富貴不還鄉猶如錦衣夜行，項籍的打算很好，隻可惜現實沒有給他這個機會。

  就在陵園正式動土的時候，大楚軍中迎來了兩位不速之客。

  這倆人，一個是從沛縣而來與楚軍聯絡感情的酈食其，另一個，其目的與作為卻詭異的很，是從陳縣而來要求楚軍承認陳勝王位的使者，陳餘。

  對於後者那個上門捋虎須的二貨，虞周沒有多少興趣，倒是酈食其的到來讓他有些興致勃勃。

  翻翻大漢的功勞簿就會發現，劉邦麾下曾經有過兩個“食其”，這個名字有點意思，有人說此名出自“食其食者不避其難”、“食其食者死其事”，還有人說這是敬慕先賢司馬食其模仿而來，不管怎麽說吧，這兩位本人更有意思。

  審食其，出身沛縣，劉邦領兵在外的時候，曾把家中老父親還有老婆孩子一並托付此人照料，托妻寄子，夠信任了吧？

  然後喜聞樂見的劇情就出現了，因為朝夕相處，審食其與呂雉的關係日漸密切，到最後，這位劉邦的同鄉竟然成了呂雉的親密心腹，兩人甚至傳出一段頗為可信的風流韻事廣為人知，諱莫的很，諱莫的很呐……

  至於這次到訪的這位酈食其，人稱狂生自號高陽酒徒，就是劉邦差點往他帽子裏撒尿的那一位，聽其言觀其行，此人那是相當有種！

  怎麽個有種呢？漢軍兵臨陳留的時候，是他智機百出克城破關，使劉邦白得大批軍糧；楚軍奮戰巨鹿的時候，是他孤身一人勸服武關秦軍不戰而降，使得漢軍不費吹灰之力陳兵鹹陽；楚漢僵持的時候，又是他獨自勸服齊王率領七十餘城歸漢，使得劉邦麾下實力大增……

  隻不過最後那次出了點小差錯……

  酈老先生都勸服齊王投降了，也不知當時兵仙韓信怎麽想的，愣是非要拉開架勢打一仗才算數，這不成了背信棄義坑人嗎？

  然後酈食其就被齊王給烹了，再然後齊王就被韓信給滅了，調過頭去，這位兵仙不僅沒有就害死劉邦頭號說客一事感到抱歉，反而跟後者索要齊王的名頭，算是給自己埋了個根深蒂固的禍根……

  閑言少敘，總而言之，如果說張儀蘇秦是戰國時期最頂尖說客的話，那麽這位酈食其算得上是說客的劃時代最後榮光了。

  酈老先生今年五十多，花白的頭發梳得油光錚亮，胡須眉毛有些亂篷，桀驁不馴的張揚著，唯一與當下不同也讓虞周特別注意的是，老頭腦袋上頂著的既不是秦式頍板冠也不是楚式切雲，甚至不是士人廣泛的緇布冠，而是以竹製成的另一番樣式，別具一格。

  竹皮冠，或者叫劉氏冠，劉邦被人譏笑未著冠者乃是黔首賤民，幹脆自己發明的一種新式戴法。

  這個時候，這玩意兒應該高低不就誰都看不上眼呢吧？酈食其出使楚軍著竹皮冠，足以見其對劉邦死心塌地啊！

  虞周觀察酈老頭的時候，對方也在打量他，一老一少寒暄完之後大眼瞪小眼了好一陣，稀稀溜溜喝了半天茶水，誰都不肯率先開口。

  酈食其年紀在那擺著，虞周呢？他是沒多久心思就溜號了。

  因為實在擔心另一座軍帳裏的項籍把陳餘給煮了……

  “咳咳…老夫聽聞，之前援助沛公及其部下，都是虞都尉的主意？”

  回過神來，虞周皺了皺眉，當初那點破事兒最後鬧成個不愉快的結局是他沒想到的，所以本就沒指望沛人對此感恩戴德，隻是酈食其現在以一種倚老賣老的語氣說出來毫無感懷之意，這也太讓人心裏不舒服了吧？

  “正是。”

  酈食其的臉色以肉眼可見的速度燦爛起來，一笑全是褶子：“都尉高義，沛公命老夫務必謝過各位。

  聽聞貴軍有位樊噲將軍乃是沛公同鄉，來之前，沛公特命老夫帶了封書信，煩請都尉轉交。”

  望著酈食其親隨捧到麵前的竹簡，虞周沒有接，而是玩味的看了老頭一眼，回道：“樊大哥正在軍中待命，老先生何不將信親自給他？”

  “這……不妥吧？”

  “有何不妥？”

  “那好吧，老夫回頭親自交給樊將軍，想不到都尉年紀輕輕，卻有這般寬廣心胸，如此一來，酈某不負使命矣！”

  寬廣心胸？老家夥心裏不定怎麽罵人呢吧？

  弄個破竹簡既沒有束繩也沒有泥封，這要接了手還能說清嗎？

  陳宮是怎麽在呂布麵前被坑的？

  陸遜是怎麽坑死逯式的？

  古往今來，用在書信這玩意上的計謀太多了！一份沒有封口的書信，其中更是蘊含無數可能！

  所以啊，最好的辦法就是別搭這茬，任憑樊噲自己看書信、自己應付就好了，如果這麽多年下來都不能信任，那也太失敗了！

  麵前這一位，還有他身後那一位，哪個是好相與的？

  虞周此時非常慶幸接待酈食其的是自己而非旁人，否則的話，沛軍隱藏其中的小心思雖不致命，卻是附著在信任上麵的一根軟刺，膈應的很，特別對於項籍那種易於挑撥的性子，簡直一試一個準。

  聽燕恒的回報，劉季現在兵僅數千地僅豐沛，隻有這麽點人手地盤就敢撩撥試探楚軍，其誌不小啊！

  “酈先生客氣了，我聽說沛公起事的時候斬了一條白蛇，還曾自命赤帝之子，不知有沒有這回事？”

  老頭收起書信，捋著胡須仿佛根本沒受剛才小事的影響，愜意說道：“此乃民間傳言，老夫亦有所聞，不足為信，不足為信呐！”

  看老家夥的模樣，換個地方他絕不會這麽說，虞周不打算輕巧揭過：“天子者埶位至尊，無敵於天下。既然沛公敢稱赤帝之子，那麽將來勢必得帝位取天下嘍？！”

  酈食其心說我都解釋了那是民間傳言，你怎麽還緊抓著不放呢？

  但是說一千道一萬，實力才是最重要的，身在楚營，給沛公樹立將來強敵並不妥當，所以老頭腦袋一晃，說道：“將來之事，隻有蒼天才知道結果，沛公遣老夫來此，並非閑扯那些毫無意義的鬼神之說，都尉若是再如此詰問，那老夫隻好告辭了！”

  鬼神之事毫無意義？明白人啊！在這個楚人崇巫秦人信卜的年代說出這麽一句話，酈老頭還是很有膽量的，由此也能看出其智不俗，不好應對。

  “依在下看，此事並非毫無意義，須知天無二日國無二主，今有項氏已奉楚王，不知沛公打算何去何從？”

  酈食其眯著眼睛看了會兒虞周，回道：“老夫聽聞項少將軍屬意分封，憑我主之能，覆秦之後當有一席！”

  虞周聽完心裏緊巴巴的難受，暗暗打算讓燕恒多加留意沛縣的情況，因為從老頭的語氣來看，劉季和他麾下的沛軍有一種別樣的自信在裏麵，與印象中根本不符合。

  講道理，一群數月之前還需要接濟的逃民，是怎麽短短時間發生這種變化的？一個印象中跟著霸王屁顛兒屁顛兒當了許久小弟才翻身的老油條，為何在起兵之初就有這樣的迷之自信？

  如果是旁人，虞周隻會當他虛張聲勢，但是這事兒落到劉季身上，單說那種宿命也不敢讓人大意。

  盯了酈食其片刻之後，他忽然略有所悟，笑了一下，同樣硬氣回道：“分封也好、郡縣也罷，沛公若想占得一席，就必須要立下大功，敢問先生，他如今有何德何能？！”

  酈食其朗聲道：“我主攻略豐沛之後約法三章，使得當地邊軍盡降黔首擁護，救萬民於水火，解乾坤於倒懸，如此作為豈非大功大德！？”

  虞周心裏的猜測更加確定了，心裏暗笑之餘，嘴上問道：“那先生來此除了送信，還為何事？是要我軍認可沛公作為嗎？”

  酈食其聽他語氣變軟，進而說道：“沛公所作所為可昭日月，雖比不上少將軍那也不遑多讓，依我主之意，貴我兩軍應該結為兄弟之，共奉楚王討伐暴秦！”

  征討大秦是好事兒，共奉楚王也是理所應該，隻是三兩句話就把兩軍實力完全忽略掉妄圖平起平坐，這倆人怎麽想的？得多厚的臉皮才能說出口？

  想到這裏，虞周又開始扮演白臉：“與沛公結盟，我軍能夠得到什麽好處嗎？”

  酈食其瞪大雙眼：“這還要什麽好處？難道貴軍不想覆滅暴秦嗎？否則為何如此推三阻四的刁難我軍？須知不積跬步，無以至千裏，不積小流，無以成江海……”

  話說到這裏，虞周的興趣越來越高，因為這個老頭真的是個好說客，自己來硬的，他就虛與委蛇，自己來軟的，他就打蛇隨棍而上，自己借鑒荀子之言懟他，他就以荀子之言懟回來，妙人啊！

  隻可惜從他這番作為來看，似乎沒有絲毫挖角可能，可惜，可惜……

  回過神，虞周對於老頭“你想滅秦就必須接受我，不接受就是心不誠另有所圖”的神邏輯開始駁斥，這次直白又賴皮：“當然要好處了，沒好處的事情誰會幹？先生不妨想一想，若是沒有我軍先前接濟，沛公現在該是什境地？

  幫了他一次，他是怎麽回報的？串通秦人傷我部屬劫我錢糧，有此前鑒，咱們還是先小人後君子，掰碎了利市猶言好買賣，別說那些虛的了！”

  “……”

  顯然酈食其沒有想到虞周會擺出這張嘴臉，胡子抖了好幾下，老頭喘著粗氣道：“當時沛公並不在，綁縛貴軍兵卒與他無關……”

  “那就把人頭交上來吧，我的部下至今還在做噩夢，得需要點東西彌補心靈創傷。”

  心靈創傷什麽的酈老頭沒聽懂，但是那張可惡的臉上流露出的“不見兔子不撒鷹”的意味很濃，老江湖遇到小無賴，他拿兩根手指點著虞周，嘴裏一邊“你……”“你……”，渾身一邊哆嗦。

  虞周恍若未見，笑容不改的看著他。

  酈食其眼看著軟的硬的都不行，甚至自己的無禮舉動也不能讓對方有絲毫動容，心知遇到心誌堅決之輩了，詫異虞周年紀的同時，他迅速冷靜下來。

  “兩軍結盟之後，我軍願出十萬石糧草敬獻楚王，共謀滅秦大業！”

  虞周心裏徹底失望了，麵上卻不露，裝作略帶驚喜的樣子問道：“沛公可還有其他要求？”

  “……”

  酈食其這個氣惱啊，什麽意思？對麵這家夥屬貔貅的？之前這不行那不行，現在見了好處立馬殷勤無比，此人從軍之前曾經為商吧？端的市儈嘴臉！

  “虞都尉通曉商道？！”

  “略有所知，家裏的買賣現在也沒停下。”

  酈食其神色輕多了，這個輕，有輕鬆、有輕蔑：“原來如此，沛公確實曾言，若要付出十萬石糧草，除非同意我等覲見楚王，稍盡人臣之道。”

  虞周笑容可掬：“好！不過如此大事我一個人說了不算，咱們稍後再議，如何？！”

  酈食其不緊不慢：“也好，反正老夫還要逗留些時日，從長計議也無妨，之前多有得罪，還請虞都尉在少將軍麵前多多美言幾句……”

  “一定，一定……酈先生，請。”

  一般聽到“多多美言”這句話的人，不是主事人的寵臣就是愛妾，虞周沒想到自己還能混到這種地步，心裏很是別扭。

  不過關於酈老先生的提議，他是一個字也不信，甚至準備回過頭來就把這番談論告訴張良、範增，讓他們早做個準備。

  十萬石糧草啊，說的好聽敬獻楚王，其實就是送給楚軍當見麵禮，謀求保護安身。

  但是這中間有幾個很大的問題，比如酈食其一介說客，憑什麽能夠眼睛不眨做這麽大的主？那肯定是劉季早有交代啊！

  心中早有底價卻不托盤而出，非得被逼的齜牙瞪眼表演半天才說出來，從說客角度來看，老頭是個當之無愧的談判大家，但是其中還藏著一個陷阱，豐、沛兩座小縣城，既不是糧倉又不算重鎮，去哪弄十萬石糧草？！

  再想想劉邦進呂公家門時喊的那句“沛縣劉季賀錢一萬”，還不明白這是空手套白狼，虞周可以回家抱孩子了。

  什麽主子什麽人呐！包括一開始自己被酈食其氣勢所迫，現在再回頭想，何嚐不是因為太重視劉邦，抱著寧信其有不信其無的心態一時不察，中了說客“先驚後撫”那一套呢？

  最後還得說，如果楚軍執意讓他們交出十萬石糧草怎麽辦？！那也好辦啊！人家不是還要求覲見楚王嗎，要想覲見不是得南下嗎，等沛人全部來到楚軍地盤，你能拿一群滾刀肉怎麽辦？

  上麵老的跟項籍套近乎玩交情，下麵小的到處賣慘賣骨氣賣大義，這種事情，劉邦“曾經”幹的非常熟練，他的三孫子劉備幹的更加熟練，不出半個月，依項籍那脾氣不給劉季封地，虞周把頭擰下來！

  所以啊，看不見的十萬石糧草裏邊藏著至少三個陷阱，他能答應才有鬼了！

  送酈食其往外走的時候，好玩的來了，因為項籍那邊恰好也結束了會麵，正將陳餘一起往外送。

  可能是他們的商討結果不太美妙的關係，陳餘五花大綁滿臉懼色，兩隻腳死死蹬住轅門柱子，脖子上的青筋一鼓一鼓的。

  “兩國交兵，不斬來使，項將軍，你不能殺我——不能殺我啊——！”

  虞周順著他的視線一看，一口大鼎下麵架滿柴火，隻等烤鴨進爐了，什麽？！滾油？那都是電視裏演的！真的烹人誰舍得用油啊，倒點水算是仁慈的，一般都是幹燒，跟炮烙差不多，與銅牛之刑有異曲同工之妙……

  娘的，怎麽感覺項籍越來越暴戾了？

  弄死個陳勝作死派來的使者無所謂，見識了這一幕晚上還怎麽吃烤肉？不行，得去勸勸。

  “你們給加點水啊，別幹燒，那樣皮肉沾在鼎器上不好清理，惡心的不還是自個兒嗎？

  不用不用，加點涼水就行，煮的慢死的慢，這樣痛苦的勁兒才能更加延長。”

  “……”

  “……”

  “……”

  “虞都尉高明！”

  “都尉？！虞都尉救我——！在下並非有意冒犯項將軍啊，陳王……呃不，陳賊一意孤行，我和義父勸過根本無用啊……”

  濃煙滾滾，烈火熊熊，厚實銅鼎要想真正熱起來需要很久，陳餘身在其中可不這麽想，自從身子沾水的那一刻起，他覺得自己已經被燙傷了。

  更要命的是，他居然看到人稱虞都尉的那個家夥開始慢條斯理撒鹽……

  這是要吃了自個兒？！？！

  “虞都尉，你們軍中不是有個公乘神醫嗎？！我家夫人也姓公乘，救我，救救我，看在我夫人的麵子上，救我一命……”

  “你義父是張耳？！”

  陳餘飛快點頭，濺起水花一片：“正是正是，都尉認得？！”

  “不認識……你夫人不是苦陘公乘氏嗎？與琅琊公乘有何幹？！”

  “天下同宗是一家啊，都尉，水熱了，救我，放過我啊……”

  “你到陳涉軍中多久了？！”

  “不足月餘！”

  “說說看，陳軍最近有何動向，如果與我所知道的並無偏差，那麽救了你也無妨，如果有對不上的……”

  陳餘不說話了，別看他進入陳勝軍中不久，但是該有的節操還是有一點的，這種事情說好聽了叫做忘恩負義，說難聽了那叫背主之奴！！

  一旦傳出去了，別說陳勝吳廣容不下他，就是天下人提到他的名字都會唾棄一口，甚至連義父張耳都要跟他割袍斷義，怎對得起刎頸之交？！

  如果不說……腳底板好燙啊！

  “都尉…都尉……這……”

  “燕恒！”

  “都尉！”

  “替我把酈老先生送回去，任何人不得來此。”

  “喏！”

  身上越來越燙，陳餘的麵色已經紅的熟蝦一般，也不知是熱的還是羞惱的，過了一會兒之後，大鼎周圍終於再無一個人，拖他出來的項籍近衛都不在了。

  也正是這種景象，讓陳餘斷定麵前人真的可以救自己：“都尉，陳王前日著令吳廣為假王，領兵西擊滎陽……

  哦對了還有，將軍葛嬰進逼九江，周市攻略魏地，陳王麾下，現有兵卒十萬眾……”

  “……”