朱翊鈞笑了笑，“你倒是不居功自傲，足見真性情。邊關有你這等武將鎮守，朕就放心了。”

  馬芳心頭一熱，淚水奪眶而出，跪謝道：“末將受陛下重用，感恩在懷，心懷以身許國之誌，就是戰死沙場，也在所不惜。”

  朱翊鈞沉著臉，故作不悅地說道：“殺敵可以，死就算了，朕不允許！朕還要委以愛卿重任呢！”

  “皇上……末將……”

  朱翊鈞看似訓斥實則愛護的話，立馬戳中馬芳的心窩，他離座翻身跪倒在地，不知道說什麽才好。

  朱翊鈞親自扶起馬芳，有些歉意地說道：“其實是朕有愧於你們，朕知道你們邊關將士的生活，餉不足養家，甲不足護身，兵不足殺敵，訓不足征戰，殘不足撫恤。。。。。。”

  馬芳驚悸不安，趕忙說道：“陛下聖明。但這些過錯，罪在貪墨惡吏。陛下自登基以來，焦勞日甚，末將等耳聞目睹。還望陛下莫要自責。”

  朱翊鈞沒有繼續這個話題，“朕聽說愛卿小時候被蒙古韃靼部落擄走？”

  馬芳點了點，“是的，陛下。”

  朱翊鈞歎了口氣，“太祖曾高舉著日月王旗，向天下漢人奮力高喊‘驅逐韃虜’，率領著天下一切殘存的漢人，向北元發動了猛攻，他們一路向北奔跑，越過了失落三百多年的黃河，抵達了淪陷五百多年的長城，最後一舉擊毀了元大都，再次恢複了漢人河山。”

  “到了成祖皇帝時期更是頻頻開關出征，大明將士騎著馬、帶著刀、穿過長城、越過草原，飲下過斡難河的血水，掃蕩了全漠北。成祖兵鋒所指，有我無敵。”

  “二祖的萬丈光芒，猶如天上的炎炎烈日，讓人不敢逼視。”

  朱翊鈞滿麵得意，與有榮焉。可是轉眼間臉上露出愁苦惆悵的神色，“可如今形勢攻守易形，蒙古諸部，頻頻犯我邊境，以至邊疆淪陷，邊民塗炭。朕每每念此，都心痛如絞。”

  馬芳見朱翊鈞如此作態，吐口而出：“北方戰事已有百餘年，根深蒂固，積重難返，並非可輕易了結。而今陛下留心封疆，宵衣旰食，正是臣子枕戈待旦之時，還望陛下寬心。”

  朱翊鈞望著馬芳說道：“愛卿心中可有克敵計策？若有可與朕說來。”

  馬芳悶頭想了會兒：“克擄之道，重在以快致塊，料敵先發，敵欲動我先動，以我火器騎射之長，克敵弓弩騎射之短，重創敵於塞上，方為製勝之法。”

  “細細說來！”

  馬芳娓娓道來：“韃子有三點我大明無法比擬，一為蒙古軍“天生騎射，弓馬嫻熟“，二為“來去迅即，顧此失彼“。三為“居無定所，進退自由“。”

  “故而想要平定蒙古，必須以騎致騎。如今我大明與蒙古諸部和議成功，末將認為至少五年內不會有大規模的戰亂。陛下可以借此機會訓練出一隻十萬人的鐵騎，足以踏平蒙古。”

  “好”朱翊鈞一揮袍袖站起：“愛卿與朕想到一起去了。朕這次調你入京就是想讓你替朕整頓三大營。”

  三大營即五軍營、三千營、神機營，在永樂朝成型。但是正統十四年發生的土木堡戰役，不僅讓明英宗朱祁鎮被俘虜，而且把三大營丟得一幹二淨。

  於少保為了北京保衛戰設置了團營，曆經百餘年，直至嘉靖二十九年庚成之變，團營不堪一擊最終廢止，後不再複設，團營士兵重回三大營舊製。

  朱翊鈞突然笑眯眯地對馬芳說道：“愛卿，朕準備征調你進入五軍都督府，擔任右都督，加封太子太保。你可有信心替朕打造出一支不弱於成祖時期的三大營？”

  什麽叫一步登天，這就是了！

  至今還不明白皇帝為何對自己如此垂青的馬芳，再次被朱翊鈞的話炸得暈乎乎的，一時都不知如何作答。

  “末將有信心，隻是怕京師勳貴們不把末將放在眼裏。”片刻之後，馬芳沉聲回道。

  大明朝人盡皆知，三大營是明朝勳貴們的最後一方樂土。他們豈能這麽容易吐出來？

  朱翊鈞馬上接道：“朕自有處置，不會讓愛卿你樹怨，愛卿隻管替朕練兵就是了。”

  馬芳正準備派謝，隻聽朱翊鈞說道：“古語有言‘千軍易得，一將難求。’所以朕決定成立教武堂。”

  馬芳問道：“陛下準備兵和將一起練？”

  朱翊鈞點了點頭，真誠的發問：“何謂練兵？何謂練將？”

  “練兵者，主要練其膽量，取良家子弟，三天一操，五天一練，三年之內，可成精兵。練將者，主要練其眼界，取精兵中的優異之材，傳之兵法策略，十年之內，可成良將。”

  朱翊鈞點了點頭，這話說得很中肯，所謂的兵，就是普通士卒，古代不像現代，普通士兵待遇並不好，更不可能每天操練。

  哪隻明軍倘若能做到三天一操，五天一練，那絕對是明軍精銳中的精銳了。倘若統軍將領再給力點，練出個張家軍、李家軍之類的，也是沒有任何問題的。

  而所謂的練將，就是培養中、下層軍官。教授他們，策略、弓馬、器械、火藥、車陣、天文、地理，諸如此類，使得他們可以統領士兵。

  朱翊鈞想了想，開口問道：“若是朕要練一軍統帥呢？”

  馬芳笑著回道：“回陛下，一軍統帥，諸如巡撫、總督等，都是文官出身，練是練不出來的，陛下取文官中知兵事者任之即可。”

  聽完秦川一怔，太監王振當真是改寫了大明朝的曆史，讓武將從此成為了文官們低三下四的跟班。

  “至於總兵官、副總兵、參將、遊擊將軍、守備、把總等實際統兵官，即無品級，也無定員。總鎮一方者為鎮守，獨鎮一路者為分守，各守一城一堡者為守備，與主將同守一城者為協守。又有提督、提調、巡視、備禦、領班等，皆是不可練之輩，隻能從有戰功的世襲勳貴中挑選任用。”

  馬芳說完，含情脈脈地看著朱翊鈞，希望他可以明白自己的潛台詞。