紫苑來到尹菩軒私宅的第一時間便受到了齊駿和雲非雪的一驚，雖說疙瘩已經解開了，但心中仍不免悶堵，至於悶堵什麽，迷迷糊糊的應該是為遴甄坊悲傷吧。

  轉過天來，尹菩軒帶著雨蘿外出辦事，紫苑將自己的香料好好地規整了一遍，過了午又去東市的香料市場采購了一些稀缺材料，晚上尹菩軒很晚才到家。

  再轉過一天，尹菩軒又早早地出了門，留紫苑一人在樓裏好不無聊，她卻也不敢到遴甄坊附近溜達，隻出門為魏雙兒送了些這邊的小巧點心，又和貼心姐妹聊了一天，到傍晚才回到後院。

  尹菩軒還沒回來，雨蘿也不在，紫苑不知道是否有人會來送飯，堪堪熬到掌燈，果然沒人來管她。

  紫苑又悶又餓，沒精打采地走到踩水拱橋上，望向西天尚存的幾條火燒雲呆呆出神。

  前院傳來隱隱的喧鬧之聲，間雜著人們的歡笑，聽上去十分熱鬧，更有縷縷食物香氣飄來，勾得紫苑饞蟲大動。

  這歡鬧和香氣，正搔到紫苑此刻的癢處，她也顧不了許多，辨準了道路，徑向前院走去。

  穿廊繞柱，不一時已走到了騰著籠籠熱氣的廚房，洗菜的掌勺的劈柴的無一不將目光指向紫苑，一個個用眼珠子說話“哪兒來的漂亮姑娘”。

  到此，紫苑方才發覺出來時忘擦無鹽香了。

  無鹽香是她自製的一種香料，乃是她通悟“以香致恐”的製香法門後創造出來的。

  但凡抹此香之女子，管你傾國與傾城，男人聞到味道後，一概視其如村姑野婦，絲毫吸引不了異性的注意。

  是以一直以來，紫苑在男人的眼中都是一閃而過，似藏在角落之人，從未引起一個男人的注意，因此保護了她溫婉淡雅的容貌不被雜七雜八的心思覬覦。

  無鹽香一向靈驗，卻在諶盧身上失了先手，這也是紫苑甘之苦之的一件心事。

  趕巧劉婆子正進廚房，替紫苑打了圓場。

  “一幫混吃等死的都沒事做麽，前邊忙得什麽似的，你們在後邊就這麽怠工？當心我扣了你們這個月的‘客好’！”

  眾廚工齊刷刷回頭做事，仍有不甘心的偷眼往紫苑這邊瞄，似乎從沒見過女人一般，給劉婆子死眼瞪了幾下，再都老老實實幹活了。

  劉婆子忙將紫苑牽到過道，滿臉歉然。

  “你瞅瞅老婆子這記性！小雨蘿走之前曾叮囑過老婆子，叫老婆子伺候好姑娘，你瞧瞧，人老忘性大，今兒個前邊來了大客，這一忙活，倒把姑娘給冷落啦，姑娘請先回房，婆子這就把晚飯給姑娘送去。”

  紫苑擺擺手，扯謊道：“不打緊的，我也不甚餓。”

  “那怎麽成，這都什麽點了，老婆子馬上張羅！”

  這時，自過道那頭傳來一陣陣歡呼之聲，有男有女，倒是女聲多些，似乎在為什麽人喝彩。

  紫苑好奇心大盛，問劉婆子道：“前邊來的什麽尊貴客人，這麽討彩？”

  劉婆子眼珠一轉，立刻明白了紫苑的心思。

  “老婆子真是老了，在後邊一個人用飯，怎好過到咱家雅間去，今兒有貴客，前邊熱鬧得緊，老婆子先賣個關子，且不說是誰，走走走，姑娘隨婆子上二樓去。”

  紫苑巴不得到前邊湊湊熱鬧，反正是在雅間，量別人也不會注意到自己，於是跟著劉婆子出了後廚，轉過一麵雲錦織就的百鳥朝鳳屏風，順著織毯台階上了二樓。

  一樓大廳中早有眼尖的客人瞅到了紫苑，十幾雙醉醺醺的肥眼頓時睜得老大，色眯眯地拽著她不放，直送進了側麵的雅間，如抓似撓的目光才被牆板割斷。

  他們心想，雅間不是一般人能上去的，那漂亮女子一定很有來頭，不是被哪個老爺喚上去的，便是被哪家世家子弟看上了。

  樓下這些個散客自然是無福消受，不甘心地狠狠地將淌到嘴角的哈喇子吞進肚子，繼續自己價位的消遣。

  進了雅間，紫苑才感到肌膚上被目光燒灼的感覺被遮擋在外，長長舒了一口氣。

  劉婆子請她落座，考究的紅木方桌上早有四色茶點，劉婆子現沏了一壺春茗，請紫苑稍等，轉身出去張羅酒菜了。

  雅間不大，隻放著一張方桌四把椅子，窗開著，垂著紗簾，紗簾輕薄，可以清楚地看到舞台和大廳，下邊的人卻很難看到紗簾之後的情形，旁邊的包間似乎也是空的，沒什麽聲音傳來，紫苑頓時覺得安心自在。

  她索性將椅子拉到窗邊，捏起一塊金絲酥餅。

  酥絲入口即化，淡淡茉莉香纏繞口舌，令人心神為之一爽。

  紫苑心情大暢，便向樓下仔細打量。

  大廳裏圍著舞台呈扇形鋪開了五六十張八仙桌，桌桌酒菜爆滿，處處賓客紛雜。

  看服飾，來的客人無一不是殷實富貴的人家，並非全是男客，女客占了將近四成，幾乎全擠在正當中最高價的座位。

  賓客們正凝神觀瞧台上的戲法，幾乎沒什麽人說話。紫苑將視線轉到舞台，見是一個佝著脊梁的老婆婆正在一個案前撫弄一個魚缸。

  老婆婆的水缸裏有隻金魚，魚兒順著她堆滿皺紋的手繞著圈圈，一圈一圈又一圈。

  紫苑正在納悶這叫什麽戲法，似乎沒什麽離奇，感覺再要看下去賓客們都要給催眠了。

  驀地眼前一花，舞台上水花四濺，魚缸中竟竄出滿滿一缸紅薔薇，綠枝條似乎仍在生長，花瓣朵朵綻放，沉甸甸地壓彎了枝子。

  濺出去的水花眼瞅著就要灑到坐在最前排的賓客身上，老婆婆輕輕一勾手指頭，也不知怎的，水滴竟變成了一枚枚銅錢，砸得賓客連聲歡笑，彎下腰去撿這彩頭，喝彩聲、掌聲、口哨聲此起彼伏。

  紫苑原本以為這已是戲法的**，沒想到最精彩的還在後頭。

  隻見老婆婆側步離開台子，衝著歡呼的賓客鞠躬致謝，可能是老了站不穩當，一個趔趄搶出兩步，竟從台上栽了下去。

  全場賓客無不驚呼，眼瞅著老婆婆就要大頭朝下杵到最近舞台的一位瀟灑公子身上，那公子也不含糊，起身迎上兩步，張雙臂就要去接老人家。

  誰知老婆婆在即將落地之時猛地來了個前空翻，落地時已然軟到了那公子懷中。

  眾人再看，哪裏還有老婆婆的影子，才子懷中倚著的，分明是一個美豔的女子。

  這下全場氣氛可算給徹底燃爆了，起哄的吆喝的嫉妒的唯恐給別人壓了下去。

  那公子又驚又喜，卻不是小氣人，大大方方將女子扶正，伸手牽住她柔荑，高舉過頂，另一隻手虛指美人嬌顏，將全場的喝彩聲全部引導向她。

  雜耍女子行走江湖，也是個大方人，待眾賓客呼喊累了，方向那公子盈盈一拜。

  “早聞邵公子的大名，當真是如雷貫耳，今日得見，琬兒幸會三生。”

  “琬兒姑娘好手段，盡秋今日真真開了眼界。”邵盡秋圈手回禮，再向身後書童一伸手，書童立刻將備好了的一錠大銀放在邵盡秋手中。

  琬兒卻連連擺手：“錢財乃身外之物，奴家不稀罕，公子若是有意打賞奴家，不如賞這個。”

  話音未落，琬兒手中已不知從哪裏轉出來一柄折扇，她輕輕展開，那扇麵清清靜靜，顯然是衝著邵盡秋的才名有備而來。

  這算是搔到了邵盡秋癢處，他酒意上湧，爽朗一笑，衝著書童一伸手：“拿來。”

  這本是主仆兩個默契慣了的事情，一個“拿來”，一個遞上文房。

  可書童卻慌了，這番出來遊玩純屬遊玩，並未帶得筆墨，正要轉身去問店家借，那邊琬兒喊了聲“留步”，左手一翻，掌心已然多了一方小硯。

  這姑娘是盯上自己了，邵盡秋又是一笑：“有墨無筆，姑娘叫小生用手指頭寫不成？”

  琬兒笑道：“狼毫不正在公子袖中麽？”

  邵盡秋回手一掏，果然有一支狼毫插在自己左袖袖袋當中，他抽出筆，用筆峰虛點了點琬兒，琬兒回以一個“看你能把我怎麽樣”的微笑。

  左手收住右手袖口，滿蘸香墨，略微思索片刻，邵盡秋提筆在扇麵上走出幾串狂草，末了問道：“姑娘芳名琬兒，不知上姓為何？”

  琬兒回道：“奴家全名叫做茹琬兒。”

  邵盡秋又寫上她姓名，之後接過書童遞過來的貼身小引，四平八穩地壓在落款上，最後向著扇麵吹了口氣，茹琬兒雙手端起來一看，晚霞登時飛滿雙顴。

  左右男賓客們盡皆吆喝起哄。

  “寫的什麽情詩？”

  “私定了終身不成？”

  “今晚約在何處幽會？”

  “我出一百兩紋銀，拿來給我看看！”

  ……

  茹琬兒也不慍惱，隻唰地一聲收攏了扇子，接著朗聲唱道：“你們看！”

  手掌斜斜向上一指，袖口中登時射出七彩錦帶，裙裾下騰起了七彩煙霧。

  待彩帶鋪天價落到賓客頭上，彩煙已慢慢消散，再看舞台之下，隻孤零零剩了邵盡秋一人，端著狼毫傻乎乎地搔頭。