斯蒂芬·斯特蘭奇和經曆阿富汗事件之前的托尼·斯塔克一樣令人生厭，唯有苦難才能將這些眼高於頂的蠢蛋打磨成正常人，現在和斯塔克交流完全不會感覺到以前的那種想要把他的眼珠子從顱骨裏揍出來的衝動。但薩洛蒙還是和托尼·斯塔克聊不來，如果不是斯塔克的研發能力以及那堆黑科技令薩洛蒙眼饞，他甚至都想盡量避免和這個家夥說話。並不隻是因為兩人的審美差異（托尼·斯塔克喜歡前凸後翹的辣妹，薩洛蒙雖然也喜歡辣妹，但他認為有點肌肉線條更好），而是因為兩人都對大部分人沒有信任感。

  斯塔克不信任薩洛蒙，認為薩洛蒙應該把危機告訴複仇者聯盟，來讓所有人都想辦法解決。哪怕沒有解決，也不會死得不明不白，這就是斯塔克和史蒂夫·羅傑斯想要的“公民知情權”。當然，情況到了他這裏又會有所改變，比如他會認為某些情報不適合告訴公眾，因為那隻會導致社會混亂——簡而言之就是托尼·斯塔克把複仇者聯盟當做一個獨立於官方的官方機構了。薩洛蒙知道他為什麽會這樣想，因為他媽的“民眾喜歡我們”。複仇者聯盟口味冰淇淋是最暢銷的，孩子們聖誕節必定會收到複仇者聯盟係列的周邊禮品，跟複仇者聯盟扯上關係的東西都能賣得很好，孩之寶可以拍胸脯保證。

  托尼·斯塔克不設防的思想對於秘法師來說就是一扇隨意進出的大門。

  “看來你終於找到了讓複仇者聯盟免於毀滅的方法，祝賀你，斯塔克。”薩洛蒙用嘲諷的語氣說道，“雖然你的同伴不會同意你的想法。”

  “你在白宮有間諜……該死的讀心術。”

  “你的思想很容易閱讀，但我不需要了解事情的經過就能明白這是怎麽回事。你進出洛克菲勒家族不是什麽秘密，你把方舟反應堆清潔能源計劃的大部分利益拱手讓人也不是什麽秘密，我相信有些人已經察覺到一些端疑了。”薩洛蒙往酒吧大廳指了指，那些原本裝作喝酒和交談的特工似乎並未察覺到他的動作。酒保走了過來，往薩洛蒙沒有動過的杯子裏又倒了一份威士忌。“在他們眼中我現在還在坐在吧台邊喝酒。跟著你來的人當中有兩個歸屬於中情局，一個聯邦調查局，一個國土安全局，真正的神盾局特工隻有兩個，其中一個還是酒保。從一開始複仇者聯盟就對於情報機構透明，你的情報也是。”

  “我知道，但你覺得我有得選嗎？”斯塔克滿是焦慮地歎了口氣，“我是個普通人，不是可以跑到地球哪個角落隱居的怪胎巫師。我必須為佩珀著想，還有我那個命中注定的女兒。還有史蒂夫，他肯定不想被關進軍方的實驗室當做超級士兵血清的研究素材。還有娜塔莎，她肯定也不想被情報部門關起來審問情報或者被重新當成間諜派出去，你沒法想象他們會用什麽手段對付她。克林特，他有妻子和孩子，他需要不被打擾的安靜生活，班納博士，我最近都沒見到過他，不過羅斯將軍肯定很樂意帶走他。還有幻視，很多人都想把他拆掉……哪怕不算上她們也還有我的司機哈皮，我的員工，除了索爾和你不需要擔心以外。我必須這麽做，我必須保護這些人，這是必要的妥協。天哪，我們一定要討論這些嗎？我不久前剛剛從華盛頓回來，好不容易才把那些狗屁事清理出腦子！我不想再談這個話題了！”

  托尼·斯塔克越說越暴躁，一口喝幹了所有烈酒，然後他死命咳嗽，像是要把肺咳出來。

  此時酒保過來給兩人都添了酒。

  “你變了很多，薩洛蒙。”斯塔克說道，“發生了什麽？”

  “這就是成長。如果人不能認為一年前的自己是個蠢蛋，那麽這一年便不算有所成長。”薩洛蒙笑著說道，“和你一樣，我已經準備好承擔責任了，所以我會成長。”

  “包括芬博溫特的事？”斯塔克咂嘴說道，“我以前一直不明白你為什麽不願意公布身份成為英雄，現在我知道了。”

  “我不知道你明白了什麽，但超級英雄的出現起源於公共安全的缺失和公信力的匱乏，和我的所作所為沒有一點關係。而且我更沒有興趣被別人指指點點翻來覆去的討論和被一堆人喜歡，你這個蠢貨。”

  所有特工都緊張地站了起來，掏出武器四下掃視，就連吧台後麵的酒保也拿出了一把銀光閃閃的手槍。其中一個特工先是通過衣領上的微型麥克風通報了情況，然後在走向吧台，“外麵監視的特工什麽都沒看到。斯塔克先生，任務目標呢？”

  “不知道，我們聊得很開心。”托尼·斯塔克拿起薩洛蒙沒有動過的那杯酒喝了起來，“然後他就消失了。你們也知道這次的任務目標有超能力，我又有什麽辦法？”

  他知道薩洛蒙要去殺一些人了。

  作為交易的一部分，這一次他什麽也不會說。有時候他也很佩服薩洛蒙的口才，這個家夥如果不是個巫師，按照他的學曆和能力無論是成為學者還是政客都能站在人類社會的頂峰。薩洛蒙將會想方設法拖延洛克菲勒家族邁向新能源的步伐，托尼·斯塔克會讓佩珀·波茲暗中做些手段配合。薩洛蒙看起來是如此地迫不及待，以至於斯塔克還以為他和洛克菲勒家族有什麽無法解開的仇怨。

  事實也確實如此，不朽之城第一次正規實戰訓練的對象就是克林頓家族的私軍，而克林頓的親生父親又是洛克菲勒家族的溫斯洛普·洛克菲勒，這在小石城並非什麽太大的秘密。再加上希拉裏·克林頓與共濟會、耶魯大學骷髏會的緊密聯係，所以姐妹會真正打擊的對象也是洛克菲勒家族以及一係列金融聯合體。托尼·斯塔克作為新興集團向這些人屈服了，正因如此他們所控製的媒體才會不斷說著複仇者聯盟的好話——如果他拒絕，那麽媒體就能操縱愚民讓複仇者聯盟的口碑急轉直下，甚至白宮也會將複仇者聯盟定性為恐怖組織。

  隻有透過九頭蛇的多年布局與滲透，薩洛蒙才能通過馬利克家族了解水麵之下的人類社會。刨除Nazi那一派，九頭蛇其他派係對於社會的影響甚至還比不上這些財閥創建的法蘭克福學派提出的女權與人權運動對社會造成的撕裂，這些財閥雖然名頭上不是九頭蛇，但幹的事比九頭蛇更糟糕。

  但是另一方麵，美孚石油也是不朽之城的重要合作夥伴，因此薩洛蒙打擊洛克菲勒家族也是為了不朽之城的發展。畢竟石油這種能源還是握在自己人手裏比較好，比如馬利克家族——吉迪恩·馬利克非常高興。馬利克家族一向不涉及能源領域，但現在不一樣了，跟著薩洛蒙能夠從其他人的盤子裏搶來已經被分配完的蛋糕，至於蛋糕是從誰手裏搶過來的一點都不重要。