了家業，更派了手底下的人去尋他蹤跡。”

  許風一心想著如何烤那隻山雞，連頭也不抬一下，道：“精誠所至，金石為開，想必閣下定能如願以償。”

  周衍望了他一眼，說：“借你吉言，但願能有那一日。”

  許風隻顧著專心烤雞，就沒再同他搭話了。他在這上頭確有一手，沒過多久，就將一隻山雞烤得金黃金黃的，香氣四溢。

  因是周衍獵來的獵物，許風不願占他便宜，便將兩隻雞腿都留了給他。那周衍顯然是錦衣玉食慣的，並不覺得有何不妥，痛痛快快地吃了。吃完之後，還將許風誇了一頓。

  許風可不認為自己的手藝有什麽特別的，想是這人連啃了幾日酸果子，吃什麽都覺香甜。不過他從小到大，少有被人誇讚的時候，雖然誇的隻是廚藝，還是覺得心中熨帖。

  兩人一塊兒吃完了烤雞，總算是有些交情了，之後周衍再問起他的名字，許風也不好意思繼續裝傻，隻得照實說了。

  那姓周的倒是自來熟，立刻稱他做“許兄弟”，又問他多大年紀、師承何派、家中還有些什麽人。

  許風並未完全去了戒心，當然不敢據實以告，隻捏造些謊話隨便答了。

  周衍歎了口氣，道：“我那弟弟……應該也像你這般大了。”

  “是嗎？”

  “他生肖屬龍，今年正是二十二歲。”

  許風的心一跳。

  他想起自己也是屬龍的，且有一個失散了多年的兄長……不過這念頭隻是一轉，就立刻被他否決了，這世上總不會有這般巧合的事吧？

  周衍繼續說道：“我們兄弟失散的時候，弟弟不過四五歲的年紀，相貌還未長開，也不知他長大後是什麽模樣？會不會哪一日相見了，我也認不出他來？”

  許風笑了笑，道：“既是親生的兄弟，豈會因容貌的改變而認不出來？即使分開得再久，一旦見著了麵，自會覺得與別人不同。”

  周衍目光灼灼地望著許風，道：“許兄弟，我今日第一眼見著你，就特別想與你親近，說不定……你就是我那失散的弟弟。”

  許風聽得一怔，料不到這人竟亂認起弟弟來。他雖然也思念兄長，卻不會失了理智，逮著一個人就叫哥哥。他撥了撥麵前的火堆，道：“我雖然有一位兄長，但他隻比我大著六歲，恐怕與閣下的年紀不符吧？”

  周衍窒了一下，張了張嘴，似乎想說點什麽。但許風已接著道：“我雖記不清兄長的長相，卻記得他頗似我娘親，而我娘親相貌極美，與閣下……”

  許風瞥了周衍一眼，盡量將話說得婉轉：“那可差得太遠了。”

  周衍登時啞口無言。

  他摸了摸自己的麵孔，仿佛苦笑了一下，小聲說：“其實我的年紀也沒有這般老。”

  雨聲太大，將他嗓音蓋了過去，許風未得聽聞。

  周衍沒認著弟弟，不免有些惆悵，瞧著山洞外的大雨道：“我記得我那弟弟膽小得很，小時候被人欺負了，就撲進我懷裏來直叫哥哥。他如今流落在外，也不知受了多少委屈。我心中時常想著，等哪日尋到了他，定要好好護著他，不叫他再受一點傷，再吃一點苦。”

  許風見他這樣愛護弟弟，心中頗為觸動，忍不住勸道：“周兄不必擔心，有你這樣一位兄長，令弟必是有福之人。”

  周衍目光閃動，微微露出苦澀之意，好似有千言萬語，但終究沒有說出口來。

  大雨下了一夜。

  許風沒有辦法，隻好在山洞裏歇下了。旁邊有個陌生人在，他以為自己定要輾轉難眠了，不料這一覺睡得十分踏實，第二天日頭照在了臉上，他才迷迷糊糊地醒過來。

  周衍早去外頭轉了一趟，身上沾著清晨的露水，懷裏捧著幾枚鳥蛋，走回了山洞中來。

  “許兄弟，你醒了。”

  他笑著同許風打聲招呼，然後把鳥蛋往許風麵前一送，眼巴巴地瞅著他。

  怎麽這人是把他當成家中的廚子了？

  許風有些哭笑不得。不過他這幾日吃多了烤魚烤兔，還真有些膩味了，便動手挖了個土坑，將鳥蛋往土坑裏一埋，上頭再生火一燒，不多時挖出熱騰騰的鳥蛋來，味道竟極鮮美。

  周衍又吃得讚不絕口。

  雨過天晴，外頭是一個豔陽天。

  許風簡單收拾了一下，打算接著趕路，周衍道：“咱們不如結伴同行，路上也好有個照應。”

  許風想了一想，還是婉拒了。一來他沒摸清周衍的底細，不想多惹事端；二來也不知極樂宮有沒有派人抓他，不想連累了旁人。

  他昨日將當拐杖用的樹枝丟在了一旁，快出山洞時才想起來，忙走回角落裏一陣摸索。摸著摸著，卻摸到一塊圓溜溜的石頭，表麵光滑圓潤，不像天然生成的，反像是人工打磨過的。

  許風試著推了一下，卻是推它不動，接著輕輕一轉，那石塊竟動了——

  頓時地動山搖。