“五百年前發生了什麽事？”苟旦問。

  “建造黃沙城。”宋承一說，“當然，那時的黃沙城不過是西北平原裏一個不太起眼的小土城而已，用了幾百年的時間，再慢慢成了現在的規模。執掌一城就如同撫養後代一樣，稍不小心就要從頭再來。”宋承一感慨了幾句，發覺自己偏離的主題，又說道：“黃沙城建造完成後，卻遇到了一個難題。”

  “哦？”苟旦說，“是不是由哪個家族來執掌的事上起了衝突？”

  “不錯。現在禁州這情況，一城就相當於一國，一城之主就如同一國之君，更不要說五百年前那個亂世了。憑我們宋家一家之力，根本不可能建造起一座城池，最初的黃沙城是由宋金兩家共同創建的。建造之初是情況急迫，四處戰禍且猛獸橫行，當時並沒有想太多，大概是設想由兩家輪流執掌。但建造之後，我們宋家的祖先卻反悔了。關於這點，我現在依然可以說，我們的祖先並非小人，而是有著高瞻遠矚的魄力。兩家共同執掌一城，自古沒有，為爭權奪利，兄弟父子間尚且會發生翻臉的流血事件，何況我們兩家？如果這個問題不在建城之初就解決，後患無窮。”

  苟旦點頭同意，輪流執掌一城之權，如同兒戲。人類的天性根本不可能讓這種事情長久。

  “兩家為執掌之權爭論不休，有幾次差點大大出手，如果事情那樣發展下去，估計兩個家族早就消失在曆史的長河之中，更不用說有現在這黃沙城了。正在那關鍵時刻，兩家發現了蛟山中的紅色龍須木。”

  “紅色龍須木和執掌權還有關係？”苟旦不解。

  “關係大得很，因為沒有紅色龍須木，那場紛爭根本不可能和平地解決。”

  宋承一這時才說道，宋金兩家之所以有千年的交情，還有一個重要的原因，就是水火珠的存在。水火珠具體誕生的年月早就不知道了，不過，很有可能是誕生自那半神時代。在那場世紀之戰中，許多天材地寶被發現，也許水火珠就是其中的一種。

  水火珠是一顆直徑兩寸五的圓球，一半紅色一半黑色，可分可合。這水火珠是由宋金兩家的先祖一同發現的，因此每家各執一半，金家執黑，宋家執紅。

  水火珠屬性奇特，一半寒一半熱，並且其中蘊含著巨大的能量，對馭獸師的修煉極有幫助，與那龍須木的功效不相上下。自那以後，金家中修煉之人的乾力屬性為寒，而宋家的則為熱。經過上千年的進化，這種屬性已經成為他們兩家血脈的一部分，影響到了後來的世世代代。

  除此之外，水火珠還有另一重奇效，能淨化一切水質。將它置於一個死水湖泊之中，一天之後，整個湖水就能變得澄清，簡直就是神造之物。

  “這世間還有這等神奇的寶物？”苟旦睜大了眼睛。

  “世界之大，有各種神奇之物本不稀奇，可是誰能得到才是最大的玄機。得到了怎麽運用又是一個玄機。是福是禍也是玄機啊。”宋承一意味深長地看了苟旦一眼，好像是在指他的原魂碎片。

  “受教了。”苟旦誠懇地說。他話鋒一轉，“那水火珠分開和合起來的效果應該不一樣吧？”

  “那是自然。合在一起的力量幾乎是分開時的十倍，因此，宋金兩家都想獨自占有。可這麽重要的東西，誰都會窮盡整個家族的力量來保護，誰都不會讓出去。”

  苟旦這才完全了解宋金兩家千年交情的玄機，他問道：“是不是發現了蛟山下的紅色龍須木後，便以它為條件，宋家讓出了那半邊紅色的水火珠？”

  宋承一點頭說：“正是這樣。其實，這也是上天注定的。金家之人生性淡泊，不喜交際，整個家族專心釀酒，你看這人間山莊的風格就能感知一二吧。而我們宋家，自古以來就是兵器世家，生意遍布整個禁州，自然就形成了這種火辣直爽的風格。並且，還與那水火珠的影響也有關。他們金家執著黑色半邊水火珠，乾力為寒性，而我們拿的是紅色的半邊，乾力為熱性。所以，五百年前我們宋家那位族長一提出用半邊水火珠來換取黃沙城的執掌權，他們金家就答應了。本來，他們就不太適合執掌一城，他們自己也知道，但畢竟這事太大，平白無故地讓給我們宋家，他們當然不會樂意。交換之後，兩家都開心。他們不用費心治理城池的瑣碎雜事，而我們可以利用紅色龍須木培養出精銳的部隊，這也就是現在金甲的由來。他們金家不必向我們宋家俯首稱臣，但稅收自然是免不了的。”

  苟旦笑了笑，說：“城主，你們提出交換的那位祖先真是個天才啊！這生意做得太賺了！”

  宋承一見苟旦的笑中有其他意味，便問：“李兄弟說說看。”

  “城主，你看啊，你們家族的乾力屬性本來就為熱，這紅色龍須木的屬性也為熱，你們用半邊紅色水火珠換了紅色龍須木，相當於轉手而已，不賺不虧。可你們卻同時拿到了黃沙城的執掌權，還多了一項稅收進賬，你說，是不是大大地賺了一筆？”

  宋承一忍不住哈哈大笑，拍著苟旦的肩膀，佩服地說：“李兄弟也是個生意精啊！哈哈哈哈……”連一旁的吳度也難得地哈哈大笑。

  “各取所需罷了。”宋承一笑著說，“不過，他們金家也不虧，借用水火珠的另一重淨化功效，創出了纏龍隱這種流傳了千年的絕世美酒。”

  “原來如此！”苟旦恍然大悟，“酒的好壞高低，釀造工藝並非其中最核心的部分，水源才是最重要。我總算明白那人間山莊為什麽要建在這黃沙河的上遊了……再加上水火珠的淨化功效，自然會誕生出纏龍隱這種名酒……”

  “不錯。城中金液軒賣的酒全是從這人間山莊中運過去的。”宋承一道，“可惜啊，那真正的纏龍隱卻已失傳兩百多年了。”

  “啊？難道我們現在喝的不是真正的纏龍隱？”苟旦奇道。

  “李兄弟，你早應該就發現了，這纏龍隱確實是上等美酒，但卻少了些酒香。雖說酒是用來喝的，但那看似虛無縹緲的香味對飲酒之人的體驗來說，卻不能不說是至關重要吧？”

  “是的。品酒之前需淺聞，就是這個道理。那種牛飲的人，自然也無需纏龍隱這種名酒了，即使自家釀的米酒也能滿足他們。”

  “嗯，但是，真正的纏龍隱卻是香氣盎然，令人聞了就欲罷不能。”宋承一說。

  “發生了什麽事情，為何纏龍隱的香味消失了？”苟旦問。

  “因為水火珠不見了。”

  “啊？”苟旦一驚。兩個家族守護了上千年的水火珠竟然在兩百多年前突然消失了！

  “水火珠自失竊之後，纏龍隱再也不是之前的纏龍隱了。”宋承一說，“而且，更離譜的是，他們竟然懷疑是我們宋家搗鬼，偷走了那水火珠。”