不動如山，動則燎原。

  朵裏家族在暗中發動政變，幾乎將藏惹族一鍋端了，並通過遠交近攻的手段很快穩定住了百越的局勢。

  朵裏家一朝得勢，等於隔斷了藏惹王派遣東出大寧的十萬北征軍的後路。北征軍號稱十萬，一來為虛張聲勢，二來為從鍾玄要錢要糧，實際人馬不過五萬。

  五萬蠻兵並不是人人都願意遠征北疆的，如今後院再次政變，親人好友的處境都不知怎樣，偏偏這時百越的密信傳來，新王沙鳩未不計前嫌，願意招討降者，蠻兵哪個不願意回家，五萬人一下子逃了三萬多，隻剩下不到兩萬藏惹族的死忠尷尬在七祖龍山東頭，進不得進，退無可退。

  百越政局明麵上風波漸止，實則暗流湧動。

  藏惹王原是篡了沙鳩家族的位子，如今朵裏家打起“匡扶正統”這個名號，一時間將沙鳩派舊臣盡數攏在麾下。

  沙鳩未年齡雖才十歲，卻不甘淪為朵裏家的傀儡，暗地裏一點一滴地布置自己的小心思。

  朵裏誅穎受盡了藏惹王的欺淩，將能殺的藏惹族人盡數誅戮，隻留下大寧長公主高青農不殺。他不殺高青農卻又公私兩方麵的考慮。

  於公，高青農乃是大寧長公主，黃龍帝高闞的親閨女，永貞帝高荼的親姑姑，她的安危關係著百越與大寧的戰與和。

  於私，高青農生得直如畫裏的仙子一般，難怪藏惹王美其名為“紫金仙子”，朵裏誅穎自然一萬個看不厭，早在政變當晚便將她收入府中。

  高青農也是苦命之人，原配夫君沙鳩韶被藏惹王逼迫服毒自盡，為照顧年幼的孩子，她不得不忍辱偷生，恥辱地嫁給了油膩齷齪的藏惹王。藏惹王好色，夜夜酗酒尋歡，喝醉了就對她任意打罵，薄命人也不知在深夜裏淚濕了多少枕頭。

  她先前發善心勸藏惹王延遲處決朵裏誅穎，倒不圖什麽回報，隻是為個心安，結果倒好，東郭先生救了狼。

  朵裏誅穎非但不感念她的救命恩情，更比藏惹王荒淫邪恥不知多少。

  絕望之下，高青農本想一死了之，難耐幼子無辜，母親這一遠去，還有誰能照料他周全。

  鍾玄已然變了天，自己的母親雖名為太皇太後，卻半分消息都得不到，是生是死完全不知道。鄭聰把持朝政，唯恐皇室宗族攝政，自己的孩兒雖是先帝外孫，他一樣防賊一般防著自己娘倆兒，有家而不能回，隻能在百越的亂局中苦苦掙紮。

  女子本弱，為母則強。高青農原是綿柔的性子，幾番折騰下來，護子之心愈磨愈強，暗地裏也開始充實自己的黨羽。

  剛脊政變後滿月，朵裏誅穎在界北秘密會見秦三友。

  秦三友自忖有能力有膽魄，早已厭倦了秦無傷密不透風的的管製，暗中伺機奪權。

  秦無傷使南締盟乃是天賜的良機，秦三友一方麵在蠲州布置政變，一方麵連絡朵裏誅穎，共同定計誣陷秦無傷。

  事發後，百越的複仇大軍直逼蠲州邊境，秦三友借外部的壓力一舉奪權成功，將秦無傷的親信一網打盡，盡數交給百越，並暗中朝貢百越三年軍費換取義父的項上人頭。

  秦無傷的親信拚死護佑他家人，無奈亂軍下最終隻救出秦佩璿送到了霄冠山。秦無傷大怒吐血，下定決心北上歸附靖王，借兵誅殺秦三友。

  朵裏芍茵解救弟弟的計劃圓滿完成，一邊服侍重傷的母親，一邊忙著重建天外天穀，為鴻吉婆婆建衣冠塚，一直從正月底忙到三月初，諸事已畢，辭別了母親，與朵裏誅穎約定好除靖的複仇大計，便準備北上木鱉城。

  剛脊大清洗時，藏惹王擇選的賢士多數遭殃，死的死逃的逃，王因然特別囑咐過要將常餘保護起來，是以他、蒯大、竹聲還有懷璧都有驚無險。

  盛極一時的招賢納士氣象一去不複返，賢士們早已作鳥獸散，隻留下常餘四人孤零零地軟禁在客館。

  常餘擔心秦簪，每逢晴夜便觀星占卜，卜測出秦簪有難先是一驚，而後測出有驚無險方才稍稍放心，一顆心卻全牽掛在她身上，定好了秦簪所向的方位，一旦自己解禁，立刻便東去尋找。

  落日餘暉燃著了西天的長雲，層層疊疊好似金碧輝煌的宮殿。歸鳥稀稀落落，搭載著遲遲不肯離去的亡魂去向最後往生的時刻。

  常餘獨自站在院中任晚照洗灑，靜靜等待著昨夜預測的“我有嘉賓”。

  聽聽大門處有輕微聲響，他轉過頭去，見王因然又換作在大寧時的飄逸打扮，素色長裙被晚霞映出淡粉顏色，清麗的臉上似乎毫無波瀾，隻衣角不知在哪裏蹭了些灰，原本澄澈的眼神也已不是初識時那般模樣了。

  “你來晚了！”常餘仍是眺望晚霞。

  王因然一愣，隨即打趣道：“不晚，我來吃晚飯，正好時辰。”

  常餘指指她衣角上的灰，王因然彈指撣了兩撣。“洗不掉，這是我最喜歡的長裙，以後怕是再難穿了！”

  “一件衣服而已，穿脫由你。”

  “汙了就是汙了，再也不是從前的樣子了！”

  常餘知道她也在顧影自憐，心中不禁唏噓，不想再在此事上糾結，轉而開門見山地問道：“你是來約我一同北上的吧？”

  王因然盈盈婷立在常餘的身側，同他一起眺望西天的雲山霞海，半晌後響起幽幽一聲輕歎。

  “我知道你從黃石山底歸來後觀天的本領精進了不少，可你看天看地終究無法看透自己，如今大災在即，你如何自保，如何保護家人，如何保護你心上之人，你可有考慮？”

  流火漸墮，老山峻拔，一陣暮風蕩起，撩起院中少年惆悵的袍袖，此一問正是他無力之處。

  “我即已答應北上助你複仇，自然言出必諾，不過在這之前確實要想法子護佑家人周全，我同你約定在五月卅木鱉城相見，就不與你同行了！”

  王因然轉過臉來，柔美的曲線映出一弧紅線，她本是純善少女，被母親所迫走上複仇之路，實際心底異常孤獨，看看同窗顯然對自己產生了隔閡，卻又不知如何挽救，也不想挽救什麽，總之拿住了良心就是了。

  她淡淡說道：“我朵裏家如今得勢，也算有你一份功勞，我不求你對我有什麽好的看法，但恩恩怨怨我分得清清楚楚，你父母那邊由我出麵派人護佑到剛脊妥善安頓，如何？”

  常餘凝視王因然。

  王因然別過臉去，道：“我知道你對我仍不信任，你肯定在想，是不是我控製住你的父母好牽製於你，我隻想告訴你，這件事聽憑你自願，你若選擇相信我，剛脊自然遠離北疆的災禍，若不信我，那便算了。”

  常餘沉思片刻，還是給出了不確定的答案：“我再考慮考慮吧！”

  “這個拿去，”王因然一枚黃玉蟈蟈塞到常餘手中，“這個是我的貼身信物，你若想通了，可請你父母拿著這個到剛脊，自然有人妥善安置他們。”

  常餘猶豫了一下，還是接了過去。“多謝你的好意。”

  王因然苦澀一笑：“有空請你替我占上一課，看我是否命犯孤星，身邊連一個知心朋友都沒有！”

  常餘默然良久，正色道：“你可知你此次北上凶多吉少，複仇之事……”

  王因然連忙止住常餘：“謀事在人，成事在天，這仇報不報的了那是天意，我做不做得到是我的事，求你相助也並不是讓你衝鋒陷陣，我隻要你的一張臉一身卜藝，你放心，我絕不會陷你於危難當中的。”

  常餘慨然道：“我盡力而為吧，但有個前提。”

  “什麽前提？”

  “若你複仇靖王之事乃是星象預兆的那大災禍，我是萬萬不會幫你的！”

  王因然爽快地答應了。

  纏繞在烏山背後的粉紗終於消散了，群星已在東天閃耀，常王二人並立無語。

  此時竹聲跑出來叫常餘吃晚飯，乍看到王因然吃了一驚，小姑娘剔透的心眼，略一思忖便明白了這些日子這些糟心事的關鍵節點，不由得醋意大盛，沒好氣地道：“飯做好了，進來吃吧！”

  王因然自然認得竹聲，朝她微笑著點了點頭。

  竹聲不理她，扭臉回了屋。

  王因然淡淡一笑，對常餘道：“你還真是好福氣，有個可人的妹子如影隨形，更有仙子一般的秦姑娘相慕，也不知你哪輩子修來的福分。”

  常餘慚愧道：“簪......秦姑娘是我對她不住，我定要尋到她向她好好道歉！”

  “你可以如實告訴你的秦姑娘，那夜我乃是用的媚術攝你就範，並非是你本心，如今咱兩個已經一清二楚了，我王因然是不會看上你這傻小子的，癩蛤蟆休想吃天鵝肉！”

  常餘豁達一笑：“你在黃石山底獲得的便是‘媚術’？”

  王因然點頭。

  “萬幸萬幸！”

  “萬幸我沒能媚你上鉤？”

  常餘正色道：“你我僅是司天監的同窗！”

  王因然心中冷笑，她自然不屑媚常餘於色，卻已將他深心中的親善靖王換作了助己複仇，可謂成功，於是順著常餘的話頭亢然而語。

  “但願我能有你這一個朋友！”

  常餘認真說道：“若半年之後你我還能活著，我自當以知己相待！”

  常王二人擊掌為誓，王因然就此別過，臨出門前遞來消息。

  “東出剛脊南海道，南向霄冠山，你的秦姑娘在那裏等你，切莫再錯過了！”

  常餘微微吃驚，暗歎她耳目通天，隨即回敬她。

  “北上莫走蠲州路，魑魅魍魎攔在途。”