百越王都剛脊城。

  吃過晚飯，秦簪獨自回到自己房間，呆呆地坐鏡前，望著對麵消瘦的臉龐出神。

  翔醴在蠲州與“同鄉”莊無名相遇，自然留在了那裏，因此隻有懷璧跟在秦簪身邊。

  小姑娘沒什麽煩心事掛懷，飯後便在百越女官的“陪同”下出去逛街了，此刻屋裏靜悄悄聲息皆無，驀然間多了一聲歎息，待發覺那是自己發出的，淚水已然打濕了衣領。

  秦無傷要秦簪做的事是：

  做大舜與百越兩國合盟的人質。

  秦簪乍一聽到這個請求時驚得懵了，左右懷疑自己認得是不是生身父親。

  秦無傷把利害關係講得明晰透徹，可越是透徹，秦簪的心越寒，但她最後還是答應了秦無傷。因為若不是自己去做人質，那便是大妹妹秦佩環去做。佩環才十歲，如何能在異國他鄉軟禁三年？

  秦簪自打從鍾玄出來，一路南行跌遭變故，越來越是心灰意冷，尋找常餘一事在她看來越發變得可笑，命運安排自己有幸與父親重逢，可轉瞬間又拋給自己如此一個玩笑，剛剛燃起的溫情瞬間焰滅灰冷。

  她心裏實在煩悶得難受，側目望向窗外，死氣沉沉的剛脊城靜得夜如凝墨，風也規規矩矩不入門戶，自己若在這地方悶上三年，心恐怕就要老了。

  可若比起藏惹王瞧自己時那貪婪的眼神，能安安穩穩悶上三年都要感謝滿天神佛，腦海中那一對賊亮的招子又在往自己衣服裏鑽，秦簪冷不丁打了個顫，再不敢去想。

  正對窗的遠處亮起一點微光，微芒高高在上，辨認了半天才看出是白天看到的那座高台。坐著實在煩悶，台頂既然有人，自己不妨登高去透透氣，總比在屋裏唉聲歎氣強得多。

  秦簪初來乍到，以為朝著高台燈火走便可走到，誰知前麵一座花園曲橋折水，彎彎繞繞道路蛇行，加之昏夜難辨方位，竟走得迷了。

  當第三次繞到池畔假山時，她已全無登高散心的念頭，看看麵前怪石嶙峋，左右是個高處，便在此處坐坐也將就了。

  假山背後有石階，秦簪拾級而上，慢慢轉至半山，正好有一塊大石頭突出崖麵，危然懸在池水上方。

  秦簪爬了上去，探身向下望，黑黢黢的池水像個無底洞。她心頭突然湧上一個念頭，自己若是一躍而下淹死了豈不更好，少得人間多少煩惱。

  這念頭隻在心頭一閃，隨即熄滅，畢竟她離著心死的境地還遠得很。

  遠處似有人走了來，秦簪隻想獨自安靜安靜，不願有宮人打攪，便縮在大石後邊等來人走遠。誰知這人偏偏走上假山來，就在自己藏身的大石頭前麵的石桌前停了下來。

  來者貌似兩人，一個女子輕聲細語在說些什麽，秦簪不想去聽，正掂掇著悄悄爬下山去，驀然間，一個渴望已久的聲音鑽入耳中，如木槌敲響心鑼，靜夜裏勝似一聲驚雷，震得秦簪渾身一抖。

  她心髒狂跳，連忙伏到大石頭背後，探出頭去辨識那聲音的來源是不是朝思暮想的情郎。

  星光下，那人的麵目辨不清楚，但身形是一百個像，聲音再次入耳，不是常餘還能是誰。

  秦簪懵在當地，驚喜之下全身血脈暴張，一顆心噗通通頂著胸腔隱隱作痛，不覺間，渾身烤炭價發燒，腦子裏塞了一箱蜜蜂嗡嗡亂飛。

  她強行定神，正想著不要這累贅的麵皮跳出來與常餘相認，猛然間意識到一點：

  他怎麽深夜獨自和個女子相邀出來？

  念及此處，燒得通紅的烙鐵嗤啦啦插進冰水當中，激起漫身毒霧燒蝕胸腹，偏偏聽力恢複了過來，前邊的話頭越來越不順耳，氣得她手腳劇烈顫抖，一時竟動不了地方。

  常餘和王因然的對話仿佛利錐，一字一句聲聲誅心，待到最後，兩個人竟抱在一處嘬起嘴來。

  秦簪怒到極點，膻中一股巨力撞破肺腑，穀海波濤翻湧，倒衝破了她的“定身咒”，手腳能動了起來。

  她心中自怨自艾：秦簪啊秦簪，你倒是朝朝暮暮思念於他，你倒是千裏迢迢尋覓於他，看看人家多麽逍遙快活，有你沒你一樣的瀟灑！

  她不禁嘲笑自己癡傻，沒想到竟發出冷笑聲來。

  這一驚非小，她已而下定決心再不見常餘了，也不顧高低，翻身跳下大石頭，匆匆忙往來路奔去。

  千不願萬不願，那憨小子居然緊追不舍，左躲右閃就是甩不脫，秦簪又氣又急，眼見就要跑到使館了，她不想驚動蠲州人，突然停下腳步，急扭身，那憨貨險些撞到自己身上。

  秦簪腦子裏忽而闖出千軍萬馬奔馳廝殺，忽而刮起腥風血雨咆哮傾瀉。

  回憶裏，璀璨星雲下空山腹的邀遊一幕幕一幀幀盡數被撕裂，草叢中閃爍的螢火蟲隻隻自燃灰飛煙滅，黃石山的地火重又向自己湧來，烈焰燒灼稚嫩的心房，焦裂處殷殷滴紅。

  秦簪也不知道自己是怎麽回到臥室的，待恢複了意識，看到懷璧正滿臉焦急地坐在床榻，自己則歪在大迎枕上，想動一動手腳都覺得骨軟筋酥，喉嚨裏堵著一大團東西吐之不出咽之不下，隻有嘴唇能夠微微翕動。

  秦簪被氣得痰湧心竅，昏迷了將近一個時辰。蠲州隨行的醫官先為她行了通天針，又開了順氣熏香點在室內。病員要好好休息，眾人回避，隻留下懷璧守護在側。

  秦簪聞著滿屋子的藥氣劇烈地咳嗽了一陣，嚇得懷璧隻管著幫她捶背，這招有用，捶得秦簪咳出一口濃痰，胸腔登時舒服了不少，懷璧要去叫醫生來看看，被秦簪攔了下來。

  “我身子沒什麽事了，想安靜一會。”

  懷璧為難道：“我還是陪著姐姐吧，萬一……”

  秦簪淺淺一笑，拉起懷璧的手：“現如今隻有你是我的親人，不叫你陪叫誰呢？”

  懷璧聽她這話味道不對，更擔憂了：“可你和秦伯伯不才……”

  秦簪眼神一暗，勾起另一頭的煩惱，又不想叫懷璧知道，強做笑顏道：“畢竟相認未久，還……還不熟吧，妹子就不一樣了，你送來遴甄坊時還說不全話呢，而我那時已能抱動你了。”

  溫言觸動柔腸，懷璧鼻子一酸滴下淚來：“我當大姐如母親一般，當姐姐你如長姐一般，情誼自是沒得說，大姐已而遭難，姐姐你可要多保重，別落下什麽病根子！”

  秦簪輕撫懷璧圓潤的臉蛋，安慰道：“不礙事的，就是一時氣急攻心，休養幾日便好了！”

  懷璧盯著秦簪看了好一陣，看得秦簪有些不自在，問她：“你這樣看我做什麽？”

  懷璧直截了當問道：“常餘那臭小子究竟把姐姐怎麽樣了？那個什麽什麽貴人又是怎麽回事？隻要姐姐你一句話，我馬上去找他罵個狗血淋頭給姐姐出氣！”

  秦簪心口一揪，此刻最不想做的事情就是提起他，她別過臉去，唯恐懷璧看到自己失彩的眼神。

  懷璧不傻，秦簪這模樣算是回答了自己的問題，聯想到剛才那一幕，常餘居然由藏惹王後宮的貴人護著，大黑天的孤男寡女能幹什麽好事，不由得氣往上撞，炸裂了肝肺。

  “這個挨千刀死不要臉的混蛋，難得姐姐費盡心力千裏相尋，他倒好，躲在這裏風流快活，姐姐莫急，我明天就找到他門頭，看不罵死這個忘恩負義的陳世美！”

  秦簪聽得又好氣又好笑，禁不住胸口陣陣抽痛，連著咳嗽了幾聲。

  懷璧知道自己又勾起了秦簪的煩惱，連忙住嘴，幫著撫胸順氣，心中卻早訂下了主意。

  秦簪平複了一陣，突然問道：“假如，姐姐留在這裏不走了，你有什麽打算？”

  “不走了？剛脊城？”懷璧吃驚不小。

  “對，在這裏住上個三年五載的，或者，一輩子！”

  懷璧一下子沒了主意：“那我們……不回鶴阪城了麽？”

  秦簪將眼神洞穿夜色，仿佛看到了雪絨飄舞、薄霧彌漫的湖畔，黛桐帶領眾姐妹笙歌漫舞，又重現昔日遴甄坊的盛景。

  她心中有個聲音說道：“黛桐比你更適合霧岸聽雪。”

  自己回去又能做什麽呢，還如往常那般陪伴客人強顏歡笑麽？

  原來那一顆花苞也似的心經過絢爛的綻放，雖經曆狂風暴雨卻堅忍不拔，誰知隻今夜的一陣秋風便將她吹得凋謝枯萎，莫不如便老死在剛脊，也算為血親老爹幫了些忙盡了些孝。

  “我是不準備回去了，剛脊城山清水秀，有吃也吃不完的水果，我覺得很是享受，妹子如不願留在我身邊，我托父親派人護送你回鶴阪城如何？”

  懷璧心中轉過千百般念頭，半晌後斬釘截鐵道：“懷璧剛才說過了，我當姐姐如長姐一般，你也是我這世上唯一的親人，姐姐在哪裏，懷璧就在那裏！”

  一陣莫名的感動流遍全身，溫溫熱烘暖心房，秦簪起身摟住懷璧，淚水走珠價滾落。懷璧觸景生情，兩個姑娘痛痛快快哭了一陣。

  末了雨霽雲開，秦簪半真心半玩笑道：“既然如此，那我這長姐得趕緊給妹子找個好婆家了！”