夜晚的東市，屬於華燈與倩影，屬於青歌與豪醉，屬於開懷與放縱，也屬於看不見的權錢色互往交通.

  而日間的東市，隻屬於老百姓的柴米油鹽與雞毛蒜皮。

  東市的大道北邊有全鍾玄城最大的市場，江南的糧、溪西的菜、東海的鹽、西嶽的茶，林林總總各色大宗農獲全部集會在此。

  更有椒江的江鮮、黃石山的野味、百越的臘肉、南海道的蜜果這些稀罕貨品鋪滿街麵。

  整個市場北幹、南濕、東香、西臭，各門類各品相依著市監的規劃整齊布攤，自早至晚，商家百姓人流不斷，吆喝砍價此起彼伏，怎一番熱鬧景象。

  市場西南匯集著所有鮮魚鮮肉攤子，是整個市場最髒最臭的地方，竹聲每次來都踮著腳尖，用熏香手帕捂著口鼻，倒不是她特別矯情，實在是這裏太髒太臭了，別人家的丫鬟侍女也都一個樣，甚者直接在臉上蒙了一層棉布。

  蒯大的門麵在肉市裏算是個二等大戶，前邊賣肉中間住人，後邊還有套不大的院子專用來宰牲口。

  今日門臉上掛著羊腿羊排，油亮亮血淋淋的，顯然是剛宰不久的鮮貨。大櫃上攤著梅條五花裏脊大排，地上盆裏泡著肝腎肚肺，裏頭卻沒站著蒯大，而是一個瘦得皮包骨頭的婦人，一臉菜色，脊梁微佝，便是蒯嫂。

  蒯大膀大腰圓，蒯嫂如此瘦小，若叫他夫妻兩個站在一起，一眼便知為何這個如此瘦小，那個腦滿腸肥。

  竹聲老遠便打上了招呼，蒯嫂人雖瘦小，精神氣卻十分足，吊著大嗓門招呼：“這不是竹聲妹子麽，怎麽好久沒來咱家割肉啦？”

  竹聲臉上一紅，這蒯嫂就愛開玩笑，明知道自己和蒯大一同南下尋找哥哥，偏偏在大市場上這樣臊人。

  她看了看櫃頭新割的羊，知道蒯大已經回家了，但還是問道：“蒯大哥到家了麽？”

  蒯大在老婆跟前沒有秘密，此次南下的事情盡數抖落給了她，因此知道竹聲此行的真正目的，她就愛看少男少女扭扭捏捏的樣子，越發笑得開心，伸手挑開油膩的門簾。

  “蒯大在後院，你去和他說話吧。”

  竹聲愛幹淨，小心著不碰到什麽汙漬，穿過臥室來到後院，見蒯大正在整治一大鍋肥肉，鍋裏咕嘟嘟翻著油花，滿院子都是肉香，聞得小姑娘不自覺咽了口口水。

  “蒯大哥！”

  蒯大和竹聲素來是不見麵則已，一見麵必拌嘴，拌來拌去非但不惱，關係反而更好。

  可今天蒯大像是變了個人，竹聲正等著他說什麽噎話，可他卻隻硬邦邦撂了句“等一下”，回頭繼續翻攪他那一鍋肉去了。

  竹聲左顧右盼，絲毫找不到常餘的蹤跡，難道哥哥回了司天監？還是直接去了石榴巷宅子？要是去宅子的話可要走空了，家門的鑰匙還在自己身上呢。

  蒯大抓了把八角撒進鍋裏，將灶裏的旺柴抽出兩根，右手往髒得發亮的圍裙上一抹，轉回身來僵著臉瞧著竹聲。

  “什麽事？”

  無論嬉笑怒罵，蒯大是從不缺表情的，竹聲第一次見蒯大冰臉，一時不知怎麽應對，半晌方低低問道：“我哥哥呢？”

  “他沒跟灑家在一起！”

  “什麽？”竹聲大吃一驚。

  “他回老家看老子娘了，灑家自己回來的。”

  “你們什麽時候分開的？他有說什麽時候到鍾玄麽？”

  竹聲滿腔重逢的喜悅突然化作泡影，心中不禁起急。

  蒯大仍是愛理不理的樣子。

  “出南海道就分道了，他說探望過父母就來。”

  “那是個什麽時候哇？”

  “灑家哪裏知道？灑家又不是他的侍女仆人！”

  這話氣人，竹聲一跺腳。

  “山裏分開前我不是好好請你帶他北上的麽，怎麽……怎麽就叫他……哎呀，他要是再和那些個人糾纏在一起，簪姐姐那兒可怎麽……”

  蒯大冷笑一聲：“呦嗬，你倒害怕他胡來？”

  竹聲雖沒有秦簪態度那麽強硬，但也深深埋怨常餘和王因然過從甚密，心下老大不快活，此刻聽蒯大吹冷風，小脾氣倒給激起來了。

  “我敬你是兄長，我哥哥也一樣尊重你，你怎麽可以這麽講話？”

  蒯大白了一眼竹聲，語氣加了三分厭煩。

  “對君子就說君子話，對小人就說小人話，他就是會胡來，他身邊一圈人都會胡來！”

  竹聲渾身一顫，聽他話鋒若有所指，氣先餒了。

  前頭蒯嫂聽得蒯大嚷嚷，急忙趕緊來看。“你鬧哪樣，幹嘛對竹聲妹子這麽凶？”

  “灑家對她凶？灑家對她這算好的了！”

  蒯嫂一巴掌打過去：“說人話，竹聲妹子倒是怎麽得罪你了？”

  蒯大出了名的怕老婆，一巴掌打縮了一截。“她沒得罪灑家，但得罪灑家的朋友了！”

  蒯嫂又一巴掌打過去：“瞎說八道些什麽，竹聲妹子好好一個姑娘怎麽會得罪人？”

  “有些人水性楊花朝三暮四，就是對不住灑家的兄弟！”

  竹聲腦子嗡的一聲，一張臉拘得煞白，身子氣得抖成一團。

  啪的一聲又是一巴掌，蒯嫂吼道：“放什麽臭屁，竹聲妹子冰清玉潔一個姑娘，你狗嘴裏噴什麽糞！”

  蒯大被打得急了，指著竹聲鼻子嚷道：“你問她，前天夜裏是哪個在品勝仙居灌黃湯的？是哪個和姓邵的浪子手拉手鶯歌燕舞的？又是哪個夜不歸宿住在酒樓的？”

  竹聲氣得淚流滿麵，一跺腳跑出肉鋪。

  若說那天晚上喝酒了是真的，夜不歸宿也是真的，手拉手也是真的，卻不是什麽鶯歌燕舞。

  那晚劉婆子送紫苑走後，便鑽在雅間裏聽邵盡秋那邊的動靜。

  邵盡秋將在剛脊同竹聲飲酒歡歌的事抖落出來，待說道親了竹聲手一下，竹聲“回賞”一巴掌時，徹底打翻了嫣紫樓許姑娘的醋壇子。

  這許姑娘可是使了不少銀子在品勝仙居的，為的就是能親近親近邵盡秋，誰知這幹巴巴的小姑娘捷足先登，早在百越就與邵盡秋有了瓜葛，酸浪怎能不湧。

  “呦，原來是老相識呀，邵公子的情調果然與眾不同，也不知竹聲姑娘是如何‘俘獲芳心’的呀？”

  含茉也半酸不鹹地幫腔：“就是就是，說來聽聽，竹聲妹子在遴甄坊時可是沒接過客人的。”這話亂七八糟，倒似她和許姑娘是一家人。

  竹聲本以為含茉會向著自己，誰知道竟是這麽個形勢。她心中又煩又怕又急，隻想著快點擺脫此地，便向著容姐哀求。

  “老板娘，時辰不早了，我家裏還有人等著，請您送我下樓。”

  容姐笑著更正：“老板娘哪裏敢當，我就是個跑堂的……”

  含茉搶過了話頭：“咦，是不是那個司天監的小夥子在家等你呀？”轉而又噎邵盡秋道：“人家竹聲可是有家室的人了！”

  竹聲又氣又急：“含茉姐姐你別瞎說，他是我哥哥。”

  “親哥哥還是情哥哥呀？我從前怎麽沒聽過哥哥哥哥的，遴甄坊上下都知道你是找到了好人家才出坊的呀？”

  邵盡秋急急問道：“成親了麽？”

  含茉道：“你得問她呀！”

  竹聲幾欲發作，強忍著委屈道：“哥哥便是哥哥，什麽成親不成親的，你們別瞎說八道！”

  許姑娘擠兌道：“看不出小妹妹還是很正派的嗎，可是你哥哥知不知道你在剛脊城同邵公子見麵的事情呀？對啦，今晚你怎麽又跑來看邵公子的呢？你哥哥呢？”

  竹聲氣得說不出話來，倒是邵盡秋幫她打圓場。

  “竹聲姑娘，邵某雖愛逐風溯流，卻也有一個準則，絕不動有主的女子，你今日隻要放下句話，你若是已嫁了人，邵某立刻送姑娘走！”

  “我……我……”竹聲左右為難。

  自己與哥哥曖昧居多，卻始終沒有逾禮，麵對邵盡秋的問題，既不能說有，又不能說沒有，支支吾吾半天，兩個女人左一句右一句煽風點火，更加讓她不知如何開口。

  邵盡秋忽然冷冷一笑：“我知道了，竹聲姑娘，請滿飲此杯，權當是邵某向你賠不是。”

  那兩個女人也想湊趣與邵盡秋同飲，卻被他止住。

  竹聲鬆了一口氣，急忙端起酒杯，與邵盡秋碰杯，一飲而盡。

  邵盡秋卻沒急著送竹聲，而是又斟滿杯子。

  “剛脊鍾玄兩次相遇，不得不說是緣分，莫道今後是否還有機會見麵，且盡今日之情誼，邵某交你竹聲一個朋友可好？”

  容姐嘻嘻哈哈地“引經據典”：“這樣多好，和氣生財，多個朋友多條路，不管往後，且看今朝！”

  邵盡秋又斟滿第三杯酒：“你我既做了朋友，邵某當持朋友之禮對待竹聲姑娘，朋友小聚一場，把酒言歡對酒當歌，竹聲姑娘應不介意吧？”

  說來說去還是不讓自己走，熱酒下肚，舌頭根已經有些發硬了，竹聲急道：“我不能再喝了，你趕緊送我下去。”

  “先幹為敬！”邵盡秋也不搭竹聲的話頭，將喝幹的酒杯亮給竹聲。

  竹聲道：“這是……這是最後一杯了！”言罷一飲而盡。

  誰知邵盡秋動作迅速地又將杯子斟滿：“容姐是主，許姑娘含茉姑娘都是客，竹聲妹子敬了她們再走。”

  竹聲不勝酒力，已經有五分醉意。“你盡管著叫我……嗝……喝酒，到底是何用心？”一仰脖，又是一杯。

  含茉使壞，給竹聲再斟滿酒。“你已和邵公子做了知交好友，朋友小酌能有什麽居心！”

  竹聲又是一杯。

  許姑娘也看出了含茉的壞心思：“姐姐空有一張皮囊，仰慕邵公子而不可得如此福氣，真是羨慕死妹妹了，來，姐姐先幹！”

  邵盡秋、含茉、許姑娘輪圈敬酒，竹聲已醉得沒了自製力，一杯一杯和人家幹，她一醉酒就像變了個人一樣，動作也大方了，說話也放肆了。

  “你說……你在剛脊親……親我手幹嘛……我手好看麽？”

  邵盡秋趁勢握住竹聲的手：“玉雕水磨的一般，怎麽不愛？”言罷浪蕩的舉起來又是一親。

  這可把含茉和許姑娘看急了，兩隻手立刻伸了過來。

  邵盡秋雨露均沾，一手又送了一吻。

  許姑娘酒也大了，擠開竹聲，往邵盡秋懷中一倚。“奴家口渴得很，邵公子能否為奴家潤唇？”

  邵盡秋正在酒上，不管不顧地就嘬了上去。含茉在旁邊也湊了過來，都不用說話，一個香吻就貼了過來。

  容姐一看自己待著多餘了，將竹聲往前一推。“還有竹聲姑娘別冷落了，我給眾位燙酒去。”

  邵盡秋左擁右抱還不夠，拉過竹聲就是一口。

  竹聲迷迷瞪瞪和他親在一起，這感覺無比美妙無比熟悉，在剛脊時似乎和哥哥也有這般美妙的時刻，一時陶醉了。

  劉婆子受了紫苑的囑咐，已聽出隔壁滋滋吧吧的嘬嘴聲，生怕照這樣發展下去亂了套，趕忙走到隔壁，一把拉開竹聲。

  竹聲眯著眼睛問道：“你是誰……幹嘛拽我？”

  邵盡秋則抻著大眼睛瞪劉婆子。

  劉婆子大聲咋呼竹聲：“你家夫君找來啦，人就在樓下，趕緊跟我下去！”

  邵盡秋一聽慫了，竹聲卻不慫。“什麽夫君……小女子冰清玉潔……黃花大閨女……好得很……”嘴裏顛三倒四。

  劉婆子半扶半拽將竹聲拖出雅間，邵盡秋盡管不舍，但懷中另有兩個嬌娘，也就認了。