眾人在尺素江邊遊賞月下江景的時候, 鹿門書院內卻是一片來來往往的奔忙身影，緊鑼密鼓地為明日符令之爭作準備。

  宋嘉樹與李成蹊兩人在謄寫玉牌，時不時有師弟跑來詢問, 宋嘉樹不厭其煩地一一解答, 口若懸河，李成蹊更多的隻是埋頭苦幹，偶爾開口也是惜字如金。

  有忙裏偷閑的交頭接耳，李成蹊不開口斥責，隻是看著他們笑了笑，竊竊私語的小弟子們便都不好意思地閉了嘴。

  “李師兄人挺好的, ”過不了多久, 他們又開始嘀咕起來：“就是為人處世太死板了, 怪不得山主偏愛更伶俐一些的宋師兄。”

  “噓！小聲些！你還真仗著李師兄脾氣好, 不怕被他聽到！”

  嗡嗡談話聲小了些。

  “出事了！外麵出事了！”大門猛地推開, 有人飛奔進來大喊：“又有人死了！在江裏！”

  李成蹊和宋嘉樹兩人霍然起身。

  —

  人都聚在江邊，指指點點。

  幾縷血絲在尺素江江水裏蕩漾開, 江水玄黑，宛若一個巨大的無底洞，將月光悉數吞沒。

  墜江的人被拉了上來，一襲襦衫染得血紅，鮮血摻雜著冷水，從身上成股流淌下來。腹部一個血肉模糊的洞, 金丹已經被掏走了。

  “這是第幾個了？”

  “我是三日前來蒹葭渡的，每日必死一人, 少說也是第四個。”

  圍觀者議論。

  “查出來是誰幹的嗎？”

  回答的人都搖頭：“看樣子沒有一點頭緒。”

  正談論著，一群穿月白襦衫的弟子們匆匆趕來，打頭的是宋李二人, 看熱鬧的路人識相地退到一旁，看著他們將那人抬上岸。

  李成蹊將他黏在臉上的亂發撥開，這人凍得臉色青紫，氣息微弱得幾乎感覺不到。

  “誰認識這個人？”

  這些死掉的人，無一例外都是些無名無姓無親無友的散修，孤零零客死他鄉，也無人接管，唯一的影響是給大家帶來恐慌。

  至於下殺手的人，估計是想在極短的時間內提升修為，好贏得符令進入秘境，所以才拿走了這些人的金丹。

  李成蹊又問了一遍：“誰認識這個人？”

  “是那個儒修。”一道聲音傳來。

  李成蹊一愣，循聲望去，“薑劍主？”

  “之前有人在對岸比試的時候，我多看了兩眼，”薑別寒盯著這人若有所思：“雖然看不清他的臉，這身衣服卻記得很清楚。”

  “對對對，我也看了那場比試。”他打頭開口，立刻也有其他人接話：“這位公子和一個大漢比試，還輕輕鬆鬆地贏了呢，真是沒想到轉眼就成了這樣子，真是可憐！”

  當時圍觀的人不少，這人身法飄逸，令人印象深刻，緊接著便有不少人站出來作證。

  “贏了那大漢後，他便一個人低調地走了，這倒沒什麽奇怪的地方。不過那大漢被個孱弱的讀書人戲耍一番，離開的時候還罵罵咧咧極不服氣，我看這人很可疑！”

  “是呀，他還放狠話說，等明天上了擂台，最好祈禱著別遇上他，否則要將這人打個半死，簡直是目無法度！”

  得虧今晚江邊人多，這人喪命後還有人替他講話，否則像前麵幾個無名之輩，死得不明不白，還無處訴冤，便真要成一樁陳年冤案。

  線索差不多都有了，李成蹊問：“和他比試的那人在哪？”

  “在……誒？那人怎麽不見了？”

  過了這麽久，那人估計已經早已混入人群中悄然離開，說不準得知消息後連夜離開蒹葭渡，按著散修們浪跡天涯的腳力，再晚一步，恐怕追到天涯海角都追不上。

  李成蹊不敢久留，匆匆帶上人去追。

  宋嘉樹留在原地，垂頭看著地上這個性命垂危的散修，指揮其餘人將他抬走。

  不知誰開口問了句：“他還有救嗎？”

  宋嘉樹微笑著擺出一個歉疚的表情：“金丹沒了，魂魄受損，恐怕……命不久矣。”

  開口的是個理中客：“你們鹿門書院不救人嗎？”

  宋嘉樹笑容一僵，繼而又道：“我們已經在調查了，諸位放心，這幾日在蒹葭渡興風作浪的凶手，今晚我們一定能查出來。”

  “是救人，不是查凶手。”那人振振有詞：“不是說山主有一張扶乩琴，能夠修補魂魄嗎？你們讀的是聖賢書，心懷天下，怎麽到現在都不見他出手救人？”

  宋嘉樹笑意慢慢沉了下來。

  他不像李成蹊，膩膩歪歪的，同情心泛濫，為救個毫不相關的人，不惜忤逆先生。什麽該說，什麽不該說，他無時無刻不在自省，也從不敢逾越先生的底線。先生的原則就是他的原則，先生為人處世之道就是他為人處世之道，他很清楚自己要成為什麽樣的人，也願意接受自己成為這樣的人。

  “書院自有打算。”宋嘉樹重新掛起笑臉，鎮定自若地作了一揖：“諸位今日盡興了，便早些歇息，明日符令之爭，可不是兒戲。”

  —

  小酒館的破敗屋頂，有個袒胸露乳的大漢，正睡得鼾聲震天。

  他睡得太過死沉，以至於沒注意到周圍悄然多了數條人影。

  李成蹊步伐平穩地走上屋脊，袖底清風湧起。

  那大漢在睡夢中察覺有異，抬起蒲扇般的手掌，拍死蠅一般扇過去，下一刻他的手臂被人輕而易舉地架住。

  一枚金丹從他衣襟內滾出來。

  李成蹊俯身撿起，在他既驚且懼的目光中說道：“總算抓到你了。”

  —

  魁梧如小山般的壯漢，被五花大綁著押送到芝蘭小築中。

  嘴上的禁製一解除，他便扯起嗓子大喊：“你們鹿門書院怎麽亂抓人！我說了我和那小白臉沒仇！沒錯，我是成了他手下敗將，也放了幾句狠話，可我沒必要為了這點芝麻小事殺了人家啊！你們趕緊放開……”

  董其梁負手立在案前，隨便揮手，那人的嘴巴上又施了層更牢靠的禁製。

  宋嘉樹垂手立在一旁，看著一板一眼稟告來龍去脈的李成蹊，插了句話：“先生，既然人已經抓到了，我們立刻布告眾人，免得再起流言蜚語。”

  “雖然人是我抓的，”李成蹊卻道：“但僅憑幾枚金丹，不足以確定他就是真凶，還不能妄下罪論。”

  “這是人修的金丹，不是妖修的妖丹，既然他身上有這些東西，便說明他手腳也不幹淨，無論如何也不能姑息。”宋嘉樹不以為然：“況且，盡早放出消息，也能盡早安穩人心，你也不希望明天五洲四海各大仙宗都在觀望的事出什麽岔子吧？”

  兩人就是這樣，一個總能說到人心坎裏，一個太老實，像個呆板的小夫子。

  可董其梁是山主，是名滿天下的大儒，不需要再來一個小夫子教他大道理。

  李成蹊這種性子，如果上一任山主、他的小師弟還在世的話，應該會很欣賞。

  “成蹊啊。”

  李成蹊抬起頭拱手：“學生在。”

  董其梁一手按住琴弦，一手負於身後：“這回你辛苦了，先回去吧，看望一下你兄長。”

  李成蹊神色隨即有些低落，拱手告退。

  宋嘉樹打量他一眼，平日裏月白色法袍穿得一絲不苟，現下腰帶裏卻倉促地露出一片衣角。

  宋嘉樹沒有多想，察言觀色，正想告退。

  “你等一下。”董其梁喊住他，冷聲道：“你是說，剛剛有人質問，為何鹿門書院不救人？”

  宋嘉樹低頭道：“學生已經把那些人擺平了，學生告訴他們，鹿門書院是讀書習理的地方，也是定規矩製墨繩的地方，獨獨不是不是救死扶傷的醫門，他們想救人，應當去找醫修。”他猶疑了一下：“看情況，那些人的聲討隻是一時興起，應當沒人煽動。”

  董其梁麵色卻沒有好看多少。

  總覺得是有人故意而為，而且目的不僅僅隻在於渾水摸魚，敗壞他的聲望。

  “你帶幾個人，去護送一下薑別寒他們。”

  宋嘉樹抬起腦袋：“巨闕劍宗……應該和這個沒關係吧？”

  “我是讓你盯好一個人。”董其梁氣色糟糕：“一個老狐狸，一個小狐狸，都不讓人省心，真不如打死了事。”

  —

  回去的時候已近子夜，大街上空無一人，月影遊走在枝葉之間，人影橫斜在斑駁的牆頭。尺素江的水流聲忽遠忽近，綴滿星鬥的天幕徐徐流轉。

  薛瓊樓突然停下腳步，回頭望了一眼。

  一輪明月逐人歸。

  白梨也停下腳步，跟他一起回頭看，一條空蕩蕩的、不滿陰森樹影的街道，通往無盡的黑夜。

  “你看什麽啊？”

  他收回視線，繼續往前走：“在看剛剛那個散修。”

  “這麽遠都看得到？”

  他隨口答：“看得很清楚。”

  白梨將信將疑。

  “一個山澤野修，無親無故，”他以一種百無聊賴的語氣，狀似無意地說：“死在這裏誰會發現。”

  孤身赴死，無人收屍。

  白梨眼前不斷浮現出那個巨大的血色漩渦，而他現在看上去幹淨而鮮活。

  “剛剛那個李成蹊給他收屍，還立了衣冠塚。”

  薛瓊樓側過目光，打量著她有些黯然的神色，眼裏那一絲憐憫，猶如沁涼的水浸入心底。他輕輕笑了笑。

  “你笑什麽？”白梨有些奇怪，因為她發現這個笑和今晚的月光一樣純粹。

  他煞有介事地問：“他那衣冠不整的樣子，怎麽立衣冠塚？”

  白梨抬起手，在他肩頭拍了兩下。

  薛瓊樓停下腳步，“怎麽了？”

  “好晦氣啊。”白梨凝起眉眼，一臉嚴肅：“幫你拍掉。”

  他也伸出手，一時心血來潮，隨意地捏了捏她頭頂兩股分肖髻，“禮尚往來。”

  她飛快捂住頭頂，薛瓊樓看著有些好笑。

  牆頭一片青瓦在地上砸碎，一道黑影如夜貓，飛速竄入漆黑的巷道中。薛瓊樓抬起頭，走在前麵的薑別寒和他一樣，迅速警覺。

  薑別寒叮囑夏軒讓他照顧好其他人，自己飛身追上去，主街道有兩條岔路，黑影竄進牆後的樹叢中，不見其蹤。

  他往右邊拐，前方出現幾點暗紅色的光，像掩在夜色後的野獸的眼睛，他將長鯨推出些許，一寸劍光映亮這群人的臉。

  宋嘉樹提著燈籠，微露驚訝，又很快鎮定下來，作了一揖：“好巧，我是來巡夜的。”

  巡夜？

  薑別寒將劍歸鞘，有些疑惑。

  那道黑影不是他嗎？

  —

  一雙腿從牆上垂落，悄無聲息地跳到地上，猶如野貓般輕巧，懷裏抱著一堆鼓鼓囊囊的東西，撒腿飛奔，惶惶若喪家之犬。

  冷不防腳下多了一塊石頭，將他絆得往前滑出去。

  他顧不上擦拭麵上的泥塵，將散落一地的東西抱起來就跑，可是一隻雪白靿靴踩住他衣擺，讓他一屁股跌坐在地。

  “逃啊。”

  他懷裏抱著一件月白色的衣服，濕淋淋地血斑點點。

  高階的法袍可以使汙跡自行消隱，這件法袍上的血跡便在緩緩變淡，但仍然留有蛛絲馬跡，得多等一會才能完全消除。

  那人慢慢回過頭，露出的一張臉，和李成蹊有七八分相似，寫滿驚慌失措。

  “果然是你。”薛瓊樓笑容玩味：“真是兄弟情深。”

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