尺素江的源流自蒹葭渡而來, 流經鹿門書院的青瓦白牆，江流如同一條長蛇，緣牆蜿蜒。江岸由一片小石壘鋪而成, 石頭圓潤, 深淺不一，像瑪瑙和玉髓。

  夜幕垂落，河水中便亮起一片流光溢彩，喧賓奪主地逼退了漫天星鬥光輝。

  清澈的水底隱隱有墨筆字跡隨波流動，有人提筆在江麵寫字，這些字跡隨著漣漪自筆尖暈開, 又沉入河底。

  有意興吟詩作賦的都是蒹葭渡的文人騷客, 更多的隻是結伴在江邊遊賞, 至於那些好武善戰的江湖虯髯客則遇了個地方比試, 倒也有不少人興致勃勃地圍觀, 時不時傳出起哄聲。

  等過了今晚，到了明日, 便可一睹令眾人心馳神往已久的琅環秘境的風采。

  不過屆時，昔日好友也都將成為符令之爭的對手。

  薑別寒抱著手立在樹下，有些百感交集。明明隻有十幾日的路程而已，但從掩月坊到蒹葭渡，仿佛已隔三秋。從掩月坊出發的時候，他也沒有想過一路上會遇到這麽多棘手的事, 每一回都關乎生命之憂。

  “琅環秘境這地方，師父已經念叨了好幾年, 一直催著讓我來參與符令之爭，一則是為了讓我多加曆練，二則是讓我自證其道。”他轉過頭問：“薛道友你呢？”

  “借你一言。”薛瓊樓往後輕輕靠著樹幹, 微笑道：“個人榮辱，道心境界。”

  薑別寒聽著這兩個詞有點耳熟，不過片刻，便記起這是兩人在掩月坊相會時他自己說的話，當時誌得意滿地放言“雖有同袍之澤，但不會手下留情”，還拿小飛劍試探人家。

  “上中下三境各有十個名額，總共有三十人可以進入秘境。也就是說，至少一千人爭奪一枚符令，最後隻有三十人能脫穎而出。”薑別寒非但不懼這般激烈的競爭，反倒是躍躍欲試，雙臂枕著腦袋，眼瞳晶亮：“真想早點知道明天我會遇上什麽對手。”

  他往身旁看了眼，笑道：“當然了，最好別是你。”

  “怎麽說？”

  “最好是我們五個能一起進去，再一起出來。”

  薑別寒目光放遠，那些看熱鬧的人群又開始起哄，新一輪的比試又開始，這回是一個身形頎長俊秀的儒修，和一個強壯如小山丘般的體修，讀書人寬大衣袖如鳥翅，幾番兔起鶻落，輕飄飄落在屋頂，真是風流寫意，相比之下，那個肌肉虯結的體修便顯得無比笨拙，仿佛蒲扇大的手掌拍一隻蝴蝶，因強大的落差而有一種令人啼笑皆非的怪異滑稽感，最後那個老實漢子被逗弄許久，怒不可歇而又無可奈何地走了。

  薛瓊樓漫不經心地扯了扯嘴角：“不做對手，自然可以。”

  “這麽確定？”薑別寒隻以為這是玩笑話。

  薛瓊樓收聲，目光淹沒在黑暗裏。

  一起進去他可以保證，一起出來就說不準了。

  河麵上有朵朵小花溯流而下，花是以桃花箋折就，隨著水流打旋兒，花瓣還在緩緩綻放，而花蕊中央不斷有黑金色的瑩光回旋而起，像布袋不小心開了個口，滿袋螢火蟲從口中湧出，開口處濃金一片，而後如濃霧四散在空氣中，夜色中漂浮著微末金粉。

  夏軒捧著兩朵花過來，又遞來兩支細毫：“知道你倆沒這閑情雅致，所以師姐和白姐姐給你們折了花，把心裏想說的話寫在上麵，然後……然後……”

  說到這忽然卡殼，隨即一隻手從後麵伸過來，給他一記栗子：“然後放花入水，順流而下啦——讓你鸚鵡學舌都不會。”

  夏軒摸著腦袋，委委屈屈地回頭。

  薑別寒倒覺得很有意思：“這是不是和凡人放花燈的習俗差不多？”

  “不一樣啊。”綾煙煙指著江水中隱隱約約的殘墨：“尺素江原本隻是條普通小江流，因為書院弟子時常在江中洗墨，天長日久，江水沾染靈氣，也開了靈智，這條尺素江裏說不定還有神靈存在，用墨筆將心願寫下來，水神吃了墨，就會幫你實現心願。”

  雖然心裏知道這些都是不切實際的傳聞，薑別寒為了討她開心，還是欣然接過細毫。

  夏軒手裏剩下一支卻沒人接，他為難地摸摸後腦勺：“薛道友，你不一起嗎？”

  薛瓊樓眼神淡漠，卻把話說得很大方：“隻剩下一朵，給你寫吧。”

  “你誤會啦，我已經寫過好幾朵了，河裏這麽多花我得占一半。”夏軒尷尬地笑起來：“不過我自己折的很難看，還是師姐和白姐姐折得好看。”

  他手裏的花突然被人抽走。

  薛瓊樓捏在指間，“她人呢？”

  “在那。”

  順著手指的方向看過去，岸邊石頭燦爛的光芒與金色的流光交相輝映，蹲在江水中的少女在這片浮光的掩映下，變得忽遠忽近，身形綽綽。

  她捏著細毫，一筆一劃寫得極其用心，以致於沒有發現背後多了個人。

  江清月近人，可惜江麵墨跡渾濁，江水黑森，月光如瀑布，照不進澄澈的水底，隻能衝淡在江麵上。

  薛瓊樓站在她身後，看著這朵彩箋折成的紙花，落筆有些猶豫不決，最終什麽也沒有寫。

  紙花翩然落在河麵，泛起圈圈漣漪，起先隻是含苞待放的花骨朵，沾染尺素江的河水，才宛若子夜幽曇，層層綻放。

  細毫筆也被扔進水中，打碎了那一輪不斷分解融合的淡月。

  白梨停筆蹙起眉：“你就這樣浪費了筆和花。”

  他在一塊突兀的石頭旁駐足，垂下眉眼：“你怎麽知道我什麽都沒寫？”

  “想想就知道。”她雙手捧花，手背浸入水中，在水底向兩側分開，孱弱的花骨朵開始伸展，花瓣薄如蟬翼，“你一定覺得水神什麽的都是假的，做這種事很無聊。”

  薛瓊樓不置與否。

  那朵紙花漂到江心的時候，他袖口微動，一條白影飛掠出來，紮進水裏，在水底靈活自如地搖頭擺尾。

  白梨剛放入水中的花，冷不防被一口咬住，拖進水底。

  她焦急地站起來：“有魚吃我的花！”

  白魚嘩啦一聲衝出水麵，帶起一股細流，嘴裏銜著的花停在薛瓊樓指尖，它自己也再度鑽入他袖中。

  白梨瞠目結舌地看著他。

  “這叫魚傳尺素。”他甩去手上的水珠，將紙花展開，冠冕堂皇地說：“我看看你寫了什麽不無聊的話。”

  “哪有放進水裏還撈起來的道理！”她踮起腳伸長手臂：“快點放回去！”

  薛瓊樓手臂舉高，浸染淺色花液的彩箋薄得幾乎透明。

  沒有字，隻有一幅畫。

  準確來說，是貼上去的畫，畫紙四周用黑墨描了一圈，使兩張紙更緊密地貼合在一起。

  畫上五個人親密地挨在一起，顏色各異。

  “這是之前在白鷺洲請人畫的畫啊，你沒忘記吧？我問攤主多要了幾份，回去後作紀念。”她神色中帶著點被撞破秘密後的慍怒，故作淡然：“我當然是希望，咱們五個一起平平安安地回去。”

  ……回去。

  他有些恍惚地回過神，不出幾日離開蒹葭渡之後，那就是真正的後會無期。

  兩張紙之間留有縫隙，彩箋上其實還寫著字，藏在裏麵不易發現。淺淡的墨跡透過畫紙，在正麵那塊空空如也的雪白露出了馬腳。

  薛瓊樓用手指仔細碾開，還沒看清那裏麵寫了什麽，她突然握住他兩手，不讓他繼續把紙縫撕開，“現在不能看。”

  他捏緊不鬆手，“難道還要留到以後？”

  “以後都不給你看了。”

  薛瓊樓微怔，她卻抿唇笑起來，趁他走神這會，飛快地將紙從他手中抽出，背在身後：“騙你的。”

  他幽黑的瞳色轉深，仿佛吞沒光影，“藏在身後也沒用。”

  白梨飛快地將彩箋捂在胸前，並往衣襟裏塞了塞。

  薛瓊樓：“……”

  她小人得誌地哼笑：“來拿啊。”

  薛瓊樓笑意僵在眼底，目光從那係著蝴蝶結的地方移上來，臉色顯而易見地黑如鍋底。

  附近人群突然騷動起來，不知是誰的尖叫，如裂錦劃破夜色。

  白梨隻聽背後“噗通”一聲，對岸轟轟烈烈的比試中途喊停，樹下溫存的小情侶、對坐暢談的江湖客紛紛望過來。

  誰跳江了？

  腳下有濃稠的血跡蔓延，河水本就森黑，多了條血淋淋的人影，在混沌的光芒中宛若糾纏成一坨的水草。

  在那條人影漂到她腳下，而她又準備提起長裙上岸的時候，薛瓊樓才微微勾起嘴角：“你腳下。”

  腳踝一涼，被一隻手抓住，白梨差點歪進水裏。

  他故意的！能提醒得再晚一點嗎？！

  裙角頓時垂落，被水沾得濕透，白梨如遭晴天霹靂，單腳木立在原地，進退不得，整個人搖搖欲墜，快堅持不住，“你你你拉我一把行不行？”

  他無動於衷地站在岸上。

  “我剛剛就開個玩笑，你怎麽這麽記仇！”白梨欲哭無淚:“要是綾道友或是夏道友在這就……”

  不等她說完，薛瓊樓伸臂將她拽上岸，裙擺在地上拖出一條深色水痕，譏誚地笑道:“可惜這裏隻有我。”

  作者有話要說：以後更新時間改到九點

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