十月底, 長安城迎來了長昭十八年的第一場雪。

  伴隨著這場鵝毛大雪，順濟帝病倒了。

  他身體一直不好, 早就被酒色掏空底子, 前幾日宮宴歌舞上又看中一對絕色舞姬，當晚就收用了。

  日夜玩樂，年輕又鮮活的舞姬, 汲取著那具蒼老空殼的全部生命力, 順濟帝的病倒，在意料之外情理之中。

  老皇帝倒下, 政務自然要有人處理——

  當今太子正值壯年, 江南巡鹽, 事必躬親, 懲治貪官, 在南方建立了不少威信, 民望頗高。

  再加之上月在黔南成功剿匪的主將許平關，是太子力排眾議一手提拔的人才，除此之外, 太子黨的其他官員也都做下不少利民惠民的政績, 東宮人才濟濟, 足見太子慧眼識珠, 知人善用。

  相比於其他幾個皇子, 太子名至實歸, 理應監國。

  一開始幾個皇子還有些不服氣, 其黨派官員也是明裏暗裏搞動作，不曾想太子一上位，處理起各種政務來, 那叫一個得心應手, 麵麵俱到，仿佛天生就該坐上那把至高無上的龍椅一般。

  每當幾個皇子耍鬼蜮伎倆，太子好似站在高處，洞若觀火。他們走出第一步，太子或是在第二步就扼殺他們全部計劃，又或在九十九步給他們設陷阱，讓他們在自以為勝利的喜悅中，摔得粉身碎骨。

  這一番連打帶消，短短兩月時間，朝中官員該貶謫的貶謫，該提拔的提拔，朝局以極快的速度穩定了下來。

  崔皇後看著太子監國後的一切動作，喜悅之餘，又有些慶幸——

  先前崔國舅進宮拜見時，隱約透露出挾天子以令諸侯的想法，當時她勸兄長打消這愚蠢的想法，裴元徹絕對不是個任人操縱的傀儡。

  崔國舅嘴上應著，但她看得出，他並沒死心。

  如今太子鋒芒畢露，做事雷厲風行，老練又狠辣，一副傲然於世的姿態，想來兄長也會生出忌憚，打消心底那份妄念。

  在崔皇後看來，與其冒險做那等被世人唾罵的亂臣賊子，不如將崔家的女兒送進宮裏。他日一旦生下有崔家血脈的嫡子，那也相當於崔家坐了半個江山嘛。

  這日，鳳儀宮裏。

  一襲石榴紅緙金絲雲錦緞扣身小襖的崔敏敏，興高采烈的與崔皇後聊起荊州外祖家的種種見聞。

  崔皇後露出和藹的笑來，“看來你這一趟遠門沒白出，倒長了不少見識。”

  崔敏敏笑道，“是啊，剛開始我母親叫我去那麽遠，我還不樂意，沒想到那邊挺有意思的。若不是快要過年，我父母親催我回來，我還想在那邊多住些日子呢。”

  崔皇後端著茶杯輕抿了一口，又慢吞吞抬眼，問著身旁的萬嬤嬤，“半個時辰前就派人去請太子了，怎麽人還沒來？”

  萬嬤嬤彎腰道，“或者太子還忙著政務。奴婢再派人去問問？”

  “你親自去一趟。”

  崔皇後沉聲道，“政務再忙，也要顧著自己的身體，況且他有多久沒來我這請安了，心頭可還有我這個母後？”

  萬嬤嬤連連稱是，忙往外去了。

  崔敏敏悄悄抬眼，見崔皇後依舊不悅，忙岔開話題，說些趣事與她逗樂。

  等崔皇後臉色稍霽，崔敏敏突然想起什麽似的，探著腦袋，小聲問道，“姑母，我回長安才聽說太子妃在揚州養病的事……她得的什麽病啊，這麽久還沒好？這都要過年了，太子也沒打算把她接回來麽？”

  提到這事，崔皇後掃了一眼殿內伺候的宮人，語調淡漠道，“你們先退下吧。”

  宮人紛紛退下。

  崔皇後伸手攏了攏烏鴉鴉的發鬢，見殿內隻剩她們倆人，才慢悠悠的看向崔敏敏，說道，“敏敏這般關心太子妃？”

  崔敏敏訕訕的笑，“倒也不是關心，就是好奇。”

  崔皇後盯著她，忽的，露出一抹意味深長的笑，“敏敏，你可想坐太子妃的位置？”

  崔敏敏傻眼了。

  呆了半晌，她回過神，先是搖頭，後又直愣愣的問道，“姑母，你這什麽意思？難道太子妃她病得這麽嚴重？”

  天爺呐，竟然病得快死了？明明上一次在壽宴上見到顧沅時，她還麵色紅潤，半點不見病色。

  不知為何，崔敏敏心頭有些惋惜。

  雖說她之前是有些討厭顧沅，但她後來也想明白了，顧沅說得對，太子喜歡誰，又不是她們女兒家能決定的，全憑太子的心意，她們爭來鬥去烏眼雞似的有什麽意思呢？

  可憐顧沅那般瑰麗絕色的美人兒，這樣年輕就要香消玉殞了麽。

  崔敏敏這人，有什麽心情都寫在臉上。

  崔皇後一看她竟然麵露惋惜，頓時蹙起眉頭，“你管她是死是活，本宮隻問你想不想做這太子妃。”

  崔敏敏想了想，還是搖了搖頭，“姑母，侄女不想。”

  “為何？”

  “太子又不喜歡我。”

  “你就不知道討他歡心？男人嘛，隻要你乖順些，小意溫柔些，多捧著他，他就算對你沒有十分愛，也有三分情。自古帝王多薄幸，有這三分情，你再抓緊誕下皇嗣，就能高枕無憂了。”

  說到這裏，崔皇後不再年輕的端麗眉眼間浮現幾分鬱色，手輕撫上肚子，“本宮此生最大的憾事，就是沒能生下一兒半女，若是能生個自己的孩子……”

  親生的與抱養的，真是千差萬別。

  崔敏敏悶悶道，“他是真的不喜歡我，之前我和周明緲一起的時候，他看我們的眼神，恨不得將我們生殺活剮了，當天回去我還做了一晚上噩夢。真的，他太凶，也太狠了，我怕他。”

  “你還好意思提周明緲，那個賤人背地裏算計你，你還犯蠢跑到我跟前替她求情，想到這事我就一心窩的火。”

  崔皇後沒好氣的瞪了她一眼。

  “我……我也沒想到她心機那麽深嘛。”崔敏敏悻悻的低下頭。

  說起周明緲，還得說起幾個月前，太子一行出長安不久後，慈恩大長公主在府中擺壽宴的事。

  那日，不少皇親國戚及世家郎君貴女都前往赴宴。

  就在那宴上，周明緲收到五皇子的書信，約她在後院一聚，她喜不自勝，連忙赴約。

  不曾想一進後院屋子就中了迷-香，她誤以為屋內男子是五皇子，倆人春風一度顛鸞倒鳳。

  那周明緲被抓奸時，還以為五皇子會保她，沒想到床上出來個光禿禿的和尚。

  原是大長公主年歲大了，特地請了些和尚進府念經祈福，沒想到裏麵卻混進一個花和尚。

  那和尚跪地求饒，直說是中了周明緲的暗招，還說歡-好時，她嘴裏一直喊著五皇子之類的。

  這話一出，五皇子妃的臉色瞬間沉了下來。

  她早先也隱約聽說這周明緲與五皇子見過幾麵，五皇子也有意納她為側妃——

  但這種場合提到五皇子的名字，無疑是給五皇子抹黑。

  五皇子妃不知是出於私憤還是眾怒，直接命身旁奴婢打了周明緲一巴掌，大罵她無恥淫-婦，竟敢詆毀皇子名譽。

  那一巴掌太狠，直抽得周明緲眼冒金星，頭上的假發髻也掉了下來，露出半邊不像樣的短發，模樣滑稽又可笑。

  當時就有嘴毒的嘲笑道，“喲，沒想到這周姑娘也是個禿的啊，禿子與禿驢，還真是絕配啊。”

  眾位貴女雖不好大笑，卻也掩著嘴唇低低的笑開了。

  之後，那花和尚被大長公主消無聲息處置了，周明緲則是被周尚書親自領回了家。

  聽說回去後就被關進了祠堂，沒多久，就被一頂小轎抬了出去，好似將她嫁去了一個很遠的地方。

  一個令家族顏麵掃地、醜聞纏身的不貞女子，還能嫁給什麽好人家呢？

  崔敏敏那時還同情周明緲，特地跑進宮裏跟崔皇後求情。

  崔皇後將人屏退，直言不諱，“這一切都是本宮設的局，給她送信的小太監、大長公主府的和尚都是本宮安排的，大長公主提前也知道此事，她也樂得賣我一個人情。”

  崔敏敏震驚了。

  崔皇後將周明緲先前做的事都點了出來，又道，“是她心術不正在先，若她是個潔身自好、懂禮守規的，接著那封言辭露骨的信，第一反應就該丟了，安生待在前廳，之後的事也不會發生。她自己要作死，能怪誰呢？”

  崔敏敏無言以對。

  但這事對她衝擊太大，所以她才答應去荊州外祖家散散心，調整一下。

  隻是如今再次想起，依舊五味雜陳，難以言表。

  “好了，不說那個掃興的賤人。”

  崔皇後溫和的看向崔敏敏，“我跟你說句實話，顧沅不是病了，她是跑了。看，老天爺都在幫我們崔家，給了她一張漂亮臉蛋，卻給了她一個愚蠢的腦袋，放著錦衣玉食不要，竟然跑了……哼，就算日後太子把她尋回來，有逃跑這檔子事隔著，倆人的情分也會淡了。”

  崔敏敏瞪大了眼，跑了？

  震驚之餘，她腦中倏然閃過一個畫麵——

  “她，她？不會吧！”

  她驚叫著，猛地從椅子上站起來。

  崔皇後蹙著眉頭，“你鎮定些。”

  崔敏敏急急地看向崔皇後，“姑母，她真的跑了麽？若她真的跑了，我…我好像遇著她了！”

  崔皇後的表情也變了，“你說什麽？”

  崔敏敏便將之前在荊州遇見一個與顧沅相似的農婦的事說了一遍。

  “我當時瞧著側臉很像，就多看了兩眼，還看了眼出入簿，上麵寫著她……趙氏還是王氏來著，是去蜀郡的？”

  “趙氏，王氏……”崔皇後呢喃，低低道，“趙氏，是她母親的姓氏。”

  “對對對，那就是趙氏了。”

  崔敏敏還想再說，崔皇後卻沉著臉看她，“好了，別說了！這事你給我爛在肚子裏，誰都不準說。”

  崔敏敏一愣，感受到上座銳利威壓的目光，她還是乖乖點頭，“是，是……”

  心裏卻是悶悶不樂的，她知道姑母打著什麽算盤，可她壓根就不想嫁太子。

  這回從荊州回來，她覺得外祖家的三表兄挺不錯的。

  沒多久，萬嬤嬤就回來了。

  “太子說他還有一堆政務要處理，這會兒抽不出空過來，他還說改日再來跟娘娘您請安，還請娘娘體諒。”

  “你親自去請，他也這樣說？”崔皇後柳眉倒豎。

  “是……”

  “嗬，真是越發有能耐了。”

  崔皇後冷笑著，崔敏敏見狀，眼珠子一轉，倏然站起身來，“姑母，不如我去給太子表哥送些點心過去？”

  這話倒正中崔皇後的下懷。

  “也好，他不過來，你就過去。”

  崔皇後頗為欣賞的看了崔敏敏一眼，“你日後若能這般主動積極，還怕太子不喜歡你？”

  崔敏敏笑了笑。

  半個時辰後，東宮，紫霄殿。

  聽到崔敏敏求見，裴元徹一個字都懶得說，隻抬頭給了李貴一個眼神。

  李貴會意，忙出門，笑吟吟接過點心盒子，又婉拒崔敏敏於門外。

  崔敏敏早猜到會是這麽個情況，於是壓低聲音對李貴道，“我知道太子妃的下落。”

  此言一出，李貴臉色陡然變了，見鬼似的，嗓音都發著顫，“您…您……稍等，奴才這就進去回稟殿下。”

  他快步往殿內走，腳都哆嗦，險些要跌跤。

  不一會兒，崔敏敏便被請了進去。

  “你說，九月初，她化名滁州趙氏，從荊州去蜀郡？”

  黃花梨嵌螺鈿牙石長案前，裴元徹的下頜緊繃著，俊美的臉龐上喜怒難辨。

  “我說的都是真的。不過我也不肯定，但真的很像，反正，我就給你提供個線索，信不信，找不找，全在你。”崔敏敏認真道。

  裴元徹眯起黑眸，周身的氣勢越發凜冽，“你為何要與孤說這些？”

  崔敏敏被他這般注視，隻覺得頭皮發麻。

  才幾個月不見，怎麽他的氣場就這般強大了，簡直是……比皇帝還像皇帝。

  她咽了下口水，嘟囔道，“因為、因為……我覺得她當太子妃蠻好的，其他人都當不好。”

  裴元徹稍一琢磨，便明白這背後的意思，陰冷嗤笑道，“母後想捧你當太子妃，你不樂意？”

  崔敏敏撇了撇唇，低下頭咕噥道，“也不是誰都願意嫁你啊，你對顧沅那麽好，那麽寵愛，她還不是跑了？”

  她聲音說得小，裴元徹還是聽到一些，臉色瞬間鐵青。

  他攥著掌心那一枚小小的墨玉雕成的章，這是顧沅刻的，本是要送給景陽的，被他截了胡，硬是搶了過來。

  印章上“琴瑟和鳴”四個字，被他摩挲得光滑。

  他想與她琴瑟和鳴，可到頭來，就連一個章，都是他強要過來的。

  指節分明的手掌陡然握緊，他嗓音冰冷，“你可以出去了。”

  崔敏敏見他神色不對，忙不迭退下。

  李貴匆匆走回殿內，隻見案前，裴元徹靠坐在椅子上，緩緩地攤開手掌。

  太過用力，掌心一片血紅。

  玉石印章還好好的，他的手掌卻血肉模糊。

  李貴大駭，“殿下，您這……奴才去叫禦醫來！”

  “慢著。”

  渾然不覺得疼般，裴元徹拿起那枚印章，以血為印泥，在雪白如玉的宣紙上，用力按下。

  琴瑟和鳴，四個血紅的、端正的字。

  “好看麽？”他淡聲問。

  “好…好看……”李貴打著顫道。

  “她親手刻的，自是好看的。”

  裴元徹薄唇微掀，兀自欣賞著。

  須臾，他掀起眼皮，目光幽暗，冷聲道，“將禁衛統領叫來。”

  荊州，蜀郡，倒真能跑。

  不過就算她逃到天邊，他也要將她抓回來，牢牢握在掌心。