初平三年十月十八，壬申亥月定日，小雪。

  第二天簌簌的雪花開始吩落，天氣越來越寒冷，可臨淄城的喜氣卻未消減半分。

  前任齊國相，現任的光祿大夫，青州牧劉備的結義兄弟陳暮新婚大喜，可以說是舉城同慶，家家戶戶都有賞賜。

  婚禮，在古代被稱為昏禮。

  黃昏的昏。

  按照禮儀，新婿去迎親的時候，必須是黃昏時刻，也就是晚上七點鍾。

  但這並不代表一天都無所事事。

  在這之前，還有很多儀式、祭品、酒水、食物都要進行準備。

  天一亮，陳家的奴仆就已經開始為昏禮進行忙碌。

  殺豬宰羊，闔府上下都彌漫著喜氣。

  而陳母方氏也已在忙碌。

  她在寢門外的東邊陳放三隻鼎，麵向北，以北為上。鼎中所盛之物有：一隻小豬，除去蹄甲，合左右體盛於鼎中。

  舉肺脊、祭肺各一對，魚十四尾，除去尾骨部分的幹兔一對。

  鼎上設置抬扛和鼎蓋，洗設置在阼階的東南麵。房中所設置的食物有，醯醬兩豆、肉醬四豆，六豆共用一巾遮蓋。黍稷四敦，敦上都有蓋子。

  煮肉汁燉在火上，酒尊設在室中北牆下，尊下有禁，玄酒置於酒尊的西麵。用粗葛布為蓋巾，酒尊上放置酒勺，勺柄都朝南。在堂上房門的東側置酒一尊，不設玄酒。篚在酒尊南邊，內裝四隻酒爵和合巹。

  這些都是迎親當日要準備的物品，而陳暮本人則穿上了一身嶄新的新郎服，這衣服稱之為“爵弁玄端”，上身是黑色，右衽邊緣、袖口、領口為紅色，腰間係白帶，下身為紅色。

  有些像是天子穿的冕服，不過服裝上有些接近，但爵弁玄端並沒有紋很多代表天子的花紋，就是普普通通的黑色上衣，紅色下裙，以及白色裙擺。

  衣服穿戴整齊之後，腰係玉帶、香囊、寶劍，整個人劍眉星目，雄姿英發，走出門外，長袍在風中獵獵作響，威風凜凜。

  闔府下人見了他，紛紛讓開道路，拱手行禮。

  出了府邸，來到州牧府。

  今日是親迎之日，不過時間是在晚上，所以白日除了新郎新娘家裏要準備各類事物以外，其他人倒是沒什麽事情。

  劉備才剛起床不久，正欲吩咐廚房準備朝食，聽到陳暮過來，便召到側廳會麵。

  “四弟今日不在府中等待親迎，來我這裏做什麽。”

  劉備看到他的模樣，嘿嘿一笑。

  四弟向來長得俊俏，現在洗漱之後，穿上嶄新的新郎服，就更加顯得好看了。

  陳暮坐下之後，苦笑道：“是有要緊的事情，本想前日就跟大哥說明，結果反被大哥抓來娶親，耽誤了要事。”

  劉備不悅道：“讓你早點娶妻生子，成家立業，難道還是大哥的不是咯？”

  “那倒不是。”

  陳暮笑了笑：“反正今日也無事，親迎要到黃昏去了，就剛好跟大哥聊聊。”

  “何事？”

  劉備見他這麽心急，也知道可能是大事，便耐著性子來聽。

  陳暮說道：“袁術想拿豫州，陶謙想取兗州。”

  “什麽？”

  劉備皺起眉頭，問道：“消息真否？”

  “隻是我與田元皓沮公與一齊分析陶謙最近的舉動，來做的判斷。”

  陳暮說道：“那陶謙指責曹操先攻擊他，因此他才被迫反擊，一戰而攻克了濟北國。然濟北國與他徐州還隔了泰山郡和魯國，他卻越過魯國直撲濟北，可見他早有預謀，應當是曹操先被攻擊無疑，此舉，意在吞並兗州也。”

  劉備緊鎖的眉頭就更深了，說道：“他就不怕我出兵討伐他？”

  “王芬！”

  陳暮隻說了一個人的名字。

  劉備點點頭，也知道了為什麽陶謙會這麽做。

  還是那句話，就跟種花家的兔子開國時期的遭遇一樣。

  毛熊與鷹醬爭霸，兔子夾在其中，兩邊都有得罪。

  特別是兔子跟毛熊交惡那段時間，雙方劍拔弩張，差點開打。

  那為什麽最後沒打起來呢？

  因為那位偉人隻幹了一件事，那就是下達指令，一旦毛熊敢拿蘑菇蛋丟兔子，兔子就把自家的蘑菇蛋丟給鷹醬的海外基地，拉鷹醬下水。

  這跟當年兔子抗擊鷹醬的時候，還沒有蘑菇蛋時，鷹醬考慮用蘑菇蛋給兔子做外科手術，但顧忌旁邊的毛熊如出一轍。

  毛熊顧忌鷹醬，就不敢對兔子下手。而當年的鷹醬也是這樣，顧忌毛熊，亦不敢繼續和兔子打下去。

  兩邊都投鼠忌器，反而讓兔子偷偷摸摸發育起來，最後屹立於世界之巔。

  陶謙現在也在做同樣的事情。

  從實力的角度上來說，陶謙吞並兗州其實對他一點好處也沒有，因為他如果不吞並兗州，就隻需要麵對劉備的威脅，而他一旦吞並了兗州，就要麵臨王芬加劉備的共同威脅。

  但由於王芬跟劉備是死敵，反而讓他能夠利用雙方的敵對關係，偷偷摸摸發展自己的實力，不得不說，陶謙確實打得一手好算盤。

  劉備被陳暮一點醒，也知道了陶謙的想法，頓時感歎道：“這陶恭祖當真是選了一個好時機呀。”

  “確實。”

  陳暮說道：“若我與大哥處於陶謙那個位置，恐怕最好的打算，就是如此。”

  劉備思索道：“那這樣看來，曹孟德豈不是危矣？看來我得給二弟修書一封，讓他在河內時刻關注兗州的情況，若有不對，必須支援曹孟德才行。”

  “不行。”

  陳暮卻否決道：“洛陽的兵馬十分重要，一者要牽製王芬，不能讓他在西南的兵力抽出身來，二來必須要保護洛陽朝廷，王芬自以為他立的天子才是正統，恐怕相比於我們，他更希望消滅洛陽的朝廷，以希讓全天下人承認冀州偽帝。”

  王芬在冀州的兵力主要分散在兩麵，一麵是在西南，就是魏郡與河內郡的交界地帶，防備洛陽的兵馬。而且此地的兵力非常多，達十萬之眾，因為魏郡不僅與河內相鄰，還是冀州偽帝的皇都所在。

  另外一麵則是在清河國，與平原國接壤的地區，屬於東麵戰場。這裏的兵馬多達八萬，與青州五六萬兵馬對峙，除此之外，袁紹的渤海郡也有幾萬人布置在渤海邊境。

  再加上北麵河間國、中山國一帶與幽州接壤防備公孫瓚的兵馬，二十多萬人，就是現在冀州全部的家底，與劉備關羽公孫瓚三方對峙。

  幾乎是以一敵三，這才維持勢均力敵，可見冀州家底之雄厚。

  沒辦法。

  冀州本來就人口最多，最富裕的州，官渡之戰時袁紹有十二萬精兵，即便官渡之戰後，家底都沒有受損，還能讓袁尚袁譚袁熙等人分家的時候各領數萬兵馬，讓曹操十分忌憚，花了四五年才平定他們，可見冀州有多富庶。

  不過這二十多萬兵馬也已經是冀州的極限，且兵力雖眾，但統兵的將領水平不高，有才能的就那麽幾個人而已，所以真和劉備關羽以及公孫瓚同時開戰，大抵是個三七開，肯定要被三方同時進攻覆滅。

  事實上劉備本來也打算再過個一兩年，等從關中帶回來的老兵們休養生息一番之後，就立即與冀州展開決戰，將冀州的偽帝消滅，哪知道這個時候跳出個陶謙搞事，打亂了他的計劃。

  聽到陳暮的話，劉備憂愁道：“難道我們就坐視孟德被陶謙吞並嗎？一旦兗州落入了陶謙手裏，恐怕以後我們與洛陽那邊的聯係，就要斷了，二弟也會孤立無援。”

  “那倒未必。”

  陳暮馬上說道：“大哥也不用把曹操想得太弱，陶謙想吞並兗州沒那麽簡單，以我之見，今年年底，恐怕袁術就會北上進攻孫堅，陶謙必從濟北進攻東郡，我們被王芬牽製住，雖不能行動，但也不能沒有作為，可分兵五千，自北海南下襲擾琅琊國。”

  “嗯。”

  劉備聽取了他的意見，問道：“還有嗎？”

  “聯合劉表襲擾袁術。”

  “然後呢？”

  “然後就沒了。”

  陳暮兩手一攤，二人大眼瞪小眼。

  就這？

  人家都要吞並曹操了，你就出這點計謀？

  劉備無語道：“那我們跟什麽都不做有什麽區別？”

  “不是派兵襲擾了琅琊國嗎？”

  “可這點兵力能成什麽大事，頂多是吸引一部分陶謙的兵馬而已。”

  “這已經是我們所能做的極限了。”

  陳暮聳聳肩，表示無奈道：“我們與王芬之間牽一發而動全身，如果大規模出兵，就會引起王芬的全麵反彈，雙方決戰，以現在我們的兵馬才剛經曆了董卓的關中之戰，俱是心身疲憊，恐怕很難拿下冀州，必然兩敗俱傷。”

  現在冀州跟劉備公孫瓚聯軍相比，兩邊其實都是防守有餘，進攻不足。所以雙方都十分謹慎，需要休養生息，何況公孫瓚那邊也得平定了整個幽州，跟公孫度與一些反叛的外族勢力還在鬥爭。

  因此青州軍團看似掌握主動，可以從三個方向隨時進攻。但實際上兵力遠遠沒有想象中的那麽強大，隻能和王芬維持個半斤八兩，有些類似於冷戰時期毛熊與鷹醬的關係。

  正因為雙方都保持著克製，反倒讓陶謙袁術這些第二梯隊的諸侯找到了機會，趁機吞並地盤壯大自身，王芬和劉備反倒投鼠忌器，隻能幹看著。

  “如此看來，我們已經別無它法？”

  劉備憂心忡忡。

  陳暮卻一點都不擔心，笑眯眯地說道：“大哥勿憂，曹孟德絕非易與之輩，陶恭祖想拿兗州難上加難。而且戰機瞬息萬變，誰也不知道最後會變成什麽樣，我們現在定下的計策，說不準將來無用武之地，所以還不如先觀察局勢，再伺機而動。”

  “嗯。”

  劉備點點頭：“公與跟元皓今日就會回來，到時候我與他們商議一下，你先管好自己的婚事吧。”

  “那我就先走了。”

  陳暮站起身拱手，緩緩退下去。

  劉備看著他離開，負手而立，微微皺起眉頭。

  他花大價錢拉攏曹操，可不是跟曹操關係有多好，而是看中了東郡這塊地盤。

  東郡最東北方連接著平原國，與青州接壤。最西南方連接著河內郡，與洛陽相接，是青州與洛陽來往的必經之路。

  陳暮把朝廷立在洛陽，就是認為洛陽進可攻退可守，是一塊地理位置絕佳之地，堪比三國時期的荊州。

  如果能夠把洛陽與青州連接起來，糧草能夠源源不斷地給關羽供給上，哪怕王芬大舉進攻，丟了河內郡這塊產糧重地，關羽也能夠依靠洛陽八關抵禦冀州的進攻。

  而青州就可以趁著王芬進攻的時機，聯合公孫瓚一起偷王芬的屁股。

  同理也在幽州與青州一樣，不管王芬大舉進攻其中任何一方，另外兩方都可以去偷屁股，是一個非常好的策略。

  可一旦曹操沒了，讓陶謙拿了兗州，這種局麵就有可能被打破，因為洛陽的存糧不多，需要依靠青州的持續輸血，沒有了運糧道路，洛陽必然持續不了多久。

  所以曹操的兗州，就是青州能否擊敗冀州的關鍵。

  一定得把曹操保下來才行。

  劉備心想著。

  這已經算是這次戰役必須要完成的戰略目標了。

  如果讓劉備知道，自己在原本曆史上，與曹操是天生的死敵，現在卻要拚命保護他，不知道他該怎麽做想。

  反正曹操估計會十分高興，感動於劉備這個好兄弟的幫助，然後再全盤不落地接收了所有好處。