常餘翻到《紫儀十方論》的序章，也是作者的自序，一行一行仔細閱讀起來。

  “餘胡荊，字強生，蠲州鹵井人士。少學文，有小成，七歲作詩，十歲成文……”

  原來胡駝子叫做胡荊。

  前邊一段都在自述他的身世及少小的經曆，倒沒什麽特別之處。

  “……及弱冠，應司天監招納，入做見習，結納單津、鹿眭，以為莫逆之交……”

  原來司天監早有見習核錄之事，看來自己不是貨真價實的第二批。

  這個單津、鹿眭是誰，難不成是應天洞的單師傅鹿師傅？下麵都是胡駝子在司天監見習時的經曆，寫得拖拖拉拉，間雜著兒女情長，常餘快速瀏覽，待看到中部，疑竇頓生，不禁放慢了讀速。

  “……餘六人於應天洞等候半日，至夜，洞門自閉，小洞開一孔，內透男音，邀吾等下行。鹿單甚謹慎，而錢耀極亢奮，孫獲、李禪惟錢耀之命是從，三人徑入密道，餘與鹿單無奈同行……”

  “……至底，乃見一光明宮殿，構造裝飾均殊於常項，有一怪人言行詭異，不知施用何法將餘迷昏。待醒，已月後，脊背腦髓劇痛無匹……

  果然，鹿單錢孫李齊了，這裏到底有什麽事情？

  常餘從胡荊疏略的記錄中隱隱感到，他六人應該是下到與自己同樣的地方了。他上來之後是昏迷加頭背劇痛，而自己是給地底的滾水澆了個透心燙，難不成要脫離地底之困都得來這麽一下？

  他接著看了下去。

  “……餘已佝僂，又噩夢不止，鹿單五人雖無傷痛，卻一夜白頭，被司天監打發照料應天洞……”

  “……餘待問及地下之事，五人竟異口同聲否定，舉司稱餘腦病至狂，一窩子雜碎全在放屁胡說……”

  “……餘起初頗為光火，奈何身軀殘破，精力不濟，更哪堪眾口鑠金，家人竟斷絕關係……”

  “……餘亦曾懷疑精神混亂，而知己莫若己，所曆之事斷無半分虛假，奈何鍾玄無人信餘，鹿單之輩更欺餘太甚，百年之後安有麵目見餘？……

  怪不得人人講胡駝子魔怔，還有這麽個說法，到底是他真魔怔，還是另有隱情，常餘無法辨別，而看守應天洞的五個師傅有這麽段遭遇，足令常餘驚訝不已。

  “……餘靜守望天台，於人世已無掛礙，本想了卻殘生，腦中偏有末世景象不斷折騰。餘苦求於醫，醫無可醫，苦求於禱，禱無所禱。地上已無救餘之物，舉頭望天，星河勘能撫慰餘心。乃沉心觀天術，列此拙作，以為雕蟲佐食耳，若有信而用者，可明鑒餘心，若無用著，亦無悔於天地！”

  序章寫到這裏刹了尾，常餘長長透了口氣，腦仁裏的耗子跑到胸口裏折騰，攪得心中別樣難受，也不知是因為同情胡荊自述裏的遭遇，還是在擔憂自己的未來。

  想想自己，自遴甄坊夜遊歸來後命運大變，處處線索都指向應天洞下的怪洞。如今自己已給那“飛影”灌輸了什麽東西，頭腦倒是無比清明，遭遇卻算不上順遂，也不知禍兮福兮。

  而胡荊等六人很可能也給“飛影”做了同樣手腳，怎麽一個殘了，五個形似囚禁？相者不能自相，若有同行在身邊，真想叫人給自己算上一算，也好預備著趨吉避凶。

  思緒一瞬間又拐到了王因然那邊，強又拽了回來。

  胡荊自序給年輕人心頭蕩起的圈圈漣漪很快平複，常餘重新細細翻書，查找測定大凶地位的線索，這一細翻，在一處封線裏發現夾著的一張小紙條，上邊用娟秀的字跡寫著：

  莫忘叫哥哥算算那三人在何處。

  這顯然是竹聲的字體。記得重逢之時竹聲說過胡駝子交待給她的任務，找一個先知、一個算士、一個君王，但卻沒說為什麽找這三人，假使真的找到他們，和他們說什麽呢？說一個瘋瘋癲癲的象師預測出天下大亂，請你們三位拯救黎民百姓於水深火熱麽？

  常餘搖了搖頭，把紙條塞到冊尾，重又定睛研讀山川走龍論，漸漸有了思路。

  循著前次觀天測出的凶時六月十二，常餘依著方法擺弄起了黃金十分儀，時間不覺飛逝，當醜時的梆子響起時，他已勘出東北方圓百裏之地，他回憶著輿圖所示，覺得應是在河北、鹿猩山與忒渠接壤附近，再看東北天域，那裏一顆大星忽明忽暗地閃爍，周邊圍繞諸多明星，有凶星有吉星，形勢紛雜，不止有兩股勢力在糾纏，而北天流王羽異像的鋒芒，隱約就指向河北那邊。

  常餘定星位盤卦數，驀然驚覺，這明星不正是靖王的主星麽，聯想到王因然對他講的鍾玄事變，一則則一條條都能應對的上。

  前次在喊穀推演出靖王的“亢龍有悔”“明槍暗箭”“滔天巨浪”“百折千回”卦辭，沒一則對靖王有利。他摸著沁涼的黃金十分儀，感遇靖王溫熱的恩義，自己對此事斷不可坐視不理，必須得提醒他小心行事才行。

  念及此處，掐算著驛路的長短，想想雞毛快件應該半月可至，並不耽誤事，明天到官衙即刻動筆修書。

  正在抬頭謀劃，肩頭突然給人拍了一巴掌，嚇得常餘一蹦多高，待回頭看，卻見粉麵醺醺的竹聲站在自己身後隨風搖曳，一雙醉眼零亂迷離，絲毫沒了往日可人溫順的樣子，一身酒氣衝天嗆地。

  常餘捂著鼻子問道：“你這是幹嘛去了，怎麽喝酒了？”

  竹聲耷拉著眼皮朝常餘嘻嘻一笑：“就喝了一點，哥哥……嗝……別擔心！”滿滿一個酒嗝噴到常餘臉上，似乎還吃了不少肉。

  “你你你……太不像話了，這成什麽樣子，女孩子家喝那麽多酒幹什麽？”

  竹聲猛地鉗住常餘雙臂，順勢一墊腳尖，鼻尖幾乎要湊到常餘鼻尖上了，運著酵氣問道：“女孩子為什麽不能喝酒，女孩子才能喝酒呢，你就喝不過我！”

  常餘氣得臉通紅，忙推開竹聲。“趕緊回屋去，讓人看見像什麽話！”

  竹聲本就已經前擺後跌，給常餘猛地一推，一個趔趄沒站定向後倒去。

  常餘急忙去扶，卻給竹聲的腳絆到，二人糾纏著雙雙跌倒，竹聲趁勢摟住常餘死不撒手，噘起嘴在他臉上一頓亂啃，嘴裏還不消停。

  “叫你欺負我……會寫兩首破詩了不起麽……本姑娘是你隨便親的麽……長得帥就敢為所欲為……”

  常餘越聽越不像話，掙紮著要站起來，本來緊閉著嘴，剛想問竹聲胡言亂語些什麽，一張嘴趕巧給竹聲嘬了個中標，雙唇貼合，酒氣登時化作蘭麝，花瓣吐蕊，一對心苗微微觸碰，哪裏還有分開之意，隨即遊龍戲鳳階纏綿了一番。

  二人均是初吻，牙齒格格亂撞，竹聲一個不興奮還咬到了常餘的舌尖，那叫鑽心價疼。

  這一疼，靈台驀然湧出一汪清涼，將九霄雲外逍遙的人拉回了現實，他急忙推開沒了骨頭的少女，渾身滾燙地爬了起來，背轉身再不敢瞧竹聲，囁嚅了半日方才說出話來。

  “我……不是故意的……你別……雖說你……早晚……早晚是我的人，這卻逾禮了，以後……下不為例……下不為例！”

  後邊一時沒了聲響，常餘正在措辭如何加強解釋，卻聽畫廊那裏咯咯咯一陣嬌笑，原來陪著竹聲一起回來的幾名丫鬟一直藏在那裏看熱鬧，常餘臊得懵了，杵在那裏找地縫。

  姑娘們都沒少喝酒，其中一個大方的開玩笑道：“公子可得看緊竹聲妹妹，她現在可是剛脊城的大紅人了！”

  另一個小氣的揶揄道：“才子才能配上佳人哦，已經有一個大才子了，公子可得多努力！”

  姑娘們七嘴八舌起了半天哄，把常餘說惱了，俯身拉竹聲要走，誰知倒在地上的小姑娘早已呼呼睡了過去。

  常餘惱羞成怒渾身亂顫，一股罡氣無處發泄，彎腰扛起竹聲逃回自家，把竹聲往床上一扔，賭氣進了內室和自己較勁，越想越來火，跳下床來胡走亂揮，一套“快跑七式”發泄成了“快來找打”，枕頭被子床幃卷了一地，待發泄得乏了，那廂東方已然發白。

  百越諸夷不過春節，但仍給了新進的漢人賢士一天假期，大家在客館裏貼門神寫對聯擺酒拜年，小小熱鬧了一番。

  蒯大應了個教頭，平素忙得不可開交，據他講，百越正在積極備軍，據說不日將要北上，確切的消息卻不知曉了，也不知道是準備打大寧還是打大舜，或者跑更遠的地方去打靖寧軍。

  常餘討的是個閑差，隻在司衙裏坐著，藏惹專門為他設了一個象天科，上邊歸著禮部管，禮部也沒事給他，就著他坐候聽差。

  這日他正坐著翻看《紫儀十方論》，腦子不知不覺間拐到了竹聲那裏。

  初吻那夜之後，先是常餘惱竹聲，問她去了何處，為何吃醉酒。醒過來的竹聲答得語焉不詳，隻說是去瞧大才子邵盡秋賣詩集的熱鬧，為何喝酒為何晚歸卻支支吾吾。常餘左右找賢士打聽，終於搞明白了當天的情形。