按照大寧禮製，年號必須使用整年，寧武宗高闞於黃龍十八年中秋賓天，三天後幼帝登基，號為永貞，但黃龍的年號要一直使用到除夕，當新年鍾聲敲響之際，才進入到永貞元年。

  黃龍十八年入冬，鍾玄鄭聰集團挾天子以令諸侯，密令蠲州正東、東南、東北三鎮督撫屯糧積草，永貞元年正月初一下達總攻令，三路步騎大軍共計六萬人馬奔襲蠲州。

  蠲州全境的兵馬也不過四萬，除去邊防部隊，實際保衛治所的人馬將將夠上兩萬。原本倚靠的山川天險被寧軍一觸而潰，七零八落的大舜敗兵於正月初四盡數退入蠲州城中。

  初五黎明時分，蠲州城東，覓靈江江右旌髦森森，六萬驕兵飽餐戰飯耀武揚威，不費吹灰之力便涉過了深不過腰的江水，未至正午已盡數西渡，分東、南、北三個方向將蠲州城三個城門圍住，隻留下西門不圍，接著結營紮寨埋鍋造飯，一撥撥探馬斥候出營探望破城之策。

  天府蠲州曆來冬暖夏涼四季宜人，老百姓過著恬淡富足的生活，本以為大舜複辟惹不起大寧多少注意力，畢竟河北那邊正在鏖戰，誰知幾乎在一夜之間，寧軍就殺到了家門口，老天爺也跟著湊熱鬧，嗚嗚嗷嗷地抖起了北風冰霰，嚇得闔城百姓大門不出二門不入，縮在家裏求神拜佛。

  寧軍人多勢眾，裝備精良，一路高歌士氣正旺。反觀舜軍，丟盔棄甲良莠不齊，這一仗沒什麽懸念，蠲州區區二萬人馬必將倚城死守，斷不敢出城迎敵，隻要連營壕壘一起，裏邊急了自然會在西門空處打主意，那樣便是破城之時。

  老天送來的淒風冷雨卷起了漫天的冰霧，城外萬籟俱寂，就連寧營打樁子的聲音都顯得蒼白無力。就在寧軍營寨還未紮穩之際，蠲州的東門悄然洞開，三千精銳重甲騎兵像一柄鐵釺狠狠紮進立足未穩的敵營當中。

  大舜重甲騎兵幾乎不用兵器，僅靠戰馬帶起來的速度和人馬的重型盔甲，就將寧營刺穿。

  寧軍在短暫的驚慌後迅速調集人馬，將這三千不要命的蠲州騎兵團團圍攏，長矛硬弓紛紛向舜軍身上招呼，奈何這些兵器對重甲威脅不大，隻能將其速度一點點阻下來，令其喪失動能優勢。

  當拒鹿和衝車將舜軍圍攏之後，重甲騎兵終於停了下來，寧軍步兵一擁而上，各個紅著眼要為鐵蹄下的亡魂複仇。

  就在寧軍近五步之時，已擺成鐵桶盾陣的舜軍中突然從盾牌縫隙裏探出兩千把長筒火銃，銃管向四麵八方爆豆價噴出騰騰硝煙，一時間天地的凝霜被舜軍的火霧吞噬，十步的戰場上，一發齊射之後瞬間消失了千百條生靈。

  寧軍又吃了一陣的虧，待煙霧稍稍散去，看清對手使的是火銃陣，寧軍暫停攻擊，調集重盾手在前保護，一步一步向圓心壓去。

  重盾雖然有效地保護了步兵，但舉著它行動不便，隻能一小步一小步往前挪，步兵等不及，趁著對手填藥充彈的間隙又衝了上去。

  大寧的火銃是由西洋引進的樣式，經改良後配置到軍隊，分為單管銃、雙管銃和三管銃。

  三管銃一次可填三發彈藥，但受限於重量與長度，其彈丸的威力並不很大，隻有狼纛軍在衝鋒時使用，三彈用光之後，便將沉重的銃管掄起來當重錘使。

  單管銃一次一彈，銃管長度可達四尺，填彈量足，射程遠威力大精確度高，寧軍火銃隊大部分配備單管銃，但火銃隊精銳在鍾玄護衛，不可能遠派到這裏。

  雙管銃介於兩者之間，比較雞肋，用的最少。

  舜軍使用的是單管銃，力道雖猛，但弱點在填藥時間長，一般戰場若有三排火銃手輪流射擊，這陣還有的守。

  可蠲州三千孤軍可可憐憐兩千支火銃，竟不分隊，盡管地齊射，這填藥時間可不要太長。

  寧軍思忖著都不用騎兵衝刺，僅靠步兵衝鋒，便能夠在填藥空隙碾碎圓陣。待最後一聲槍響過後，寧軍將官把馬鞭一揮，烏泱泱的步軍立時圍剿進去。

  常理中的填藥時間並未存在，待寧軍圍至十步時，舜軍圓陣中又是一圈齊射，將衝在最前麵的寧軍精勇掀翻在地。

  寧軍略一遲疑，猜測舜軍可能隨身帶有兩支火銃，此番過後應該再無連射，於是跨過死人堆繼續湧來。

  偏偏舜軍的火銃仿佛根本不需填藥，接著又是第三次齊射，將合圍的寧軍又削減去一大圈。

  鐵桶盾陣外圍此刻已堆起半人多高的屍牆，寧軍這才明白過味來，人家的火銃邪乎，趕忙躲在屍牆背後不敢前進，可也不敢後退，隻將弓弩暴雨般朝鐵盾牆上無意義地傾瀉。

  便在東城僵持之時，蠲州的南北城門豁然洞開，各自殺出五千名長銃輕騎兵。這些輕騎全部用的是單銃管，但這單管銃長得卻很奇怪。

  普通的單管銃一根管子從頭到尾，而舜軍的銃尾卻掛著一軸轉輪，每放一槍，轉輪自動扭轉，下一個藥槽中的彈丸即可使用，這就解釋了為什麽東門的重騎兵可以連珠價使用單管銃。

  南北二門的輕騎火銃密密麻麻聲如爆豆，從側翼迂回到寧軍大營後方，一邊馳騁一邊射擊，將射程內站立的人盡數掀倒。三次迂回後，寧軍南北大營早已亂成一鍋粥。

  蠲州城內早已立起百餘架拋石機，卻不拋石頭，一顆顆形如榴蓮的烏黑刺球拖著長長的煙尾兜了出去，這東西落地即爆，方圓十步內瞬間墮入火海，將寧營中心燒了個通紅。

  寧軍一時受製，但畢竟人數占優，在三麵突圍的敵情下，主將果斷匯集三軍於一處，主攻東門。

  麵對層層疊疊浪潮般湧來的攻城寧軍，東門的舜軍咕隆隆推出十架龍頭大車，呈半圓形在護城河前排開，在寧軍衝近十步時，十尊精鋼龍頭嗬嗬呼嘯著噴射出烈焰火舌，任敵軍盾堅甲厚，被火舌舔到之處頃刻玉石俱焚。

  此時蠲州南北二門的輕騎兵已然由南北合攏，會合堅守圓盾陣的重甲騎兵，將寧軍從後部截斷。

  寧軍何嚐見過如此凶猛的火器，一個個被烤焦了身燒裂了膽，鬥誌一落千丈，未被合圍之眾再也不顧將領的約束，紛紛掉頭撤向覓靈江去找個涼快。

  數萬大軍下水泅渡，淺窄的江中飛濺起蒙蒙水霧，此刻風消雨住，天地寂靜一如混沌初開，驀然間，北方轟隆隆似有千軍萬馬奔來。

  寧軍正在納悶蠲州哪裏還會有援軍，稍一愣神的功夫，上遊早先被舜軍堰住的江水一經決口，億萬鈞的洪水如上古猛獸在河道中奔騰翻滾瞬息而至，張開漆黑泥濘的大嘴，頃刻間將數萬泅渡逃竄的寧軍一吞而下。

  被圍在烈焰垓心的萬餘窮寇眼見戰友被洪流吞噬殆盡，再無一絲鬥誌，盡數繳械投降。

  蠲州之役，舜軍以二萬之眾破敵六萬，戰鬥自始至終僅用了不到兩個時辰。

  寧軍被大水卷去大半，陣亡萬餘，被俘萬餘，秦無傷一戰成名，鍾玄大震，舉國皆驚。

  秦無傷知道此役雖然獲勝，仗得乃是精良的器械與地利的掌控，若論真實實力，大舜遠不是大寧的對手，此戰聲勢之大勢必會引起鍾玄的重視，倘或大寧發重兵前來圍剿，能不能再上演一次以寡擊眾還在兩說。

  天下紛爭之際無非遠交近攻聯弱抗強，秦無傷已然喂木鱉城吃了個閉門羹，身邊能聯合的勢力隻剩下百越這一強援。

  然而藏惹王新與大寧合盟，能否說服他背棄前約與蠲州結盟，派別人去實在不放心，幹脆自己親自走一趟，即便盟誓不成，藏惹王重名，斷不會為難使節的。

  秦無傷早在蠲州戰前便將家屬送往南邊的鹵井縣避禍，蠲州至剛脊並不路過鹵井，但他還是拐了個彎，一來為探望家人，二來有更重要的事情要辦。

  到了鹵井大帥行營，戰後親人相見，免不了拋些眼淚。秦無傷撫慰良久，才將秦劉氏和佩環佩璿哄回內宅，單獨留下秦簪，父女兩個近坐密談了良久，秦無傷費盡口舌心力方求得秦簪答允了一件事。

  大舜使團正月十六到達百越王都剛脊城，因為是密議，一切禮儀從簡，藏惹王專門將王城內的西花園打掃出來供外使休息。

  秦無傷次日便與藏惹王密會。

  百越歸附大寧本就是虛與委蛇，是為了企圖掩蓋藏惹王篡權的非法性而已，實則並非與大寧多麽多麽要好。

  蠲州百越世代比鄰，雖有摩擦，但一來並非大矛盾，再者藏惹部落離著蠲州較遠，本族內與大舜並無隔閡，因此明麵上兩家一拍即合，藏惹王請秦無傷暫回使館等候消息，暗地裏立刻召集謀臣計議合盟之事。

  前一陣子木鱉城靖王的使者秘密來訪，跳過十萬蠻兵助寧伐木之事，直接商談結盟。藏惹王好好款待了靖王使臣，但並未給出明確的態度。

  如今三強都有交好百越之意，到底是聯寧、聯舜還是聯合靖王，著實需要好好參詳一番。藏惹王在群議的同時，命令火巫俊瑪閎與新賢象天科占卜結盟的凶吉，以為決斷的參考。