鄭股聽倉正大人說了北刀氏昨日的小器事，也知道他這一路還賺了不少錢，故意當眾問道：“國使大人，聽說您的使團隊伍中，竟有一多半都是夾帶的商隊車輛，此番出使本國的收獲不小啊！……不知情者，還以為我向貴國索要了多少財貨呢，是貴國之君後廩讓您這麽幹的嗎？”

  這種事情，怎好在國宴上當眾說呢？這就是讓北刀氏甚至巴室國都難堪啊。使團一眾隨員都低下了頭默不作聲，麵露慚愧之色，而鄭室國群臣則發出一陣哄笑。

  大將軍正在吃肉，卻滿不在乎的用袖口一抹嘴上的油，抬頭高聲答道：“我得感謝國君派我來，出使貴國真是一趟好差事！國主您也沒少賺啊，借出一批救災的糧食，卻收回了這麽多財貨，甚至還有兩車軍械。鄭室國賺了這麽多，怎麽也得讓我這位送東西的使者分點肉吃吧？別回頭讓人笑話，我來與鄭室國打交道，隻吃虧卻沒有好處，那誰還願意再來啊”

  看這位大將軍的表現，就是一名耿直魯莽的武夫，反倒把鄭股又給逗笑了。這位國君笑著說道：“貴國之君倒沒覺得自己吃虧，反而很大方的送來了很多的禮物。你這位大將軍倒是生怕吃了虧，難道是認為巴室國賠了，所以想都給賺回去嗎？”

  北刀氏一邊吃肉一邊答道：“是啊，大丈夫恩怨分明，賬也應該算得清。我確實覺得國君賠大了，所以想幫他多賺些回去，也感謝國主的成全！”

  鄭室國群臣又發出一陣哄笑。有人在議論，此番巴室國派來的，可能是巴原上有史以來隊伍最龐大的一支使團，假如傳出去都快成為笑柄了。國君鄭股又問道：“聽國使大人之言，貴國之君日前曾一度病重，卻經一位神醫調治已康複如初，如今正在巡視國中各城廓。

  但我聽此前的傳聞，其實也不能算傳聞了，各宗門修士都知道，貴君後廩曾派使者向各宗門求取靈藥，要的都是能補益生機元氣之物，看來壽元將盡。這也不是病啊，怎麽轉眼就能恢複呢？不知後廩如今的確切情形如何，我也十分關切，巴原上可難得他這麽慷慨大方的國君啊！”

  北刀氏放下手中的肉，起身答道：“多謝國主的關心，主君說康複了，那便是真的康複了。前段時間臣民們都很擔心他的身體，朝中諸大人派使者為國君求取靈藥。我也想立功啊，還隨君女少苗去山中采藥了。

  此番主君為國主送上的禮物，就有一株能補益生機元氣的五花參王，那便是我與君女少苗在彭山深處親手采的呢。主君的身體既然好了，也就用不著了，讓我送來給國主您多補補！

  這次國主還特意索要一批寶器兵械，說是要供奉給武夫丘的高人們修煉所用。不瞞您說，我年輕時也曾在武夫丘學藝。練成了一手刀法，如今終於當上了大將軍。此番既然是給武夫丘供奉東西，能否讓我繼續押運，親手送上武夫丘呢？”

  他將話題的身體岔到了要供奉給武夫丘的軍械上，工正大人趕緊說道：“我國此番要供奉武夫丘之物，並不止這一批軍械，尚需籌集齊全。況且巴室國送來的東西，我們也要驗看挑選最其中最精良之物，就不必再麻煩國使大人辛苦了。”

  北刀氏卻堅持道：“這不算辛苦！我走了這麽遠的路，好不容易把東西都送來了。總得送到地方吧？我國之君準備這些東西也不容易，好歹讓我去武夫丘拜見劍煞先生，把主君這番心意告訴他。不然的話，劍煞先生不知道怎麽辦？”

  國君鄭股微微一皺眉，隨即又笑著擺手道：“我派使前往武夫丘的時候，自會轉達貴君的美意，大將軍就不必操心了。……供奉之物還要過一段時日才會送出，國使大人還是早些回國複命吧。您帶來的那些商隊，還在路上等著您回去呢！”

  北刀氏留給鄭室國君臣的印象。不僅言行粗俗，而且臉皮厚不知羞臊，更加不會看眼色，腦袋也不是很清醒。誰都知道那批軍械是鄭室國打著武夫丘的名義要的。送到國都也就得了，還要堅持將東西送到武夫丘，難道這一路上賺錢不夠，還想去武夫丘賣好討賞嗎？

  這批軍械當然是收入鄭室國的兵庫了。大家心知肚明的事，何必提出來找不自在呢？還是好酒好肉款待幾天，打發這位國使大人趕緊回去吧。別再丟人現眼了！

  ……

  走在路上的寶玉，當然不知刀叔在鄭室國朝堂上“丟人現眼”的事跡。他身懷後廩的托付，要把消息送給武夫丘中的公子少務，但也不必著急，離約定的時間還早得很呢。如今再無他人煩擾，寶玉正可好好修煉，並感悟這一路所得。

  前往武夫丘，要經過一座紅錦城。這裏是鄭室國最南端的疆域了，也曾是鎮守邊荒的一道雄關。寶玉行走在山野中就看見了不少野生的紅錦樹，時值樹並沒有開出那紅色的燦爛花朵。假如換做早春時節，山中一片又一片的紅錦花開，遠望就似火燒的雲霞，紅錦城當年也是因此而得名。

  紅錦樹是當地的一種重要作物，其美麗的紅色花朵也是一種菜蔬，服之能調理腸胃，根皮亦可入藥，治跌打損傷、壯筋骨、補元氣。更重要的是，紅錦樹開花後會結出雞蛋大小的果實，將果殼敲開，裏麵的細籽帶有很多柔軟的白色絮狀纖維，又稱紅錦棉芯。

  紅錦棉芯可以填充枕頭、被褥、保暖的衣物，有很好的禦寒效果，在這接近蠻荒的高原上是非常重要的物資。除此之外，紅錦花長長的花蕊晾幹之後也是一種編織物，經巧手加工，可製成如雲朵般輕柔燦爛的織錦。

  但是采集紅錦花蕊織錦可是耗費人力的細致活，那輕柔舒適的錦布也是貴重之物，其價值不亞於絲織的綢緞。據說武夫丘上的高人們便喜歡穿著紅錦花蕊製成的織錦衣物，往往還會以特殊的法力煉化，使此燦爛的織錦水火不侵，甚至能防禦尋常的刀槍。

  巴原上大部分地方，冬季最好的禦寒之物當然是獸類的皮毛，還有以毛料編織成的氈布；水禽的羽絨也可填充或編織禦寒，但是難以大規模采集。而在紅錦城一帶，在布料中填充紅錦棉芯為絮，便是最常見的禦寒服，又稱為棉衣。

  據說軒轅天帝之妻嫘祖，取春蠶所吐之絲編織成美麗的絲綢，並教會族人養殖桑蠶，取絲編製成各種綢緞布料。巴國的開國之君鹽兆率領族人進入巴原，也將養殖桑蠶的技術以及絲綢工藝帶到了這裏。絲綢便成為最貴重的紡織品，其價值遠超過普通的麻布與葛布，往往隻有貴族才能穿著。

  但是在這紅錦城一帶，卻出產另一種蕊錦，雖非蠶絲所製，卻同樣輕柔舒適，且更加珍貴難得，手藝最巧的工匠甚至能用紅錦花蕊織出半透明的薄紗。棉衣和蕊錦都是這一帶的特產，鄭室國都的集市上也有出售，北刀氏這次也買了不少。

  花蕊織錦也就罷了，那份量非常輕的棉芯，可以填充被褥衣裳製成禦寒之物，且價格不貴數量又多，可是難得的好東西。

  前往紅錦城的地勢越走越高，寶玉要穿越連綿的群山。紅錦城就是在高原之上一片開闊的平川地帶。其轄境內的村落大多都是山村，錯落在群山間那些適合耕作的穀地中。這裏的地勢雖高，卻擁有很多麵積較大的平原，因此也能建造城廓。

  寶玉進入紅錦城的轄境後，感覺頗有點類似他剛剛離開蠻荒時經過的相室國高城，那裏也是鄰近高原的多山地形，錯落分布著人煙村落，彼此之間有道路相連，而人煙村落之外便是大片的山野。

  也難怪寶玉會有這種感覺，他已經從巴原的西北邊緣，連續穿過三國，來到了巴原西南邊緣，假如再往前走，便又會進入蠻荒了。寶玉也在心中暗想，恐怕也沒到達這麽遠的地方吧？

  武夫丘，其實就是在蠻荒邊緣的山脈群峰中，宗門地域並不是一座山，包括彼此相鄰的幾座高峰。它的來曆也很奇特，山神曾對寶玉詳細介紹過。

  ……

  早在巴國出現之前，巴原上也曾是一片蠻荒，散布著一些原始部族村落。開國之君鹽兆創立巴國的過程，也是征服與融合這些部族、不斷建立部落聯盟的過程。經過數十年的時間，終於建立了統一的巴國，建造城廓定立禮法，率領巴原上各部族走出了蒙昧的蠻荒時代。

  巴國建立後，南荒一帶卻叛亂與衝突不休，巴原上別的地方都安定了，就是這裏總出事。

  這一帶地處邊荒高原，錯落分布著很多適合開墾的穀地平川，很多部族都已臣屬於巴國。但它距離不可逾越的險峻群山太近了，自古以來有很多支妖族與人們雜居混處。

  不僅深山中有妖族，平原上也有，他們身懷不同的特異天賦與各自的缺陷，由於族類的差別，很難完全融合到一起。這些妖族之間、他們與人類村落之間，時常發生衝突。

  經常有妖族襲擊與洗劫村寨，甚至屠戮村民、搶掠婦孺。有的妖族成群結隊從深山裏跑出來，殺人放火洗劫一番便跑回深山，別說追，連找都沒法找。其實千百年來，這種事情就一直在發生著，但古時並無巴國，也沒有別人來管，消息更不會傳太遠。

  巴國建立後，帶來了先進農耕以及生產技術，也使得這一帶的民眾變得更加富足，便有更多的財貨吸引妖族的搶掠。這裏不僅有部族之間的混戰衝突，蠻荒中還走出了不少修為強橫的大妖，各自禍亂一方。當時巴國尚顯薄弱的邊軍，根本鎮壓不了。

  待巴原上大部分地方都安定之後，國君便調集精銳軍陣，由鎮國大將軍武夫氏率領，來到南荒清剿作亂的妖孽。這位鎮國大將軍手持一柄神劍，斬殺了很多強橫的大妖，並將不少窮凶極惡的妖族驅逐到蠻荒深處，後來在南荒的邊緣率眾建造了一座紅錦關。

  紅錦關就坐落在蠻荒出入巴原的要衝之地，當年曾有邊軍長期駐守，後來圍繞它發展成了紅錦城。當年的紅錦關如今還在，就是紅錦城的南門。

  那位巴國第一任鎮國大將軍早年隨同鹽兆一起進入巴原，曾做過鹽兆的親衛隊長，他傳授屬下軍士修煉開山勁，曾有三百名親衛練成了開山勁，被世人稱為三百武丁。這三百武丁在征服巴原、建立巴國的過程中立下了顯赫功勞。

  那位大將軍的封號便為“武夫”，世人稱之為“武夫氏”。卸任之後，他便居住在了紅錦關外的高山上，手持神劍震懾妖邪，那一片高山便被稱為“武夫丘”。

  武夫及其後人居住在武夫丘中，鎮守南荒使深山中的妖族不敢異動，保護身後的紅錦關以及巴原不受襲擾。武夫有四個兒子，各守一座高峰，而中間那座山峰便是武夫本人的修煉之所，所以武夫丘有時也被人理解為“五夫丘”。

  武夫劍法無雙，據說最終修煉劍術神通邁過登天之徑長生而去，留下了一批傳世神器與法器、寶器。武夫煉器並不打造別的東西，都是劍，又被人稱為武夫神劍。武夫在世之時，教授身邊的親隨學劍，也有人慕名而來登山求藝。弟子再傳弟子，漸漸發展成一派宗門。

  武夫丘如今也是巴原上修煉傳承大派宗門之一，它可能不像赤望丘那樣是眾修士心目中的修煉聖地，卻是很多從軍習武之人心中的聖地，因為這段獨特的曆史淵源。

  論起來，路村族人的祖先路武丁，曾經就是武夫大將軍的手下，也是跟隨這位大將軍修煉開山勁並練成了武丁功。他後來回到北荒深處的家鄉，將開山勁傳於路村後人。當年若山離開蠻荒闖蕩巴原，所到達最遠的地方便是武夫丘。未嚐沒有尋源感懷之意。

  但那時巴原各國戰亂不休，武夫丘幹脆封山了，隻監視蠻荒妖類是否趁機作亂，不再理會巴原上的事情。若山望武夫丘而歎，轉身走向了回家的路，那一番闖蕩巴原就是到武夫丘為止。

  青山族長曾經去過彭山禁地，最終到達武夫丘歎而回頭。而寶玉此番離開蠻荒遠行，巴原上的時代已經不同，可他同樣經過了彭山禁地，如今也來到了武夫丘。這雖不是刻意的。但寶玉在巴原上行走時，也有可能無意間在追隨青山族長當年的腳步。

  但武夫丘並不是寶玉這條路的終點，他必須要走得更遠。

  ……

  寶玉在山野中穿行了一段時日，邊走邊修煉，他又完成了一件事，將自己的石頭蛋法器融合至第九枚。寶玉感覺還可以試著融合煉化更多，但已沒有絕對能成功的把握，所以便暫時作罷。如今他的石頭蛋祭出去，可一化為九。威力強大了數倍不止。

  後廩托寶玉到武夫丘傳信，其實與寶玉自己的想法不謀而合。離開蠻荒之前山神曾有叮囑，巴原上有些地方最好要回避，比如孟盈丘；有些地方則應該好好看看。比如武夫丘。

  武夫丘當代宗主劍煞先生，是威鎮巴原的當世高人，也是清煞當年的好友。劍煞曾遠遊北荒深處找尋傳說中的太昊遺跡，遺跡當然沒找著。他卻見到了清煞，兩人曾在樹得丘上相談甚歡。

  但這件事，山神卻沒有告訴寶玉。他更沒有告訴寶玉自己便是清煞。寶玉如今聽了後廩的講述，已在心中猜疑山神的身份就是傳說中清煞，卻仍不清楚清煞便是朱明，更不知道樹得丘在哪裏。

  朱明為何不告訴寶玉這些往事，隻讓寶玉到武夫丘來看看呢？其實這位山神也有自己的顧慮。武夫丘雖強盛，但世代隻鎮守南荒一域，亦無法與勢力遍布巴原的赤望丘相抗衡。別說武夫丘，巴原上五國中的任何一國，恐怕都不敢公然得罪赤望丘。

  假如寶玉找到劍煞說出往事，若消息泄露出去，也可能給他以及武夫丘帶來禍患。

  而且更重要的是，當初白煞突然闖上樹得丘，居然已知道了朱明的閉關所在和他的身份來曆。朱明此前與白額氏並無交往，他的這些隱秘，巴原上的知情者很少。況且百年已過，當年的舊識早已不在人世；尚在世且完全清楚這一切的，恐怕隻有一位劍煞。

  那麽他的隱秘，究竟是誰透露給白煞的呢？就算朱明不願意猜疑劍煞，也不得不承認劍煞有最大的嫌疑，所以幹脆沒有告訴寶玉他與劍煞之間的任何事情。

  但寶玉知道青山族長當年的事，也知道北刀氏將軍曾在武夫丘學藝，對傳說中的武夫丘亦充滿好奇，好奇中還帶著幾分崇敬。此番南荒之行，或許會成為他修煉中的另一番破關機緣，方便的話，他倒也想在武夫丘中修煉一段時日。