臘月二十三, 肅州當地過小年。

  天邊還泛著淡淡蟹殼青色時，小院子便忙碌起來。

  廚房的王媽平日裏就起的最早, 今日過小年要祭灶, 她便起的更早。又是換灶神畫像，又是準備供奉的糖瓜、酒水、料豆、秣草，整個人忙得停不下來。

  沒多久, 顧風與虎子也醒了, 之後是小春和小冬兩丫鬟，將自個兒收拾妥當後, 立刻去打井水, 燒熱水。

  嫋嫋炊煙從煙囪裏冒出, 標誌著忙碌充實的一天又開始了。

  顧沅醒來時, 小春小冬已經備好簇新的襖子、幹淨的熱水和牙粉, 在外間候著。

  一聽到裏頭喚, 兩婢立馬端著東西進去，笑吟吟的與顧沅問好，“夫人小年安康。”

  起床一睜眼便見著兩張團團和氣的笑臉, 顧沅的心情也很好, 朝她們點頭道, “好, 你們也安康。”

  “夫人, 廚房祭灶的東西已經備好, 就等您過去了。王媽說, 今日祭完灶王爺才能煮朝食。”小春遞了塊溫熱的帕子給顧沅。

  顧沅接過，仔細擦著臉，問道, “那你們早上吃了什麽？”

  “王媽昨日就準備好了白麵饅頭和麥窩窩, 我們配著熱水吃了頓。”小春答。

  小冬補充道，“夫人不用吃這些，顧管家讓虎子去前街買臊子麵和桂花糕去了，等夫人您這邊梳妝好，他應當也回來了，您可以吃些熱乎的。”

  見顧風如此細致，顧沅心頭感激，由衷誇道，“他是個很好的管家。”

  小春和小冬紛紛讚同，又拿起那新做的藕荷色茶花穿蝶刻絲長襖，滿臉期待，“夫人，您穿這件襖子一定好看。”

  看著那上頭繡著的精美花紋，顧沅有些遲疑，低聲道，“這件會不會張揚了些，我這會兒還守著寡，還是換一件吧。”

  小春腦袋搖的跟撥浪鼓似的，忙道，“不張揚，一點都不張揚，這藕荷色已經素的不能再素淨了，若上麵再不繡點花樣子，那多難看呀。”

  小冬也勸道，“是啊夫人，今日是小年，總得穿喜慶些。再說您今日也不出門，咱在院裏穿，外人也不知道。”

  說著，倆小丫鬟還演了起來，一個將襖子朝顧沅的肚子展示，一個彎腰朝她的肚子道，“小主子，您說咱夫人穿這件新襖子是不是很好看呀？”

  顧沅笑罵道，“你們倆鬼精靈，他哪裏看得到。”

  小冬剛想說“小主子不說話就是默認”，還沒等她開口，就見顧沅哎喲了一聲，手撫上肚子，臉上的表情是哭笑不得，“這小家夥！”

  小冬小春眼睛都亮了，“小主子又動了呀？”

  顧沅眸光溫柔點點頭。

  兩婢子笑容更燦爛了，“夫人，小主子都覺得您穿這襖子好看了，您就穿吧。”

  顧沅見她們這般熱切，再加上今天是小年，左右她也不是真的寡婦，便笑著應道，“好好好，那就穿新襖子。”

  這邊兩婢剛伺候顧沅換好襖子和裙衫，誇讚的話還沒來得及說出口，忽然外頭傳來一陣喧鬧動靜。

  “砰砰砰——”

  一聲聲悶響，像是悶雷，又像是有人在撞門。

  顧沅臉色微變，下意識蹙起眉頭。

  “這外頭是怎麽了？這麽早就開始放炮仗了？”

  小春念叨著，又轉頭朝小冬道，“你先扶夫人坐下，我去外頭看看怎麽回事，一大早就這麽吵，鬧什麽呢。”

  小冬應了一聲，小心翼翼攙著顧沅。

  顧沅緩緩坐下，驀得，她的眼皮猛跳了兩下。

  外頭那動靜還在繼續，咚咚咚的，響得她心口直發慌，放在桌上的手也不由得攥緊。

  等了好一會兒，外頭的動靜沒了，但……其他的響聲，也都沒了。

  屋外，宛若空無一人，寂靜得詭異。

  小冬也意識到不太對勁，低聲嘟囔著“怎麽去了這麽久還沒回來”，再看自家夫人那張透著蒼白的姣美臉龐，她抿唇，安慰道，“夫人您別擔心，奴婢出去看看。”

  顧沅表情麻木，沒有說話，也沒有反應，像是一個被抽去靈魂的偶人。

  明明穿著新做的襖子，裏頭填得是簇新的棉花，穿在身上應該很暖和的，她卻覺得空氣中的陰冷寒意，無孔不入般，一點一點的穿過衣裳，侵入她的肌膚，深入她的骨髓。

  四肢百骸，五髒六腑，仿佛都被厚厚的寒霜給裹住，冷到發顫。

  “啊——”

  一聲驚叫響起，是小冬的。

  這聲過後，也沒了聲音。

  倏然，顧沅像是震醒一般，眸光閃爍。

  她猛地起身，大步往外走。

  門是大剌剌敞開的，呼呼冷風從外灌入，吹了個滿懷。

  她尚未梳發，一頭緞子般烏黑的發隨意的綰著，風吹動，鬢角垂下的發絲輕輕揚起。

  緩了緩，顧沅定了視線，望向門外。

  隻見從門口到院子裏、再到院門外，一路望去，左右兩邊各站著一排身穿銀甲、手拿刀劍的士兵，一看這整齊劃一的精氣神，便知他們平素的紀律森嚴。

  這樣的軍隊，絕非尋常。

  幾乎下一刻，顧沅腦中就冒出“謝家軍”的名號來。

  似乎是為了驗證她的想法，很快，院門外傳來一陣噠噠馬蹄聲。

  一匹油光水亮的黑色駿馬停下，須臾，身穿繡金蟒朱紅錦袍的謝綸闊步而來。

  他氣定神閑，一步步走向顧沅。

  距離她十步之遙，他停住腳步，掀袍，拱手拜道，“臣謝綸接駕來遲，還請太子妃娘娘恕罪。”

  他一拜，兩邊的士兵們皆單膝跪下。

  他們來之前就被叮囑不可張揚，是以隻是沉默恭敬的跪著，並未多言。

  隻是這麽多士兵齊刷刷跪下，排場也足夠令人震撼。

  被堵了嘴巴，按在一旁的小春小冬、虎子王媽等人，都不可置信的睜大了眼睛。

  太子妃！

  天爺呐，他們的夫人竟然是太子妃！？

  顧沅不去看他們投來的震驚目光，而是平靜的看向跟前的謝綸，“你怎麽發現的？”

  從揚州逃跑以來，她內心深處一直是惴惴不安的。

  她擔心自己有一天會被發現，被抓回去。

  隻是沒想到，這一天來得這麽快，甚至連一個自由自在的年都無法過成。

  謝綸垂眸，維持恭敬的姿勢不變，“臣收到太子密令，奉命保護太子妃及皇嗣的安危。”

  太子密令……

  是裴元徹發現了她的下落？

  她一路偽裝，艱辛跋涉的逃到這裏，改頭換麵，深居簡出，便是如此，他依舊尋到了她？

  而且，他竟然知道她有身孕之事。

  顧沅臉色驀得白了幾分，身形也晃了晃，在風中搖搖欲墜般。

  見狀，被束縛住的顧風眸色一沉，困獸般，從喉嚨發出一聲嘶吼。

  顧沅勉力站穩，給了顧風一個安撫的眼神，又轉過頭，緊緊的盯著謝綸。

  說來也奇怪，她開始還有些慌張不安，可到這個時候，她的心情反倒無比的平靜，有種破罐子破摔的放縱。

  “謝國公帶這麽多兵來，是要抓我回大牢？”

  “太子妃說笑了，您這般尊貴身份，又懷著皇嗣，臣怎敢怠慢。”

  謝綸語調不冷不淡，退到一側，攤手做了個請的姿勢，慢悠悠掀起眼皮看向顧沅，“馬車已經在門外候著了，還請太子妃上車。”

  顧沅也回看謝綸。

  猶記得上輩子第一次近距離看清楚謝綸的容貌，還是景陽嫁去隴西的第三年，謝綸親自陪她回長安省親。

  宮宴上，他們夫妻並排坐著，雖沒多少親密的動作，但謝綸時時望向景陽的溫柔眼神，還有景陽眉眼間的鮮活嫵媚，足見他們夫妻之間的感情深厚。

  相比之下，她和裴元徹穿著華美的帝後衣袍坐在上首，就像是一對冰冷的木偶，就連表麵的和諧都維持得有些艱難。

  那晚回去，裴元徹喝得酩酊爛醉，他跑來鳳儀宮，將她按在牆上，攫著她的下巴質問她，“為什麽，你為什麽就是不肯接受朕？朕待你還不好麽。”

  至於那晚她是如何回答他的，事情隔了太久，爭吵太頻繁，她也記不清了。

  思緒回轉，再看眼前這張熟人臉龐，顧沅心平氣和道，“可否給我一個時辰，讓我處理一些事。”

  謝綸挑挑眼角，“一個時辰太長。”

  “那半個時辰。”

  “長。”

  “一炷香。”

  “好。”

  謝綸略一頷首，意味深長的看了顧沅一眼，“臣在門口恭候。”

  顧沅扯了扯嘴角，笑得勉強，“放心，你將院子圍得鐵桶一般，我插翅也難飛。”

  謝綸斂眸，揮揮手，示意士兵將顧風他們解開，又帶著人退到了院門外。

  ………

  “我隻有一炷香的時間，長話短說。”

  看著跪在地上哭成一片的小春、小冬、虎子、王媽，顧沅打開匣子，從裏頭拿出四張身契，分別還給了他們，“這些你們拿好。”

  哭聲頓時更加響亮了。

  顧沅又拿出這個院子的房契，另外還有六百兩銀票。

  “這座院子加上裏麵的家具擺件之類，約莫二百兩。王媽年長，我將這院子留給她。小春、小冬、虎子，你們三人各得兩百兩銀票，可使得？”

  幾人還能說什麽，哽咽著，朝著顧沅砰砰砰磕了三個大響頭。

  安排好他們四人之後，顧沅讓他們到外麵等，單獨將顧風留了下來。

  她將整個黃花梨木匣子挪到了顧風麵前，彎起眉眼，滿是感激。

  “顧風，這幾個月多虧有你，如果不是你一路護送，我怕是早就折在路上了。說太多都是虛的，這匣子裏有三千兩銀票……”

  顧風搖頭，麵部線條很是冷硬，嚴詞拒絕道，“保護姑娘是屬下的本分。”

  顧沅親自捧了匣子，遞到他麵前，語氣也很堅決，“必須收。”

  顧風很少見姑娘這般強硬的態度，微詫朝她看去。

  隻見她昳麗精致的臉龐露出一抹艱澀的笑，“你就當替我在外麵花這些錢吧，以後……我應該也沒有要用錢的地方。”

  驀得，顧風眼眶一陣發脹。

  沉吟片刻，他還是接過，一貫嚴肅的語調裏帶著幾分掩飾不住的傷感，“屬下謝姑娘賞賜。”

  顧沅笑了笑，“去吧，回長安去吧，與我父兄報個平安。”

  顧風點頭，又無比鄭重的對顧沅道，“姑娘，您......您千萬珍重，和您腹中的皇嗣一起平平安安的，屬下會為你們祈福。”

  顧沅笑道，“我會的。”

  又摸了摸肚子，眸光閃著堅韌的光，“它也會好好的。”

  交代完院子裏的事後，顧沅推開門。

  沒想到小春、小冬、虎子三人都跪在門口。

  一見到她出來，齊齊懇求道，“夫人，我們哪都不去，讓我們繼續伺候您吧。”

  張媽在一旁一臉局促，絞著衣擺道，“夫人，老奴的家人都在肅州，老奴有心侍奉您，可是……”

  顧沅給了她一個理解的眼神，又看向小春仨人。

  見他們一個個心意堅定，也不忍心拋下，便道，“小春小冬可以隨我貼身服侍，至於虎子你……你若不想當宦官，就隨顧風一起去吧，等到了長安，我哥哥會給你安排一份差事。在顧家當差，也相當於侍奉我了。”

  這般安排，仨人皆心滿意足。

  見顧沅點名要小春小冬跟著侍奉，謝綸也沒反對，反正進府後她身邊也需要丫鬟伺候。

  於是，在晌午的明淨陽光中，顧沅坐上了門口那輛過分張揚的翠蓋珠纓八寶車。

  街巷間圍滿了看熱鬧的百姓，指指點點，議論紛紛。

  馬車粼粼行進，顧沅悄悄掀開車簾一角往後看。

  看著那座住了兩個多月、承載著她無數歡樂與自在的小院子，顧沅鼻子泛酸，舌根下也一片苦澀。

  她還沒有祭灶。

  後院種的那些果蔬都還沒成熟，前幾日做得臘腸還沒嚐過一口，圍欄裏還養了一隻羊，本是打算除夕夜晚做烤羊肉吃的……

  帶著許多遺憾，顧沅被接到了謝國公府。

  ……

  北方冬日的夜來的格外早，暮色四合，天空呈現瑰麗的紫色，明豔又濃重。

  “啊！！”

  當晚，肅州司馬府，發出一聲尖利的慘叫。

  周明緲跌坐在地，雙眸瞪得大大的，恐懼的看著那從盒子裏跌落的手指與舌頭。

  冬日天氣冷，隔了幾日，手指舌頭還新鮮般，並未腐爛，隻有刀口處的血液凝結成了暗紅色，散落一地，很是駭人。

  一、二、三……

  總共六根手指，一根舌頭。

  其中一根大拇指上，戴著一枚雕著猛虎紋樣的青玉扳指。

  這青玉扳指，周明緲再熟悉不過，這是哥哥周平林常年戴在右手拇指上的。

  所以，這些手指和舌頭……是哥哥的？

  周明緲一顆心頓時如墜冰窖，渾身血液凍住般，呆坐在地上許久許久，腦中也閃過很多事，包括——

  裴元徹那修羅般冷戾嗜殺的眼神。

  是他，肯定是他做的！

  他知道了，他一定知道是她提供消息給五皇子的。

  他這是殺雞儆猴嗎？

  不，不對……

  他怎麽會這樣輕易地放過自己？

  周明緲心口猛跳，窗牖忽的被吹開，一陣冷風灌入，她的牙齒都冷得打顫。

  與此同時，一種極為不詳的預感籠遍她全身。

  燭火搖曳，明明滅滅。

  ...................

  來謝國公府的第一天，謝綸問顧沅想不想回長安，顧沅說不想。

  謝綸像是早就料到般，淡淡的說了聲好，然後就走了。

  之後的八日，顧沅仿佛被遺忘一般，再沒見到過謝綸的影子。

  沒有說客來勸她，讓她心甘情願回長安；謝綸也沒強行派人送她回長安，隻任由她住著。

  這一住，便住了七日。

  這七日，相較於之前的日子，除了住的屋子舒適些，飯食與日常用具精細些，其餘的好似也沒什麽區別。

  除了不能出府以外，謝國公府各處任憑顧沅走動，當然，每次她走動，身後必定跟上十幾號侍從。

  十多雙眼睛一刻不離的盯著她，實在膈應，她也就懶得溜達了。

  這一日，是顧沅被接入謝國公府的第八天。

  這一日，說不同也沒什麽不同，但說一樣，還是有些不一樣的——

  今日是大年三十，除夕。

  照樣睡到自然醒，照樣梳妝、用早膳、用午膳，去院子裏曬太陽，看雜書，盯著進進出出、張燈結彩的下人們，將她住的這處院子一點點的變得喜氣洋洋……

  這幾日，顧沅未曾笑過，小春小冬看在眼裏急在心裏，絞盡腦汁的給她講笑話逗趣。

  顧沅朝她們笑了笑，可她們看得出，那笑容不過是在安慰她們，並不是真正的開心。

  這該如何是好呢？

  明明之前夫人是很愛笑的，她笑起來是那樣的好看，明月清輝，夏花爛漫，眼波流轉的光彩，真真美到人心坎裏。

  可現在，她眼中都沒有光了。

  沒等小春小冬想出逗樂的法子，夜色在不動聲色中降臨了。

  肅州城門即將關閉之際，一隊人馬疾馳奔來。

  待近了看，可見為首之人與後頭隊伍拉開很長一段距離。

  “你們哪來的，停下，快停下！”

  黑色駿馬上，那道頎長的玄色身影並未勒住韁繩，而是朝城門守衛士兵丟下一塊金閃閃的令牌，旋即又抬手一揚鞭。

  馬吃了痛，更是瘋了般直往前衝。

  宛若一支破風利箭，那一人一馬，迅速消失在士兵們的視線中。

  看呆了的士兵扶著帽子罵罵咧咧，正要帶人去抓捕那狂徒，另一個士兵忽然叫了一聲，嚇得他也一哆嗦。

  “張老三，你他娘的抽風了？鬼叫什麽！”

  那士兵腿軟的坐在地上，手中舉著那塊金閃閃的令牌，渾身如篩抖，嘴唇顫抖道，“太、太……太子……令牌！”