豫州戰爭的第一階段，是對峙期。

  袁術需要等待呂布，袁紹以及自己其他各部的援軍，因此麵對張飛的挑釁，堅決不予理會，高掛免戰牌，據營死守。

  劉備也需要等待典韋關羽那邊出結果，所以倒也不急，在城外結營，與朱治互為犄角。

  對峙期是一個漫長的過程，雙方都在等待其它戰場結果出爐。

  而相比於南麵劍拔弩張，馬上就要開始大戰的氣氛，北麵的氣氛卻有些相當詭異，明麵上波瀾不驚，暗地裏，卻是暗流湧動。

  鄴城，這一日下起了大雨。侯栩和太史慈潛入了鄴城已經有一個月，為了怕被熟人認出來，侯栩停掉了買賣。

  最近廷尉府正在招下人，一老一青年前去應聘。淅淅瀝瀝的大雨讓街上的行人極少，兩人都打著青州的油紙傘，踩著木屐，緩步走在北街的青石板上。

  自從冀州偽帝被廢後，原來的三公九卿十分尷尬。

  連皇帝都沒有了，他們這些原來冀州朝廷的公卿，還有什麽存在的意義？

  不過袁紹本身就是黨人出身，麵對原來的這些黨人遺老，他還不敢下死手，隻能花錢先養著。

  一來黨人名望很高，王芬雖然死了，可在冀州留下的餘威依舊存在。

  二來他自己就是黨人，還是因為黨人而上位。如果在上位之後，馬上開始清除黨人勢力，對於他自己的名望將會是一個很大的打擊。

  說不上眾叛親離，但肯定也會離心離德。畢竟在世人眼裏，你出身於這個階級，最後卻背叛了這個階級，且這個階級還是大漢的清流，名望所在，袁紹敢對黨人動手，就等著名聲毀於一旦。

  所以他隻能將黨人遺老全部束之高閣，架空他們的權力，不讓他們插手軍務和政務。但生活和物質條件則依舊供應，一些要求隻要不涉及到權力，也盡量滿足。

  明眼人都看得出來，這是在耗。

  袁紹作為青年黨人領袖，自己都已經快五十歲了。而那一批老黨人，最年輕的都已經年近六十，老的甚至已經八十多歲，等到他們老死之後，就再也沒有人能夠在資曆上比他老。

  到時候黨人遺產都歸袁紹所有，同時他作為四世三公的袁氏，還是世家領頭羊，包攬了清流一派和世家一派的名望，獲得的支持，必然少不了。

  因此可以說，袁紹廢除冀州偽帝，是在打洛陽公卿牌。不得罪黨人，將黨人供應起來，是在打黨人牌。以四世三公的名望，團結各大世家，是在打世家牌。

  再加上麾下文臣武將，多以潁川、南陽、冀州本土派，多方平衡，形成了袁紹集團這個龐大的結構。

  這也是為什麽陳暮認為此時並不是北伐的好時機的原因。

  因為袁紹現在正是強盛的時候，內部矛盾並沒有顯現出來，大家暫時有共同敵人，造成冀州集團空前團結。

  一旦青州出手，最好的結果，估計也就是兩敗俱傷。

  所以他必須等一個合適的時機，等到冀州集團的敵人開始被削弱，等到他們內部矛盾開始爆發的時候。

  曆史上，曹操在官渡之戰隻是擊退了袁紹，根本就沒有消滅袁紹。

  哪怕坑殺了袁紹八萬降卒，袁尚和袁譚加起來，總兵力依舊比曹操多，實力比他強。

  甚至如果袁紹沒病死，曆史的走向還不一定呢。

  而青州要做的，卻是消滅袁紹，這難度遠比官渡之戰大不知道多少倍。因此一切種種，都需要小心謹慎，步步謀劃，不能有任何出錯。

  侯栩站在了廷尉府門口，因為今天下雨，大街上沒什麽人，除了盤查的丁吏以外，倒沒遇到其他熟人。

  那丁吏上次就已經認識了他們“父子”二人，有鄰居擔保，再加上城內確實有這對“父子”，自然也就沒有對他們產生懷疑。

  這就是身份互換的好處。

  以冀州現在針對軍情司的嚴查手段，如果沒有身份的話，很快就會被揪出來。

  這不是危言聳聽，也不是說冀州針對間諜的手段有多高明。

  而是當今社會現狀如此。

  因為這不是一個城市數百萬甚至上千萬人口的年代，而是一個城市隻有幾千到幾萬人的年代。

  很多人質疑為什麽古代一座縣城人口那麽少，但我們要知道的是，漢朝百姓九成以上都不住城裏，而是住在野外各鄉亭。

  除了洛陽長安這樣的首都以外，當時的城市規模很小，甚至哪怕是洛陽長安，大部分百姓也都是住在城外，能夠住在城內的基本都是達官顯貴。

  這應該很好理解。

  比如一個縣，總人口有八萬，其中七萬是住在城市外麵各鄉亭的百姓，從事種田種菜之類的農業勞動。另外一萬住在城池裏，小部分是豪強貴族，其他大部分是手工業勞動者以及商業人口。

  這樣管理城市的吏員就隻需要對這住在城內的一萬人負責，而不需要對野外的七萬人負責。

  鄴城是魏郡治所，魏郡有十五個縣城，總人口達四五十萬，其中大部分分散在各縣城以及鄉野，住在鄴城內的隻有那麽幾萬人而已。

  人少就意味著更容易管理，更容易變成熟人社會。

  如果沒有身份在城內行走的話，你猜會不會在剛進城的第二天，就被人揪出來？

  所以說並不是古人不懂得用間諜，而是間諜這玩意兒需要一個複雜的環境才能掩蓋，在渾濁的黃河底藏一條鯰魚，與在清澈的小溪中藏一隻螃蟹，是兩個概念。

  好在陳暮早就有安排，侯栩以老周頭的身份順利進入了城內。現在他不再是一隻容易被發現的螃蟹，而是一塊溪底普通鵝卵石，多得隨處可見。

  廷尉府不大，隻是一樁普通的三進三出宅院。前廳是個花園，順著回廊進入副廳，侯栩和太史慈就看到了來麵試他們的趙恭。

  趙恭的府裏人不多，隨著年歲日益老邁，他也感覺到身子骨大不如前，因而需要招幾名忠心的奴仆來服侍。

  像普通的豪強世家往往不會在外招人，他們用的都是自家莊園的莊生子。但趙恭屬於黨人，黨人在冀州的根基說深不深，說淺也不淺，可到底比不得那些傳承數代的豪強大族們，因而才有了這個需要。

  侯栩和太史慈運氣不錯，他們隻蟄伏了一個月就遇到了這樣的事情，本來他們甚至已經打算再過一段時間就冒險登門拜訪，現在能夠更隱蔽地潛入進去，自然是再好不過。

  趙恭坐在席上，看著他們進來，見侯栩年紀比較大，長相忠厚老實，微微點頭。又看到太史慈年輕力壯，想必是幹活的一把好手，同樣非常滿意。

  “見過主家。”

  二人同時拱手行禮。

  “坐下吧。”

  趙恭伸出手，示意他們坐在一邊說話。

  侯栩與太史慈互相對視一眼，就笑著說道：“主家，其實我們不是來入府為仆。”

  “嗯？”

  趙恭看向一旁的管家。

  管家詫異道：“你們之前不是說？”

  “之前是之前。”

  太史慈從懷中掏出匕首，夾在了管家脖子上：“我們隻是找個借口入府而已。”

  看到這一幕，趙恭下意識去摸腰間的佩劍，但很快他才想起來，這裏是自己家，佩劍隻有出門才帶，在家哪有佩劍的？

  “子謙先生莫要驚慌，我們也算是老朋友了不是嗎？”

  侯栩笑眯眯地看著他。

  趙恭皺起眉頭，仔細看著侯栩蒼老了十多歲，長滿皺紋，鬢角都已經染白的臉，印象中，回憶仿佛又回到了十多年前，在洛水河畔，看到的那個黃巾賊寇。

  “你是？”

  “子謙先生記起我了？”

  侯栩笑著說道：“那時，你還是趙部尉。”

  “原來是侯先生。”

  趙恭詫異道：“我記得那時先生被朝廷抓走了，後來被處於極刑，沒想到先生居然逃出來了？”

  當時侯栩設金蟬脫殼之計，從趙恭手裏逃出去，但轉眼他們就聽說他被宦官抓走了，設計之人正是那位號稱黨人救星，正義的夥伴陳子歸。

  荀和曾經打聽過侯栩的下落，知道他被關在洛陽監獄裏，那地方位於皇宮內，是廷尉關押重大罪犯的地方，想逃出來難於登天。

  沒想到侯栩竟然沒死。

  侯栩微笑道：“宦官嘛，隻要給錢，別說我這一條賤命，就算是親生父母，他們也會賣。”

  這就是在罵宦官不孝了，在東漢，這是非常惡毒的咒罵。

  趙恭卻是深以為然地點點頭：“這倒是，侯先生說得沒錯，隻要給錢，那些宦官什麽不能賣？這大漢天下，不也最終被他們賣了嗎？”

  侯栩不讚同地說道：“這話倒是嚴重了些，大漢天下，是那董卓獨夫所為，宦官釀禍，倒是沒董卓危害更大。”

  “先生是來找我爭辯的？”

  趙恭嘴唇微動，轉而又忽然苦笑道：“不對，你是來找我尋仇的吧？”

  侯栩搖搖頭：“我與先生往日無怨，近日無仇，何來尋仇一說？”

  趙恭想了想，當年的事情他沒有辦利索，中了侯栩的計，自己一沒有殺傷他們的人，二沒有將人抓回去，徒勞無功，他們之間確實不能算有仇。

  想到這裏，他指著太史慈，開口詢問道：“既然如此，侯先生這是何意？”

  “隻是怕惹一些不必要的麻煩而已。”

  侯栩擺擺手，示意太史慈把手中的匕首放下。

  太史慈放開管家，管家驚疑不定地看著趙恭，趙恭擺擺手道：“你先出去吧。”

  “先生。”

  太史慈轉頭看向侯栩，侯栩笑了笑，搖搖頭沒有說話。

  管家就緩緩走出門去。

  趙恭示意道：“請坐，先生倒是跟從前一樣好膽色，就不怕我讓管家出去叫人把你們抓起來？”

  侯栩淡淡一笑：“子義有萬夫不當之勇，以他的本領，隻要部尉敢叫人，殺了部尉後，再逃出去易如反掌，至於我嘛。一條賤命而已，換部尉一命又有何妨？隻是可惜了公舒先生的大業而已。”

  趙恭臉色大變，從席上站起來飛快往門口方向走去。

  太史慈看向侯栩，侯栩則又是擺擺手，像是反客為主了一般坐在了主位下首的席上，老神在在，似乎絲毫不擔心趙恭逃走。

  趙恭果然沒有逃走，他隻是走到門口之後，對著門外大喊了一句。

  過了片刻，管家又急匆匆過來。

  “讓人看著院子，不準任何人進來。”

  “好的大郎。”

  等管家應下後，趙恭又將門關上，不許任何人看到廳內發生的事情。

  這管家是他父親趙彥時留下來的老人，忠誠可靠，事關侯栩，且又涉及到荀和，趙恭就不得不小心謹慎起來。

  他現在也知道侯栩不是來殺他的，不然的話，他身上沒有武器，都已經五十多歲的年齡，根本不是年輕力壯的太史慈的對手，所以反倒更加坦然起來。

  吩咐好管家之後，趙恭轉過頭，臉色凝重地看著侯栩道：“侯先生，你剛才說的是什麽意思？”

  “嗬嗬。”

  侯栩笑了笑說道：“部尉不會不知道吧，袁紹已經廢掉了冀州天子，向洛陽稱臣納貢，雖然這並不代表什麽，但下一步，你們這些臣服於冀州天子的黨人，你猜他會如何對待？”

  趙恭臉色微變，這些事情，他也不是不知道。當年黨錮之禍大赦之後，活下來的老一批黨人，基本都已經四十多歲，像袁紹那種三十多歲的，甚至可以算是少壯派。

  可十多年過去，他們這一批人都已經老了。袁紹作為黨人的青年領袖，被王芬定為接班人，執掌冀州。

  結果上位以後，他做了些什麽？

  將老一批黨人束之高閣，重用世家和豪強勢力，同時還廢掉了很多王芬時期留下來的政策，最重要的是連冀州天子都被他廢掉了。

  其實黨人求政，誰做皇帝他們根本不關心，他們關心的是政治清明，沒有貪官汙吏，沒有閹宦亂權。

  不管是冀州天子好，還是洛陽天子也罷，隻要能答應他們的政治訴求，誰當天子他們都無所謂，就好像王芬敢於廢立皇帝，敢於再造一個朝廷一樣。

  但問題是袁紹不僅把冀州朝廷給廢除，連治理的權力都全部收回去。

  這樣他們這些黨人，就徹底淪為了吉祥物。

  別說政治訴求，門都出不去。

  趙恭還算好，他的地位不是特別高，袁紹對他的監視不算嚴重，隻是在府邸外圍派了一些人看著而已。

  荀和陳逸李度三人則完完全全被控製了起來，他們一個是荀昱的兒子，一個是陳蕃的兒子，一個是李膺的侄子，全都是名望最頂流的黨人後代，在士林清流團體中威望很高，因而被嚴加看管。

  其中李度去年病逝了，被袁紹一個黨人後生晚輩如此對待，府邸中到處都是袁紹的人監視他，雖然看似畢恭畢敬，但活到這把年紀，還被人像囚犯一樣看著，誰受得了？

  怒急攻心之下，死在了去年冬天。

  荀和與陳逸也差不多，兩人身體還算硬朗，但同樣年歲都已經漸大，整日被人監視著，雖然可以出門，可每次出門都得有數十人跟隨，美其名曰是擔心他們的安全，自然也被袁紹氣得不行。

  剩餘的老黨人本來就不多，鄴城隻剩下那麽十幾人，偶爾聚會，私下裏也會痛罵袁紹無恥，可罵過之後，又無能為力，為之奈何。

  所以趙恭不是不知道他們黨人現在所處的位置有多尷尬，隻是一直被監視著，找不到其它出路。

  現在出路似乎找上門，趙恭也顧不得其它，開門見山地說道：“你代表誰來找的我？”

  侯栩指了指西麵，微笑道：“朝廷，洛陽朝廷！”

  趙恭一時沒有反應過來，似乎不敢相信，又問了一遍：“誰？”

  “洛陽天子！”

  侯栩又回答了一遍。

  “哈哈哈哈。”

  趙恭似乎聽到了天底下最好笑的笑話，指著侯栩道：“侯先生，你當年是黃巾逆賊，花錢從宦官手裏買了一條命，可也是朝廷最痛恨的惡黨，沒想到你今日竟然說自己代表了朝廷來找我，這真是有趣的很。”

  侯栩笑道：“世事無常嘛，我當年跟著天公將軍起義的時候，也不會想到多年之後，我居然能成為朝廷命官。讓子謙先生笑話了，我現在是朝廷中散大夫，為光祿勳屬官。”

  暗地裏侯栩是軍情司令史，但他在青州行走，肯定要有個明麵身份。因此在洗白之後，被朝廷征辟為中散大夫，六百石，屬於閑散官職。

  不過再是閑散官職，那也是堂堂正正的朝廷命官。當年是反賊，今日搖身一變成了官員，這找誰說理去。

  趙恭笑著笑著，眼淚都笑出來，悲愴道：“連侯先生都已經成了朝廷官員，而我們這些黨人，反倒變成了逆黨。這是什麽世道？忠心為國者成了奸逆，反國逆賊進了朝堂，這大漢天下，國之不國，渾濁之世也。”

  “清者自清，濁者自濁。”

  侯栩淡淡地道：“這個世道就是這樣，黑白顛倒，混動不明。所以自應有人開天辟地，站出來將這渾濁之水變清。”

  “誰能當此任？”

  趙恭問。

  “劉青州！”

  侯栩指著遠方厲聲喝道：“袁紹倒行逆施，命不久矣，恢複大漢江山者，唯劉青州也。當今天子伯安公賢明有加，深受世人愛戴。黨人再不醒悟過來，投向洛陽朝廷，難道等著袁紹覆滅之後，被徹底打入逆黨的罪名嗎？”

  一番正義嗬斥，趙恭仿佛被當頭棒喝，醍醐灌頂，愣在原地。

  是啊。

  他們在冀州已經被袁紹架空，在政治上，再也沒法表達他們的訴求。

  現在洛陽的天子已經不是當年那個被宦官蠱惑的劉宏，變成了素有宗室長者，賢明仁愛的伯安公。

  劉虞本來就受天下人愛戴，而且深受之前宦官釀禍的慘劇，聽聞皇宮之中，已經不允許有宦官幹政，滿朝諸公都十分清明，這正是黨人起複的好時機。

  畢竟他們已經深陷在冀州不能自拔，如今既然有人給了這個台階，再不順著這個台階下，那就意味著他們要跟袁紹綁在同一條船上。

  黨人想跟袁紹捆綁著嗎？

  在袁紹將黨人們權力奪走之前，他們倒是覺得無所謂。

  現在嘛。

  再不走，那就是等死。

  死倒是不怕。

  怕的是萬一有一天，洛陽朝廷真的收複天下。

  到那個時候，他們就一直是屬於冀州逆黨一派，被牢牢地釘在恥辱柱上下不來了。

  這對於名望滿天下的黨人來說，那可就真是生不如死。

  想到這裏，趙恭再也不遲疑，問道：“既然侯先生是代表洛陽朝廷而來，我等黨人皆是忠君愛國之輩，自無不多說，要我們做什麽，請講。”

  侯栩微微一笑，心裏總算鬆了一口氣。

  說動了趙恭，那離說動荀和陳逸他們，也不遠了。

  冀州黨人勢力雖然被袁紹打擊很大，但他們有名望，有殘存勢力。

  隻要在袁紹內部矛盾上再添一把火，那麽終有一日，這把火將會變成熊熊烈焰，燒塌了袁氏這座大樓。