竹聲送走了秦簪懷璧，不便一個人在蓋宅借宿，便搬回了城北石榴巷小院中。

  之前她已回來過幾次，裏裏外外收拾個幹淨，專等著哥哥回來。今夜白融融的月光隱去星雲，照得滿院明亮，她熄了燭火，倚在二樓窗頭瞧著冷光下的樹影發呆，滿腦子亂糟糟全是煩心事。

  一會想想哥哥路上可否安好，幾時能到鍾玄？一會想想那似輕薄似戲謔又似認真的邵盡秋，那麽大的才名，為何偏偏在一眾麗人靚女中間兩度選中自己？

  那夜醉宿在外，自己隻記得喝酒前的事，喝過酒了就什麽都不記得了，那一晚上到底有沒有發生什麽難堪的事情？那人到底是個守禮君子，還是個輕狂浪子？

  一忽兒想到他脫口而出讚自己名字“湖映層層翠，風搖聲聲柔”，詩雖普通，可這“聲聲柔”的雙關語實在露骨，不知覺間竟勾起了少女嘴角的兩彎菱角。

  可是含茉為什麽也幫著外人灌自己，難道說遴甄坊裏的感情說沒就沒麽？

  還有那個劉婆子說的有人囑咐下來要照顧自己，自己怎麽問她也不說是誰，到底是哪個將自己從虎口中拖了出來？

  突然蒯大那冷冰冰嘲諷的麵孔又闖進腦海，她秀眉乍皺，覺得自己是否不檢點對不起哥哥？以後要不要正心誠意，隻好好想著哥哥一個人？

  可她越是這樣想，心思越要在兩個男人之間翻來倒去，琢了又磨，左右不得清靜。

  院子裏突然傳來一聲悶響，把正出神的竹聲嚇了一個激靈，借著月光看去，院中跳進來三個人影。

  若是隻有一個蟊賊，自己扯嗓子大喊幾聲應該可以把他驚走，可一下子闖進來三個，未等有人發覺，自己恐怕已先著了人家的道。

  她從小在遴甄坊受的教育是，錢財乃身外之物，弱女子的安全最為重要。

  為今之計躲為上策，反正哥哥靠山多，裏外裏不會缺了銀錢。想念及此，竹聲悄沒聲地鑽到了床下，順手抄了條雞毛撣子給自己壯膽。

  尋常蟊賊走起路來像貓一樣幾無聲息，可這幾個走起路來像耀武揚威的大將軍，樓下橐橐橐的腳步聲直接震到二樓地板，這哪裏是盜竊，倒像是回自己家一樣招搖。

  越這樣想，蟊賊還越招搖，噔噔上了樓來，竹聲一顆心幾乎要跳出胸膛，左手緊緊捂住嘴巴，怕自己失控喊出聲來。

  打火聲音響起，屋裏一下亮了起來，一個男子的聲音響起。“快，扶她躺下。”這聲音再熟悉沒有了，竹聲驚得癱在床下。

  “一路上情況都還不錯，怎麽這個時候突然發作了？”常餘聲音急迫。

  一個女子的聲音傳到床下：“怕是趕路急了，積在一起發出來的！”

  又一個女子聲音發出低低的**。床板微沉，有人躺了上去。

  “快將她衣衫扣解開！”

  竹聲大驚，這是哥哥說的話？

  床上窸窸窣窣一陣寬衣解帶之聲。

  “你去樓下燒壺水。”常餘支走一名女子，對床上另一人急急說道：“把嘴張開！”

  那女子柔若無力說道：“不要……不要再耗費公子的精華了吧，我……忍一忍……到明天就好！”

  常餘嗔道：“叫你張嘴你就張嘴，老實聽話！”

  一陣沉寂，接著傳來吸吮和**的聲音。

  竹聲無名火燒遍了胸腔，可手腳卻是冰涼徹骨，氣得渾身不住顫抖，心中冷笑：

  好你個常餘，平日裏人模狗樣斯斯文文的，沒想到竟是這麽個沾花惹柳的放蕩東西，簪姐姐和我的心都喂了狗了！

  小姑娘平素裏溫柔可人，那是沒動真火，這番刺激，直叫三昧真火衝蕩雲霄，一骨碌翻出床底，滿肚子罵正要噴濺，卻被眼前的景象魘住了。

  隻見床上躺著一個病容女子，麵色蠟黃，眼袋灰黑，一張嘴正對著常餘的手腕吸吮，嘴角躺下暗紅的血。

  再看常餘，半跪在床邊，一手扶著另一隻手肘部，一張臉驚詫莫名地盯著這個床底下滾出來的怪物。

  此刻打水的女子上到半樓，見不知從哪裏冒出來一個小姑娘，精神一緊，扔下水盆，一縱躍到竹聲身後，探手拿住她大椎。

  竹聲身子一軟，歪倒在常餘身邊。

  “手下留情！”常餘急忙站起身來，將竹聲抱在懷中，右腕的鮮血染了竹聲一身。

  常餘解開誤會，床上女子的臉色已回複紅潤，另一個女子急忙過來為常餘包紮腕口。

  竹聲連驚帶嚇，眼淚早流了下來。“哥哥，你這是做什麽呀？你的手？”

  常餘撫了撫竹聲的秀發：“傻妹子，哥哥這是在救人，這兩位是自己人，救過哥哥的命，先不扯別的，我餓了，有現成吃的麽？”

  “我馬上下去做飯！”竹聲恨不得立刻撲到哥哥懷中，礙著兩個陌生女子，臉一紅跑下樓去。

  三大碗熱湯麵很快做好，竹聲送到樓上兩碗，那健康女子自來服侍生病女子吃麵，竹聲偷偷打量，兩個女子雖非一等一的美人，卻也生得十分標誌，眉宇間更透著颯爽之色。

  這一瞧又打翻了她的醋壇子，小姑娘嘟著嘴回到樓下，想揶揄常餘幾句，但看著他的傷手，心裏又不忍了，坐到他身邊抓過手腕，問道：“哥哥疼不疼？”

  一碗麵條下肚，常餘精神好了不少，卻比南海道分手時瘦了不少，臉色也泛著蠟黃。

  “不疼不疼，小傷口。”常餘歡喜地看著妹子，替她捋了捋鬢角的發絲，問道：“你一直在家麽，怎麽燈也不亮一盞？要亮著燈，誰還費勁翻牆啊！”

  原來是這麽回事，竹聲趕忙解釋：“我看今晚月亮好，想著靜靜地賞一賞呢，沒想到……哥哥你怎麽這麽遲才回來？蒯大可是早就回來了，還有......那兩個人是誰？”

  常餘伸袖子抹了把嘴，長長吐一口濁氣，道了聲：“險啊！”

  原來這兩個女子非是別人，正是王因然暗中布置來保護常餘的九重天之二——叢載天、常晏天。

  二人自剛脊受命，一路遠遠地尾隨常餘赴南海、上徵州，一方麵是保護常餘的生命安全，另一方麵又要在適當的時機督促他北上木鱉。

  當日常餘眾人走錯路被困在霄冠山懸崖峭壁之時，若非二人引來了巡山軍卒，再過個把時辰，他們恐怕真要力竭出危險了。

  常餘從老家出來，走到那山村前被三個妖豔女子盯上，他本想著走為上策，腳踩鐙環剛要上馬，斜刺裏一道黑影卷了過來，腳踝一緊，硬生生給從馬上拽了個狗啃屎。

  吊睛女子咯咯淫笑：“你這哥子急個什麽，莫不是嫌奴家三個生得不順眼麽？不留下些什麽就這麽走了，是不是對不住咱們幾個對你的一番心意呀？”

  常餘給摔得金星飛舞，捯了半天氣才喘勻乎。“你們到底想要怎樣？”

  圓臉女子將胸脯一抖，兩團軟肉幾乎要跳出胸衣了。“也不要你的錢財，也不要你的性命，隻要到寨子裏陪姐姐們玩上一晚，之後任你大道向前。”

  當著這許多人說這些烏七八糟的瘋話，常餘都替她們臉紅，他畢竟膽子小，不敢硬來，隻想著逃走，拍了拍身上塵土，客客氣氣致歉。

  “恕在下身有急事，不便……不便逗留……這個……他日若有機緣……再……再給姐姐們解悶！”言罷又尋著鐙要上馬。

  眼前忽然一紅，馬脖子莫名其妙破了個大口子，鮮血嗤嗤往外直冒，馬兒悲嘶一聲，栽倒在地丟了命去。

  常餘嚇得魂不附體，正沒應對處，大嘴女子也不知怎麽地就出現在他身後，提起他的袍角擦了擦手中的匕首，接著將嘴湊到常餘耳垂上輕輕一咬，常餘好似被一道閃電劈中，千萬個汗毛孔給激地齊齊張開。

  “姐姐們想要快活快活，你這麽推三阻四的，是嫌棄姐姐們配不上你，還是說你活膩歪了？”

  周邊的村民早給嚇得躲到遠遠的，一個個抻著脖子朝這邊張望，一副看熱鬧的架勢，哪個敢替常餘出頭，隻有地上匍匐著的老奶奶有一聲沒一聲地**。

  常餘年少氣壯，再小的膽子也給這些女子囂張的氣焰激怒了，當下退開一步，劍眉倒豎，喝道：“我便不從你又如何？”

  大嘴女子冷笑三聲：“那我先在你身上戳三個透明窟窿，再治好你，那時看你從是不從！”

  常餘將脖子一梗：“士可殺而不可辱！有膽子你就殺了我，我還不信了，光天化日之下你們就敢這麽蠻橫無理？”

  大嘴女子一陣浪笑：“呦呦呦，還拽上文啦，拽得好拽得好，讀書人嘛，元精更是足得很，夠姐妹們吃得飽飽的啦！”

  常餘又怒又羞，一張臉拘得通紅，他畢竟還是膽小，嘴巴也硬不了半刻，當下轉身就要向村子外跑，不管怎麽說，爬黃石山練得腿腳還是利索的。

  他也太小看這妖女了，剛撒開丫子，眼前一花，大嘴女子已閃到他前麵，張著懷抱等他自己裝進懷去。

  常餘一個急停沒停穩，伸手向大嘴推去，方向卻沒選對，直直地往人家胸上推。

  大嘴女子一挺胸，樂嗬嗬等著他。

  “危急時刻”，常餘腳下“腳底抹油”，身子一旋從她腋下鑽了過去，再打一個轉調穩重心，接著向前跑去。

  眼前再是一花，大嘴女子已變了臉色。“真是給臉不要臉，留下吧！”

  一道白光紮向常餘。