黑暗中瞧不清賀汀州臉上的表情。許風見他沉吟不語，一顆心不覺撲撲而跳，隻道他是不相信自己的話。許風背後的衣衫早被汗水沁濕了，想到自己籌謀多年，眼看著快有逃出去的機會，不能在此時功虧一簣。

  他心一橫，索性跪了下去。

  不料賀汀州卻是臉色大變，又驚又怒，一腳將許風踢了開去。

  這一腳正中胸口，許風倒退數步，“嘭”一聲撞在旁邊的軟榻上，鬧出好大的動靜。

  許風歪在榻上，心中震驚之情，實在難以形容。

  賀汀州這時見他臉色煞白地倒在榻上，心裏又是懊悔又是心疼，忙搶上去道：“你怎麽樣？沒受傷吧？”

  許風被他忽冷忽熱的態度弄糊塗了，一時沒有作聲。

  賀汀州怕他受了內傷，便將手掌貼在他身上，將內力緩緩輸了過去。

  許風服下解藥後，武功已恢複了大半，此時隻覺一股真氣在體內運轉，原本衝不破的幾處關隘，也都一一打通了，渾身感覺說不出的舒暢。

  賀汀州見他臉色好轉，方才放下心來，扶著他在榻上躺好了，道：“時候不早了，你先好好休息罷，別的事情……不必多想。”

  許風聽後更是一頭霧水。

  賀汀州可不管他心中轉著什麽念頭，見他直愣愣瞧著自己，不禁又是一陣酸楚，伸了伸手，但在半空停住，歎息道：“你且等上一等，再過幾日，我自然什麽都說與你聽。”

  要說什麽？

  許風一門心思想著這事，連賀汀州什麽時候走的也不知道。倒是錦書憂心忡忡，深恐他又開罪了宮主，許風好說歹說，才將他哄得安心了，自己也躺下來睡覺。

  睡到半夜時，聽見窗上“撲”的一聲，卻是有人用石子敲了敲窗子。

  許風霎時清醒過來，一骨碌爬起身，推了窗望出去，隻見月色下立著一道苗條身影，風吹裙動，秀麗無雙。

  許風大喜過望，壓低了嗓子叫道：“柳堂主！”

  柳月蓮步輕移，嬌嬌嫋嫋走到窗前來，笑吟吟問：“傻小子，宮主不在你房裏吧？”

  許風麵上一熱，說：“當然不在。”

  “我聽說近來宮主日日要來翠竹軒一趟，我怕不小心撞見了他，都不敢過來瞧你了。”

  許風自己也是琢磨不透，便說幾句胡話蒙混過去了。

  柳月也不多問，隻是道：“你托付給我的那樁事，我已替你辦妥了。”

  許風喜道：“當真？”

  “八月十五那天夜裏，正是宮內祭月之時，各處的看守都比平時鬆散，通往斷崖的那條路隻安排了兩個人守著，你若是有本事，大可繞過他們去。”

  許風由衷道：“多謝柳堂主相助。”

  “不謝不謝。隻不過三更半夜的，你跑去斷崖邊做什麽？”

  許風在極樂宮磨礪了三年，倒練出一樣本事，說起謊來麵不改色：“我不是早跟柳堂主提過了麽？當年冀中大旱，我爹娘正是在這個時節過世的，我想尋一處僻靜的地方祭奠他們罷了。”

  柳月也不知信不信他，眨了眨眼睛，半真半假道：“我是怕你一時想不開，從斷崖上跳了下去，到那時，我卻從哪裏尋一個你來賠給宮主？”

  許風神色微黯，說：“我若要尋死，三年前便可一死了之了，也不必苟活到現在。”

  “你當年可真傻氣得很，為了一個無親無故的慕容飛，竟敢得罪我們宮主。不過正是為了你這份傻勁兒，我才肯豁出性命來幫你。”

  許風忙又向她道了一遍謝。

  柳月目光流轉，咯咯笑道：“怎麽還叫我柳堂主？就不能叫我一聲好姐姐麽？”

  許風臉皮練得再厚，這聲“好姐姐”也是叫不出口的。

  柳月不再逗他，正色道：“說不準十五祭月那天，宮主要到你這處來。”

  極樂宮練的是一門邪派功夫，在十五祭月那天修習，尤其事半功倍、受益無窮。

  “修習武功？”許風暗覺好笑，“我這處又非風水寶地。再說，我現在這樣子……”

  柳月“呀”的一聲，這才想起他早被宮主廢了武功，眼中不由露出憐憫之色。

  許風幹脆裝傻到底，絕口不提自己服下解藥，功力已恢複了大半的事。他再不是三年前那個行俠仗義的傻小子了，可不敢隨便同什麽人推心置腹。

  柳月又跟他玩笑了幾句，便如來時那樣，嫋嫋娜娜地走了。

  許風卻有些睡不著了，眼望著窗外那一方湛藍天際，伸出手來虛虛一握。他每日裏心心念念的，就是逃離極樂宮這處魔窟，如今，隻差這一步之遙了。

  日子忽忽而過，天氣是一日比一日涼爽了。

  賀汀州照舊日日往翠竹軒跑，隻是那天被許風嚇著了，不敢留得太晚。許風漸漸習以為常，與他相處時，也少了幾分戒備。

  說來也怪，他隻稍微和顏悅色一些，那宮主就露出一副喜不自勝的神氣來，若非許風見識過他的狠辣手段，簡直要以為他這是轉性了。

  好不容易熬到十五那日，許風早上起來一看，是個晴豔豔的天。秋高氣爽，萬裏無雲，想來到了夜裏，月色也是甚好。

  錦書出門去轉了一圈，回來時嘴巴竟噘得老高。許風一問才知，原來宮主今日選了到林公子處祭月。這林公子原本也是世家子弟，隻因仰慕宮主風采，竟自願來極樂宮。許風遠遠見過他幾次，氣度確實遠勝旁人。

  錦書卻甚是不平，許風記掛著晚上出逃的事，哪裏有心情與他搭話？便隻胡亂安撫了他幾句。

  許風天未黑就將房門緊閉，且早早打發了錦書，自己坐在屋裏等著。他把逃跑的路線來回想了幾遍，自覺萬無一失，隻等月上中天時就可行動了。誰知天才剛暗下來，就聽外頭響起一陣敲門聲。

  那“咚咚咚”的聲音像敲在許風心上，驚得他一躍而起，問：“誰？”

  “是我。”是賀汀州的聲音。

  許風暗暗叫苦，然而這門是絕不能開的，隻好裝出睡意蒙朧的聲音，說：“我已睡下了，宮主明日再來吧。”

  那頭賀汀州靜了靜，輕輕“嗯”了一聲，果然不再敲門了。隨後轟然一響，卻是他直接踢了門進來。

  許風為了裝睡，早把屋裏的燭火熄了，但這一夜的月色太好，月光亮堂堂地照進來，正照在賀汀州雪白的麵孔上，長眉修目，俊雅絕倫。他大步走進屋來，乜斜著眼瞧住許風，問：“怎麽這麽早就睡了？”

  又將許風打量一遍，奇道：“衣裳卻還穿得好好的。”

  許風遍體生涼，硬著頭皮道：“我料想宮主今日會來，所以一直在等著。”

  他這番話自相矛盾，然而賀汀州不疑有他，反倒走近了一步。許風聞到一股撲鼻酒味，這才知道他是喝了酒。

  “宮主可是喝醉了？”

  賀汀州微微一笑，說：“我若不喝一些酒，是不敢來找你的。”

  “宮主怎麽跑來我這裏？”

  賀汀州望了望窗外一輪明月，道：“中秋團圓之夜，我不來看你，卻又去看誰？”

  許風不由得倒退了數步，接著就聽見那人喃喃道：“你的相貌確有幾分像……可笑我竟認不出來……”

  許風正自疑惑，賀汀州卻兀自說道：“我自幼同家人失散，被師父帶到這極樂宮來，學的是極樂宮的規矩，做什麽事都隨心所欲，隻管自己高興就好。”

  “那日在官道上遇著你時，若我一劍將你殺了——”他說到這個殺字，聲音狠狠顫了一下，像是再說不下去，隔了一會兒才道，“也就沒有日後之事了。”

  他聲音漸漸低下去：“可惜……”

  許風等了半天，也不見他說可惜什麽，扭頭一看，卻見賀汀州已經伏倒睡著了，呼吸間帶著淡淡酒氣。

  許風望望窗外的天色，已到了動身的時候，但因怕賀汀州使詐，隻輕輕推了他兩下，口中叫道：“宮主！”

  賀汀州睡得極沉，月光下烏發如墨，脖頸纖長白皙。許風瞧著他熟睡模樣，忽然動了個念頭，心想，何不趁此機會殺了這作惡多端的惡賊？

  此事若是不成，他固然隻有一死，即便僥幸成了，怕也逃不出這極樂宮去的。但隻要大仇得報，他又何惜此身？

  屋內並無利刃，許風遊目四顧，正看見擺在桌上的燭台。他翻身下床，拔了蠟燭下來，將那燭台取在手中。

  燭台一頭尖銳，若再使上內勁，足可取人性命了。

  許風心跳得甚急，片刻也不敢耽擱，一步步走回床邊來。他無甚力氣的右手垂在身側，左手高高揚起，朝賀汀州胸口刺去——

  就在這個時候，賀汀州倏然睜開了眼睛。

  許風的手頓時僵在半空中。

  賀汀州眸光瀲灩，像還帶著幾分醉意，將許風看了又看。他分明瞧見了許風手裏的利器，卻一句話也沒有說，隻是極慢極慢地笑了一下，眼中盡是溫柔之色。而後闔上雙眸，複又沉沉睡去。

  屋裏靜謐無聲。

  許風辨不出賀汀州是真醉還是假醉，手裏緊握著那燭台，卻是怎麽也刺不下去。一滴汗水自他鼻尖滾下來，正落在賀汀州的鬢角邊，月色下瑩然生輝，直如淚珠一般。

  許風心頭一顫，手中燭台掉落下去，摔在床角上，發出“喀”的一聲脆響。他嚇得麵無人色，抬眼去看床上那人，卻見賀汀州依然沉睡未醒，連眼皮也不掀一下。

  但凡習武之人，對聲音都是格外靈敏，要醉成什麽樣子，才會像他這樣毫無動靜？

  許風愈發覺得此事透著古怪，連燭台也不敢彎身去撿，三兩步離了床邊，倉倉皇皇地逃出門去。他料想那宮主若是裝醉，必定立刻派了人來捉他，但這一路上除了驚散了幾對野鴛鴦，竟是什麽事也沒發生。他到了崖邊那條小路，見果真如柳月所言，隻有兩個人守著。且因夜深人靜，這倆人昏昏欲睡，把守也甚是鬆懈。

  許風到了這個地步，終於又鎮定下來，揀了一枚石子扣在手中，以發暗器的手法擲了出去，趁那兩人分神之際，施展輕功繞了過去。他武功本就平平，又荒廢了三年之久，實在算不上精妙，但好在那兩人的功夫也是平庸，竟沒有察覺他的蹤影。

  許風闖過了這最後一關，立即發足狂奔起來，片刻就到了斷崖邊上。這時候月華如練，山風呼嘯，崖間彌漫著薄紗似的霧氣，倒是好一派蒼茫景致。

  極樂宮依山而建，背靠著懸崖峭壁，要出入隻有一條道，平日裏重重看守，等閑之輩逃不出去。也是許風有心，兩年前同一個生了重病的老仆交好，由他口中得知，這斷崖下有一條人工開鑿出來的小路，可以直通山下。說是小路，其實不過是在崖壁上鑿了一些淺坑，讓人有個落腳之處罷了。

  若是輕功高明之輩，自可以踏著這些痕跡攀緣而下，但對許風來說卻是險象環生，稍一失足，便要摔個粉身碎骨。隻是比起回去被囚困在極樂宮中，他倒情願冒險一試。

  他解了腰帶下來，一頭係在崖邊的一塊巨石上，另一頭在左手上繞了幾圈，猱身下了斷崖。

  崖下風大，吹得那腰帶一蕩一蕩的，許風好一陣摸索，才尋到一處凸起的石塊，將腳踏了上去。可惜腰帶隻得這麽長，接下來沒法借助外力，隻能靠他自己了。他右手使不上勁，腳下懸空之時，僅能用一隻左手支撐住身體，其中艱險自是不言而喻。這崖壁人跡罕至，許多地方都生了青苔，腳踩上去又濕又滑，每走一步都是驚心動魄。

  許風咬緊牙關，小心翼翼地摸索試探，竟也一點一點爬了下來。

  崖頂離得越來越遠，腳下卻仍是深不見底的萬丈深淵，上不著天下不著地，唯有風吹衣角的獵獵聲響。不知不覺間，月亮漸漸西移，天際出現了一絲微光。

  許風一夜未睡，這時已是筋疲力盡，隻憑著心中的一點恨意，才硬撐下來。他一麵想著等將來練好了功夫，定要殺回來找那宮主報仇，一麵找尋下一個落腳之處，誰料腳下一滑，竟然踩了個空。

  “唔……”

  他先前也遇到過幾次這樣的險境，且都一一化解了，但這時的力氣卻不比之前，左手微微發抖，再也抓不住崖壁上的石塊。

  可惡！

  若是……若是他的右手沒廢的話……

  他勉力動了動垂在身側的手掌，隻覺一陣鑽心的痛，而左手也終於堅持不住，一點點鬆了開來。

  許風仰起頭，最後望一眼逐漸明亮起來的天空，慢慢閉上了眼睛。

  他的手一鬆，身體就直直墜了下去。仿佛過了一瞬，又仿佛過了許久許久，他感覺憑空生出來一股巨大的力道，在他腰上狠狠撞了一下。他下墜的趨勢被這撞擊阻了一阻，接著又繼續墜落下去，最後似乎落進了水中，背部撞在堅硬的石塊上，震得他五髒六腑都要碎裂開來。

  聽聞人死之前，都會回憶起從前經曆過的一切，許風自然也不能免俗。他朦朦朧朧中，仿佛又回到了許多年前的一個夏天。那時候正在逃難的路上，四處都是饑民，常常幾天也找不著吃的，他有一回整整兩三天沒吃東西，餓得狠了，半夜裏哭鬧起來，抱著肚子直喊餓。

  當時他爹娘已經因病過世了，隻是他尚不懂死是怎麽一回事，也就來不及為此悲傷。倒是他那兄長就在旁邊，伸過手來攬住了他。

  過了這麽些年，許風早記不清兄長是何模樣了，隻知他相貌清秀，跟娘親長得甚像。那樣熱的天氣，那個大他六歲的少年緊緊摟住了他，在他耳邊低聲地哼唱一首歌兒。

  “楊柳兒活，抽陀螺……楊柳兒青……”

  許風聽著聽著，連疼痛也不覺得了，隻覺那懷抱溫暖安定，似能擋住這世間一切風雨。