白衣人原來是潑教飆受堂堂主丁戈，一個月前受教主之命，攜堂內高手來到黃石山北麓王家夼的一套大院之中，其時灼想堂堂主殷喚曙已攜堂內高手到此，丁戈向殷喚曙詢問所來何事，殷喚曙也隻是奉命到此，知道教內將有大動作，但具體計劃並不知曉，隨後幾天坑行堂那爵、腐識堂幹超均攜高手到來，四堂百十號人被嚴令不得外出，等候指示。

  潑教總舵在教主之下有二聖史八煞堂，各地另有十六分舵，其中八煞堂又分上四堂和下四堂，上四堂吞心、溶神、墾魂、震魄直隸於總舵，其內人數不多，但均屬精英，下四堂飆受、灼想、坑行、腐識分處各分舵，較之上四堂人員混雜，惡習眾多，除了堂主和幾名高手有些真才實學，其餘人眾功夫差了不少。潑教教義詭異，是以眾教徒行事怪誕殘忍，為江湖人所不齒，六十年前潑教勢力如日中天，將各正道門派壓製得抬不起頭來，可幾乎是一夜之間忽然銷聲匿跡，一時傳為江湖異事，如今雖是卷土重來，但較六十年前之聲勢已是如燭見日。

  王家夼這一眾人等具是亡命之徒，身上歪風邪氣不少，哪裏是能在大院裏呆得住的，每逢夜裏，東市酒樓、妓院、賭場裏都有這些人的身影，雖然教中嚴令不得外出，但如何攔得住他們的酒色財氣，僅僅能令其稍稍收斂，不至於捅出大簍子罷了。

  這丁戈是個好色之徒，才來鍾玄一個月，就把幾家知名的妓院睡了個遍，他問柳問得膩了，總想找個機會采采鮮花，可巧孤星乍現那夜，雲大山給眾學生放了假，司天監幾個女孩子相約來逛東市，就被丁戈盯上了。丁戈之所以沒有立即對眾女孩下手，還是礙著教中嚴令，可規矩撓不了心癢，幾天無事，丁戈在院中百爪撓心，對朱珠和王因然晝夜縈懷，終於色堤大潰，找了幾名手下趁雨夜潛入司天監，迷翻了朱珠和王因然，抄近路翻山回王家夼。

  朱珠一路顛簸，竟自醒轉，驚恐之下大聲呼救，丁戈手下立即點了朱珠的啞穴，還不放心，又在她嘴裏塞了一團破布，這一陣折騰下來，常餘三人已然接近，丁戈下令埋伏下來，讓三人過去也就是了，沒想到劉得川耳聰目明，來到近處居然發現異常，常餘更是猛地站起，手下人以為己方已然暴露，這才出手攻擊，引出了一番劇鬥。

  丁戈被水團困住，掙脫不開，活生生被憋暈過去，待醒轉，天依然黑著，細雨仍舊不緊不慢地下，而自己已不在剛才打鬥之處了，他心中也有些許恐懼，今夜遇到這事常理無法解釋，十有八九是鬼魅作祟，他是個迷信人，忙不迭地作了一個四方揖，嘴裏念念有詞，無非是祈求哪路神仙保佑自己。

  丁戈有些後怕，倒不全是因為撞邪，畢竟自己被外人看見，恐怕有礙教內大事，可如今這情況他再也不敢回身尋找常餘眾人，幹脆破罐子破摔，先回王家夼大院再說，他看到手下或躺或趴，忙上前逐一拍醒，幾人起身不住嘴地詢問丁戈，被問得惱了，他大罵了幾句，手下乖乖俯首，跟在丁戈身後怏怏而回。

  飆受堂眾人走開後，陰暗處走出一個瘦小的身影遠遠地跟著眾人，他腳踏濕草聲息皆無，仿佛全然融入雨聲之中，雨水落到身上紛紛避開散落，衣衫沒有半分潮濕。此人早在朱珠呼救之時便隨同另一人趕來，在常餘遇險的瞬間困住丁戈，隨後借著常餘翻身查看蒯劉之際，將飆受堂凶徒帶到此處，留下那位同伴在常餘那邊。

  他尾隨丁戈翻過黃石山北嶺來到王家夼，眾人進了一套高牆深宅的大院，他轉到一處僻靜的角落抬腳踏去，隻見周圍的雨滴匯集到腳下聚成幾級台階，那人踩著水階一步一步走上牆頭，踏過之後水階兀自落下。他探頭看看院內無人，徑直走上院牆，接著往掌燈之處走去，履山牆步房頂，每到無處踏足之地，雨滴就匯聚在腳下，如履平地一般來到潑教眾人的臥房頂上，駐步細聽。

  丁戈回來後雖然鬱悶至極，但攝於教中嚴令不敢聲張，鑽到房間裏便不再出來。四位堂主一人一間房，另三人全都不在屋，各堂手下分別睡在四個大屋，現在也隻零星幾人在房內喝酒擲色子。飆受堂的嘍囉們回到自己屋裏，屋內四人看到他們渾身是傷，放下手裏的色盅紛紛詢問。

  自己人好說話，幾人添油加醋地把這一夜遇到的怪事告知留守四人，四人頓現嘲色，心裏暗笑自己堂主竟會如此狼狽，嘴裏譏諷這幾人大驚小怪，牛皮吹破，說若是自己遇到這事，拿出在哪哪買的靈符隔空一祭，管保邪祟消除。眾人在屋裏東拉西扯，嘴裏亂七八糟的，房頂那人再聽不出什麽重要信息，他不便久駐，翻身回程。

  草廬側麵暗處，兩個同樣瘦小的身影立在一處，一個蒼老的聲音低聲說道：“鹿兄醫術更精啦，百日的傷給你妙手回春，已和正常人一般，隻是又耗損了一層功力。”

  “就是不用，我這一把老骨頭能剩多少時間？他們並非歹人，救救無妨，不說啦不說啦！”鹿老淒涼一笑，“單兄可探知那夥賊人的底細了？”

  單老道：“恐怕還是潑教！”

  “嘿嘿，這邪教終究還是回來了！”

  “茲事體大，咱們得趕緊告知大家，另叫皇帝早做準備，單憑你我幾人怕是夠不上師尊們當年的風采了。”

  “師尊們六十年前獨鬥如日中天的潑教，讓他們幾乎全軍覆沒，自是風采卓然，可惜那時你我各在四方，沒能親眼目睹激鬥盛況，不禁遺憾。我們幾人坐守山中數十年，眼看大限將至，臨了要能再鬥上一鬥，這一身本事也不算白學！”

  “潑教十分狡猾，選在換衛這個節骨眼起事，想來他們是勢在必得的，我在那大院中雖見人數不多，但各個彪悍，都非易與之輩，誰知他們還有什麽陰狠後招，不得大意呀！”

  “我老命一條，沒多少留戀，就拚個玉石俱焚又有何妨！”

  “鹿兄不可說此喪氣話，大家肩上畢竟挑著重擔，如潑教真的打算再次大舉來襲，我們首要之事是得立即換衛，剛才那幾個學生資質均是上乘，想來其他人等也不會差，隻是要看老天爺給多長時間，好讓咱們盡量多教一些東西給他們。”

  “其他兩人倒還好，隻是那王姓女子心誌異常堅定，未容我試探她的底細，此女恐怕有些來頭！”

  “鹿兄的意思，她莫不會是潑教的奸細？”

  “一切皆有可能，你我從今開始要加倍防範了！”

  “唉！又要有似水年華隱沒荒山了，時間過得真快！”

  二老似是追憶往昔，雙雙默然，皺紋叢生的眼角幻映著遙遠的回憶，晶瑩閃爍，良久，鹿老道聲走吧，二老單薄的身體隨即沒入黑暗。

  皇城裏除了值宿的班房和一條條如同蜈蚣般的值夜禁衛，其餘地方均是一團漆黑，棲梧殿卻仍有淡淡微光傳來，是燃著的十八盤牛蒡香。

  太監宮女早遠遠地躲到前麵偏殿當中了，今夜黃龍帝翻了棲梧殿的牌子，此刻正在醉**宵，哪個敢在正殿，即便躲到此處，殿主人那微顯誇張的嬌呻仍不時傳入偏殿。

  黃龍帝畢竟年紀大了，即使服了藥燃著香，時間也未能持久，何況對著的是正值妙齡如狼似虎的貴妃文嬌。此刻文嬌軟在皇帝胸口，一根手指不住地在他肚子上輕遊，搔得皇帝一陣陣笑，不由得雄風又將振作起來。

  這時殿外突然傳來急促的腳步。“陛下，請更衣！”

  一般隻有發生兵伐大事時近侍才敢如此放肆，黃龍帝雖麵現不快，但還是很快起身，一麵不情願地套上龍袍，一麵哄著不願叫人打斷好事的文嬌。

  “什麽事？”黃龍帝一旦出了香窩，立刻換上了九五之尊的顏色。

  來者是皇帝的貼身太監：“稟陛下，坎德殿的燈亮了！”

  “你說什麽？”黃龍帝眉頭緊皺，“確定是坎德殿？”

  “老奴看得真切，卻是坎德殿無疑！”

  黃龍帝知道事情緊切，也不和文嬌打招呼，隨著報事太監出了棲梧殿，七拐八拐，到了皇城北角一座偏僻的小殿外邊，向內看去，昏昏黃黃果然點亮了一盞油燈，黃龍帝麵色凝重，卻不叫從人跟隨，隻身進了坎德殿。

  坎德殿尋常空空如也，不住人不辦差，隻每月初一十五著小太監打掃塵土，闔宮上下均不知道這裏是做什麽用的，隻道是閑置的殿宇。

  黃龍帝推門進殿，向亮光出看去，一個黑衫老者正等在那裏，皇帝上來就問：“山裏出事了？”

  黑衫老者輕輕點了點頭：“潑教卷土重來了！”

  “需要派兵剿滅麽？”

  “不必打草驚蛇，我本次前來隻是請陛下下旨提前核錄司天監見習生。”

  “你既然來了，說明事態已然緊迫，朕還是派鍾玄衛過去吧！”

  “陛下若有大動作，恐怕會將歹人嚇走，徹底剿滅潑教一事又要拖延了，山裏有我五人足矣！況且陛下已決定中秋佳節召見忒渠使者，那邊還需注意！”

  “那邊自然有太子妥善安排，你不必操心，山裏邊怎麽也要派一隊玄甲衛去，就以協助核錄為名。”

  “如此也好，不過宜少不宜多，這次老朽要放長線釣大魚了！”

  “你們便宜行事，必要的時候燃烽火！”

  言罷二人再未多語，黑衫老者轉到一根兩人合抱的立柱旁，手點機關，柱中央露出一扇窄門，老者進門向地下行去，暗門合閉，竟看不出一絲縫隙。

  黃龍帝轉身出殿，問清時辰，也不再回棲梧殿，直接召值宿樞臣進宮，連夜商量司天監提前核錄的事情了。