秦簪誤入私府，被巡夜人拿住，剛要發難，被曾經遴甄坊的姐妹安綺羅救了下來。

  巡夜人見是自家人出來說話，也就不當回事，收起兵器嘟囔了兩聲便走了。

  安綺羅趕緊拽著秦簪進了屋子，驚喜交加地問道：“簪妹妹，是你麽？你怎麽……跑到這兒了？”

  在遴甄坊時她倆個處得還算不錯，信任還在，秦簪未隱瞞，便將自己如何在解洲閱檔，受猥褻誤入密道，又如何從這裏鑽出來簡要說明。

  說完自己的經曆，再問安綺羅，可憐人唇舌未動，眼淚先淌了下來。

  原來這府邸是鄭聰的外宅，老家夥明裏有一所相府，住著原配夫人與自己的假道學，暗地裏在鍾玄另有四處私宅。

  他將從遴甄坊搜擄來的八名女子兩兩安頓在四套宅子中，先期盡管著縱情風流，慢慢地厭了，漸漸也就淡忘了她們。

  這八名女子既沒有名分，又受了冷落，隻能做些伺候人的苦差事，想逃卻是逃不了的。

  落在此間的是安綺羅和莫菡，受盡鄭聰的蹂躪後，這裏漸漸冷清下來，二女都已經喪失了逃離的勇氣。

  誰知不久之後，鄭聰又回來了，卻帶著一個妖豔的女子夜夜歡歌。下人們都在傳，這狐狸精是先帝的妃子，也不知鄭聰從哪裏搞來的，狐媚之術十分了得，弄得首輔大人言聽計從。

  有一日，莫菡侍候這女人時不小心打碎了她心愛的嵌心水晶盞，大怒之下親手用發簪將莫菡刺殺，又對求情的安綺羅百般虐待，之後便發落她到後廚，再不許到前院走動。

  安綺羅整日以淚洗麵，恍惚度日，日子久了也認了命

  “姐姐這般辛苦，為什麽不想法子逃出去？”秦簪也濕了眼眶，一顆心為眾位淪落的姐妹擔憂。

  “哪裏還敢逃，這是鄭聰的私宅，出去的女子能說他什麽好話，把門的見著侍女靠近，二話不說就是一頓鞭子。即便逃出去了又能如何，遴甄坊都沒了，叫我上哪裏去落腳！”

  秦簪替安綺羅揩了揩眼淚，鼓勵道：“誰說遴甄坊沒了，如今咱們在鶴阪城重張旗鼓，比之從前熱鬧有過之而無不及，我這次回來就是要想方設法搭救失陷的各位姐妹，姐姐不要灰心，隨我一道出去。”

  “可是……可是你要怎麽出得去啊？”

  “姐姐真是糊塗了，我是怎麽進來的呀？”秦簪看了看微明的東天，“隻是現在來不及了，得等到今天夜裏，姐姐白天好好準備一下。”

  秦簪躲在柴房睡了一上午，隻等著入夜後帶安綺羅離開，剛過午，柴房外傳來一男一女低低的嬉笑聲音，房門突然被撞開，嚇得秦簪趕忙躲在柴垛最深處。

  外邊房門輕輕掩上，有個腳步聲四處打探。

  一個女子聲音傳來：“別搜啦，這裏頭怎麽會有人，快點過來死鬼！”

  耳朵裏立刻傳來男哼女呻的淫媚聲音，臊得秦簪雲霞漫天，越不想聽，越是聽得真切，腦子裏居然反反複複都像是常餘在哼哧，胸腔裏有一顆火丸蠢蠢跳躍，吐不出來咽不下去，好不難受。

  好在男人低嚎不久便泄了精華，偷情人卻不急著離開，你一言我一語打情罵俏起來。

  “死鬼，青天白日的怎麽就來勁了！”

  “管他白天黑天呢，我是想死妹妹啦，妹妹難道不想哥哥的擎天柱麽？”

  “呸你個死相，從哪兒學的拽文，還擎天柱呢，怎麽就丟得那麽快？”

  “噯，正所謂近朱者赤近墨者黑，這自然是和老頭子學的啦，你不知道，老頭子和那狐狸精在一起的時候，什麽‘玉兔’‘美蚌’‘香液’‘菊花’詞多了去啦，還不就是女人身上這些個好東西麽！”

  “噫，老頭子那麽惡心呀！”

  “還有呢，什麽‘鐵水’‘龍涎’‘軟金’我聽都聽不懂，老頭子很是愛吃，那到底是些什麽東西，妹子可知道呀？”

  “惡心死啦，你都怎麽聽來這些烏七八糟的，他們快活時候還叫你在跟前？”

  “嘁，我都躲到二門外了，那狐狸精叫起來可真給勁，顛梁震瓦的，哪裏有妹子柔酥了骨頭的聲音好聽！”言罷又是一陣親親嘬嘬的聲音。

  女子嬌笑了一陣：“你今兒得閑呀，不在老頭子跟前伺候，倒有空跑到後邊來了？”

  “他兩個不先黏上，我能偷跑？話說老頭子也一把年紀了，不知道在床上行也不行，能不能填飽那騷蹄子，還是有什麽靈丹妙藥當飯吃？”

  女人酸溜溜罵道：“你他媽要是憋得住不泄，你盡管去找那妖精呀，幹嘛賤兮兮地來找我！”

  又是一陣打罵嬉笑之聲。

  “妹子你不知道，放炮其實是老頭子瀉火用的，但凡朝裏有什麽憋屈事，老頭子就會來找那妖精，好像她能有什麽特別的能耐似的。”

  “她原先不是先帝爺的女人麽？”

  “聽她吹，我還是先帝爺的私生兒子呢！老頭子都搞不定的事，我就不信一個女人能搞定！”

  “還是北邊的事？”

  “可不是咋地，要論打仗，大寧從南到北哪個比得過靖逆？現今又把樾陽侯收了，我看再過些時日打到鍾玄也說不定。”

  女人害怕打仗，語氣擔憂。“上次伺候時聽老頭子講話，好像是要和西邊講和，引舊舜百越的兵馬一起討伐靖逆，應該能成吧？”

  “哪兒那麽簡單，老頭子拉人，人家不會拉人？說到底還不是誰錢多誰硬氣，我看朝廷就危險，我老家都加了多少次稅了，一個個伸手管我要補貼，好像我一個二等管家能有多少油水似的。”

  “我不也是，幾個弟弟還指望著我能發達呢，嘁，我還指望他們呢！”

  “跟你說哦，咱們這邊勒褲腰帶了，人家靖逆那邊可不一樣，人家控著海路和東洋南洋做生意，金山銀山要啥有啥，你沒聽說麽，連舊舜的老臣都給靖逆買了去！”

  秦簪聞言打了個激靈，男女碎話講來講去竟扯到了父親身上，續往下聽，驚出一身冷汗。

  女人問道：“咱們不也和千山萬島的什麽什麽海盜結盟了麽，還有南海艦隊也北上了，怎麽還控不住海路？”

  “說你頭發長見識短吧，你瞅瞅南海艦隊杵在什麽地方，椒江！他去他媽哪兒控海路哇？那波海盜，嘿嘿，也就有些偷雞摸狗趁火打劫的能耐，就辦些個伏擊偷襲的買賣，要是真正和東海艦隊打起海戰，我看多半得給打回老家。”

  “他們都伏擊偷襲什麽了？”

  “東海艦隊的補給給他劫了，據說還要劫他們的遠洋艦隊，還要劫那個收買過去的舊舜老臣。”

  “一個舊舜老臣能掀起多大風浪？”

  “可不是嗷，照老頭子的話說，這舊舜老臣是個一呼百應的角色，一旦他到了北邊，再搜羅起舊舜的一波亡命之徒北上，那還了得！所以他已密令那外國強盜在東海城外海的航路上設伏，隻要咱們斥候探聽無誤，管保能在海上將他捉住！”

  秦簪已是聽出了一身冷汗，算算日子，父親已經啟航，若現在自己沿椒江東下東海城示警，興許能夠提前攔住父親。

  計議已定，又耐著性子等著偷情男女磨了半天嘴皮子，待二人離開，苦苦挨到天黑，問問安綺羅已經準備妥當，二女避著巡夜隊回到假山，重返密道。

  這次回到小分叉廳，挑了“狐牙”這條路走了下去，好在此路通暢，出口是原穎王府的一間地窖。

  為避宵禁，二人蜷在花園假山後躲藏。此時府邸已被查封，暫時沒有新主，空蕩蕩的大宅子裏陰風習習，吹得安綺羅渾身打顫。

  苦苦挨到宵禁解除，秦簪摸到花園角門，也不敢破門，怕壞了外麵的封條，便搬來兩個箱子翻出牆去，引著安綺羅穿街走巷，急急忙回到蓋宅。

  蓋銜金、竹聲、懷璧急得熱鍋螞蟻一般，滿城打聽秦簪的消息，又不敢聲張，見到秦簪竟還帶著安綺羅平安回來，實在是又驚又喜。

  雙方互道經過，秦簪已和安綺羅對好了“口供”，就說秦簪再從蘭台回城的途中偶遇安綺羅，用了一天時間幫她逃走。

  蓋銜金講禮部和齊趙縣已經炸開了鍋，蘭台秘庫遭到不知名的入侵，鐵庫櫃底死著一個庫管，再往下查竟然翻出了主城下沉寂已久的密道係統，奔夜徒立刻接管了案件，封鎖消息。

  可天下沒有不透風的牆，滿城已經傳遍了話頭，有說鍾玄地下有古城的，有說黃石山災變是地下秘境引起的，更有邪乎的，說地下有另一個世界，活著各種人麵獸身的鬼怪妖魔。

  蓋銜金說這話時不住睃秦簪，秦簪努力保持鎮靜，蓋銜金也就沒多嘴詢問什麽。

  秦簪心有急事，已顧不上常餘這檔子事了，看看竹聲猶豫不決的神情，知道她的心思，便叫她留在鍾玄等待常餘，自己帶了懷璧登船東下。

  臨走時托付蓋銜金將安綺羅先送到鶴阪，叫黛桐設法籌集資金，好歹要將失陷的姐妹一一救出才好。

  快船乘著江流如風而下，秦簪回顧鍾玄，半城已被紫山擋住。

  此行雖未能找到母親的下落，但在蘭台閱檔的經曆隱隱在告訴她，母親多半已不在人世了，活生生的父親的安危畢竟重於失去音信的母親。

  她默默對山祈禱，若母親已逝，便願她安息；若仍然健在，祈求上蒼指引一條道路，好歹叫一家人團聚。