苟旦笑了笑說：“城主，平心而論，這還真不能怪他們啊。疑鄰盜斧本來就是人類的弱點，何況你們兩家有那麽深厚的淵源，又有那麽大的勢力……”

  “我們也是這樣想的。假設我們處在他們的處境，我們也會這樣懷疑。”宋承一點頭，“所以，即使他們懷疑我們，但我們沒有做這種虧心事，心裏沒有鬼，自然也不怕他們懷疑。”

  苟旦看話都說到這份上了，想必宋承一也不會刻意隱瞞自己什麽，問道：“想必金家丟了水火珠後，家道自然就開始敗落了吧？”

  “那是自然，不過，他們家底厚，倒也不至於滅族，何況還有我們呢，不會眼睜睜地看著他們消亡的。”

  苟旦想起了吳度之前說的“竊國之賊”，又問：“是不是過去兩百多年裏，他們還幹了一些其他事情，否則，吳將軍剛才也不會……”

  宋承一點了點頭，說：“若不是李兄弟問起，我本不想說。金家自從懷疑了我們宋家盜走了水火珠後，又苦於找不到證據，竟然又想奪回黃沙城的執掌權，還鬧了幾次不小的風波。不過，很快就被我們平息了。這些往事，不提也罷。”他又轉向吳度，說：“吳將軍，過去之事，以後不用提了罷。”

  吳度點了點頭。

  三人在小山頂的涼亭裏又聊了會兒天，西邊的夕陽眼看就要消失不見了，夜風陣陣，終於，那個通報的小童又進了涼亭。

  “三位，我家先生已經醒了，來吧！”說完，轉身就走。

  “走吧，我都有點餓了。”宋承一站起來說。

  三人跟著小童上了涼亭前麵的小路，繞過幾個小花園，到了一處古雅簡約的兩層木製小樓前。

  已到了掌燈時分，這小樓每層的屋簷下、走廊上，都點上了防風的油燈。在小樓正麵屋簷下有塊不起眼的牌匾，上麵寫著“涼風”兩個字，筆法與山莊外麵牌坊上的一樣。

  小樓依山勢而建，後半部分建在一處天然的大岩石上，前麵懸空，用九根六米多長的大柱子支撐，從兩側有木頭台階上去。除卻下麵的大柱子，上麵還有一層。前後通透，上麵的灰色帷幔在夜風中隨風擺動，整個小樓也發出“嘎吱嘎吱”的輕響。

  好一處消暑的所在！苟旦心想。這小樓既通風幹燥，又能防蛇蟲鼠蟻。

  三人跟著小童上了涼風小樓第二層的大房間。房間四麵的木門木窗全部打開，四麵通透，倒像是一個大平台。上麵陳設簡單，除了幾張矮榻之外，別無它物。這擺設，倒也貼近“涼風”這個名字。

  在正北的一張羅漢床上斜躺著一個人，借著油燈看去，是個與宋承一年齡相仿的年青人，三十多歲，不到四十。胡子拉碴的，臉色比尋常人要白，精神頭不是很足的樣子。他一身灰色長衫快蓋到腳底，看著上樓來的三人，並不熱情，隻是說了句“來了？”，就又眯上了眼睛。

  “來啦！”宋承一答了句，也不客氣，在一側的軟榻上坐下，脫了鞋，把腳擱在軟榻上，斜靠著扶手，用一個非常舒服的姿勢斜坐著。

  吳度和苟旦比較拘謹，在宋承一對麵的兩張矮榻上坐下，並不脫鞋，正襟危坐。

  這男人就是金九？苟旦心道。看他的模樣和“金九”這個名字一點也不搭邊。之前還以為，這金液軒的掌門人必定是長得虎背熊腰的，沒想到像個弱不禁風的文人。

  三人坐好後，有仆人端上酒水和一些果盤。

  “不吃這些東西，餓了！”宋承一說。

  仆人一愣，端著果盤，往金九方向看去。

  金九睜開眼睛，慢慢坐起來，說：“睡了一下午，我也餓了。你們去準備飯菜吧！”

  仆人得令後，依舊將果盤放下，轉身下樓了。

  不多時，四個仆人各端了一個木盤上樓，一樣的菜式。苟旦一看，好家夥，頓時差點口水直流。

  每人一盤燉得金黃的豬腳，一盤有綠蔥點綴的炒雞，一盤時蔬和一盅不知道什麽煲的湯，即使沒有揭開蓋子，那湯的香味已飄了出來。

  “啊哈，等了這麽久，就是等這頓飯了！”宋承一不顧形象，揭開蓋子喝了一口，發出“嘖嘖”聲，然後就開始狼吞虎咽。

  金九見宋承一這樣，胃口被引開，白了宋承一一眼，也開動了。

  苟旦這時顧不得客氣，也不與金九打招呼，與吳度相視一眼後，拿起了筷子。

  豬腳和那時蔬自然是比城裏的要香上許多，但那盤炒雞和那盅湯才真正讓他驚奇。

  “李兄弟，這盤可不是一般的炒雞，是這人間山莊周圍林子裏的野雞，整個黃沙城獨此一份，我們北極宮都吃不到。怎麽樣？”

  “確實好吃，肉質堅實，有股自然的清香！”苟旦由衷地說，“連裏麵的子薑都與眾不同，像是吸收了野雞的香味。這湯是什麽湯，這麽鮮美？”

  “你猜猜看！”宋承一笑道。

  “嗯，是一種魚湯。”苟旦夾起一塊白嫩的肉吃了一口，“有點像是黑魚，不過，卻比我吃過的黑魚要鮮美太多。這魚湯雖然很燙，但其中卻好像隱藏有一絲絲的寒涼，與滾燙的湯結合起來，味道很神奇很舒服……”

  “哈哈，你猜得不錯。因為這是黑河裏的黑魚！”

  “啊，黑河裏的黑魚？”苟旦失聲說，“那黑河不是在鬼獄森林裏麽？”

  宋承一說：“金液軒釀酒的水取自黃沙河的源頭，那裏離鬼獄森林不遠，倒也不必要進入鬼獄森林裏去。他們每次取水時，就會在那裏打上一些黑魚，養在山莊裏，想吃時就撈上來……”宋承一看了看金九，問：“老九，我說得對不對？”

  “哼，多話。你是不是想把我們金液軒的秘密全都捅出去？”金九說。

  “哈哈，李子洲兄弟又不是外人，是金甲新上任的副統領。”宋承一說。

  “哦？”

  金九從一開始就沒有正眼瞧過苟旦。經宋承一這樣一介紹，這才頗有些驚訝。金甲副統領的職位已空閑兩年多的事情，他是知道的，沒想到這個不到二十歲的年青人竟然是金甲的副統領。這不能不讓他有些意外。再一看吳度對苟旦的態度，也是認可的，他更加不得不注意苟旦了。

  苟旦見金九看著他，不得不停下筷子，打了個招呼，然後繼續享受他的美食。

  金九看了苟旦好一會兒，臉上終於有些笑意了，這年輕人不做作，討人喜歡。

  “李兄弟，來而不往非禮也。你中午請我吃了那’麵遭殃’的包子，晚飯我請你吃的這一頓野味，可還滿意？”

  苟旦一擦嘴巴，說：“滿意滿意，謝城主。”他一轉頭，朝金九一拱手說：“也謝謝金掌門！”

  “李兄弟和有些人比，太客氣了。”金九說，然後又白了宋承一一眼，說：“我妹妹最近怎麽樣？”

  “好得很。讓你進宮去看看她，你又不樂意，舍不得你這山莊。”宋承一說。

  妹妹？苟旦心裏一驚，這說的不就是紅袖麽？原來，紅袖真是金家的人！